Capítulo Dezenove: Decisão sobre o Lançamento

Na tarde em que terminou a sessão de pré-estreia, os responsáveis da Universal Pictures reuniram-se numa pequena sala de reuniões para discutir a estratégia de divulgação de “Maré de Tubarões”. Talvez o filme tenha surpreendido a todos, ou talvez fosse pela influência de Steven Spielberg; o presidente da Universal, Akio Tani, e o vice-presidente Lou Wassel também estavam presentes.

Após a secretária servir café a todos, Lou Wassel, sob o olhar de Akio Tani, iniciou a reunião.

— Mike, gostaria de ouvir sua opinião. Percebi que você apreciou muito o filme — Lou Wassel convidou o especialista em seleção de filmes, Mike Harris, a falar primeiro.

Mike Harris tomou um gole de café, limpou a garganta e disse:

— Trata-se de um thriller de categoria B, cheio de suspense e emoção. O diretor, chamado Gilbert Júnior, fez um trabalho notável. Para ser sincero, no início não acreditava que ele seria capaz de conduzir o projeto. Mas, depois de assistir ao filme, mudei de opinião. Esse jovem realizou um trabalho realmente extraordinário.

— Levitt, e quanto a você? Qual estratégia de lançamento acredita ser a mais adequada? — Lou Wassel perguntou ao chefe do departamento de distribuição.

Após pensar por alguns instantes, Levitt Gold respondeu:

— Apesar da qualidade do filme ser boa, recomendo uma estratégia de distribuição mais conservadora. O filme é emocionante, mas não temos certeza se o mercado irá aceitá-lo. Além do apelo de ter Spielberg como produtor executivo, não há atores de grande destaque no elenco, o que dificulta muito a divulgação. Isso significa que precisaremos investir ainda mais recursos em marketing...

Nenhum dos executivos de um grande estúdio de Hollywood chega a esse cargo por acaso. O que Levitt Gold disse era apenas uma constatação dos fatos.

Assim, rapidamente chegaram a um consenso. Lou Wassel e Akio Tani disseram:

— Senhor Tani, proponho que promovamos o filme como uma produção de categoria B. Organizaremos a classificação indicativa, sessões de pré-estreia para a imprensa e exibições restritas. O que acha?

Desde que o filme chegasse aos cinemas, Akio Tani acreditava que Spielberg já estaria satisfeito, então assentiu em concordância.

— Perfeito. Não entendo muito de distribuição, sigam o plano de vocês.

Com a aprovação do presidente, a estratégia de lançamento de “Maré de Tubarões” foi rapidamente definida. Nos dias seguintes, seriam realizadas sessões para críticos e imprensa, além de exibições especiais.

Enquanto isso, Frank Marshall, após assistir à pré-estreia, voltou para relatar a situação a Spielberg.

— O filme superou todas as minhas expectativas, Steven. Você deveria ter vindo assistir pessoalmente — elogiou Frank Marshall —. Para uma produção com apenas três milhões e quinhentos mil dólares de orçamento, o jovem Gilbert fez um trabalho perfeito.

— Sério? — Spielberg sentiu-se mais tranquilo, mas ainda questionou: — Qual a sua impressão? Que resultado espera para o filme?

— É difícil dizer — Frank Marshall ponderou —, mas acredito que recuperar o investimento, ou até lucrar, não será um problema. O restante depende da divulgação da Universal e da resposta do público.

— Sendo assim, vou dar uma ajudinha! — disse Spielberg.

— O que pretende fazer? — perguntou Frank Marshall.

— Como a divulgação de “Capitão Gancho” também começou, durante as entrevistas para TV e jornais, posso mencionar o filme, não vejo problema nisso — explicou Spielberg.

— Imagino que a Columbia não se oponha — respondeu Frank Marshall.

— Ótimo, então organize isso. Peça aos apresentadores para tocar no assunto durante os programas.

— Pode deixar — Frank Marshall foi cuidar dos preparativos.

“Capitão Gancho” era uma produção da própria Amblin Entertainment, mas a distribuição ficara por conta da Sony Columbia Pictures, e não da Universal. Isso explica por que a Universal estava disposta a investir no lançamento de “Maré de Tubarões” por influência de Spielberg; ele era muito requisitado em Hollywood.

Após a exibição interna, Gilbert Júnior ainda não tinha terminado seu trabalho. Conforme solicitado pela Universal, editou dois trailers. As imagens de praias paradisíacas, beldades sensuais e o terrível tubarão estavam todas lá.

Nessa fase, o papel do diretor basicamente se encerrava. Na época, sem a ascensão da internet, os diretores permaneciam nos bastidores, enquanto as estrelas brilhavam diante do público. Só mais tarde, com o avanço dos meios digitais, os diretores passariam a ter mais destaque. Mas, por ora, ninguém da mídia mostrava interesse por Gilbert Júnior.

As poucas matérias que saíram a seu respeito estavam relacionadas ao envolvimento de Spielberg como produtor. Caso contrário, seria ignorado pela imprensa, assim como Paul Collins foi. Mesmo assim, as notícias sobre ele não eram favoráveis; rótulos como “ingênuo”, “arrogante” e “sem noção” acabaram colados à sua imagem.

Como “Maré de Tubarões” era totalmente financiado e distribuído pela Universal, sem participação de terceiros, o estúdio não precisava dividir os lucros. As contas da produção já estavam fechadas e, com a confirmação da distribuição, o último pagamento do cachê de diretor foi depositado na conta de Gilbert Júnior.

Cem mil dólares não era tanto, ainda mais depois dos impostos e do pagamento do empréstimo estudantil, o que restou foi pouco. Ainda assim, Gilbert Júnior enviou cinco mil dólares para sua tia, Meryl Klayte, que morava em São Francisco. Sua prima Ellie Mays também estudava, e a vida não era fácil.

Quanto ao velho Gilbert, ele sempre dava um jeito. Se necessário, recorria a antigas amantes para uma refeição, o que para ele não era problema.

Logo depois de transferir o dinheiro, sua tia ligou:

— Gilbert, por que me enviou dinheiro assim, de repente?

O jovem explicou:

— Recebi o pagamento como diretor e, depois de quitar meus estudos, sobrou um pouco. Resolvi ajudar vocês.

Meryl Klayte recusou:

— Não precisa, estamos bem por aqui. Guarde seu dinheiro.

— Não se apresse em recusar, tia. Mesmo que vocês não precisem, a Ellie precisa. Quando ela for para a universidade, vai gastar com atividades sociais, fazer amizades... Você gostaria que ela passasse as mesmas dificuldades que eu passei?

Ao mencionar a filha, Meryl amoleceu:

— Está bem, obrigada, Gilbert.

— Não tem de quê, somos família. Ah, lembrei… Meu primeiro filme vai estrear em breve. Vocês não querem vir a Los Angeles para a première?

— Claro! — a voz de Meryl soava animada — Sempre disse que você tinha um talento extraordinário para o cinema, mas seu tio não acreditava. Agora, vamos todos a Los Angeles, assim ele verá com os próprios olhos.

— Serão muito bem-vindos — respondeu Gilbert, sorrindo.

Após algumas palavras de carinho, desligou o telefone e soltou um longo suspiro.

Embora, em essência, não tivesse laços de sangue com aquela família, quando chegou, perdido e desorientado, foi Meryl e sua família que o ajudaram a superar as dificuldades. Mesmo sem parentesco, ele sabia o valor da gratidão, algo essencial para quem tem raízes no Oriente.

Não era como esses estrangeiros sem tradição; claro que precisava retribuir à tia Meryl e sua família.

Mas, ao olhar no espelho e ver os cabelos dourados e olhos azuis, pensou consigo: quem acreditaria que, por dentro, tinha uma alma oriental?