Capítulo Cinquenta e Dois: Seleção de Elenco para "Velocidade Mortal"

Na manhã de uma nova semana, Gilberto Junior entrou em seu estúdio Melão em Burbank, carregando a pasta de documentos.
— Bom dia, Ana!
— Bom dia, chefe! — Ana levantou-se, pegou o casaco de Gilberto Junior e pendurou-o no cabide. — A senhorita Boone já está esperando em seu escritório.
— Certo — Gilberto Junior assentiu e entrou em seu escritório, onde a agente já folheava alguns documentos, esperando há muito tempo.
— Conversei separadamente com Roberto Eiger e Jeff Robinov.
Roberto Eiger concorda com suas condições, mas quanto à divisão dos lucros, eles querem que o cálculo seja baseado na bilheteria da América do Norte — explicou Shina Boone, relatando as negociações dos últimos dias.
— E quanto à Warner? — perguntou Gilberto Junior.
— As condições são similares, mas a Warner também prometeu um bônus se o filme alcançar determinados resultados de bilheteria — respondeu Shina Boone.
— Isso é bom — Gilberto Junior acariciou o queixo e continuou: — E como está a situação na Universal?
— Universal tem Spielberg, então é melhor não ter grandes expectativas — disse Shina Boone.
O "Parque Jurássico" de Spielberg estava prestes a estrear, e atualmente esse era o projeto mais importante da Universal.
Quanto a Gilberto Junior, embora fosse relevante, não tinha o mesmo peso que Spielberg.
Depois de refletir, Gilberto Junior decidiu:
— Faça o seguinte, revele as condições da Warner para Roberto Eiger.
— Você quer trazer a Warner para o jogo?
— De qualquer forma, não há prejuízo, certo? Se apoiarem minhas condições, serão bem-vindos — disse Gilberto Junior sorrindo.
Shina Boone assentiu e anotou no caderno de trabalho.
Ela acrescentou:
— Já contratei Naomi Watts; por enquanto, arrumei alguns trabalhos de modelo para ela e participações em algumas séries.
— Ótimo, agradeço em nome da Naomi, Shina — agradeceu Gilberto Junior.
— Não há de quê, é meu dever.
Depois que Gilberto Junior manifestou interesse no investimento da Warner, a Disney até quis recusar, mas não pôde resistir quando a Warner concordou com suas exigências.
A bilheteria de "Premonição" continuava crescendo, e a Disney percebeu que não podia abrir mão de Gilberto Junior em sua divisão de filmes live-action.
Após várias negociações, a Stonegold Pictures, subsidiária da Disney, firmou oficialmente uma parceria de investimento e distribuição com a Warner.
Stonegold e Warner investiriam dez milhões de dólares cada, totalizando vinte milhões. A Disney ficaria responsável pela distribuição na América do Norte e a Warner pela distribuição internacional.

Como diretor, roteirista e produtor, Gilberto Junior recebeu um cachê total de cinco milhões de dólares, além de uma porcentagem da bilheteria americana.
A partir de cinquenta milhões de dólares, a cada incremento de cinquenta milhões, a porcentagem aumentaria em cinco por cento, chegando a um máximo de quinze por cento.
Esse contrato de direção não era o maior de Hollywood, mas, para um diretor que havia feito apenas dois filmes, era extraordinário.
Com tudo acertado e sem impedimentos legais, Gilberto Junior assinou seu nome no contrato de diretor.
— Acreditem, vocês não vão se arrepender da decisão de hoje — disse Gilberto Junior aos executivos das duas empresas após assinar.
Para Disney e Warner, era a confiança em Gilberto Junior que justificava um contrato tão generoso.
Agora que o acordo estava firmado, arrependimentos não adiantavam; ambas teriam que colaborar para que o trabalho fosse bem feito.
Apesar de "Premonição" ainda estar em cartaz, com uma bilheteria semanal modesta, Gilberto Junior já havia iniciado os preparativos da nova equipe.
O produtor enviado pela Warner era Charles Rowen, e da Stonegold Pictures veio o velho conhecido, Kane Wexman.
Ambos iriam ajudar Gilberto Junior no gerenciamento da equipe, incluindo a seleção do elenco.
A aprovação do roteiro foi rápida; as duas empresas passaram pelo processo com a máxima eficiência, oficializando o início da produção de "Velocidade Mortal".
O primeiro desafio era o elenco: sendo um filme de ação, Charles Rowen sugeriu Sylvester Stallone, enquanto Kane Wexman propôs Bruce Willis, recém-emergente.
Gilberto Junior negou ambos de imediato:
— O orçamento de produção é de apenas vinte milhões; o cachê deles é alto demais, não podemos pagar.
Era um argumento válido: ou aumentavam o investimento, ou escolhiam outro ator.
Gilberto Junior, porém, não queria aumentar o orçamento e sugeriu:
— Acho que Keanu Reeves seria ideal para o protagonista, Jack.
— Keanu Reeves? — Charles Rowen franziu a testa, tentando lembrar quem era, mas Kane Wexman comentou: — É aquele que estrelou "Caçadores de Emoção", dirigido por Catherine Bigelow?
— Exatamente — confirmou Gilberto Junior. — Vi sua atuação no filme, ele interpreta um agente com muita competência, creio que se encaixa bem como protagonista.
O assistente trouxe rapidamente o dossiê de Keanu Reeves. Charles Rowen, ao ver o rosto excessivamente bonito de Reeves, não pôde deixar de franzir a testa:
— Sua aparência não é um pouco frágil demais?
O porte físico parece não ser robusto, será que o público vai aceitar?
Na época, o conceito de filme de ação era dominado por Stallone, Schwarzenegger ou Van Damme — musculosos e imponentes.
Keanu Reeves, com seu visual, era considerado delicado demais para o perfil de protagonista de ação.
Mas Gilberto Junior tinha seus motivos, afinal, no original era Keanu Reeves quem interpretava o papel.
— Façamos o seguinte: chamemos ele para um teste, avaliemos o resultado antes de decidir — propôs Gilberto Junior, sem impor sua vontade.

Os dois produtores achavam a escolha inadequada, mas Gilberto Junior tinha grande autoridade na equipe, então concordaram com o teste.
Se o resultado não fosse bom, poderiam recusar Keanu Reeves depois.
Assim ficou definida a exigência para o teste do protagonista masculino. Talvez para compensar o confronto anterior, Charles Rowen sugeriu:
— Para o papel de Annie, proponho Cameron Diaz.
Foi uma boa sugestão; Kane Wexman também concordou. Cameron Diaz, recém-famosa por "Premonição", era uma presença charmosa nos filmes comerciais.
Mas Gilberto Junior discordou:
— Michelle está ocupada com outros compromissos, sugiro Sandra Bullock.
Na época, Sandra Bullock já havia atuado em "Cinderela Moderna 2" e "Perfume Número Nove", com alguma notoriedade e cachê acessível.
Se pudesse, Gilberto Junior preferiria Julia Roberts, Jodie Foster ou Demi Moore, atrizes de maior renome.
Mas infelizmente, nome famoso significava cachê alto; com apenas vinte milhões de orçamento, a maior parte seria destinada à produção, não à contratação de estrelas caras.
De qualquer forma, em "Premonição", Gilberto Junior usou quase só novatos e conseguiu ótimos resultados de bilheteria.
Agora, pelo menos os nomes eram conhecidos; além do protagonista masculino, os produtores não tinham objeções.
A reunião de elenco terminou ali. Gilberto Junior fez questão de ligar para Naomi Watts:
— Naomi, prepare-se para o teste; você vai disputar o papel de Emily.
Vou falar com Annie, e se você atender aos requisitos, será a escolha preferencial.
Do outro lado, Naomi Watts agradeceu:
— Muito obrigada, Gilberto Junior.
— Não há de quê, Naomi, boa sorte!
Ao desligar, Naomi Watts agachou-se, com o rosto enterrado entre os joelhos, os ombros tremendo.
Após alguns segundos, ela ergueu a cabeça.
Estava sorrindo, um sorriso radiante, embora as lágrimas em seus olhos a traíssem.
Depois de tanto esperar, finalmente conseguira uma oportunidade importante.
Não era o papel principal como Cameron Diaz, mas um papel secundário já era raro.
Seu sonho, finalmente, começava a se realizar...