Capítulo Trinta e Um: O Presente e o Futuro

O tempo passava lentamente e, no final de novembro, a arrecadação de “Maré de Tubarões” na América do Norte ultrapassava quarenta milhões de dólares, alcançando um total de 40,516 milhões. O potencial de bilheteira do filme já havia sido praticamente esgotado, mas esse resultado era suficiente para satisfazer a Universal Pictures e também para que o jovem diretor Gilbert chamasse atenção dentro da indústria.

Após isso, Gilbert concedeu uma entrevista exclusiva à jornalista Sarah, do “Jornal Comercial de Los Angeles”, durante a qual compartilhou algumas histórias curiosas sobre seu crescimento, além de supostos detalhes sobre um romance com Gwyneth Paltrow, bem como os bastidores da separação dos dois. Naturalmente, tudo isso não passava de invenção.

O que realmente despertou o interesse dos fãs foi o anúncio, feito durante a entrevista, sobre seu novo projeto, especialmente entre aqueles que passaram a acompanhá-lo após “Maré de Tubarões”. Nessa época, a comunicação pela internet ainda era pouco desenvolvida, limitando-se a reuniões presenciais e discussões em pequenos grupos, incapazes de gerar grandes ondas de opinião pública, muito distante do que viria a ser a era das mídias digitais. Além disso, os diretores costumavam permanecer nos bastidores; só os mais renomados recebiam atenção da mídia e do público.

Relativamente falando, Gilbert teve uma visibilidade maior graças ao apoio de Spielberg e às notícias sensacionalistas envolvendo Gwyneth Paltrow. Contudo, esse interesse não foi duradouro: à medida que o sucesso de “Maré de Tubarões” diminuía, Gilbert também se afastava dos holofotes.

Para a indústria, porém, o novo projeto de Gilbert era digno de atenção. Tendo já realizado um filme de sucesso, era possível que ele viesse a repetir o feito. Por isso, a Universal Pictures, como investidora e distribuidora de “Maré de Tubarões”, buscou um novo contato com Gilbert, que delegou as negociações à sua agente, Sina Boone.

“Nossas exigências não são exageradas: queremos um milhão de dólares para Gilbert como diretor e roteirista, valor que será incluído no investimento do filme, além de dez por cento da bilheteira. Gilbert também atuará como produtor e terá a palavra final na edição do filme.”

Mesmo diante dos executivos da Universal, inclusive o vice-presidente Lou Wassel, Sina Boone, jovem ex-agente da CAA, demonstrava confiança e discursava com firmeza, sem nenhum sinal de nervosismo. Gilbert já havia provado sua competência na edição de “Maré de Tubarões” e, por isso, era natural exigir o controle criativo sobre a montagem.

O que a Universal não aceitava eram os altos honorários e a participação na bilheteira.

“Senhorita Boone, todos aqui na Universal acreditamos no potencial de ‘Premonição’ e reconhecemos o talento do diretor Gilbert. Entretanto, esses honorários e percentuais são elevados demais. É difícil concordar, ainda mais considerando o valor do cachê como parte do investimento”, afirmou o vice-presidente Lou Wassel, franzindo o cenho.

“Senhoras e senhores, pensem bem: ‘Maré de Tubarões’ já arrecadou mais de quarenta milhões na América do Norte. Pelo que sei, o desempenho internacional também é excelente, somando mais de trinta milhões até agora. O filme está entrando em outros mercados e isso está longe de ser o fim. Ou seja, ‘Maré de Tubarões’ tem grandes chances de ultrapassar cem milhões de dólares em bilheteira mundial. Conseguir esse feito logo no primeiro trabalho como diretor é algo que vocês sabem bem o que significa.”

Sina Boone, no salão de reuniões da Universal, falava com veemência, como uma oradora apaixonada, tentando convencer os executivos do valor de Gilbert. A estratégia funcionou: diante de fatos incontestáveis, os líderes da Universal não podiam ignorar a situação.

Não que o histórico de Gilbert fosse tão excepcional — afinal, só tinha um grande sucesso, e ninguém sabia se seria algo passageiro. Mas “Maré de Tubarões”, somado ao roteiro de “Premonição”, era suficiente para que a Universal levasse a sério seu potencial.

Lou Wassel então declarou: “Senhorita Boone, a Universal valoriza muito a parceria com o diretor Gilbert. Mas, quando se trata de investimentos acima de dez milhões de dólares, precisamos ser cautelosos.”

Sina Boone rapidamente suavizou seu tom, respondendo com voz delicada: “Compreendo perfeitamente os procedimentos da Universal. Só espero que todos entendam que Gilbert está ansioso por uma nova colaboração, especialmente depois da nossa ótima experiência anterior.”

Se a experiência foi ou não agradável, era outra questão, mas Sina Boone demonstrava grande profissionalismo. Quando era preciso lutar pelos interesses de seu cliente, não hesitava, agindo como uma leoa feroz; ao buscar simpatia, era gentil e delicada, como um gatinho.

Na realidade, o agente serve como ponte entre artistas e companhias cinematográficas, facilitando as negociações e evitando conflitos desnecessários. Se Gilbert tivesse que defender seus próprios interesses diretamente, inevitavelmente haveria discussões como as de hoje com os executivos. Caso a negociação não corresse bem, todos sairiam insatisfeitos.

Com um agente como intermediário, os conflitos eram minimizados. Relações pessoais à parte, negócios são negócios. É claro que o agente fica com uma porcentagem. O contrato entre Gilbert e Sina Boone garantia à agente uma comissão de cinco a oito por cento em cada projeto, um valor relativamente baixo. Empresas como CAA, ICM etc., que oferecem pacotes de serviços, chegam a cobrar de dez a quinze por cento.

As negociações não foram fáceis, pois as divergências eram grandes. Mas era apenas o início do processo: a estratégia consiste em apresentar demandas difíceis, e depois ir ajustando pouco a pouco até alcançar o ideal.

Após a reunião, Lou Wassel e o chefe do departamento de distribuição, Levitt Gore, retornaram aos seus escritórios.

“Levitt, você acha que devemos aceitar as condições de Gilbert?” perguntou Lou Wassel.

Levitt Gore não respondeu diretamente, preferindo apresentar alguns fatos: “O roteiro de ‘Premonição’ foi aprovado por unanimidade na comissão de avaliação. O departamento de marketing prevê um investimento e índice de lucro classe A para o filme.”

Ele prosseguiu: “O roteiro, de certa forma, mantém o estilo de suspense e terror de ‘Maré de Tubarões’, mas é mais ousado. Gilbert já demonstrou habilidade nesse tipo de produção.”

“Então, as chances de sucesso são grandes?”

“Exatamente”, assentiu Levitt Gore. “Pelo que sei, Robert Iger da Touchstone está em contato com Gilbert, e tanto a Warner quanto a Paramount apostam alto nele. Apesar de jovem, Gilbert já tem um filme de sucesso. Pela experiência de Hollywood, diretores em ascensão têm enorme potencial, como você bem sabe.”

“É verdade”, suspirou Lou Wassel. “Quem sabe Gilbert não venha a se tornar outro Spielberg...”

No momento, Gilbert não podia ser comparado a Spielberg, mas era muito jovem. Spielberg tinha vinte e nove anos ao dirigir “Tubarão”; Gilbert, ainda antes do Ano Novo, tinha apenas vinte e um.

A carreira de diretor é longa; Gilbert poderia trabalhar até os setenta ou oitenta. Uma trajetória de cinquenta ou sessenta anos poderia levá-lo a lugares inimagináveis.

De qualquer forma, mesmo que Gilbert tivesse potencial, isso seria algo para o futuro. Hollywood está cheia de histórias de quem alcança o estrelato da noite para o dia e depois desaparece. Por isso, a Universal não aceitaria as exigências extravagantes de Gilbert.