Capítulo Setenta: A Habilidade Tradicional da Família dos Cultivadores de Flores

Pouco depois, os membros da família Fang se afastaram, enquanto Zhao Li jogava e pegava a placa de jade nas mãos, acenava para aqueles vestidos de roxo, com um sorriso radiante, e gritava em alto e bom som:

"Prezados irmãos e irmãs Fang, façam boa viagem!"

"Sejam bem-vindos para um novo duelo numa próxima vez!"

Os membros da família Fang apressaram ainda mais os passos, como se fugissem de uma peste.

Zhao Li arqueou levemente os lábios, segurou a placa de jade que jogava para o alto, e viu de relance a mulher que antes impedira Fang Yuanming prestes a partir. Chamou:

"Senhorita Yue, poderia aguardar um instante?"

Yue Yun’er parou, olhou para ele e perguntou:

"O que deseja?"

Zhao Li agradeceu com as mãos em punho e sorriu:

"Sou Zhao Li. Ainda não tive a chance de agradecer pela ajuda de agora há pouco."

"Se algum dia precisar de auxílio, não hesite em pedir."

"Se estiver ao meu alcance, não recusarei."

Yue Yun’er desviou o olhar e respondeu:

"Yue Yun’er."

"Não precisa."

"Sem a minha intervenção, teria conseguido segurar a situação."

Sem intenção de prolongar o assunto, disse apenas isso e partiu. Nanmen Lan, de braços cruzados, observou as costas de Yue Yun’er e franziu a testa:

"Os descendentes da família Yue são mesmo peculiares."

"Peculiares de que forma?"

"Bah, garoto, não precisa se meter nisso."

Balançou a cabeça e continuou:

"Mas se está pensando em usar esse tipo de método para tirar Fang Yuanming da disputa pelo segredo, esqueça. Com o status dele, ele vai entrar de qualquer forma. Quanto ao outro jovem da família Fang que você feriu, não conseguirá manter a placa de jade."

Zhao Li guardou a placa na cintura, despreocupado:

"Isso eu já sabia."

"Na verdade, não tinha essa intenção."

He Hongchang, surpreso, perguntou:

"Então por que fez aquilo?"

"Por quê? Só para incomodá-lo, claro."

"Mas... mas isso não é só criar inimizade à toa?"

Zhao Li revirou os olhos e, em tom de quem ensina, respondeu:

"Veja bem, já somos inimigos. Se não aproveitar para pisar nele agora, vai querer ser amigo depois? He, você está brincando? Enfim, só de imaginar a cara fechada dele quando foi embora, quase me sinto culpado pelo exagero."

"Esses dias, deve estar comendo e dormindo mal."

He Hongchang lembrou-se do rosto rígido e contido de Fang Yuanming e assentiu:

"Verdade..."

Zhao Li suspirou:

"Então também acha isso. Que bom."

"Se ele não estiver feliz, eu sim estarei."

He Hongchang ficou sem palavras.

Nanmen Lan, porém, caiu na gargalhada, bateu com força no ombro de Zhao Li — a ponto de fazer o sangue circular, deixando-o dormente — e disse, rindo:

"Bom rapaz, esperto e com uma boa dose de habilidade! Nada mal, nada mal, tenho fé em você!"

"Vamos, não fique aí parado."

"Daqui a dez dias, você vai para o segredo. Venha comigo até o arquivo da Seção dos Assuntos Humanos para estudar os documentos relacionados. Não é como os outros têm, é material precioso, que nem dinheiro compra. Quanto a vocês três..."

Nanmen Lan lançou um olhar gélido para He Hongchang e os outros dois, sorrindo com desdém:

"Todos homens feitos, de vinte, trinta anos, e apanhando de adolescentes de quinze, dezesseis... Não, pior, de um garoto de quinze! Que vergonha! Vocês estão muito relaxados com o básico da arte marcial, não praticam faz tempo, não é?"

"Um mês? Ou seriam três? Coragem não lhes falta!"

"Se não fosse por vocês ainda terem dois ovos no corpo, já teriam voado pelos ares, não acham?!"

Os três homens baixaram a cabeça, incapazes de responder.

Com as sobrancelhas arqueadas, Nanmen Lan deu um chute em He Hongchang, rosnando:

"Vamos, o que estão esperando? Tratem dos ferimentos e vão treinar o básico por duas horas no campo! E só saiam de lá quando o qi interno se esgotar! Se daqui a um mês ainda estiverem tão ruins, eu mesma quebro suas joias!"

"Sumam da minha frente!"

Os três se sentiram aliviados, deram um suspiro, e fugiram apressados.

Nanmen Lan resmungou baixinho, desviou o olhar e fez uma reverência ao edifício de madeira onde entrara Yue Yun’er. Vendo isso, Zhao Li também se curvou, e só então ambos se afastaram.

Dentro do prédio, um homem de meia-idade sorriu, resignado:

"Tantos anos se passaram e Nanmen Lan continua com o mesmo temperamento explosivo."

"Aquele jovem da lança, no entanto, nunca vi antes. O estilo dele é dominador. A Seção dos Assuntos Humanos da Cidade de Xilu possui três técnicas de lança, mas nem mesmo as Dezesseis Estocadas Diretas têm essa força."

"Yun’er, o que achou da técnica dele?"

Yue Yun’er, de olhos fechados e abraçada à espada, respondeu após alguns segundos:

"Pesada."

...

"Então é assim..."

Zhao Li virou a última página do livro, massageou as têmporas. O sol já havia se posto, uma lamparina iluminava suavemente a mesa, afastando a escuridão. Ele passara a tarde inteira lendo os documentos sobre o segredo da Seção dos Assuntos Humanos.

No mercado clandestino, só conseguira alguns relatos de participantes.

Já os arquivos da Seção dos Assuntos Humanos eram registros deixados por verdadeiros mestres do Reino de Tiangan, com uma visão muito mais ampla, permitindo-lhe compreender melhor o Segredo de Xilu — especialmente certos conhecimentos básicos que não existiam nos registros do mercado, mas que lhe seriam de grande utilidade.

Zhao Li massageou a região dos olhos, buscando relaxar, e recordou as informações:

O Segredo de Xilu é um pequeno mundo ligado à Província de Donglan. Sua estrutura é caótica, longe de ser completa e estável como este mundo. O tempo lá passa mais rápido: enquanto aqui se passam vinte anos, lá dentro tudo já mudou drasticamente.

Houve quem, descrente, tentasse permanecer naquele mundo.

No fim, só restaram fragmentos da alma — morreu só e esquecido dentro do segredo.

A cada certo tempo, quando o pequeno mundo passa do caos à ordem e o fluxo do tempo não é tão assustador, é possível entrar nele. Nas placas de jade há um feitiço selado por um mestre, capaz de proteger contra imprevistos; durante o tempo de queimar um incenso, não se sofre os efeitos da erosão daquele mundo.

Mesmo assim, uma vara de incenso aqui — cerca de cinco minutos — equivale a um dia inteiro lá dentro, ou seja, uma diferença de duzentas e oitenta e oito vezes no fluxo do tempo.

Com a proteção da placa de jade, se alguém ultrapassar esse limite naquele mundo, jamais conseguirá sair, tornando-se apenas ossos ressequidos. E, não importa o que aconteça, sempre haverá um banquete solitário no palácio central do segredo, regado a iguarias raras com grande poder restaurador. Mas, se alguém se alimentar ali, será absorvido pela linha temporal daquele mundo e nunca mais sairá.

No geral, desde que se obedeça a essa regra, é um lugar relativamente seguro.

Zhao Li coçou o queixo:

"Fluxo de tempo diferente... Quando estiver próximo de abrir, a velocidade vai diminuindo até ficar estável. Ainda assim, cinco minutos aqui equivalem a vinte e quatro horas lá. Se entrar alguns dias antes, o tempo lá será ainda mais rápido, certo?"

"Posso entrar duas vezes. Tenho duas placas de proteção."

"Nesse caso, talvez eu possa... plantar algo?"

Zhao Li resmungou, experimentando a ideia:

"Planto em um canto, escondo bem, e quando entrar de novo em cinco dias, volto para colher. Com sorte, serão ervas medicinais de cem anos. No mínimo, de algumas dezenas de anos. Afinal, plantar não demora, e se conseguir ervas centenárias, lucro total; com cinquenta anos, já vale."

"Só um pouco."

"Só vou plantar um pouquinho."

Os olhos de Zhao Li brilharam.

Herdeiro do talento tradicional de plantar, sentiu a alma do grande druida Yuan arder dentro de si.

Pouco depois, Zhao Li, que adiantara três meses de salário com Nanmen Lan, trocou-se e apareceu em uma farmácia de Xilu. Colocou a bolsa de moeda sobre o balcão, e o tilintar das pérolas de ouro soou claro. Apontando para as prateleiras, falou com toda a educação:

"Moço, quero esta, esta e aquela..."

O atendente perguntou:

"O senhor deseja essas três ervas espirituais?"

"Não." Zhao Li sacudiu a cabeça:

"Tirando essas três, quero as sementes de todas as demais ervas do estoque."

"Por favor, embale tudo para levar. Obrigado."