Capítulo Sessenta e Três: O Tigre Selvagem Sobe a Montanha com Determinação!

Jizi reprimiu o ardor do ímpeto bélico, enquanto as lembranças afloravam em sua mente.

“O círculo, este é exatamente o domínio do Mestre Li.”

No espaço branco do sonho, o imortal falou assim. O ancião de roupas cinzentas pisava em um ponto, e, dentro do alcance que o punho, o pulso e o braço podiam atingir, seu golpe surgia de modo imprevisível, como se fosse obra de deuses ou demônios; esse espaço era o seu território.

Se combinasse com passos ágeis, o círculo se expandiria incessantemente.

Certa vez, Jizi questionou: “Este é um truque da arte do punho?”

“Variar, enredar, impedir que o inimigo escape do alcance dos golpes, usar os movimentos do punho para dissipar a força do adversário, atacar repetidas vezes até que ele se esgote e, então, vencê-lo com um único golpe. Na arte da espada que o tio ensinou, há técnicas assim.”

“Não é isso.”

O imortal, que se apresentava como Jiang Shang, silenciou por um momento e disse:

“Não é assim. Embora eu entenda muito pouco sobre artes marciais, conheço sua fama. O domínio do círculo pode ser usado como você diz, mas para ele, esse estado serve apenas para capturar o adversário e, então, com a mais pura força e ferocidade, romper tudo, atravessar tudo.”

“Afinal, seu título é 'Punho de Ferro, sem igual'. Não precisa pensar no que fazer após romper a harmonia do círculo, isso é dor de cabeça para quem pratica Tai Chi. No caso dele, um único golpe resolve a luta.”

Um único golpe!

Era o momento mais crucial, mas Jizi, de modo surpreendente, relaxou. Respirou suave e longamente, como o vento que desce pelas montanhas e florestas. Seus olhos ardiam em chamas. As lâminas cortavam seu corpo, deixando feridas que ele já ignorava por completo.

Ataques tão fracos, dor tão leve.

Já não podiam abalar seu coração.

Sob a roupa de combate, rasgada e dilacerada pelas lâminas, músculos e tendões inchavam e voltavam ao normal, como um tigre adormecido. Os sons dos músculos e ossos eram abafados pelo vento. Ele inspirou fundo e, de repente, avançou contra a espada que vinha veloz em sua direção.

Os músculos sob a roupa tensionaram-se num instante; o passo que deu já não era mais o do exército de Tianqan.

O estrondo foi como um trovão.

Zhang Feng, que saía contrariado, parou de repente, as pupilas se contraíram, virou-se abruptamente.

Li Changchen mudou de expressão.

Yang Shan, antes relaxado, endireitou-se de súbito.

Os três presentes, mestres de seu domínio, sentiram algo diferente ao mesmo tempo. Simultaneamente, o ímpeto assassino, herdado por Jizi dos duelos oníricos com outro mestre, explodiu. Zhou Qiong se alarmou, o rosto tomado pelo pânico, controlou a espada e a lançou contra Jizi; tomado pelo medo, agiu com toda a força instintivamente.

A lâmina vibrava incessante.

Li Changchen moveu-se para intervir, mas Zhang Feng o deteve com firmeza.

Zhang Feng fixou o olhar à frente e disse: “Espere... só mais um instante.”

“O quê?”

A espada já estava prestes a atingir Jizi. Mas, diferente de antes, quando apenas reagia defensivamente, desta vez, ao avançar, Jizi desviou para o lado, sacudiu o punho esquerdo, e um estalo cortante soou no ar.

A longa espada, controlada pelo segredo de Jiulongshan, foi repelida de imediato. O poder cultivado pelo método Jiuli foi injetado nela no instante do contato, não para tomar o controle, mas para desestabilizar Zhou Qiong, impedindo-o de comandar a arma.

Ao mesmo tempo, Jizi avançou mais um passo.

Depois, outro passo. O último não foi dado por inteiro, interrompido de repente, fazendo o corpo se retesar.

Palavras ecoaram na mente.

O praticante do Oito Extremos.

Quando se move, desmoronam montanhas e rugem mares; ao se firmar, cria raízes na terra.

Compreender o próprio círculo, então, com um só golpe, romper tudo!

O corpo de Jizi se retesou subitamente. Um círculo invisível surgiu diante dele e se desfez. Ele bradou com fúria.

O punho desabou como uma montanha, num surto breve e violento; o qi do Céu se moveu espontaneamente.

O punho, como presas de tigre, atingiu de imediato o abdômen de Zhou Qiong. A força brotou da terra, percorreu as pernas, os joelhos, ampliou-se na cintura, os músculos tensionados emitindo sons quase inaudíveis, como um grande arco sendo distendido, as articulações colidindo, ampliando e condensando a força inicial.

Ao mesmo tempo, o ombro afundou, o cotovelo caiu, gerando um peso avassalador.

Todo esse processo complexo se completou num instante.

Foi um mês inteiro de batalhas noturnas, derrotas e renascimentos, dor incessante forjando um punho assassino, sem hesitação, sem hesitação alguma; pois duvidar é morrer, e qualquer sombra no coração enfraquece o golpe.

O punho feroz, carregado de ímpeto assassino, atingiu quase de imediato Zhou Qiong, que, sem o controle da espada, caiu em pânico. Atingiu sua defesa, acertou o ponto vulnerável no abdômen.

O qi dominante do Céu acompanhou o golpe, explodindo nos órgãos internos.

Com a técnica suprema fortalecendo o tradicional cruzamento do Oito Extremos, o efeito foi aterrador.

Zhou Qiong cuspiu sangue, o rosto contorcido em dor, lágrimas brotando por puro reflexo.

Os olhos de Jizi não titubearam; o instinto de batalha, forjado em incontáveis combates, controlava seus gestos.

Como um tigre enlouquecido, avançou, mudou o golpe, puxou o punho de volta, dobrou o cotovelo, que, como a ponta de uma lança, desceu com fúria sobre o peito de Zhou Qiong. A força brutal fez o sangue refluir do coração, que quase parou de bater, o ritmo cardíaco se descompassou, as pupilas dilataram.

O segundo golpe, os Dois Princípios em Colisão!

Ao ser desferido, foi como montanhas caindo e mares se rompendo, uma fúria interminável: enquanto um viver, o outro não cessará.

Jizi pisou forte, a energia se ergueu, mudou novamente o ataque.

A palma girou, de repente subiu. Desde o cóccix, a coluna transmitiu força em ondas, como um tigre saltando de um abismo, todos os músculos convergindo para cima, e a mão direita atingiu o queixo de Zhou Qiong, a técnica do punho explosivo acertando um ponto tão vulnerável que todos ouviram o estalo seco.

A sequência brutal de golpes mirava apenas pontos fatais, uma arte marcial nascida puramente para matar. Antes que qualquer um pudesse reagir, Zhou Qiong, que tinha vantagem, foi pego de perto, passando da autoconfiança à beira da morte em apenas alguns instantes.

Num piscar de olhos, a vida e a morte foram decididas.

Era a condensação de tudo que um mestre marcial de outro mundo aprendera ao longo da vida.

Detém-se a guerra com morte?

Se perguntassem isso ao guerreiro chamado Li Shuwen, certamente responderia com uma gargalhada.

Num duelo sincero, sempre haverá uma morte.

O combate não é brincadeira; aposta-se a própria arte marcial e a dignidade.

Por isso, não deve ser iniciado levianamente.

E, uma vez iniciado, um deve tombar, para honrar o nome de guerreiro.

O vento uivava, o punho era tempestuoso.

Eram as presas do tigre feroz, rasgando o caos do mundo!

O tigre feroz escala a montanha.

Yang Shan finalmente reagiu. Nos poucos instantes em que se preparava para assistir ao espetáculo, seu discípulo mais novo quase foi morto a socos. Tomado de fúria, fez sete espadas longas, brilhando como estrelas, voarem e forçarem Jizi a recuar. Ao mesmo tempo, Zhang Feng avançou, emitindo luz pelas aberturas do corpo, formando atrás de si a imagem de um enorme rinoceronte.

O duelo dos dois mestres já não estava mais no foco de Jizi.

Ele olhou para o próprio punho, coberto de sangue, atônito.

O punho doía, os meridianos latejavam de dor pelo esforço, até respirar doía, o gosto de sangue enchia a boca, o sangue escorria sem parar, nem conseguia engolir tudo. O punho estava tão machucado que talvez até tivesse fraturado, mas por que, por quê, era tão prazeroso assim...

Jizi sorriu, cambaleou e caiu para trás.

Eu venci...