Capítulo Cinquenta e Nove: O Infame Zhao Li

As nuvens se recompuseram, e Jin Xin, com o rosto pálido como a morte, estava meio ajoelhado no chão, respirando com dificuldade. O impacto daquela poderosa pancada ainda lhe gelava a alma, trazendo à mente o medo do fim; ao encarar o ancião de cabelos brancos, seus olhos se estreitaram levemente, e as memórias borbulharam em sua mente.

Com sua posição e o domínio de seu tio, Zhou Yan, nas artes marciais, esse golpe curto e brutal, que não depende de energia interna, era algo de que jamais ouvira falar. Jin Xin inspirou fundo, ergueu-se e, com reverência, olhou para o velho, dizendo:

“Mestre, devo aprender essa técnica?”

Zhao Li balançou a cabeça e respondeu: “Não há tempo suficiente. Alcançar o nível daquele golpe exigiria uma vida inteira de treino. Quero apenas que, ao enfrentar Zhou Kong, você dispense armas e, quando ele baixar a guarda, ataque-o com um soco puro, esmagando-o.”

“Esta técnica chama-se Oito Extremos; o poder do golpe pode alcançar todos os cantos distantes.”

“O núcleo do soco tem três princípios: Desabar, como um deslizamento de terra; Impactar, como abalar montanhas; Surpreender, pela súbita execução, como um trovão.”

“O tempo é curto e você já tem base em artes marciais; basta aprender o Desabar.”

Jin Xin inspirou fundo e disse: “Entendido.”

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A noite inteira se passou.

O colega Zhao Li aplicou rigorosamente a filosofia do “estudo intensivo”, consolidando métodos de treinamento do corpo, seguindo o princípio de que a quantidade gera qualidade. Isso resultou em Jin Xin sendo golpeado incontáveis vezes ao longo da noite.

Zhao Li controlou a força de Li Shu Wen de modo que Jin Xin sentisse dor e percebesse a variação da energia, mas sem risco de morte. Assim, reduziu a carga no espaço do sonho e evitou que Jin Xin acordasse exausto demais.

Quando Zhao Li terminou uma rodada do método de refinamento espiritual e abriu os olhos, viu o ancião de terno Zhongshan executar o golpe “Tigre Selvagem Sobe a Montanha”, lançando Jin Xin ao chão, incapaz de levantar-se por um bom tempo.

Isso já era com a dor e o medo diminuídos.

Na vida real, se Jin Xin recebesse aquele golpe, certamente ficaria gravemente ferido e desmaiaria.

“Por hoje é suficiente.” Zhao Li achou que era hora de parar; se continuasse, Jin Xin poderia se despedaçar. Nesse caso, ao sair do espaço do sonho, a pressão sobre a alma seria enorme, impedindo Jin Xin de entrar em sonhos por muito tempo. Assim, controlou o ancião para que se dissipasse, animou Jin Xin com algumas palavras e o deixou sair do espaço onírico.

Ele próprio permaneceu um pouco mais, abriu o pergaminho e, como não submeteu Jin Xin repetidamente a situações de morte, não obteve novas informações relevantes, apenas cenas do cotidiano. Contudo, pelo status de Jin Xin, tudo o que vira era de alto nível, o que interessou Zhao Li.

O método de refinamento espiritual já estava no limite; não havia mais sentido em permanecer ali.

Na hora de partir, Zhao Li hesitou e materializou novamente o ancião, ainda vestido com o mesmo terno ameaçador, postura de tigre, pronto para aplicar os Oito Extremos.

“Oito Extremos... Vou aprender também.”

Zhao Li sabia que, até então, dominava apenas duas técnicas de espada.

No máximo, podia derrotar adversários medíocres; diante de verdadeiros mestres, não teria chance, seria apenas mais um derrotado. Mas, considerando que os Oito Extremos uniam o conhecimento original ao método deste mundo, a força era suficiente.

Mais habilidades nunca são demais.

Imaginou um adversário que, ao desarmá-lo, já se considerava vitorioso, mas então Zhao Li executava “Tigre Selvagem Sobe a Montanha” e, em seguida, “Três Saudações do Senhor dos Mortos”. A imagem era fascinante.

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Nos dias seguintes, tudo correu tranquilamente.

Depois do instrutor Ji Gu, o mestre Li assumiu a rotina de desafiar Jin Xin, e o talento de Jin Xin para resistir era tal que Zhao Li sentia calafrios; sob o ataque combinado dos dois chefes, Jin Xin ficava visivelmente mais robusto.

Zhao Li, por sua vez, usava o retorno do Lobo Cinzento para estabilizar o nível do Qi Celestial.

Talvez por já ter levado o método de refinamento espiritual ao limite, Jin Xin, ao aprender esse método, não trouxe mais avanços para Zhao Li.

O Qi Celestial já abrira a terceira meridiana, ainda longe do padrão das duas primeiras, mas, em termos de avanço, Zhao Li já estava no estágio final do segundo nível do Qi Celestial. Enquanto ensinava as crianças, também se familiarizava lentamente com os movimentos dos Oito Extremos.

Não havia alternativa: combate próximo era sua fraqueza absoluta.

Se surgisse perigo na câmara secreta, dominar algumas técnicas era essencial.

Assim, ao menos morreria com dignidade.

Zhao Li bocejou, girou o pulso e, por instinto, aplicou a força dos Oito Extremos.

Um pequeno papel amassado voou e acertou a testa de Lin Yuan Kai, que brincava com duas meninas de tranças ao lado. Lin Yuan Kai ficou furioso, virou-se e viu Zhao Li sorrindo, mas logo desanimou, abaixando a cabeça para ler. Zhao Li desviou o olhar e deu um sorriso de desprezo.

Ah, namoro precoce?

Eu, aluno exemplar, último defensor do celibato, destruidor de casais, jamais permitiria tal pecado.

O trabalho do estudante não é estudar?!

Namoro precoce, que pecado!

Zhao Li bocejou e continuou lendo.

Bem distante dali, um jovem de azul sentava-se atrás de um muro; ao lado, um homem robusto de peito nu e um magro feito um bambu. O jovem de azul perguntou, sério, aos companheiros:

“Está confirmado?”

O magro assentiu, com expressão austera:

“Identidade praticamente confirmada. O sujeito se apresenta como Zhao Li.”

“Chegou à Cidade Xilu há dois meses. Segundo informações, é aquele de quem se fala em Jiuli: sozinho, empunhando a espada, matou todo o setor de Ferro Oeste, decapitou o sacerdote diante dos cultivadores de Jiuli e, em seguida, queimou os criminosos de Ferro Oeste com magia. Atualmente, há uma grande recompensa por ele em Jiuli.”

“Segundo o Departamento de Caça a Fantasmas, uma entidade entrou em sua casa e foi destruída sem alarde.”

O homem de peito nu arregalou os olhos e respirou fundo:

“Que sujeito perigoso...”

O jovem de azul franziu o cenho:

“Quem diria? Mas... será que essa informação é falsa?”

O homem robusto bateu palmas, olhos brilhando:

“É, pode ser mentira. Matar o sacerdote diante de Jiuli, isso...”

O magro esboçou um sorriso mais feio que choro e disse:

“Sabem de quem é a casa onde ele mora? Verifiquei nos registros dos comerciantes de dentes: há cinquenta anos, um homem de Jiuli comprou aquela casa. Depois de muita investigação, descobri que era o próprio sacerdote morto.”

“Zhao Li está lá, usando o artefato dourado de Jiuli.”

“E os informantes de Jiuli confirmaram: dois cultivadores de Jiuli foram ao Ferro Oeste, e o incêndio realmente aconteceu.”

A cada frase, o rosto dos outros dois se contraía ainda mais.

O jovem de azul, atônito:

“Ele sozinho matou todo um setor de Jiuli e o sacerdote.”

“E destruiu uma entidade.”

Suspirando, olhando para o céu:

“Que sujeito perigoso...”

“Temos mesmo que ir?”

“Sim, o capitão disse: esta é a missão do Departamento dos Mortais.”

“Além disso, ter um sujeito desses em Cidade Xilu é de arrepiar.”

O homem robusto deu um tapinha no ombro do jovem:

“Fique tranquilo, irmão, não se preocupe. Se você morrer, cuidarei de sua esposa e filhos.”

“Vai para o inferno!”

O jovem xingou, deu um chute no homem robusto, inspirou fundo, levantou-se e disse:

“Vamos, vamos investigar!”

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