Capítulo Cinquenta e Cinco: O Excêntrico Keanu Reeves

Após concluir a inspeção das locações externas, Gilberto retornou ao estúdio de "Velocidade" em Los Angeles, um espaço criado especialmente para a produção de "Velocidade Mortal". Embora o sistema de estúdios terceirizados fosse trabalhoso, oferecia segurança tanto para as produtoras quanto para as equipes, prevenindo atrasos e garantindo a conclusão do filme.

O produtor Carlos Rowan aproximou-se para discutir alterações no roteiro com Gilberto: "Gilberto, penso que o roteiro poderia se aproximar mais do estilo de 'Duro de Matar', acrescentando um toque de humor e destacando mais a personalidade do protagonista."

"Como assim?", perguntou Gilberto, olhando intrigado para Carlos. "O roteiro já não foi aprovado? Pra que mudar agora?"

Ao perceber que Carlos ainda pretendia argumentar, Gilberto o interrompeu: "Minha intenção é produzir um filme de ação relativamente sério. Jack não pode ser como John McClane, esse tipo de protagonista presunçoso. Ele precisa ser um homem íntegro."

"Tentar misturar 'Duro de Matar' nisso tudo seria uma piada de mau gosto. Jack não pode ser um sujeito sarcástico; ele precisa demonstrar seriedade e comprometimento."

Gilberto estremeceu só de imaginar Keanu Reeves tentando soar engraçadinho, achando a ideia assustadora. Carlos Rowan, diante disso, engoliu as palavras. Apesar de seu grande poder como produtor, ele não era o único na equipe. Caio Wexman certamente apoiava Gilberto, e o próprio diretor executivo da Warner Bros já havia deixado claro que Gilberto era a autoridade máxima ali.

Diante disso, Carlos só pôde se limitar a ajudar Gilberto no que fosse preciso. Gilberto, por sua vez, não tinha do que reclamar de Carlos: era um excelente profissional, cumpria tudo o que lhe era atribuído com competência. O problema era o hábito de se intrometer, sempre querendo dar sugestões que julgava brilhantes.

Por exemplo, sugeriu que a protagonista Anne fosse interpretada por Halle Berry, ideia imediatamente recusada por Gilberto. Chegou a propor que Tom Cruise assumisse o papel principal no lugar de Keanu Reeves. Em termos de beleza, ambos tinham seus méritos, mas a popularidade de Tom Cruise era muito superior. Além disso, sugeriu um casal de astros, trazendo Nicole Kidman para o papel feminino.

Mais uma vez, Gilberto negou. Com um orçamento de vinte milhões, como seria possível contratar o casal Cruise–Kidman? Não sabia que eram um dos casais mais caros de Hollywood?

Fora isso, não havia falhas em seu trabalho. Afinal, ele estava ali enviado pela Warner Bros, e desde que não atrapalhasse o andamento da produção, Gilberto não tinha motivos para mandá-lo de volta.

Com a definição das locações, a seleção de elenco começou oficialmente. Os papéis secundários foram confiados à assistente de direção, Ana Burton. Como esperado, Naomi Watts teve sucesso ao ser recomendada por Gilberto e conquistou o papel de Emily após a audição.

Ela teria poucas cenas e cerca de uma dúzia de falas, mas Gilberto, por um capricho pessoal, ampliou um pouco seu papel, sem interferir na trama principal.

O mais importante era definir o casal protagonista e o vilão Payne. Este último foi fácil de escolher: o veterano Denis Hopper, com vasta experiência, conquistou o papel após um teste simples.

Já para o protagonista Jack, a audição foi problemática. Talvez por ter ficado até tarde com dois amigos na noite anterior, Keanu Reeves apresentou-se disperso, sonolento.

Gilberto franziu a testa; não era o que esperava. Jack deveria ser um policial hábil, não alguém com cara de quem acabou de acordar.

"Keanu, vai lavar o rosto. Não descansou bem ontem à noite?", perguntou Gilberto.

Ciente de seu desempenho fraco, Keanu Reeves ficou constrangido; como não era bom em mentir, apenas assentiu.

Gilberto suspirou: "Vai descansar um pouco. Tentamos de novo depois."

"Obrigado, diretor...", agradeceu Keanu antes de sair em busca de um local para descansar.

Assim que Keanu saiu, Carlos Rowan aproveitou para sugerir: "Diretor, talvez seja melhor procurar outro ator. Nesse estado, Keanu não conseguirá interpretar o protagonista."

"Vamos esperar o teste da Sandra Bullock à tarde. Deixamos que atuem juntos e avaliamos. Se não funcionar, trocamos o ator", respondeu Gilberto.

Diante disso, Carlos não insistiu mais, pois tinha certeza de que, daquele jeito, Keanu não teria chances.

Gilberto, por sua vez, estava apreensivo. Gostava de Keanu Reeves, mas, sem um bom teste, não conseguiria convencer a Warner e a Disney a escolhê-lo como protagonista. Era um filme de transição para sua carreira e não podia correr riscos.

Em Hollywood, ninguém é insubstituível, nem mesmo Tom Cruise ou Harrison Ford, quanto mais Keanu Reeves naquele momento.

Do lado de fora, o agente de Keanu o aguardava ansioso: "Keanu, como foi o teste?"

"Foi ruim, péssimo", respondeu, balançando a cabeça.

O agente ficou arrasado: "Como isso aconteceu?"

Constrangido, Keanu explicou: "Desculpe, ontem fiquei até tarde com o Rivan e o pessoal. Estou meio sonolento."

"Meu Deus", exclamou o agente, aflito. "Keanu, acorda! Isso é uma audição, uma oportunidade, não uma noite no bar ou um show de música."

"Calma, o diretor disse que tenho outra chance à tarde", tranquilizou Keanu.

"Ótimo", disse o agente, logo buscando um lugar para Keanu descansar. "Precisa estar descansado, essa é sua última chance. Se não aproveitar, o diretor Gilberto certamente trocará de ator..."

Keanu saiu para tirar um cochilo enquanto Sandra Bullock chegava ao local do teste, acompanhada de sua agente.

"Não fique nervosa durante a audição. O diretor Gilberto é quem manda, se você se sair bem, tem grandes chances de conseguir o papel", disse Rori Toledo.

"E você?", perguntou Sandra. "Como ficou aquela situação com o Gilberto?"

"Não se preocupe comigo", respondeu Rori, confiante. "Se você conseguir o papel e assinar o contrato, já é uma vitória. Quanto ao resto, não está sob nosso controle, não vale a pena pensar nisso."

Sandra relaxou um pouco com a resposta.

No teste à tarde, Sandra ficou surpresa ao saber que faria cena com outro candidato. Assim que a audição começou, sentiu uma química inesperada com o parceiro; a cena fluiu naturalmente.

Curiosa, ao terminar, ela se apresentou: "Oi, sou Sandra Bullock."

"Keanu Reeves", respondeu ele.

"Já ouvi falar de você, adorei 'Caçadores de Emoção'", comentou Sandra, sorrindo.

Keanu, porém, manteve-se reservado, limitando-se a agradecer.

Sandra fez um biquinho, intrigada com sua frieza.

Mal sabia ela que Keanu, exausto, só queria repousar e, mais tarde, curtir a noite no bar.

Obviamente, o resultado da audição não sairia no mesmo dia, pois a equipe ainda precisava discutir e os produtores decidir.

Assim, ao final do teste, Keanu recusou o convite de Sandra para jantar, preferindo ir direto para casa dormir.

Observando Keanu se afastar, Sandra Bullock comentou: "Que sujeito estranho..."