Capítulo Sessenta e Sete: A Estreia de "Velocidade Mortal" (Parte Um)

Ter um idoso em casa é como possuir um tesouro. Apesar de o velho não ser exemplar em sua vida pessoal, em termos de experiência e jogo de cintura nos bastidores de Hollywood, ele supera em muito o jovem Gilberto. Ele sempre consegue se informar das fofocas e rumores do momento. Ter alguém assim para aconselhá-lo nos momentos decisivos é como se, em "Flores em Fervor", Abílio tivesse seu tio-avô. Pode-se dizer que o velho tem uma vida privada conturbada, e, apesar da idade avançada, ainda gosta de se divertir. Mas a verdade é que a maioria dos habitantes de Hollywood são assim; não dá para romper laços com todos. Se fosse seguir os padrões morais do outro lado do Pacífico, noventa e nove por cento dos astros, diretores e produtores de Hollywood não poderiam ser considerados pessoas de bem.

Mas, por outro lado, o cinema é uma arte, e ao mesmo tempo um negócio. Fazer filmes é como tocar uma empresa, mesmo que o seu parceiro tenha dezenas de secretárias particulares. Desde que isso não afete seus lucros, nem cause problemas, por que se importar se ele é ou não uma boa pessoa? Cinema não é concurso de virtudes. Se fosse seguir esse padrão, Gilberto deveria virar missionário e cortar relações com o mundo e seus habitantes. O caráter dos outros não me diz respeito, nem me interessa se o Ocidente está em desordem. Eu só faço filmes, busco fama e dinheiro, o resto não me preocupa — esse é o pensamento de Gilberto.

Depois da conversa com o velho, Gilberto traçou um caminho mais claro para o futuro. Hollywood é um círculo sempre competitivo, e esperar ser querido por todos é impossível. Até então estava tudo bem, mas conforme Gilberto se aprofundava no núcleo do meio, a disputa tornava-se inevitavelmente mais feroz. Nesse momento, não importa mais quem é bom ou mau, é preciso ser cruel para triunfar.

No dia vinte e oito de abril, após a divulgação no Super Bowl, batalhas de polêmicas e uma série de eventos, "Velocidade Mortal" finalmente teve sua estreia em um teatro no sul de Los Angeles. Para acompanhar o clima político vigente, Disney e Warner convidaram dezenas de representantes das comunidades afrodescendente, asiática e latina para assistir ao evento. Em homenagem às vítimas dos distúrbios de Los Angeles, o tradicional tapete vermelho foi substituído por um tapete preto, e todos compareceram vestidos de preto. Tudo para manter as aparências e respeitar os protocolos. Também era uma ocasião para lembrar o talento de Rafael Fênix, ator genial. Quando soube dos preparativos, Keanu Rivas ficou emocionado, segurou a mão de Gilberto e agradeceu por longos minutos.

Hoje, o pai de Gilberto e toda a família materna estariam presentes na estreia. Era um momento importante para Gilberto, e a família, claro, veio apoiá-lo.

No hotel, antes de partirem para o evento, todos se reuniram, inclusive Naomi Watts, protagonista e acompanhante de Gilberto. O velho, ao ver Naomi, assentiu satisfeito: "Nada mal..." A tia Meryl Clet perguntou: "Gilberto, ela é sua namorada?" Diante do olhar esperançoso de Naomi, Gilberto respondeu sem rodeios: "Sim..." Afinal, pode-se ter várias namoradas; dizer algo que agradasse Meryl e Naomi não era problema. Como esperado, Naomi ficou visivelmente feliz. Meryl, como uma sogra analisando a futura nora, observou Naomi, avaliou discretamente e assentiu, parecendo satisfeita.

A prima Ellie Mays admirava a beleza de Naomi, sabendo que era namorada do primo, que sempre a mimou, e por isso também foi simpática com Naomi. Trocando de roupa e preparando-se, Gilberto perguntou à prima: "Ellie, você gostaria de ser uma estrela?" "Como a Naomi?" perguntou Ellie. "Exatamente, atuar em filmes e conquistar milhares de fãs", respondeu Gilberto, sorrindo. Se Ellie quisesse, ele a ajudaria; lançar uma estrela que não existia em sua vida anterior seria uma conquista. Mas Ellie recusou: "Não quero, quero ser empresária." "Ora!" O velho Gilberto riu: "Parece que nossa Ellie quer montar seu próprio negócio." "Não importa o que queira fazer, desde que seja honesto, seu primo sempre vai apoiar", incentivou Gilberto. "Que maravilha, primo, eu sabia que você me apoiaria! Mamãe diz que sou sonhadora", disse Ellie, pulando no colo do primo e beijando-lhe a bochecha. Meryl revirou os olhos: "Então eu sou a vilã?" Ellie se escondeu atrás de Gilberto e fez uma careta para Meryl, mostrando-se travessa e adorável.

Antes de sair, Naomi Watts ainda ajudou Gilberto a ajeitar o terno, bagunçado por Ellie. Comparada à jovem Cameron Diaz, Naomi, alguns anos mais velha, era mais cuidadosa. Do lado de fora do teatro, já havia milhares de fãs reunidos. O céu trazia uma leve chuva, combinando com o tom do evento. Os fãs, com guarda-chuvas ou capas, aguardavam dos dois lados do tapete. Lewis e Sarati Merton, entre outros, estavam ali; eram fãs temporários de Gilberto e vieram apoiar o lançamento.

Mas não conseguiram ingressos para o interior do teatro, ficando do lado de fora, esperando os protagonistas. "Lewis, dizem que o filme é ótimo", comentou Sarati. Lewis assentiu: "Já houve uma sessão para imprensa e críticos, as avaliações foram excelentes." "Que pena não poder ver logo, queria muito saber como é", lamentou Sarati. "Não fique ansiosa, daqui dois dias já estará em cartaz", consolou Lewis. Um dos amigos avisou: "Olha, estão chegando, os protagonistas!" Os astros apareceram um a um: Denis Hopper foi o primeiro, elogiando o filme e Gilberto. "Só posso dizer que Gilberto nasceu para o cinema, trouxe cenas e imagens incríveis. Só vendo no cinema para entender, garanto que não vai decepcionar."

Depois vieram Keanu Rivas e Sandra Bullock, de mãos dadas, mostrando cumplicidade. Os tabloides estavam cheios de rumores sobre os dois, e parecia que havia algo entre eles. Durante a entrevista, Keanu disse: "O filme é maravilhoso, com muitas cenas de ação que eu mesmo realizei." Sandra Bullock comentou: "Quando soube que trabalharia com o diretor Gilberto e Keanu, sabia que faríamos algo extraordinário."

O protocolo do tapete era esse: aparecer, dar entrevistas rápidas, elogiar o diretor, elogiar os atores. Cada pergunta e resposta arrancava aplausos entusiasmados dos fãs. Quem estava ali era fã fiel, garantindo um evento animado. Depois, os produtores Charles Rowan e Kane Wexman foram entrevistados; Charles Rowan afirmou: "Acredito que Gilberto revolucionou os filmes de ação. De agora em diante, haverá ‘Velocidade Mortal’ e os outros." Foi uma declaração ousada, e os fãs ficaram ainda mais curiosos sobre o filme inovador.

E então, chegou a vez de Gilberto subir ao palco.