Capítulo 155: Segredos e Identidades (2/3)

Zhao Li não teve tempo de examinar a mutação do pergaminho.

Ao perder simultaneamente aquele aglomerado de chamas estranhas, o brilho divino nos olhos das antigas divindades e demônios congelou e se dispersou aos poucos, mas ainda manteve sua centelha espiritual, embora parecesse não possuir mais aquela força de ressurreição bizarra, como se tal poder a tivesse abandonado, tornando sua espiritualidade extremamente fraca.

Apertando os dentes, Zhao Li ergueu a mão direita e pressionou-a contra a palma da divindade e demônio.

"Selo dos Cinco Elementos, selar!"

Uma luz búdica dourada brilhou, e o caractere manji expandiu-se de repente, formando entre ele e a divindade e demônio um feitiço cujos traços mediam pelo menos dez metros de largura, o qual despencou pesadamente sobre o entrecenho da entidade.

A última luz espiritual daquela divindade e demônio recém-ressuscitada foi reprimida. Em seu transe, pareceu-lhe ver a palma de Zhao Li cobrindo os céus e a terra, metamorfoseando-se nas cinco cores azul, amarela, vermelha, preta e branca, onde cada dedo se transformava em uma imensa montanha, subjugando-o em conjunto de tal forma que lhe era difícil respirar ou mover-se.

Aquela centelha espiritual empalideceu por completo.

A mão que agarrava Zhao Li perdeu a força, endurecendo pouco a pouco até se transformar em rocha comum, permitindo que ele se desvencilhasse facilmente. Ele lançou um gancho de escalada que se aferrou à parede rochosa lateral, e a corda de material especial o puxou com tanta força contra a rocha que sua visão escureceu, mas ao menos evitou que despencasse.

A colossal divindade e demônio começou a desintegrar-se ainda no ar, despencando para as profundezas.

Ofegante e enxergando através de um véu carmesim, Zhao Li viu o monstro cair.

A Lança do Enterro do Sol também escapou de sua mão e voou, mas, ao afastar-se mais de cem metros de Zhao Li, transformou-se subitamente num facho de luz, diminuiu de tamanho instantaneamente e mergulhou no ponto de acupuntura aberto entre suas sobrancelhas, ocupando com naturalidade a posição mais central, purificada pela alma primordial.

Que sorte escapar da morte, pensou Zhao Li com a mente relaxada, divagando sem rumo. Um abismo tão fundo... se soltasse a corda agora, provavelmente morreria de fome durante a descida antes de chegar ao fundo, o que seria uma experiência deveras fascinante, talvez inédita para qualquer um.

Pensando melhor, Zhao Li apertou ainda mais o gancho.

Olhando para cima, percebeu que havia despencado ao menos cem metros e não tinha ideia de como subir.

Ou seria melhor aguardar por resgate?

Foi então que Zhao Li ouviu um baque surto, o som de um objeto pesado atingindo o solo. Ele sobressaltou-se levemente, baixou o olhar de modo reflexivo e viu suas pupilas se contraírem: naquele abismo sem fim, exatamente ao centro, uma fenda acabara de se abrir! Em um mero instante, estendeu-se de um lado ao outro, percorrendo instantaneamente dezenas de quilômetros de extensão.

Em seguida, a escuridão se abriu para ambos os lados, revelando uma imensa área de um dourado puro.

Como ouro fluido.

A acuidade visual de Zhao Li permitia-lhe enxergar claramente sob aquele ouro semitransparente.

Incontáveis feras ferozes e monstruosas lutavam continuamente entre si, degladiando-se. Havia lobos gigantescos tão altos quanto cordilheiras, cobertos de escamas escarlates, cujas mandíbulas abertas pareciam capazes de engolir um lago inteiro; seus pelos negros como breu assemelhavam-se a árvores seculares, emitindo reflexos metálicos.

Havia monstros marinhos semelhantes a bagres, embora flutuassem no ar, ostentando três fileiras de presas aterradoras e entrelaçadas que devoraram uma das patas do lobo colossal num instante, mastigando-a rapidamente. O lobo rugiu, sua carne e sangue pulsaram, regenerando o membro perdido, enquanto sua pata direita rasgava o ar, desferindo um golpe contra o bagre.

Ambos foram separados por um macaco branco do tamanho de uma montanha.

O bagre sofreu um golpe que deixou uma enorme cratera em seu corpo, e a cabeça do lobo foi esmagada à força, embora começasse a se regenerar lentamente. O macaco branco ergueu a cabeça num rugido estrondoso, virando-se bruscamente em seguida; seus olhos dourados, repletos de loucura e ferocidade, fitaram a direção de Zhao Li. Tinha a cabeça branca, pés descalços e, sob sua pelagem, escamas de dragão pareciam palpitar, enquanto sua respiração gerasse nuvens e nevoeiros.

A mente de Zhao Li atordoou-se por um instante.

O Grande Sábio Igual ao Céu?!

O macaco branco, imenso como uma montanha, não tornou a olhar para Zhao Li; rugiu de novo e investiu contra uma besta feroz de presas expostas, semelhante a um cruzamento entre touro e tigre, com asas nas costas.

Ambos travavam um combate tão frenético que quase despedaçavam os picos rochosos. As auras violentas ao redor materializaram-se em ondas que fustigavam incessantemente a cortina de luz dourada, sem conseguir transfixiá-la sequer um pouco ou provocar a mínima ondulação.

No instante em que as feras ferozes recuaram, Zhao Li testemunhou a cena mais chocante de todas.

Cercado por inúmeros monstros, um pássaro colossal repousava placidamente na região mais central.

Suas plumas ostentavam cores suntuosas, e chamas de tom dourado ardiam pacificamente ao seu redor. Apenas olhar para aquele fogo dava a Zhao Li a falsa e dolorosa sensação de ter a alma incinerada, levando-o a fechar os olhos por puro reflexo. Permanecia gravada em sua mente aquela sensação aterrorizante de calores intensos, a dor de ver a própria alma quase consumida.

Além disso, havia a terceira garra daquele pássaro, que parecia dormir ou talvez estar morto.

"O Corvo Dourado de Três Pernas..."

"Este abismo... encerra um sol?"

Com um som nítido de estalos, a rocha aprisionada pela garra começou a se soltar. A expressão de Zhao Li mudou e ele forçou os olhos a se abrirem, mas, por ter encarado diretamente o espírito solar, sua visão estava turva. Ao tentar lançar o gancho pela segunda vez, errou o alvo, falhando em estabilizar o próprio corpo e voltando a despencar.

Nesse exato momento, uma corda dourada estendeu-se subitamente como uma serpente ágil, capturando Zhao Li num piscar de olhos e laçando seus tornozelos. Ele permaneceu pendurado de cabeça para baixo no abismo, balançando de um lado para o outro. Wei Buplan, em estado lamentável, debruçava-se na borda do precipício, segurando firmemente aquela arma mágica dourada.

"Zhao Li, está bem?"

"Tudo certo, não morri..."

Zhao Li soltou um suspiro de alívio, sentindo-se finalmente seguro. Ele acenou com a mão de forma exausta e Wei Buplan utilizou suas artes espirituais para puxá-lo para cima. De cabeça para baixo, Zhao Li viu que o abismo recuperara inexplicavelmente seu aspecto original: não havia mais a luz dourada, nem as feras aterradoras, tampouco o sol adormecido.

Era um vazio insondável.

Puxado para cima por Wei Buplan, Zhao Li cambaleou e caiu sentado no chão. O local estava completamente diferente de quando haviam chegado; o solo exibia enormes crateras calcinadas e cristalizadas, enquanto a floresta ao longe jazia arrasada em extensas áreas, parecendo o cenário de um cataclismo provocado por meteoritos caídos dos céus.

Ofegante, Zhao Li recostou-se a uma rocha sobrevivente, apanhou uma pedra aleatória e atirou-a no abismo. Fechando os olhos, ouviu o sibilar do vento tornar-se cada vez mais agudo, depois mais fraco, até desaparecer por completo, sem que jamais ouvisse o som do impacto no fundo.

Nesse instante, Wei Buplan, ao lado, recolheu a corda dourada com um gesto, recuou dois passos e fitou Zhao Li com um olhar complexo. Em sua mão surgiu uma espada longa de jade e ouro, com guarda em forma de dragão Li e lâmina de jade branco, emanando um vigoroso brilho espiritual; em seguida, ergueu a arma, apontando-a diretamente para Zhao Li.

Os pensamentos de Zhao Li foram interrompidos. Ele ergueu os olhos para encarar Wei Buplan, cuja atitude não surpreendia.

O ancião o mirou com complexidade, mas acabou por perguntar lentamente:

"Zhao Li... quem é você, afinal?"

"O relatório de Silucheng afirmava que você possuía apenas o nível do Reino dos Meridianos, mas alguém no Reino das Aberturas certamente desmaiaria com a primeira onda de choque, ou até mesmo sangraria pelos sete orifícios até a morte. Contudo, aquele golpe final que você desferiu... nem mesmo um cultivador no Reino de Zhoujian Wulou ousaria resistir de frente, e até eu teria saído gravemente ferido..."

"Você definitivamente não está no Reino dos Meridianos."

"Ocultar sua cultivação para infiltrar-se no Departamento Secular, almejando inclusive a Cidade Real... quais são as suas verdadeiras intenções?"

Zhao Li já havia antecipado esse desfecho ao agir, por isso manteve a voz impassível ao responder:

"Antigo Wei, acabo de lhe prestar um enorme favor."

A expressão de Wei Buplan tornou-se sombria enquanto balançava a cabeça: "Uma coisa é uma coisa, outra é outra. Sua intervenção agora pouco dissipou uma grande catástrofe, e eu reconheço sua dívida, recompensando-o devidamente mais tarde. No entanto, ocultar sua verdadeira força para se infiltrar nas Seis Divisões do Reino de Tianqian constitui uma grave violação das leis. Como membro do Departamento Secular, sou obrigado a investigá-lo!"

"Se não responder, por mais que tenhamos combatido ombro a ombro, serei forçado a detê-lo. Você é muito forte, mas o golpe que desferiu deve ter esgotado sua essência espiritual; não será páreo para mim. Zhao Li, não me coloque em uma situação difícil."

"A família Wei é parte da nobreza de Tianqian, disposta a morrer pelo país sem hesitação. Mesmo que isso signifique ferir a lealdade e a justiça, cumprirei meu dever!"

A arma mágica em sua mão apontava a poucos centímetros da garganta de Zhao Li. A lâmina de jade branco exalava frieza, enquanto a energia espiritual contornava suas extremidades, formando redemoinhos violentos visíveis a olho nu e um ar gélido e espectral, como se quisesse congelar a alma humana, atestando que a determinação do ancião era inabalável.

As Seis Divisões eram um dos pilares vitais da nação, e a presença de alguém que ocultava sua força em suas fileiras representava uma situação gravíssima.

Casos semelhantes no passado haviam resultado na destruição de uma cidade inteira de Tianqian, servindo de severo aviso a todos, motivo pelo qual Wei Buplan reagira com tamanha intensidade. Em sua mente, inclusive, ele conectava a ocultação de Zhao Li aos incidentes no reino secreto de Silucheng, o que apenas firmava sua convicção.

A fisionomia de Zhao Li mantinha-se serena.

Dando um leve piparote na rocha ao lado, a energia vital em seu interior evoluiu como o rugido de um dragão celestial. Dezoito meridianos e trinta e seis pontos de acupuntura em todo o seu corpo vibraram em uníssono, emitindo um som nítido, tal qual antigos sábios percutindo sinos de jade, ecoando incessantemente no coração de quem ouvisse e penetrando com clareza a mente de Wei Buplan, fazendo o ancião hesitar por um instante, franzindo a testa em reflexão...

Hmm?

Esse som... por que lhe parecia vagamente familiar?

Em seguida, compreendendo subitamente, Wei Buplan reconheceu tal sonoridade, sentindo a pele arrepiar-se e o rosto empalidecer drasticamente.

Com seu estado mental abalado, o poder espiritual em sua espada longa dissipou-se por completo.

"Cé-Céus, Tianquan?!"

"Você é..."

Com expressão impassível, Zhao Li ergueu a mão, pressionando levemente a espada de jade branco para desviar a lâmina de sua garganta.

Então, com indescritível despreocupação, deu um piparote na ponta da espada.

Uma luz divina de cinco cores reverberou em seu interior.

Um tinido metálico soou.

A espada longa perdeu instantaneamente seu brilho espiritual e estilhaçou-se em incontáveis pedaços.

Recuperando a mão direita, Zhao Li fingiu espanar o pó de suas vestes para disfarçar o tremor nos dedos. Com o olhar decaído e sob o som cristalino dos fragmentos da lâmina ao atingirem o solo, ele ignorou o semblante empalidecido de Wei Buplan e proferiu com serenidade:

"Sendo assim, compreende agora?"

Ele não utilizava o idioma de Tianqian.

Era a língua arcaica empregada pelos rituais da Grande Dinastia Zhou nas memórias de Ji Xin — um idioma que todos conseguiam reconhecer, mas cuja pronúncia era arduamente imitável.

Apenas os descendentes do clã Ji podiam aprendê-lo.

PS: Eis o segundo capítulo de hoje... O terceiro talvez saia mais cedo?

E, finalmente, o primeiro volume está prestes a terminar~