Capítulo Setenta e Dois: Um Pouco Superior
Keanu Reeves rompeu com o preconceito do público contra rostos bonitos, provando que, mesmo sem músculos tão desenvolvidos quanto os astros tradicionais de ação, era possível estrelar um filme desse gênero...
Velocidade Mortal é uma obra de ação bastante admirável; o diretor Gilbert, com técnicas de filmagem e edição inéditas, consegue manter o coração do espectador em constante suspense. Durante mais de cem minutos, o filme entrega cenas e imagens cheias de emoção e adrenalina.
Uma dica: antes de assistir a esse filme, não beba muita Coca-Cola, senão corre o risco de explodir a bexiga durante o suspense...
Naomi Watts lia para Gilbert os comentários da imprensa, radiante de alegria: “Gilbert, nosso filme está fazendo sucesso.”
“Sim,” respondeu Gilbert, acenando com a cabeça, sem exibir qualquer traço de entusiasmo, mantendo a habitual serenidade.
“Você está tão sério, será que o filme não correspondeu às suas expectativas?” perguntou Naomi Watts.
“Não é isso,” disse Gilbert, balançando a cabeça. “Acho que alcançar esse resultado era apenas o esperado.”
Naomi Watts olhou para o homem que tanto admirava e sentiu uma admiração silenciosa.
Apesar de ter sido apenas um coadjuvante, o sucesso do filme fez com que ela passasse noites em claro de tanta empolgação. Gilbert, por outro lado, parecia completamente indiferente: comia, dormia, sem demonstrar animação ou preocupação.
Esse tipo de pessoa nasceu para grandes feitos.
Na verdade, Gilbert também se entusiasmava, mas sabia esconder bem. Para ele, o sucesso era inevitável; afinal, já havia testemunhado isso antes. Caso não tivesse acontecido, a falha seria dele.
Por isso, sua maior preocupação era com a recepção das redes de cinema.
Felizmente, o retorno das salas foi excelente, permitindo a Gilbert respirar aliviado.
Além dos comentários sobre o filme, os rumores envolvendo Keanu Reeves e Sandra Bullock continuavam a ser explorados pela mídia.
Naomi Watts, por sua vez, era ignorada; vasculhou dezenas de jornais até encontrar seu nome mencionado. Mas, longe de se sentir desanimada, ficou satisfeita: ao menos foi citada, sinalizando progresso. Com o primeiro passo, virá o segundo.
Após a sessão da meia-noite, Velocidade Mortal estreou em 2.800 cinemas no dia 30 de abril, conquistando toda a América do Norte.
Em termos de distribuição, ficou um pouco atrás de O Limite da Coragem, de Stallone, com trezentas salas a menos.
Mesmo assim, ambos os filmes travaram uma disputa acirrada no primeiro dia, sem um vencedor claro.
Na sexta-feira, 30 de abril, Velocidade Mortal arrecadou 9,246 milhões de dólares em bilheteria.
Incluindo a sessão da meia-noite, alcançou 10,371 milhões no primeiro dia, estabelecendo um novo recorde diário para a carreira de Gilbert.
O Limite da Coragem, impulsionado pelo prestígio de Stallone e pela vantagem na distribuição, conseguiu 11,214 milhões de dólares, vencendo por uma margem mínima e conquistando o título de campeão de bilheteria do dia.
Com duas produções de ação dominando as telas, os outros filmes mal conseguiam competir.
No dia seguinte, graças ao excelente desempenho de Velocidade Mortal, as redes de cinema aumentaram sua exibição para 3.000 salas.
E Velocidade Mortal não decepcionou: com uma arrecadação de 15,248 milhões de dólares em um único dia, conquistou o título de campeão de bilheteria.
O Limite da Coragem, concorrente direto, ficou com 14,952 milhões, perdendo para Velocidade Mortal e ficando em segundo lugar.
A disputa entre os dois filmes continuou intensa, até que, no último dia do primeiro fim de semana, Velocidade Mortal triunfou novamente.
No domingo, arrecadou 11,195 milhões de dólares, totalizando 36,814 milhões na primeira semana e conquistando o primeiro título de campeão de bilheteria do verão de 1993.
O Limite da Coragem, por sua vez, registrou 9,173 milhões no domingo, somando 35,635 milhões e ocupando o segundo lugar.
O confronto entre Velocidade Mortal e O Limite da Coragem não chamou atenção apenas em Hollywood, mas também entre os cinéfilos.
Era evidente: um diretor que só havia lançado dois filmes, Gilbert, e um ator de aparência delicada, Keanu Reeves, conseguiram derrotar o veterano astro de ação Stallone, provocando uma verdadeira comoção no mercado cinematográfico norte-americano.
Quem acompanha o cinema, quem gosta de filmes, não poderia ignorar: Velocidade Mortal foi o grande vencedor do primeiro fim de semana, superando Stallone.
A primeira página do Los Angeles Times destacou esse feito, elogiando os resultados de Gilbert.
A revista Variety publicou uma caricatura simples: o protagonista Jack de Velocidade Mortal nocauteando Rocky no ringue.
Rocky é o personagem mais emblemático da carreira de Stallone, mas agora foi derrotado por um ator de rosto bonito, algo quase inacreditável.
Esse grau de incredulidade é comparável a dizer, hoje, aos americanos que aquela nação ancestral do outro lado do Pacífico se tornará, em algumas décadas, a segunda maior economia do mundo.
Mas Gilbert e Keanu Reeves realmente chegaram a esse patamar; num verão disputado, derrotaram juntos a dupla Renny Harlin e Stallone.
“Crack...” O copo explodiu em pedaços, os músculos de Stallone pulsavam furiosos, revelando sua raiva.
“Calma, Stallone, eu fui ver o filme. Velocidade Mortal é realmente muito bom,” disse o empresário, tentando apaziguar o astro.
Vindo das ruas, Stallone nunca teve um temperamento fácil e, claramente, não conseguia se acalmar, lançando um olhar ameaçador ao empresário: “Você foi ver o filme daquele idiota?”
O empresário, resignado, explicou: “Preciso conhecer nossos concorrentes para elaborar estratégias.”
“E que estratégia você elaborou?” Stallone olhou para ele com frieza, e se a resposta não fosse adequada, um soco seria inevitável.
Stallone estava especialmente irritado nesse período, agredindo até mesmo quem estava por perto.
O empresário, conhecendo bem o astro, foi direto: “Sendo sincero, no início não acreditava que um jovem diretor de vinte e poucos anos pudesse fazer um grande filme.
Mas só quando assisti Velocidade Mortal compreendi que sua vitória não foi por acaso.”
“Então, o que faremos?” perguntou Stallone.
O empresário, aflito, respondeu: “Não há problemas com o filme em si; só nos resta buscar questões pessoais. O senhor Ovitz é especialista nisso, devemos consultá-lo para traçar estratégias!”
Nesse momento, Michael Ovitz também estava aflito; o desempenho de Velocidade Mortal nas bilheteiras era simplesmente extraordinário.
Ovitz lamentava profundamente; Gilbert quase pertencia à CAA (pelo menos ele pensava assim).
Se tivesse sido mais firme, se tivesse se empenhado pessoalmente, talvez Gilbert estivesse hoje sob a CAA, e Velocidade Mortal faria parte dos projetos do pacote da agência.
Mas agora era tarde para arrependimentos; Gilbert provou com Velocidade Mortal que não precisava do pacote da CAA.
Sua obra venceu O Limite da Coragem, que contava com o pacote de serviços da CAA, sem precisar de nenhum deles.
Isso foi um duro golpe para a CAA.
Antes, a agência se vangloriava de seus pacotes, mas agora várias produções demonstravam que o sucesso poderia ser alcançado sem esse modelo.
Esse era o núcleo de interesses da CAA, não podia ser ameaçado.
Gilbert jamais aceitaria o pacote da CAA; com o tempo, ele poderia se tornar outro James Cameron.
O caminhoneiro já deixara a CAA em uma situação constrangedora; se surgisse mais um Gilbert, a reputação da agência estaria arruinada.
Se o núcleo de interesses foi ameaçado, era hora de agir!
Assim, Michael Ovitz e Martin Bob discutiam como pressionar Gilbert.
Mas um diretor que já conquistou o topo pode ser facilmente pressionado?
Não esqueça: Gilbert tem o apoio dos gigantes Disney e Warner; atacar sua máquina de fazer dinheiro é mexer com eles.
Exatamente, Gilbert agora é a máquina de imprimir dinheiro desses dois colossos.
A única saída era fazer com que Gilbert fracassasse, e continuasse fracassando, para que Disney e Warner deixassem de protegê-lo.
Ovitz então teve uma ideia: jovens são impulsivos e facilmente se perdem. Se o escândalo não funcionou, seria melhor usar elogios, para que Gilbert se perca em meio à aclamação.
Em resumo, matar com louvor...