Capítulo Vinte e Sete: A Fama Ascendente

Em Hollywood, o que acontece quando o primeiro filme de alguém quase alcança dez milhões de dólares em bilheteria na primeira semana? A resposta é simples: você se torna uma sensação. Foi exatamente isso que aconteceu após o lançamento em larga escala de “Praia dos Tubarões”, que arrecadou 9,854 milhões de dólares em seu fim de semana de estreia, tornando o nome de Gilbert Landrini Filho conhecido em toda Hollywood.

Desde o começo, o nome de Gilbert já era popular por outros motivos: filho de Gilbert Landrini, o velho, conseguiu dirigir graças a um empurrão familiar. Arrogante, presunçoso, inconsciente de seu lugar no mundo — eram os rótulos que Hollywood lhe atribuíra. Chegou a haver quem suspeitasse que fosse filho bastardo de Steven Spielberg. Como explicar o apoio tão explícito do cineasta? Não havia explicação plausível.

Mas à medida que a bilheteria de “Praia dos Tubarões” ultrapassava a marca dos dez milhões, todas as críticas, zombarias e insultos desapareceram. Foram substituídas por elogios e admiração em profusão. De repente, Gilbert Filho tornou-se sinônimo de diretor genial e talentoso. O “filho tolo” de Gilbert Landrini passou a ser visto como um jovem brilhante, herdeiro do talento cinematográfico do pai, e Spielberg virou um exemplo de visão e reconhecimento de talentos. A Universal Pictures, responsável pelo investimento e distribuição do filme, foi exaltada pela mídia por sua precisão ao apostar na produção, com um futuro promissor garantido — embora esse futuro dependesse de Gilbert Filho manter-se à altura das expectativas.

Apesar de o filme ainda não estar lucrando, todos sabiam que aquele não era o ponto final. Gilbert Filho era a nova sensação de Hollywood. Quanto a Gwyneth Paltrow, sua performance em “Praia dos Tubarões” a transformou na nova queridinha, conquistando uma legião de fãs e consolidando sua fama.

O fenômeno não ficou restrito ao círculo de Hollywood; mesmo entre os cinéfilos comuns, graças à cobertura da imprensa, logo se soube que o diretor de “Praia dos Tubarões” era um jovem de vinte e um anos. Com idade tão baixa, realizar um filme desse calibre atraiu ainda mais atenção dos fãs. Infelizmente, como não existia a pesquisa de palavras-chave na internet, o nome de Gilbert certamente seria um dos mais buscados.

Com o sucesso nacional do filme, os principais jornais começaram a publicar críticas. Diferente da promoção inicial, a situação agora era outra. Roger Ebert, do “Chicago Sun-Times”, mostrou grande entusiasmo por Gilbert Filho. Sem qualquer ação de relações públicas da Universal, Ebert redigiu por conta própria sua crítica:

“‘Praia dos Tubarões’ não é um clássico de terror que se deguste por décadas, mas é certamente um excelente filme pipoca. O diretor Gilbert Filho, a atriz Gwyneth Paltrow e o tubarão devolvem ao público a tensão dos antigos filmes de categoria B. Gilbert sabe como criar suspense nesse tipo de obra, alternando camadas de clima enigmático e sufocante, além de oferecer belíssimas imagens marítimas. Após assistir ‘Praia dos Tubarões’, fiquei ansioso por seus próximos trabalhos.”

No final da crítica, Ebert exibiu seu famoso gesto dos dois polegares para cima, indicando sua forte recomendação.

Roger Ebert é um dos críticos de cinema mais conhecidos dos Estados Unidos. Junto de Gene Siskel, apresenta o programa “Cinema com Siskel e Ebert”, o mais comercial do país. O alto nível de comercialização deixa claro que Ebert não é um crítico que se entusiasma sem motivos. Conseguir que ele defenda um filme sem nenhum benefício é impossível. Mas, nesse caso, ele se posicionou publicamente a favor de “Praia dos Tubarões”, sem qualquer ação de relações públicas. Gilbert Filho chegou a suspeitar que era filho bastardo de Ebert.

Ao voltar para casa, seu pai esclareceu a dúvida:

“Fui eu quem pediu para Roger Ebert escrever aquela crítica,” disse Gilbert Landrini. Vestido como uma estrela do rock, o pai parecia extravagante, e o filho mal acreditava. Percebendo a incredulidade do filho, Gilbert Landrini explicou: “Roger Ebert me deve um favor. Aproveitei para cobrar.”

“Uau! O tio Steven também te deve um favor... O que você fazia na juventude?” Gilbert Filho começou a suspeitar que o pai era um grande nome oculto de Hollywood.

“Ora, eu era o produtor mais bajulado de Hollywood, convidado de honra das grandes empresas. Ter esses contatos é perfeitamente normal,” respondeu o pai, orgulhoso.

Gilbert Filho ergueu o polegar: “Agora eu acredito que você realmente saiu com Audrey Hepburn e teve uma noite com Marilyn Monroe.”

“Claro! Nunca exagero, só conto a verdade,” respondeu o pai, satisfeito.

Críticos de cinema nunca foram decisivos para o sucesso de bilheteria. Seu papel principal é na temporada de premiações, especialmente no Oscar. Ainda assim, o apoio de Roger Ebert ajudou “Praia dos Tubarões” a expandir seu público.

Uma nova semana começou e, talvez pela ausência de concorrentes fortes no mercado, a exibição de “Praia dos Tubarões” foi ampliada para 1.800 cinemas e 3.700 telas. Com isso, a bilheteria nos dias úteis manteve-se estável: na segunda-feira, arrecadou 2,236 milhões de dólares. Nos dias seguintes, terça a quinta-feira, os números foram 2,893 milhões, 2,035 milhões e 1,897 milhões, respectivamente.

Com a chegada do Halloween, o mercado para filmes de terror e suspense ficou ainda maior. No novo fim de semana, “Praia dos Tubarões” conquistou 7,826 milhões de dólares. Somando os quatro dias anteriores, o filme totalizou 14,651 milhões de dólares na semana, tornando-se o campeão de bilheteria na América do Norte.

Ser campeão semanal de bilheteria na América do Norte é algo notável, mesmo fora da temporada de férias. O nome de Gilbert Filho voltou a ecoar em Hollywood. Não só jornalistas, mas também as principais produtoras e agências ficaram inquietas.

Após concluir sua turnê de divulgação, Gilbert Filho voltou a Los Angeles e, além de acompanhar a bilheteria, dedicou-se a escrever novos roteiros. Na verdade, registrou mais de dez roteiros na associação de roteiristas, todos planejados para futuros filmes.

Nos últimos dias, grandes produtoras e agentes têm batido à sua porta. Por viver em um apartamento sem muita segurança, Gilbert Filho ficou incomodado e decidiu temporariamente morar na casa do pai. Gilbert Landrini não se opôs; entregou as chaves ao filho e anunciou que ia para a Europa curtir férias e reencontrar antigas amantes.

Antes, mal podiam comer; agora, férias na Europa. Isso fez Gilbert Filho desconfiar que o velho estava recebendo vantagens. Desde que o filho teve sucesso, até a tia distante em São Francisco foi perturbada por agentes tentando obter contratos por vias indiretas. A tia ficou irritada, e o pai, após receber algum benefício, fugiu para férias, deixando os problemas para o filho. Que velho sem escrúpulos...

“Praia dos Tubarões” foi um sucesso estrondoso: em dez dias, arrecadou 24,845 milhões de dólares. E isso não era o fim. “Hollywood Reporter” e “Los Angeles Times” previam que a bilheteria final chegaria entre 40 e 45 milhões de dólares.

Ainda assim, não era o fim. Com o desempenho no mercado norte-americano, a Universal decidiu distribuir o filme internacionalmente. Portanto, “Praia dos Tubarões” tinha um enorme potencial no exterior.

Com o colapso de um grande país, Hollywood ampliou seu domínio, tornando-se o centro mundial da indústria cinematográfica. Filmes populares na América do Norte geralmente têm bom desempenho internacional. Para Universal, seria inconcebível perder o contato com o diretor Gilbert Filho. O salário inicial de cem mil dólares era insuficiente; o presidente Akio Tani e o vice-presidente Lou Wasserman decidiram conceder um bônus de duzentos mil dólares ao jovem diretor.

Não aproveitar essa oportunidade seria negligência da Universal. Embora o filme ainda estivesse em cartaz, a empresa decidiu organizar uma grande festa de comemoração. Gilbert Filho e Gwyneth Paltrow, protagonistas do sucesso, seriam naturalmente o centro das atenções.