Capítulo 160: Por quê?!!

Yu Gaocai recuperou os sentidos apenas para ser novamente abalado a ponto de perder a alma pelas palavras de Ji Xin, com a mente em branco, virando a cabeça aos poucos para contemplar a imensa transformação no solo a dezenas de quilômetros de distância, incapaz de proferir palavra, enquanto em seu coração compreendia subitamente a razão pela qual lhes fora ordenado recuar.

Ji Xin de repente começou a descer.

Yu Gaocai recuperou o prumo e disse:
— Alteza?

Ji Xin girou o corpo e aterrissou no dorso de um cavalo-dragão de pelagem branca, estendendo a mão para acariciar suavemente a montaria, que tremia em pavor absoluto após testemunhar a cena anterior. Respirando fundo, fitou a distância e falou:
— Lorde Yu, proteja a tia Tong aqui. Eu irei ali por um instante.

— Ir ali por um instante?

Ji Xin não respondeu mais. Ele apertou as rédeas com firmeza e as sacudiu levemente.

O cavalo-dragão branco soltou um relincho, conteve o medo, moveu os cascos e disparou diretamente na direção do Pavilhão da Montanha Qingliang.

Ir ali por um instante...

Yu Gaocai parecia ter adivinhado algo, seus olhos se arregalaram gradualmente e seu coração batia de forma descontrolada, cada vez mais rápido.

………………

— O... o que diabos aconteceu?!

A expressão de Hua Zijin estava pálida, seu coração martelava velozmente. Ao olhar para a cordilheira da reserva de caça à sua frente, como se tivesse sido simplesmente apagada, ele sentiu quase a tentação de desmaiar ali mesmo. Não era apenas ele; todas as pessoas na montanha estavam chocadas e aterrorizadas. Um golpe daqueles havia apagado diretamente uma montanha inteira da superfície da terra!

— Foi... foi o golpe de força total de uma manifestação do Dharma? — O letrado que jogava xadrez sentiu-se tonto.

O homem gordo da Academia Tianwu balançou a cabeça, com a voz seca, e disse:
— Não...

— Um golpe condensando a manifestação do Dharma certamente pode causar tal destruição, mas ela também tem suas limitações; deve exercer tal poder dentro de um determinado alcance. Você por acaso viu de onde veio aquele golpe agora há pouco? Sentiu a aura de alguma técnica mágica?

— Não vi... Uma distância tão grande, com um poder destrutivo tão aterrador.

— Isso é obra de imortais — suspirou ele, a voz repleta de temor.

— Imortais...

O letrado prendeu a respiração inconscientemente.

Aquela já não era uma existência ao alcance do nível deles. As muitas pessoas na Montanha Qingliang eram jovens de linhagens nobres e extraordinárias, com rica erudição e vasto conhecimento. Todos naquele momento reconheceram o nível de poder daquele ataque pela escala de destruição, sentindo-se momentaneamente abalados.

Nesse exato momento, veio subitamente um grito de surpresa da borda daquele ataque imortal:
— Isto não foi causado por magia! Ali, ali há uma lança!

— Uma lança?!

— É um tesouro mágico de um imortal? Um imortal deixou um tesouro para trás?!

As expressões de todos ficaram ligeiramente atônitas, seguidas por exclamações. Ao lançarem feitiços visuais para observar, viram de fato que, no centro da imensa cratera, havia uma lança de aspecto arcaico. Aquele ataque quase vaporizara e destruíra tudo num raio de mais de dez quilômetros ao redor, mas justamente uma rocha permanecera intacta, sem sofrer o menor dano, de forma extremamente misteriosa.

A lança estava cravada de ponta-cabeça na rocha, tremendo levemente. Sua haste era esguia, sobre a qual circulava uma luz rubra, como chamas de eras que jamais se extinguem.

— Como pode ser uma lança? O golpe de agora há pouco foi essa lança voando dos céus? Pff... Significa que o imortal estava a milhares de quilômetros de distância e, apenas erguendo a mão e arremessando casualmente esta lança, apagou diretamente uma cordilheira?

— Que método aterrador!

— Mas por que o imortal atirou sua arma do lado da Montanha Qingliang?

Alguém respondeu:
— Como poderíamos nós adivinhar as intenções de um imortal? Se fosse assim, você também não se tornaria um imortal? No entanto, o imortal agiu sem ferir ninguém, o que significa que não deve haver intenção de punição; caso contrário, se aquele golpe atingisse a Montanha Qingliang, algum de nós ainda estaria vivo?

Os sussurros continuavam barulhentos sem parar.

Nesse instante, alguns sentiram o coração palpitar. Montando em nuvens propícias, aterrissaram junto ao enorme impacto e disseram respeitosamente:
— Huang Haoyin, da família Huang de Tianqian, presta reverência a este sênior!

Ninguém respondeu. Então, o discípulo da família Huang ousou dar um passo à frente. A lança não deu resposta; ele se curvou profundamente de novo e disse em voz alta:
— Não sei em qual montanha o sênior cultiva em reclusão. Hoje, tendo vindo à capital real de Tianqian, se o sênior não se importar, que tal se hospedar em minha família? Meu ancestral possui poderes que penetram a criação e, ao ver o sênior, certamente ficaria imensamente feliz.

Ainda não houve a menor reação.

O letrado que jogava xadrez sobressaltou-se, e logo um desejo brotou em seu coração. Ele também se aproximou montado em vapores de nuvens.

Organizando os pensamentos com todo o respeito, ajeitou as vestes, prostrou-se respeitosamente diante da lança avermelhada, bateu a cabeça nove vezes contra o chão e, sem se levantar, apoiou as mãos no solo, encostando levemente a testa no dorso das mãos:
— Mu Zhengyang, discípulo da sétima geração da família Mu, presta reverência ao imortal!

— Estou disposto a abandonar tudo no mundo mortal, cortar os afetos e seguir ao lado do sênior como seu cocheiro.

— Imploro que o sênior não me rejeite!

Ele bateu a testa pesadamente no chão.

***

Ao verem as reações e ações dessas duas pessoas, o restante despertou como se estivesse em um transe. Um após o outro, manifestaram seus poderes divinos, montando em nuvens auspiciosas ou controlando tesouros mágicos, aparecendo juntos diante daquela lança e prestando reverências respeitosas — seja na esperança de convidar aquele imortal insondável para suas casas, seja curvando-se profundamente na expectativa de serem aceitos como discípulos para trilhar o cultivo sob a tutela imortal.

Suas posturas e palavras eram de uma sinceridade extrema, mas não obtiveram resposta.

A lança permanecia cravada no chão, tremulando com um brilho fluido, mas ninguém ousava demonstrar a menor ponta de impaciência. Um jovem de família nobre, bastante ousado e convencido de seu próprio talento, aproximou-se um pouco mais, pensando consigo mesmo que, já que o imortal havia jogado a arma fora, certamente tinha seus propósitos; aquilo devia ser uma provação. Decidiu então tentar arrancar a lança.

Contudo, antes mesmo de se aproximar, foi repelido pelas chamas ferozes que irromperam de repente do corpo da lança.

Foi derrotado de maneira lamentável por aquela reação ígnea espontânea.

Ainda assim, houve alguma reação e, de repente, cada vez mais pessoas especularam se aquilo realmente seria uma provação estabelecida por um imortal; do contrário, por que arremessariam tal lança, e por que ela cairia exatamente bem ao lado da Montanha Qingliang?

Nesse ponto, cada um acreditou que sua afinidade com o Dao imortal havia chegado. Um a um, adiantaram-se, pretendendo empregar todas as suas técnicas para arrancar a lança. No entanto, fosse no Reino da Abertura dos Meridianos, no cultivo que já manifestara a Forma do Dharma, ou no falso reino dos Mestres que já haviam pisado na Perfeição do Grande Círculo, nenhum deles conseguiu se aproximar daquela lança.

Antes de chegarem a dar sete passos de distância, todos foram repelidos pelas chamas súbitas e pelo contra-ataque, com o sangue e o *qi* vibrando descontroladamente, quase a ponto de sofrerem ferimentos graves. Após recuarem e circularem levemente a energia mágica, sentiam uma queimação dolorosa nos meridianos, fazendo-os recuar sensatamente, sem ousar dar sequer mais meio passo à frente.

Apenas Hua Zijin pensava no fato de que os acontecimentos daquele dia poderiam atrair a severa punição do Terceiro Príncipe.

Por isso, forçou sua energia mágica a avançar passo a passo, mas no fim também não conseguiu alcançar o limite de sete passos da lança. Ao levantar o último passo no ar, com sua energia mágica circulando ao redor do corpo a ponto de quase se tornar chamas crepitantes diretamente, ele ainda não foi capaz de dar aquele último passo.

Aquela energia mágica azul extinguiu-se abruptamente.

Hua Zijin soltou um gemido abafado e voou pelos ares como uma pedra.

Aterrissando pesadamente no solo, a terra estilhaçou-se em finas fendas. O cultivador de altíssima posição na Montanha Jiulong estava com o rosto pálido e cuspiu sangue pela boca. Sob aquele único golpe, sua face já estava amarelada como papel. Todos em volta emudeceram. Ao verem que, ao redor da lança, além do raio de sete passos, restavam pegadas mais ou menos profundas daqueles que tentaram se aproximar — sem que sequer uma única pessoa tivesse conseguido chegar dentro dos sete passos e todos tivessem sido feridos gravemente pelo contra-ataque —, não puderam senão silenciar.

O homem gordo da Academia Tianwu engoliu uma pílula medicinal para tratar os ferimentos e, após um momento de silêncio, suspirou:
— Parece que ninguém aqui tem afinidade com o imortal.

— É verdade, afinal isto é afinidade imortal, onde é que se consegue isso tão facilmente?

— Falando nisso, talvez apenas aquele vice-patriarca do Palácio Shenxiao na Cidade Real possua tais métodos.

As pessoas discutiam em meio a murmúrios.

Apesar de saberem que não tinham afinidade com aquilo, não se dispunham a ir embora, aglomerando-se ao redor da lança. Hua Zijin segurava o peito, fitando fixamente aquela arma, enquanto Mu Zhengyang mantinha a crença de que a sinceridade move montanhas, ajoelhando-se ao lado, prostrando-se sem levantar a cabeça, pensando consigo mesmo que, mesmo se esperasse ali por três ou dez anos, continuaria esperando para sempre.

A sinceridade suprema é capaz de romper até mesmo metais e pedras.

Mais dia menos dia, haveria de ter a oportunidade de ver o imortal...

Nesse momento, o som de cascos de cavalos ecoou. Todos se viram e viram Ji Xin galopando montado no cavalo-dragão a dezenas de quilômetros de distância. Vendo aquele príncipe que era o primeiro na história da capital real a recuar uma, duas, três vezes, pararam atônitos por um instante, com um sentimento de desdém brotando no fundo de seus corações.

Um dos homens disse em voz baixa:
— Que grande sorte mesmo.

— Sendo tão covarde a ponto de recuar tantas vezes, acabou por desviar exatamente do impacto do tesouro mágico imortal.

— Do contrário, não teria sido derrubado ao chão, perdendo até a dignidade da família real?

Uma mulher ao lado franziu os lábios e riu de forma dengosa:
— Já tendo recuado aquelas três vezes, que dignidade real ainda lhe resta no corpo?

— Ele não passa de um medíocre que despreza o panorama geral por causa de uma criada. No entanto, como mulher, eu até o aprecio bastante. No futuro, se tiver a oportunidade de ser um príncipe ocioso, já não estaria mal; deve ser alguém que sabe mimar a esposa, só me preocupo que seja inconstante.

O homem riu e disse levianamente:
— Que príncipe ou general não gosta de belezas?

— Mas o que ele veio fazer voltando aqui?

A mulher lançou um olhar sedutor a Ji Xin e disse:
— O que mais seria? É improvável que tenha voltado para ser humilhado de novo. Provavelmente viu que um tesouro mágico imortal desceu aos céus e pretende vir tentar a sorte. Se der certo, não significará que deu a volta por cima? Heh, este príncipe tem pensamentos bem doces.

Em toda parte havia conversas sussurradas.

Eles usavam feitiços com facilidade para mascarar suas próprias vozes.

Ainda assim, curvavam-se respeitosamente com um cumprimento leve ao príncipe de pés descalços, enquanto o fundo de seus olhos guardava zombaria.

*Nem mesmo nós conseguimos, por que você conseguiria?*

*Com a nossa força, fomos incapazes de nos aproximar, por que você conseguiria?*

*Você, alguém que carece de discernimento e não tem clãs maternos ou mestres influentes apoiando-o nas costas.*

*Mesmo sendo um príncipe, por que seria capaz de se aproximar?*

Mu Zhengyang nem sequer ergueu a cabeça para olhar para Ji Xin; continuava ajoelhado respeitosamente a sete passos da lança. Hua Zijin estava com o rosto da cor do ouro, manchas de sangue nos cantos dos lábios, mal conseguindo se apoiar para ficar de pé e cumprimentando Ji Xin. Ji Xin, porém, o ignorou, passando bem à frente dele.

O jovem de pés descalços caminhava por ali, avançando passo a passo.

Todos olhavam para Ji Xin com um misto de zombaria, expectativa e, no fundo do coração, um leve desdém, ansiosos para ver aquele príncipe passar vexame e atrair a atenção dos demais na capital real, de modo a fazer com que o fracasso deles próprios parecesse menos vexatório.

Hua Zijin também fitava Ji Xin. Ele não valorizava muito aquele Décimo Segundo Príncipe, mas, ao ver Ji Xin aproximar-se passo a passo da lança, sentiu vagamente um sentimento de inquietação nascer em seu peito sem saber por quê.

***

Sentia que havia deixado escapar algo, e inconscientemente pôde meditar e recordar em silêncio.

Quando Ji Xin subiu a montanha, descobrira que Tong Le estava ferida.

Ji Xin pisara e estilhaçara os seis mil degraus de jade branco e a intenção de sabre, carregando Tong Le nas costas até a carruagem.

A carruagem parara perto da estação de correios e depois recuara.

Recuara uma, duas, três vezes.

Um brilho rubro desabara dos céus, sem atingir Ji Xin e Tong Le...

As pupilas de Hua Zijin contraíram-se levemente. Reconstruindo a linha do tempo mais uma vez, o resultado continuava o mesmo!

Ji Xin havia recuado para uma distância segura antes da lança cair.

O coração de Hua Zijin acelerou e pesou instantaneamente como um tambor de guerra. Viu Ji Xin ultrapassar aquele sétimo passo que parecia uma vala celestial, depois o sexto passo, o quinto passo, e viu Ji Xin por fim parar diante daquela lança vermelha. Vendo as expressões de todos congelarem, um palpite formou-se no coração de Hua Zijin, mas, tomado pelo pavor e pelo pânico, ele tratou de refutar loucamente essa suspeita.

*Não, é absolutamente impossível!*

*Impossível, Ji Xin não pode ter nenhuma relação com o dono desta lança!*

*Não, ele não pode ter tido tal encontro fortuito! Por causa daquele incidente anterior, seu talento foi prejudicado e ele foi banido para a Cidade de Caça ao Cervo. Embora seja realmente possível que tenha encontrado algo e sua força tenha aumentado, ganhando renome por sua bravura para ser trazido de volta à capital real, não — de modo algum é possível que tenha encontrado afinidade imortal!*

*A razão pela qual ele recuou não foi por saber antecipadamente o que iria acontecer!*

*Não, é impossível!*

*É impossível que exista um imortal agindo em defesa dele...*

Hua Zijin viu a mão de Ji Xin segurar o cabo da lança.

Aquela lança tirânica acalmou-se.

Atrás dele, uma figura ilusória e escarlate emergiu de repente, fazendo a expressão de cada um mudar drasticamente. Aquilo parecia ser a alma do destino, mas era totalmente diferente; as pontas de seus cabelos longos e negros tinham até mesmo tons vagamente vermelhos e escaldantes, como um mar de chamas que nunca se extingue, que queima para sempre.

O rosto daquela pessoa não podia ser visto nitidamente, mas uma flor de lótus de chamas desabrochava lentamente no centro de sua testa.

A opressão de um patamar superior desabou esmagadora por toda parte.

O corpo de Hua Zijin tremia.

*A Alma Yang emergiu do corpo, ou seria um avatar encarnado?*

Ji Xin ergueu a lança com ambas as mãos, elevando-a bem alto.

O homem de rosto indistinto agarrou facilmente a lança. As chamas vermelhas extinguiram-se calmamente, revelando o corpo rústico da lança. A lâmina de ouro escuro ergueu-se levemente, e uma sensação dolorosa de queimar a alma emergiu em cada uma das pessoas presentes. Inconscientemente, abaixaram a cabeça, seus corpos tremiam involuntariamente, fazendo com que os arredores caíssem em um silêncio mortal, restando apenas aqueles dois — um grande e um pequeno — de pé.

Aquela figura estendeu a mão para afagar suavemente os cabelos de Ji Xin, e a voz calorosa e elogiosa fez o coração deles afundar continuamente:
— Fez um bom trabalho.

Em seguida, a lança ergueu-se levemente.

Esses autoproclamados nobres mantinham a cabeça baixa. Estavam aterrorizados, mas também ressentidos e invejosos; simplesmente não podiam acreditar.

*Por que todos eles não conseguiam dar um passo adiante, mas Ji Xin foi capaz de se aproximar dentro do raio de sete passos?*

*Por que Ji Xin pôde segurar esta lança e obter a afinidade imortal?!*

*Por quê? Por quê?!*

Uma voz respondeu diretamente a essa pergunta.

Em meio ao rugido grave e ressonante da lança, aquela voz serena explodiu no fundo do coração de todos — uma resposta absolutamente direta e totalmente inesperada por todos, ribombando como uma torrente e um trovão. Fez seus corações dispararem loucamente, deixou seus couros cabeludos dormentes e suas mentes em branco por um instante, sem saberem onde estavam, ao mesmo tempo em que fez o nariz de Ji Xin arder e seus olhos avermelharem-se, inclinando a cabeça inconscientemente —

— Ji Xin, fui eu quem ensinou.

— Entendeu?

*(Nota do tradutor: Este é o último capítulo deste volume...)*