Capítulo Cento e Cinco: Início das Regiões Circundantes

A polêmica relacionada à organização de proteção animal já havia sido alvo de repetidas discussões, e a combinação de Gilbertzinho com Bruce Willis mostrava-se especialmente poderosa em termos de apelo. Neste período, não havia adversários de peso, tornando "Punhos de Aço" o filme mais aguardado no início de maio.

Gilbertzinho lamentava um pouco; se Michael Ovitz e Martin Bobb tivessem escolhido esse momento para atacar com o apoio da organização de proteção animal, o efeito sobre a divulgação teria sido ainda melhor. Agora, só se podia dizer que havia algum impacto, mas, depois de mais de meio ano, o efeito diminuíra consideravelmente.

Tudo tem prós e contras; se não fosse a vitória na discussão com a organização de proteção animal no ano anterior, a CAA não teria convencido a Universal Pictures a alterar o calendário de estreia. Talvez "Punhos de Aço" agora tivesse que enfrentar "Entrevista com o Vampiro" numa disputa direta.

Tom Cruise era um fenômeno nas bilheteiras dos anos 80 e 90: mesmo dramas comuns conseguiam arrecadar mais de cem milhões de dólares. Até "Terra de Paixões", um filme sem grandes méritos, com Nicole Kidman, famosa por ser um fracasso comercial, conseguiu lucro nas bilheteiras. Não há como negar: Tom Cruise é resistente até ao azar, quase sobrenatural.

Com Brad Pitt já consolidando seu nome e uma base ampla de fãs do livro original, "Punhos de Aço" talvez não conseguisse superar. No entanto, após a mudança de data de "Entrevista com o Vampiro", todos os fatores favoráveis – tempo, lugar, pessoas – pareciam estar do lado de "Punhos de Aço".

Um calendário relativamente livre e completo ficou reservado para "Punhos de Aço".

Após o fim da première, os meios de comunicação ligados à Disney e Warner, e os críticos convidados, publicaram reportagens e avaliações sobre "Punhos de Aço".

"O filme consegue integrar com sucesso uma quantidade significativa de tecnologia CGI à trama da relação entre pai e filho, criando um efeito de entretenimento fascinante, ora sensível, ora com sons metálicos que reverberam!" — Revista Variety

"O enredo de 'Punhos de Aço' segue a clássica trajetória: decadência, surgimento de oportunidades, obstáculos, superação e, por fim, o milagre. Contudo, ao enfatizar a relação entre pai e filho, intensifica o aspecto emocional do filme. Não só os pontos de lágrima e riso foram ampliados, como todos os elementos foram integrados de maneira coesa." — The Hollywood Reporter

"Após 'Velocidade Máxima', Gilbertzinho entrega outro filme cheio de calor, uma obra familiar repleta de paixão e energia. Isso demonstra sua versatilidade; aguardo ansiosamente seus próximos trabalhos." — Roger Ebert, Chicago Sun-Times

"Será que esse Roger Ebert é meu parente? Como ele sempre elogia meus filmes?" Ao ver novamente os emblemáticos dois polegares de Roger Ebert, Gilbertzinho ficou intrigado.

"Críticos famosos te elogiarem não é bom? Ele elogiou também minha atuação!" Naomi Watts massageava os ombros de Gilbertzinho, sorrindo.

"Estou só curioso, esse sujeito nunca faz nada sem interesse, será que é porque a Disney e a Warner fizeram um bom trabalho de relações públicas?"

Talvez tenha se divertido no golfe, ou talvez as dezoito modelos tenham lhe proporcionado prazer, mas, de qualquer forma, Roger Ebert elogiou Gilbertzinho.

Gilbertzinho balançou a cabeça e não pensou mais sobre isso.

Na verdade, o filme não recebeu apenas elogios; o Los Angeles Times comentou: "O filme é exatamente o tipo que domina o mercado de filmes comerciais, nele se vê a sombra de outras produções hollywoodianas. Será que, após 'Velocidade Máxima', o talento de Gilbertzinho para o cinema está se esvaindo? Isso seria uma grande perda para Hollywood."

Pois bem, o Los Angeles Times estava sugerindo que Gilbertzinho estava esgotado, recebendo tratamento semelhante ao de Zhou Dong.

De fato, em termos de criatividade, à exceção do boxe entre robôs, "Punhos de Aço" é totalmente um produto do modelo industrial hollywoodiano, uma produção em série, sem o impacto de "Maré de Tubarões", o suspense de "Premonição", nem a tensão de "Velocidade Máxima".

No entanto, o resultado final depende do desempenho do filme nos cinemas. Após a première, na noite de cinco de maio, "Punhos de Aço" teve sua primeira sessão à meia-noite.

Depois da polêmica do ano anterior envolvendo Gilbertzinho e a organização de proteção animal, Sergei Vico, que trabalhava em Boston, começou a acompanhar o filme. Desde então, seguiu o progresso do lançamento, assistiu aos trailers e aos programas promocionais.

A estética de força industrial dos robôs já conquistara Sergei Vico, que passou a sonhar em ter um robô de combate como os do filme.

Na entrada de um cinema da rede AMG em Boston, dois enormes modelos de robôs estavam expostos, e a equipe do cinema gentilmente colocou avisos. Um era o Guerreiro das Duas Cidades, o outro era o Mestre Bao. Ao lado, um painel detalhava o histórico dos robôs, incluindo desempenho, conceito de design, etc.

Por exemplo, o Mestre Bao foi projetado pelo Grupo de Engenharia Pesada de Xuzhou, na China, sendo um robô de combate de quarta geração, inspirado no panda gigante. Lá estavam informações sobre sua fonte de energia, acessórios, desempenho do processador central, além de programas de kung fu chinês pré-instalados.

Enquanto esperavam pelo início do filme, ler aquelas descrições e tirar fotos com os modelos era uma experiência quase romântica.

Na verdade, Sergei Vico estava acompanhado do amigo Victor Laide; ao ver os imponentes robôs na entrada, sentiu o sangue ferver.

Victor Laide quis tocar um deles, mas foi impedido por um funcionário do cinema.

"Desculpe, senhor, este robô é propriedade privada. Pode fotografar, mas não tocar."

Victor recolheu a mão e perguntou: "Foi vendido?"

O funcionário assentiu: "Sim, senhor. Foi vendido esta manhã. Após a exposição desta semana, será transportado."

"Quanto custa cada um?" Sergei Vico ficou tentado a comprar um para decorar sua casa.

Mas o preço informado o surpreendeu: "Trinta mil dólares, senhor."

Sergei Vico e Victor Laide trocaram olhares e balançaram a cabeça juntos. Por algumas centenas de dólares, seria possível; mas trinta mil?

Na verdade, os modelos expostos na entrada não estavam originalmente à venda; os que realmente seriam vendidos estavam na loja de produtos licenciados. Contudo, um milionário fã de robôs aumentou a oferta para trinta mil dólares, e o gerente não teve como recusar.

Afinal, ninguém recusa dinheiro.

Embora não pudessem tocar, Sergei Vico e Victor Laide tiraram fotos com os dois robôs imponentes, satisfazendo um pouco a vontade.

Enquanto aguardavam o início do filme, compraram pipoca e refrigerante e entraram na sala.

Não só esse cinema, localizado numa luxuosa avenida comercial de Boston, mas em cinemas de todas as grandes cidades dos Estados Unidos, robôs diferentes eram exibidos nas entradas.

Apesar de Adam ser o protagonista robótico do filme, os mais populares eram outros designs, como Guerreiro das Duas Cidades, Mestre Bao e Garoto Barulhento.

Alguns milionários, assim como o de Boston, também compraram os robôs expostos, pagando grandes somas por eles.

Antes mesmo da estreia, os produtos licenciados do filme já começavam a gerar lucro.

Mas os produtos licenciados não se limitavam aos modelos de robôs; os itens vendidos nas lojas especializadas eram a principal fonte de receita.

Na sala, Sergei Vico e Victor Laide desfrutaram de um espetáculo audiovisual.

Deixando de lado o enredo, as lutas de boxe entre robôs eram visualmente impressionantes, arrancando aplausos.

Sergei Vico não resistiu e comentou: "Cara, isso é incrível, queria ter um robô assim."

"Mas, Sergei, para ser honesto, isso é um robô," corrigiu Victor Laide.

"Não importa o que seja, é legal demais. Viu aquele punho de aço? Será que Tyson conseguiria vencê-lo?"

"Cara, se Tyson lutasse contra ele, morreria com um só soco."

Faz sentido: humanos são de carne e osso, sentem dor, não podem competir contra aço.

Por outro lado, robôs carecem das vantagens humanas, como experiência e técnica de boxe.

No final, o protagonista Charlie quase derrotou o poderoso Zeus usando sua técnica e experiência, e ambos lamentaram.

"Por que só cinco rounds? Se houvesse mais um, Adam teria vencido Zeus."

"Talvez seja esse o propósito, como na vida, nada é perfeito."

Victor Laide olhava para Charlie Max e seu filho, celebrados pelo público, e para Adam, e sorriu: "Mas, para eles, este foi um dia perfeito."

Sergei Vico assentiu: "É verdade, para eles, este dia foi maravilhoso."

O filme terminou, e ao som final empolgante da banda AC/DC, o público do sessão da meia-noite foi saindo lentamente.

Sergei Vico e Victor Laide acompanharam a multidão e notaram uma loja em frente ainda iluminada.

Já eram mais de duas da manhã, a maioria das lojas estava fechada.

A loja em frente ao cinema, aberta naquele horário, só podia ser a loja de produtos licenciados.

Sergei puxou Victor pela roupa, apontando para a loja: "Victor, vamos dar uma olhada lá!"

Ainda empolgado após o filme, Victor concordou imediatamente: "Vamos, quero ver!"

Naquele momento, a loja estava lotada de fãs que haviam acabado de assistir "Punhos de Aço" nas sessões da meia-noite, prontos para compras impulsivas.

"Quanto custa isso?"

"Cento e vinte dólares, senhor."

"Pode embrulhar..." Um jovem de vinte e poucos anos passou o cartão sem hesitar, comprando um modelo em escala reduzida do Mestre Bao.

Não podia comprar o grande, mas um pequeno era possível.

O público da loja era predominantemente masculino.

A maioria das mulheres, apesar de terem visto o filme, não se interessava tanto pelos robôs.

O custo de produção de um modelo era inferior a dez dólares, mas na loja podia ser vendido por dezenas ou até mais de cem dólares.

Esse é o valor agregado trazido pelo cinema; a valorização dos produtos licenciados é também um reflexo do valor de um filme comercial.

Sergei e Victor também se deixaram levar pelo entusiasmo, comprando modelos de Garoto Barulhento, Guerreiro das Duas Cidades, Zeus e outros robôs.

Victor, querendo ser estiloso mesmo de madrugada, comprou óculos iguais aos do protagonista Charlie e colocou imediatamente.

"Sergei, olha aquilo!" Victor apontou para um modelo em tamanho real de Adam no centro da loja.

"Uau, Adam! Mas parece um pouco menor," admirou Sergei.

Victor ficou tentado e perguntou ao atendente: "Quanto custa esse modelo?"

"Mil e quinhentos dólares, senhor..."

Um pouco caro, mas Victor, depois de pensar, decidiu: "Vocês entregam em casa? Se sim, vou pagar agora."

Sergei ficou surpreso: "Victor, vai comprar mesmo sendo tão caro?"

"Claro, o aniversário do Iggy está chegando. Vou lhe dar uma grande surpresa," respondeu Victor.

Iggy era o irmão de Victor, apaixonado por robôs e por Transformers.

O único ponto fraco era que Gilbertzinho não havia dirigido um filme dos Transformers, senão seria ainda melhor.

Aliás, será que brinquedos podem virar filmes? Como seria?

(Fim do capítulo)