Capítulo 181 — Visita ao set de filmagem de O Grande Navio

No litoral da zona de desenvolvimento de Rosarito, no México, a equipe de filmagem de "Titanic" trabalhava arduamente.

Na verdade, a princípio, o diretor James Cameron havia escolhido uma piscina natural em Malta, mas o governo local recusou o pedido, alegando preocupações com a preservação ambiental. Por isso, a escolha final recaiu sobre a zona de desenvolvimento costeiro de Rosarito. A 20th Century Fox comprou quarenta acres de terra no local e adquiriu outros sessenta como reserva para eventuais necessidades.

Como James Cameron exigia constantemente investimentos adicionais, a 20th Century Fox e a Paramount não conseguiram arcar com tudo sozinhas, acabando por aceitar um aporte de cinquenta milhões de dólares do estúdio de Gilbert. Para o jovem Gilbert, foi um investimento bastante rentável. Embora a bilheteria semanal do filme não fosse astronômica, tratava-se de um retorno de longo prazo, sem mencionar as futuras versões em 3D. Além disso, os licenciamentos e produtos derivados do filme constituíam uma grande parcela dos ganhos, bastando apenas um pouco de paciência.

Gilbert viajou de Los Angeles para o set de filmagem em Rosarito para visitar o seu investimento, sendo calorosamente recebido por James Cameron.

— Gilbert, o que achou? É espetacular, não é? — perguntou Cameron, conduzindo-o pelo set.

Ao observar a agitação do local e a metade do grande navio ancorada no centro da baía, Gilbert assentiu:
— Francis, você realizou um trabalho extraordinário.

Francis é o nome do meio de James Cameron, usado apenas por pessoas com quem ele tem maior afinidade. Embora o "caminhoneiro" tivesse um temperamento difícil, ele frequentemente focava no trabalho e não nas pessoas, e nutria uma grande admiração pelo jovem diretor Gilbert. Sendo alguém sempre arrogante, Cameron chegou a declarar em entrevistas que ele e Gilbert eram os dois melhores diretores da atualidade. Quanto a Spielberg e outros, ele os considerava de uma geração diferente.

Ao ouvir as palavras de Gilbert, Cameron riu alto:
— Para ser sincero, quando a Fox sugeriu que você assumisse este projeto, fiquei preocupado por um tempo. Mas, felizmente, você escolheu me apoiar, o que me trouxe tranquilidade.

Gilbert sorriu:
— Francis, este projeto só poderia ser concluído por você. Ninguém mais teria conseguido levá-lo adiante se tivesse assumido no meio do caminho.

— Como esperado, os cineastas são os que melhor entendem os cineastas. Aquele pessoal da Fox nunca pensa nos problemas sob a perspectiva do cinema.

Ficava evidente que Cameron estava bastante insatisfeito com as interferências da 20th Century Fox. Após uma breve conversa, Cameron continuou a mostrar o set, precisando do apoio de Gilbert para manter o controle sobre a produção.

— Durante a fase de pré-produção, descobrimos que a empresa que fabricou os tapetes do Titanic original ainda existia. Eles ainda podiam produzir os corantes da época e mantinham os padrões originais, então encomendamos um lote imediatamente.

— E esses móveis? — perguntou Gilbert.

— Minha equipe de produção fabricou cenários, móveis e acessórios na Cidade do México, Nova York e Los Angeles. Reproduzimos fielmente milhares de itens, como cadeiras de convés, luminárias, porcelanas, baús, coletes salva-vidas e peças náuticas. Construir um set externo de 775 pés de comprimento é tão complexo quanto o próprio Titanic, e tivemos apenas um décimo do tempo para completá-lo. Além disso, como o Titanic afundou em sua viagem inaugural, o acabamento interno não estava totalmente finalizado e havia pouquíssimos registros fotográficos. Com muita pesquisa e a ajuda de consultores, meu diretor de arte, Peter Lamont, liderou a equipe para recriar com precisão o restaurante da primeira classe, o salão de festas, a sala de fumantes, o convés de passeio, o salão de chá e a academia, baseando-se nas poucas fotos existentes e nas da sua embarcação irmã, o Olympic.

O tom de Cameron ao descrever tudo era de orgulho. Ele tinha motivos para se orgulhar de que todos esses trabalhos notáveis tivessem saído de sua gestão. Gilbert levantou o polegar em sinal de admiração:
— Impressionante, Francis. Esse trabalho só poderia ter sido concluído com a sua determinação. A propósito, como está a sua saúde?

Gilbert referia-se ao incidente em que membros da equipe sabotaram a comida de Cameron, levando-o ao hospital. A pressão de um projeto tão gigantesco era inimaginável. Alguns funcionários, incapazes de suportar a carga de trabalho, chegaram a pensar em envenenar o diretor para encerrar o filme.

Cameron acenou com a mão:
— Estou bem, minha saúde está ótima. Consigo entender o lado deles, por isso não procurei pelos culpados depois.

Felizmente, Gilbert não causou um efeito borboleta que resultasse na morte ou na incapacidade de trabalho de Cameron; caso contrário, a 20th Century Fox certamente teria implorado para que ele assumisse o projeto. E, para proteger seu investimento, Gilbert teria sido obrigado a seguir em frente.

— Vamos, vou apresentá-lo aos atores — disse Cameron, levando Gilbert em um veículo até a área de descanso. O set era tão grande que seria impossível percorrê-lo a pé.

No local, os atores principais não estavam ociosos; alguns passavam por ajustes de maquiagem, enquanto outros ensaiavam ou estudavam seus roteiros. Para eles, aquele período também era um processo de tortura. Assim que Cameron e Gilbert entraram, todos se levantaram espontaneamente para cumprimentá-los:
— Bom dia, diretor...

Parecia que o prestígio de Cameron na equipe era sólido, pelo menos no que dizia respeito ao respeito dos atores. Cameron apresentou Gilbert:
— Imagino que todos já o conheçam, o diretor Gilbert Landerini, que também é um dos roteiristas e produtores do filme.

O título de roteirista e produtor foi algo que Cameron impôs a Gilbert, afirmando que toda a ideia do navio partia dele. Os atores, naturalmente, conheciam Gilbert e o cumprimentaram com respeito. Comparado ao "tirano" do set, Gilbert parecia muito mais calmo, gentil e charmoso.

Cameron apresentou os atores:
— Leo, você já conhece. Esta é a senhorita Kate Winslet, que interpreta a protagonista, Rose.

— Olá, senhorita Rose — disse Gilbert, usando o nome da personagem em vez do nome real.

Kate fez uma reverência elegante, levantando levemente a bainha do vestido:
— Bem-vindo ao Titanic.

Gilbert comentou com Cameron:
— Você fez uma boa escolha para a protagonista, ela é muito bonita.

Cameron, em um momento de descontração, sugeriu:
— Quer que eu organize um jantar para você com a senhorita Rose no restaurante?

— Deixe estar! — Gilbert apontou para Leonardo DiCaprio. — Tenho medo de que Jack me mate.

A amizade entre DiCaprio e Gilbert era de nível "parceiro de ferro", e ele também entrou na brincadeira:
— Ei, Gilbert, vou aproveitar quando estivermos pescando para te acertar com uma pedra.

Gilbert fingiu medo:
— Então terei que levar um capacete.

— Pescando com capacete?

— Quem é que pesca sem capacete?

Observando DiCaprio conversar livremente com Gilbert, Kate Winslet sentiu um pouco de inveja. Por causa da rigidez de Cameron, ela sentia medo de qualquer diretor. Aqueles homens pareciam demônios no set.

Após conversar um pouco com os atores, Cameron e Gilbert seguiram em direção à baía, onde estava ancorada a metade direita do navio. Gilbert perguntou, curioso:
— Como a metade esquerda é filmada, já que só temos a direita?

— Graças a isto... — Cameron apontou para alguns objetos com inscrições invertidas. — Usamos isso para filmar e, na pós-produção, invertemos a imagem. Isso economizou quase dez milhões de dólares em custos de produção para a equipe.

Embora o dinheiro tivesse sido economizado ali, ele acabou sendo investido em outras áreas. A Digital Domain, estúdio de efeitos especiais de Cameron, desenvolveu novas tecnologias durante a produção.

Cameron explicou:
— Pedi ao diretor de efeitos especiais que criasse uma cena panorâmica do Titanic visto de cima. Para dar vida às pessoas no convés, usei muitas técnicas de captura de movimento. A propósito, preciso lhe agradecer, Gilbert.

— Agradecer a mim? — Gilbert ficou surpreso. — O que eu fiz?

— Você usou captura de movimento em grande escala nas filmagens de "Gigantes de Aço", o que permitiu um enorme desenvolvimento da tecnologia. Isso tornou os desafios técnicos que enfrentamos durante as filmagens muito menores — disse Cameron.

Entre os diretores tecnicistas de Hollywood, Cameron e George Lucas eram as referências, mas agora Gilbert também se tornara um representante desse grupo.

Gilbert permaneceu no set do navio por apenas um dia. À noite, jantou com Cameron, DiCaprio e Kate Winslet, retornando a Los Angeles logo em seguida.

Ao mesmo tempo, com a chegada de James Gunn, a pré-seleção para o papel da criança em "O Sexto Sentido" havia começado. Scarlett havia passado com sucesso na triagem inicial, mas outro candidato teve um desempenho notável: Haley Joel Osment. Ele havia sido recomendado por Tom Hanks, tendo interpretado o filho de Forrest Gump em "Forrest Gump: O Contador de Histórias" com grande destaque.

Ao retornar, Gilbert assistiu à gravação do teste de elenco de Haley. A diretora assistente, Anne, comentou:
— Durante o teste, a performance de Haley deixou todos nós boquiabertos. Seus olhos são sinceros e intensos, ele é muito expressivo e cativante.

Gilbert viu a gravação e concordou que o desempenho de Haley era, de fato, excelente. Ele então perguntou:
— Como foi a atuação de Scarlett?

— Scarlett também foi muito bem — Anne balançou a cabeça —, mas, para ser honesta, a performance de Haley foi superior.

Embora Scarlett fosse a recomendação de Anne, quando se tratava de um papel, a escolha deveria ser baseada no mérito, embora a decisão final coubesse a Gilbert.

— Não há um teste final? — perguntou Gilbert. — Então agende uma segunda rodada de testes para ver o desempenho de ambos.

Com a decisão do diretor, os outros não tiveram nada a acrescentar. Como o processo já previa uma segunda etapa e um teste final, não havia necessidade de avaliar outros candidatos, indo direto para a fase decisiva. Na verdade, ao ver o desempenho de Haley, Gilbert já tinha tomado sua decisão, mas como não estava presente na sala, precisava ver pessoalmente.

No entanto, isso significava uma situação difícil para Scarlett. Ela havia sido avisada com bastante antecedência e se preparado por muito tempo, apenas para ser superada por alguém que surgiu inesperadamente. Se ela não aproveitasse essa última chance, perderia o papel em "O Sexto Sentido". Gilbert precisava pensar em como consolar a menina.

Embora tivesse dito previamente que, se ela não passasse nos testes, não seria selecionada, dizer e fazer eram coisas distintas — nunca se sabia se a menina faria birra. Mas ele precisaria perguntar à Sra. Sloan primeiro; como mãe de Scarlett, ela deveria saber o que a filha mais gostava.