Capítulo 167: A Primeira Semana de Avanço Entre Protestos

Como o Festival de Cannes tem sua abertura marcada para o dia oito de maio, coincidindo com o Dia da Vitória na Segunda Guerra Mundial, a equipe de filmagem precisou permanecer na Europa por pouco mais de uma semana. Naturalmente, esse período não foi de descanso; o grupo percorreu as principais cidades europeias para realizar a divulgação. Paris, Londres, Roma, Madri e Berlim foram algumas das capitais que integraram o roteiro promocional.

Como distribuidora internacional, a Warner Bros. organizou todo o itinerário, incluindo passagens por Tóquio e Osaka, no Japão, após o encerramento das atividades na Europa. Esta foi a primeira vez que a equipe de Gilbert saiu da América do Norte para promover um filme no exterior, consolidando a crescente influência internacional de suas obras.

Embora o Festival de Cannes ocorresse no dia oito, o filme estreou simultaneamente na América do Norte e nos principais mercados europeus na sexta-feira, quatro de maio. Devido ao fuso horário, o público europeu pôde assistir à obra algumas horas antes dos norte-americanos. A cobertura midiática avassaladora, somada ao prestígio já consolidado de Gilbert na Europa, levou multidões às salas de cinema.

Em frente a um cinema na famosa Avenida Champs-Élysées, em Paris, formou-se uma longa fila. Os espectadores não estavam ali pelo cinema francês; o motivo de tamanha afluência era a chegada de uma superprodução de Hollywood. Embora o nome de Gilbert ainda não tivesse o peso de cineastas como Spielberg ou George Lucas, ele era extremamente popular entre os cinéfilos europeus, especialmente entre os mais jovens, que se identificavam com o diretor.

Adrien e Claude, fãs de Gilbert desde "Velocidade Máxima", fundaram o primeiro fã-clube local em Paris. Sempre que um novo filme de Gilbert estreava na França, eles organizavam sessões coletivas. Claude, entusiasmado, descreveu a experiência de assistir a "A Rocha" no cinema: "Assisti três vezes, cara! Mason é incrível. Quando eu ficar velho, quero ser um senhor supercool como ele."

Os franceses costumam usar o termo "super" para enfatizar algo marcante, e Claude não era exceção. Sua descrição vibrante da experiência cinematográfica deixou os demais fãs, que ainda não haviam visto o filme, visivelmente arrependidos. "Será que 'A Rocha' voltará aos cinemas, Claude?", perguntou um fã. "Duvido. Se quiser, posso te emprestar a fita; eu comprei para colecionar", respondeu ele.

Percebendo a expectativa de Claude, Adrien tentou preparar o amigo: "Ouvi dizer que este novo filme é muito sério. Talvez você se decepcione." Claude ficou na dúvida, mas, ao sair da sessão, entendeu o que Adrien queria dizer. No entanto, não houve decepção; pelo contrário, ele saiu emocionado e com os olhos marejados. Sentiu-se aliviado ao notar que o restante do público compartilhava do mesmo sentimento.

Na América do Norte, assistir ao mais recente filme de Gilbert tornou-se um rito anual, quase um feriado obrigatório. Lewis, que estava na África filmando leões, não retornou ao continente, assistindo ao filme em um cinema europeu. Sem a companhia de Sarati Merton e outros amigos, sentiu falta de algo, mas, ao ver espectadores de diferentes nacionalidades emocionados e aplaudindo a obra, encontrou um novo senso de pertencimento.

Após a sessão, Lewis ligou para Sarati Merton: "Sarati, vocês já viram 'O Resgate do Soldado Ryan'?"
"Ainda não, estamos a caminho!", respondeu ela.
"Vão logo, é fantástico. Garanto que vocês sairão emocionados, no mínimo umas três vezes", exclamou Lewis.
Sarati riu, já prevendo: "Certo, então vou levar lenços de sobra." E acrescentou: "Mas o filme está sofrendo protestos. Parece que a estreia na América do Norte não está sendo fácil."

"Protestos de novo? Quem dessa vez?", perguntou Lewis, franzindo a testa.
"Grupos de negros", respondeu Sarati, olhando para o jornal *The New York Times*. A manchete principal celebrava o sucesso sem precedentes da estreia europeia, enquanto a segunda página noticiava o protesto de grupos negros, que alegavam que o filme ignorava a contribuição dos negros na Segunda Guerra, já que não havia nenhum personagem negro no elenco.

Sarati achou a reclamação sem sentido. Embora negros tenham servido na guerra, geralmente eram organizados em unidades separadas e não integrados aos batalhões brancos. Gilbert estava apenas retratando a história com precisão.

Um líder de um movimento negro em Nova York declarou à imprensa: "'O Resgate do Soldado Ryan' é um filme repleto de preconceitos, que ignora o sacrifício e a contribuição dos negros. Convoco todos os fãs negros a boicotarem este filme." O apelo gerou manifestações em várias cidades e protestos em frente aos cinemas, com exigências de pedidos de desculpas e compensações financeiras.

Historiadores foram entrevistados, citando dados sobre a participação de negros na guerra, argumentando que era hora de valorizar a verdadeira história. Em uma sociedade onde a narrativa é controlada pelos brancos, tais vozes só ganham força quando apoiadas por outros grupos de influência. Claramente, tratava-se de táticas de estúdios concorrentes e grupos de mídia rivais durante a temporada de verão.

A polêmica dominou as discussões norte-americanas, desviando o foco da profundidade da obra para o debate sobre a importância da contribuição negra. Enquanto isso, o filme superou as expectativas, quebrando o recorde de bilheteria de meia-noite para filmes com classificação R. Na Mansão Melancia, Naomi Watts e Charlize Theron comemoraram o sucesso dos números, decidindo deixar Gilbert descansar após a exaustiva turnê de divulgação.

Além dos protestos raciais, houve reclamações de pais sobre a classificação indicativa, alegando que o filme, com suas cenas gráficas de violência, deveria ter recebido uma classificação ainda mais restrita. Mas, como sempre acontece no mundo do cinema, essas controvérsias acabam sendo apenas parte do espetáculo de uma temporada de grandes estreias.