Capítulo Centésimo Décimo: Primeira Distribuição de Bilheteira Norte-Americana de "Punhos de Aço"

Depois da festa de comemoração, os trabalhos relacionados ao “Punhos de Aço” chegaram, por ora, ao fim. Gilbert voltou à rotina no Estúdio Melancia, sem planos de férias para este ano, já que a tia de Elina não permitiu que ela viajasse. Naomi Watts, Cameron Diaz e Charlize Theron, por sua vez, estavam todas ocupadas com seus próprios compromissos.

Assim, Gilbert assumiu mais uma vez o papel de executivo, trabalhando das nove às cinco, tomando chá e lendo jornais no escritório. Ao mesmo tempo, acompanhava de perto o desenvolvimento das duas empresas nas quais investira. Graças à vantagem de ter iniciado antes, Banana estava alguns passos à frente do Yahoo e foi a primeira a abrir rodada de financiamento anjo.

Apesar de a empresa ainda operar no vermelho, sem registrar lucros, as instituições de capital de risco viam grande potencial na Banana. Na rodada de financiamento anjo, a empresa arrecadou catorze milhões de dólares, provenientes de três fundos de investimento, cedendo apenas vinte por cento das ações. Esse percentual foi dividido entre os três fundos, de modo que nenhum deles detinha mais de dez por cento, permitindo que Gilbert mantivesse firme o controle acionário da empresa.

Em março, o Yahoo também foi oficialmente fundado, marcando o início da grande guerra dos portais e motores de busca. Nesse contexto, captar recursos era fundamental; sem financiamento, dificilmente haveria capital suficiente para competir com o Yahoo.

Por outro lado, a rede social Facepágina já avançava para a rodada A de financiamento, arrecadando mais vinte e quatro milhões de dólares. Com esse novo aporte, a Facepágina continuou a se expandir, aproveitando o desenvolvimento acelerado da internet, tornando-se a maior rede social e de compartilhamento de imagens dos Estados Unidos.

Naturalmente, com o surgimento da Facepágina, outros concorrentes também começaram a despontar na América do Norte. Algumas dessas redes sociais já tentavam implantar publicidade segmentada, alcançando lucros e comprovando que o modelo baseado em perfis reais tinha grande potencial de rentabilidade.

Ao mesmo tempo, algumas empresas optaram por um caminho inverso, apostando na socialização virtual ao invés da autenticação por nome real, demonstrando que também era uma alternativa viável.

Ao verem concorrentes lucrando através de publicidade, os fundos de investimento que apostaram na Facepágina pressionaram para que a empresa também lançasse rapidamente seu serviço de anúncios. Afinal, a Facepágina era líder de mercado, aproveitando a vantagem de pioneirismo e ampliando cada vez mais sua fatia de usuários.

Se expandisse ainda mais, o efeito Mateus da internet entraria em cena, transformando-a numa quase monopolista do setor.

Sobre isso, Gilbert e o executivo-chefe da Facepágina, Marco Lur, conversaram e decidiram que, salvo se a base de usuários ultrapassasse um milhão, não considerariam a comercialização da plataforma.

Essa decisão tinha fundamento: em setembro passado, o governo de Washington anunciou o plano de construção da “Rodovia da Informação”, impulsionando o grande boom da internet. Em abril de 1994, os usuários de internet já representavam cinco por cento da população da América do Norte, e esse percentual crescia rapidamente, inaugurando uma era de desenvolvimento exponencial.

Por receio da bolha da internet, Gilbert exigia que Facepágina e Banana avançassem com cautela, evitando ações demasiadamente agressivas. Embora essa postura conservadora fosse alvo de críticas no mercado de investimentos, e várias empresas mais ousadas tivessem ultrapassado Facepágina e Banana em crescimento, Gilbert mantinha o foco.

A Netscape, fundada em abril, conquistou rapidamente o apoio de fundos de investimento graças ao seu navegador, e já se preparava para abrir capital na Nasdaq em agosto. Na ocasião, Gilbert também investiu um milhão e meio de dólares, tornando-se pequeno acionista da Netscape, enquanto a Banana se preparava para a rodada A de financiamento.

Independentemente de abrirem ou não capital, ninguém duvidava do potencial dessas duas empresas, e o mercado as via com ótimos olhos.

Essas empresas eram investimentos de longo prazo para Gilbert, assim como a Maçã, cujas ações ele também mantinha. Nada disso o impedia de aproveitar a maré do crescimento da internet para comprar ações de outras empresas do setor. Microsoft, Cisco, Oracle e outras estavam em alta, e Gilbert comprava o que podia.

Ele também observava startups em busca de nomes conhecidos, para investir caso encontrasse algo familiar. Depois, bastava escolher o momento certo e vender antes do estouro da bolha, que ele lembrava vagamente acontecer entre 2000 e 2001 — então, antes do ano 2000 planejava se desfazer dos papéis.

A execução ficava a cargo do gerente de investimentos David; Gilbert apenas dava as diretrizes. O trabalho especializado ficava com profissionais, seja na fundação de empresas ou nos investimentos; bastava garantir o direcionamento estratégico.

Esses assuntos extra-cinema não consumiam tanto de sua energia. Dando atenção pontual ao desenvolvimento das duas empresas, Gilbert retomou seu ritmo habitual.

— Sofia, o que anda fazendo o Nicolas Jaula? — perguntou um dia, durante o chá da tarde, curioso sobre o primo.

— Ele? — Sofia fez uma careta. — Está ocupado organizando festas com uma dúzia de modelos de pernas longas.

O gosto de Nicolas Jaula por festas com modelos não era segredo. Gilbert ficara surpreso ao saber disso, não imaginava que aquele primo de aparência tão comportada também era dado a excessos na juventude.

Logo percebeu que era algo comum na América do Norte; ele próprio, apesar de manter relações próximas com três mulheres, era considerado excêntrico em Hollywood.

Havia até quem sugerisse, maldosamente, que Gilbert não gostava de mulheres, usando Naomi Watts e as outras como fachada para esconder sua verdadeira orientação.

Naturalmente, ninguém tinha coragem de perguntar isso a ele.

Sofia, curiosa, questionou:

— Por que quer falar com o Nicolas? Vai fazer um filme?

— Claro — respondeu Gilbert, como se fosse óbvio. — Não gosto de homens nem de festas com modelos de pernas longas, então só posso procurá-lo para filmar.

— É aquele projeto da Ilha do Diabo?

— Exatamente. Veja se ele tem disponibilidade para trabalharmos juntos.

— Certo, pergunto a ele qualquer dia desses — concordou Sofia.

Naquele momento, Nicolas Jaula tinha acabado de atuar em “Coração Selvagem”, “A Sombra do Perseguidor” e “Pedras Vermelhas do Oeste”. Eram, em sua maioria, produções independentes ou filmes de baixo orçamento, e ele cultivava a imagem de um jovem artista alternativo.

Sofia logo procurou Nicolas Jaula:

— O Gilbert quer te convidar para um filme.

— Que Gilbert? — perguntou, desinteressado.

— Quantos Gilberts existem em Hollywood?

— Ah, o seu chefe... — Nicolas não se empolgou. — Mas ele não faz só filmes comerciais? Não tenho interesse.

Já prevendo a reação do primo, Sofia Copolla sugeriu:

— Acho melhor você conversar pessoalmente com o Gilbert, talvez mude de ideia.

— Mudar de ideia? — Nicolas não acreditava nisso. Só se interessava por filmes artísticos e modelos.

No entanto, por ser um diretor renomado de Hollywood, Nicolas não quis recusar de imediato:

— Então, Sofia, peça para o Gilbert vir à minha casa. Conversamos pessoalmente.

Sofia, conhecendo o primo, ficou alerta:

— O que você pretende?

— Nada demais — ele garantiu. — Qualquer problema, fale comigo.

Sofia logo transmitiu o convite a Gilbert, alertando-o para tomar cuidado.

Gilbert, que inicialmente não queria ir, ficou curioso com o aviso de Sofia e decidiu aceitar o convite para ver o que Nicolas estava tramando.

Era o primeiro fim de semana de junho, um dia comum. “Punhos de Aço” já acumulava 169 milhões de dólares em bilheteria na América do Norte, mais 173 milhões no exterior, totalizando 355 milhões no mundo — um resultado expressivo.

A classificação indicativa foi determinante para esse desempenho; sendo um filme para maiores de 13 anos, alcançou um público bem mais amplo.

E, com o sucesso mundial de “Parque dos Dinossauros”, os blockbusters de Hollywood estavam ainda mais valorizados, criando ótimas condições para “Punhos de Aço”.

O filme continuava em cartaz, e a bilheteria norte-americana já entrava na fase de arrecadação prolongada, enquanto em outros países ainda estrearia em mercados importantes.

Mesmo sem o resultado final, era provável que a bilheteria global chegasse a 400 ou 450 milhões de dólares.

Assim, “Punhos de Aço” se tornaria lucrativo.

Terminando o primeiro fim de semana de junho, veio o primeiro repasse de bilheteria nas salas norte-americanas.

A distribuição local era da Disney, e a empresa sempre negociava de forma agressiva com as redes de cinema. Com base no histórico de Gilbert, a Disney conseguiu a maior fatia possível: noventa, oitenta, sessenta e cinco e quarenta por cento, conforme as primeiras quatro semanas, numa escala decrescente.

Assim, nas quatro primeiras semanas, a Disney arrecadou 126 milhões de dólares em bilheteria.

Após a quinta semana, o percentual caía ao padrão das demais majors, normalmente em torno de vinte e cinco por cento.

Além disso, o contrato previa que, a partir da décima segunda semana, toda a receita ficaria com os cinemas, sem partilha com os distribuidores ou produtores.

Alguns filmes, porém, tinham cláusulas diferentes, continuando a receber parte do lucro até saírem de cartaz.

Pode parecer estranho que as redes de cinema aceitem condições tão duras. Na China, por exemplo, as produtoras ficariam muito satisfeitas com mais de quarenta por cento do faturamento.

São diferenças de mercado: muitas produtoras chinesas possuíam seus próprios cinemas, exibindo seus filmes e recebendo tanto como produtoras quanto como exibidoras.

Na aparência, produtoras e distribuidoras perdem, mas, na prática, lucram bastante.

A participação nos lucros na China não foi sempre assim; antes de 1994, produtoras ficavam com setenta por cento da bilheteria, os cinemas, com vinte e quatro, e seis por cento iam para taxas obrigatórias.

Esse modelo fixo era até mais vantajoso do que o sistema norte-americano.

Mas como o mercado chinês era pequeno e pouco lucrativo, não chamava atenção.

Pelo cálculo, “O Templo de Shaolin”, que teria arrecadado 160 milhões de RMB, rendeu 112 milhões ao estúdio, em 1982.

Já na América do Norte, a relação entre estúdios e cinemas sempre foi de parceria.

Hollywood era a principal fornecedora de conteúdo, e as redes de cinema dependiam dessas produções, por isso os grandes estúdios sempre negociaram participações maiores.

A Disney, em especial, conseguia percentuais altíssimos.

Claro que, anos depois, essa dinâmica mudaria.

Mas, naquele momento, os estúdios dominavam as negociações.

Após o primeiro repasse, os 126 milhões de dólares precisavam ser divididos entre Disney, Warner, Estúdio Melancia e outros oito pequenos investidores.

Como distribuidora local, a Disney retinha quinze por cento de comissão, cerca de dezoito milhões e novecentos mil dólares — um lucro puro para a empresa.

Além disso, descontava-se o custo de divulgação, um terço dos cachês do elenco e equipe, bem como gastos com cópias, armazenamento e transporte, somando cerca de dezenove milhões de dólares.

Após todos os descontos, restavam oitenta e oito milhões e cem mil dólares.

Ainda havia o percentual de dez por cento da bilheteria reservada ao diretor, ou seja, Gilbert embolsava mais doze milhões e seiscentos mil dólares.

Felizmente, Bruce Willis ainda não era estrela de primeira linha antes de “Punhos de Aço” e, por isso, não teve direito a participação nos lucros — caso contrário, seria mais uma fatia considerável.

No fim, o primeiro repasse resultou em setenta e cinco milhões e quinhentos mil dólares, nem suficiente para cobrir o custo de produção.

O Estúdio Melancia, que investiu um oitavo do total, recebeu nove milhões e quatrocentos mil dólares dessa parcela.

Tendo investido dez milhões, o estúdio parecia estar no prejuízo.

E ainda havia os impostos, o que aumentaria a diferença negativa.

Se fosse assim, todos os fundos e investidores de Hollywood estariam fadados ao fracasso.

Felizmente, a situação era diferente.

Com o filme ainda em cartaz, após doze semanas ocorreria um segundo repasse, e a bilheteria internacional começava a ser contabilizada.

Salvo exceções, a divisão fora dos Estados Unidos seguia a lógica: trinta e cinco por cento para produtores, dezessete para distribuidores e quarenta e oito para exibidores.

Exceto nos casos de cláusulas especiais, essa era a regra.

Embora a bilheteria internacional ainda não tivesse sido repartida, com base nos números atuais, os produtores receberiam sessenta milhões e cinquenta e cinco mil dólares, cabendo ao Estúdio Melancia cerca de sete milhões e quinhentos mil.

Somando aos lucros da América do Norte, o filme já atingia o ponto de equilíbrio.

O mais importante, porém, era que o potencial de arrecadação internacional ainda era enorme.

Além disso, a bilheteria era apenas uma das fontes de receita; direitos de transmissão para a TV e de distribuição em VHS estavam em negociação, prometendo mais lucros.

Nos primeiros trinta dias da estreia, produtos licenciados geraram cerca de nove milhões em vendas — um valor menor que a bilheteria, mas uma fonte duradoura, podendo render por uma ou duas décadas.

Em resumo, mesmo sem atingir as expectativas de Gilbert e até decepcionando alguns fãs mais exigentes, o filme satisfez o grande público, os estúdios, investidores e marcas.

O sucesso acima de cento e cinquenta milhões na América do Norte fez com que os parceiros comerciais cumprissem a promessa de premiar o elenco e a equipe de “Punhos de Aço”.

Esses bônus, normalmente, não entravam na divisão formal de lucros, sendo distribuídos diretamente aos membros do elenco e da equipe, reconhecendo sua contribuição para o filme.

Tudo isso mostra como o cálculo das receitas de um filme é complexo, envolvendo várias fontes e critérios. Sem acesso total às contas, até mesmo os contadores mais experientes podem se confundir.

Felizmente, Gilbert se preparou desde o início, envolvendo o contador Kevin e sua equipe em todas as etapas do processo.

Não que desconfiasse da Disney ou da Warner, mas em negócios, todo cuidado é pouco.

Quanto a essas contas complicadas, Gilbert normalmente apenas ouvia os relatórios, interessado apenas em saber quando seu dinheiro seria depositado.

O repasse da bilheteria norte-americana costumava ser rápido, levando de seis meses a um ano, enquanto os valores internacionais podiam demorar mais, até dois ou três anos.

Mas esses eram problemas para depois. Após a primeira partilha de lucros na América do Norte, Gilbert aceitou o convite para visitar Nicolas Jaula.

Sobre os detalhes das divisões entre cinemas, distribuidoras e produtoras, pode-se conferir o exemplo da Disney dado acima, ou rever o capítulo quarenta e nove, onde tudo está explicado. Quem quiser informações mais detalhadas, que pesquise por conta própria — não vou me alongar aqui para não ser acusado de enrolar.

(Fim do capítulo)