Capítulo Cento e Nove: Bilheteira da América do Norte Ultrapassa Cem Milhões

Após encerrar a divulgação em Chicago, Gilbertozinho despediu-se da equipe do filme e apressou-se de volta para Los Angeles. O restante do tour promocional ficou a cargo de Bruce Willis, Ryan Gosling, Naomi Watts e outros.

Na sede da Warner Filmes, Gilbertozinho encontrou-se com o grupo do outro lado do oceano, liderado justamente por Tian Sábio, com quem já havia tido um breve contato.

— Diretor Gilbertozinho, nos encontramos novamente — disse Tian Sábio, ciente de que na América do Norte o nome Gilbertozinho era mais comum, adaptando a forma de tratamento.

— Olá, senhor Tian, como tem passado? — Gilbertozinho cumprimentou-o com um aperto de mão cordial, sem grande entusiasmo.

Tian Sábio respondeu: — Estou bem, apenas um pouco cansado com o fuso horário, e não me adaptei muito à comida, mas o resto está tranquilo.

Na verdade, não estava apenas “tranquilo”. O choque diante do mundo americano quase fez com que os funcionários públicos pouco viajados e os representantes da Cinema Nacional perdessem o rumo. Só saindo de casa para perceber o quão grande era o abismo entre o país e as nações desenvolvidas. O impacto dessa diferença era avassalador para sua visão de mundo.

Após algumas gentilezas, Gilbertozinho pediu à assistente Ana que reservasse uma mesa em um restaurante chinês na Chinatown de Los Angeles e levou o grupo do outro lado do Pacífico para jantar.

Embora fosse um restaurante chinês, a cozinha já era bastante adaptada ao paladar local, bem diferente da verdadeira comida chinesa. No entanto, o objetivo não era comer, mas sim conversar sobre negócios.

— Ouvi do Doug que vocês querem importar filmes de Hollywood? — Gilbertozinho abordou o assunto, fazendo Tian Sábio sentir-se em casa.

Todos conversavam em chinês, o que tornava o ambiente menos constrangedor, dispensava intérpretes e permitia negociar à mesa.

— Exatamente — explicou Tian Sábio —: Em janeiro deste ano, decidimos, em reunião, reformar o mercado cinematográfico nacional. Lembrei de nossa conversa agradável no ano passado e pensei em trazer filmes de Hollywood para que nosso público veja como é um bom filme.

Nos últimos anos, diretores do país vinham ganhando prêmios internacionais, mas as autoridades achavam que isso não era suficiente. Além disso, alguns filmes exageravam, expondo os problemas internos do país ao mundo, sob o pretexto de revelar uma “realidade cruel”.

Tian Sábio achava que os cineastas nacionais precisavam ver o que realmente fazia sucesso no mundo. Trazer filmes de Hollywood e promover reformas de mercado deixaria que o próprio mercado definisse o caminho do cinema em língua chinesa.

Claro que esse tipo de raciocínio era restrito ao círculo interno, jamais seria dito a Gilbertozinho, considerado estrangeiro. Por ora, o número de filmes importados era limitado, assim como o percentual de repasse, cerca de apenas oito por cento. Tian Sábio e o grupo já haviam visitado a Paramount e a Universal, mas não encontraram grande interesse pelo mercado chinês. Com apenas dez vagas por ano e repartição tão baixa, qual seria o lucro, alguns poucos milhares de dólares?

Apenas a Warner Filmes, graças à relação com Gilbertozinho, aceitou conversar.

Tian Sábio achou melhor convencer primeiro Gilbertozinho, adotar uma estratégia indireta e garantir as vagas para importação.

Depois de explicar a situação, Tian Sábio continuou:

— Espero que o diretor Gilbertozinho possa nos ajudar. As vagas são poucas e o percentual não pode ser muito alto. Ou talvez façamos compra definitiva; a Cinema Nacional paga de uma vez só e adquire os direitos.

Gilbertozinho não concordou de imediato, perguntando:

— Senhor Tian, conhece “Parque dos Dinossauros”?

— Claro, já assisti até em DVD pirata.

— Pirata? — Gilbertozinho estranhou.

— Chegou pelas Ilhas do Porto, não só “Parque dos Dinossauros”, mas também o seu “Velocidade Mortal” — explicou Tian Sábio.

Nada surpreendente; naquela época, a pirataria vinda das ilhas era comum, afetando até produções locais, quanto mais filmes estrangeiros.

Gilbertozinho prosseguiu:

— Sabe quanto arrecadou “Parque dos Dinossauros” no mundo todo? Novecentos e trinta milhões de dólares.

— Isso...

Antes que Tian Sábio completasse, Gilbertozinho o interrompeu:

— E o meu “Velocidade Mortal” arrecadou quatrocentos e cinco milhões de dólares. Para ser direto, senhor Tian, o sucesso de um filme depende não só da qualidade, mas também do tamanho do mercado.

Gilbertozinho continuou:

— Sou talvez dos poucos cineastas de Hollywood que conhecem um pouco da China.

De fato, ele sabia chinês e bastante sobre a história do país.

— No momento, o mercado chinês não atrai Hollywood, portanto o interesse é baixo. Mas o potencial é enorme; se houver concessões em percentuais e vagas, as empresas de cinema vão se interessar.

Ao final, Gilbertozinho acrescentou:

— Ouvi dizer que estão negociando a entrada na Organização Mundial do Comércio. Conseguir importar filmes de Hollywood pode ajudar muito nesse processo.

Tian Sábio entendeu na hora: isso seria um grande mérito político. Se ele fosse responsável por trazer filmes de Hollywood e isso facilitasse a entrada na OMC, seria promovido.

Com o apoio de Gilbertozinho e seguindo seus conselhos, Tian Sábio retomou as negociações com a Warner, a Fox do Século XX e outros estúdios. Desta vez, consultou as autoridades nacionais e, autorizado, trouxe condições mais flexíveis: aumentou as vagas para vinte filmes e elevou o percentual de repasse para quinze por cento.

Ainda era baixo, mas já representava um avanço considerável. A esse percentual, as empresas de Hollywood teriam algum lucro, mas se o filme fosse bem no mercado local, a maior parte do dinheiro ainda ficava com a Cinema Nacional.

Pelo que lembrava, até 2012, o percentual de repasse para filmes importados de Hollywood era de apenas treze por cento; só depois de um novo memorando subiu para vinte e cinco por cento.

Com as condições acordadas, as partes assinaram o contrato de importação em frente ao Grande Teatro em Los Angeles, diante da imprensa.

Isso nunca havia acontecido na “vida anterior”; agora, sob influência de Gilbertozinho, tornou-se realidade.

Como pioneiro, Gilbertozinho viu seu filme em cartaz, “Aço de Titã”, e o anterior, “Velocidade Mortal”, confirmados para estrear em julho no mercado do outro lado do Pacífico. Também seriam importados “Verdadeiras Mentiras”, de Jaime Camargo, e “O Fugitivo”, estrelado por Haroldo Forte.

Gilbertozinho, responsável por tudo isso, foi elogiado pelos colegas, especialmente pelos veteranos da Academia, pela Associação de Diretores e pelo Sindicato dos Produtores. Consideraram que Gilbertozinho deu grande contribuição à divulgação do cinema de Hollywood.

Uma pena que fosse tão jovem; do contrário, talvez recebesse algum prêmio de reconhecimento. Mas era melhor assim: guardaria o mérito para o futuro, quando concorresse ao Oscar; os veteranos e outros membros votantes certamente se lembrariam dessa contribuição.

No presente, o feito ainda parecia modesto, mas Gilbertozinho acreditava que teria grande importância no futuro. Ele e Jaime Camargo foram dos primeiros diretores de Hollywood a entrar no mercado chinês.

Enquanto as negociações com as empresas de Hollywood avançavam, “Aço de Titã” encerrava sua segunda semana de exibição.

Nos quatro dias úteis, arrecadou vinte e oito milhões, quinhentos e noventa e cinco mil dólares; no segundo fim de semana, mais trinta milhões, duzentos e treze mil dólares. No total, na segunda semana, somou cinquenta e oito milhões, oitocentos e oito mil dólares, mantendo-se no topo da bilheteira semanal.

A única concorrência significativa era “O Corvo”, última obra de Lee Guohao, que arrecadou catorze milhões, quatrocentos e vinte e cinco mil dólares nos primeiros três dias.

A história desse filme era cheia de peripécias. Dizem que o autor original, Alba, queria Johnny Profundo no papel principal, mas ele recusou. Depois tentaram River Fênix, mas, após o escândalo, ele faleceu. Acabaram convidando Lee Guohao, que, tragicamente, morreu atingido por uma bala de arma cenográfica durante as filmagens.

Talvez por ser filho de Bruce Lee, por compaixão ou pela qualidade do filme, a estreia foi positiva. Considerando que o investimento não era alto, seria fácil alcançar lucro.

Já “Aço de Titã” acumulava, somando as duas primeiras semanas, cento e vinte e um milhões de dólares. Ótimos números, mas o orçamento era de oitenta milhões, e, com a divulgação, chegava perto de cem milhões.

Analistas da Disney estimavam que a bilheteira na América do Norte terminaria entre cento e oitenta e duzentos milhões de dólares. Seria difícil repetir o sucesso de “Parque dos Dinossauros” apenas com a bilheteira doméstica.

Mas, só com o mercado norte-americano, já recuperariam o investimento; o restante, incluindo o mercado internacional e produtos derivados, representaria puro lucro.

Essa perspectiva agradou Disney, Warner e os demais investidores. Esse era o padrão dos blockbusters de Hollywood; o sucesso extraordinário dos filmes de baixo orçamento de Gilbertozinho era uma exceção.

Por isso, nenhuma das empresas estava insatisfeita; pelo contrário, ao ultrapassar cem milhões na bilheteira, organizaram uma festa para Gilbertozinho e a equipe.

Após terminar a divulgação em Nova York, Bruce Willis e a equipe voltaram para Los Angeles para a celebração.

O protagonista da festa era, naturalmente, Gilbertozinho, que vinha colecionando recordes de bilheteira.

Bruce Willis, graças a “Aço de Titã”, consolidou-se como astro de primeira linha em Hollywood. Fez questão de agradecer pessoalmente:

— Para ser sincero, Gilbertozinho, nem sei o que dizer. Obrigado por ter me escolhido.

— Bruce, escolhi você porque era perfeito para o papel. O sucesso do filme é mérito de todos — respondeu Gilbertozinho.

— De qualquer forma, obrigado. Se algum dia precisar de mim, é só ligar... — Bruce Willis fez o gesto de telefonema.

— Combinado. Se precisar, ligo para você — Gilbertozinho assentiu.

Depois de Bruce Willis, a mãe de Ryan Gosling também foi agradecer, trazendo um presente.

— Obrigada, diretor Gilbertozinho. O Ryan preparou um presente para você — disse ela.

Ryan entregou uma caixa de presentes a Gilbertozinho, olhando-o com expectativa.

Ao abrir, Gilbertozinho encontrou uma escultura em argila representando ele mesmo dirigindo com um megafone no set, e, ao fundo, o robô Mestre Tesouro do filme.

— Uau — exclamou Gilbertozinho. — Que bonito, Ryan, foi você quem fez?

— Sim — respondeu Ryan. — Estudei bastante para conseguir fazer isso, espero que goste.

— Adorei — disse Gilbertozinho, pedindo à assistente que guardasse o presente e afagando a cabeça de Ryan. — Vou deixar essa escultura no meu escritório, para olhar todos os dias.

Ryan ficou radiante: seu esforço artesanal valeu a pena, o diretor realmente gostou.

Além dos cumprimentos do elenco, vários executivos de outras produtoras vieram conversar com Gilbertozinho. Xena Boone serviu de acompanhante, apresentando-lhe vários profissionais de Hollywood, muitos deles com direito a voto no Oscar.

Sabendo do interesse de Gilbertozinho em concorrer ao Oscar, Xena Boone cuidava de plantar relações desde cedo.

Mas não se tratava apenas de prêmios. Os executivos presentes estavam mesmo interessados era no próximo projeto de Gilbertozinho.

A CEO da Paramount, Shirley Lansing, logo sondou:

— Gilbertozinho, seu próximo filme pode ser conosco, na Paramount?

A esse tipo de convite, Gilbertozinho sempre indicava sua agente:

— Fale com a senhorita Boone, ela cuida disso.

A agente servia de escudo para esse tipo de situação.

Shirley Lansing entendeu que era uma resposta evasiva, mas tentou insistir.

Porém, o CEO da Warner, Jeff Robinov, apareceu a tempo, e Shirley teve que recuar.

Warner e Disney agarravam-se à oportunidade de trabalhar com Gilbertozinho, não dando espaço para outros estúdios.

Vendo Shirley se afastar, Jeff Robinov perguntou:

— Gilbertozinho, já tem ideias para o próximo filme?

— Jeff, “Aço de Titã” ainda está em cartaz, preciso de férias — respondeu Gilbertozinho, revirando os olhos.

Jeff ficou um pouco sem jeito, mas insistiu:

— Não estou pressionando, só queria saber seus planos.

Gilbertozinho já tinha tudo planejado e, sem segredo, respondeu:

— Quero explodir a Ilha do Diabo.

— São Francisco?

— Exato — confirmou Gilbertozinho. — Pretendo fazer um filme de ação explosivo.

Apesar da aprovação dos investidores em “Aço de Titã”, Gilbertozinho não estava satisfeito.

O filme lhe serviu para ganhar experiência na direção de superproduções, mas sentia que o resultado ficou aquém do esperado.

Percebeu que alguns filmes conceituais podem ser feitos fora de época, pois dependem mais do conceito para atrair público. Já blockbusters tradicionais exigem mais do contexto, tecnologia disponível e aceitação do mercado.

Por exemplo, “Os Vingadores” seria muito difícil de realizar tecnicamente naquela época.

Portanto, a escolha do próximo filme não deveria ser por impulso, mas planejada e pesquisada cuidadosamente.

Por isso, decidiu voltar ao gênero que dominava: ação. Queria explodir a Ilha do Diabo.

Jeff Robinov, ao ouvir que Gilbertozinho planejava um filme de ação, lembrou do lucro astronômico de “Velocidade Mortal” e não conteve o sorriso. Gilbertozinho era uma verdadeira mina de ouro; a Warner faria de tudo para mantê-lo por perto.

(Fim do capítulo)