Capítulo Trinta e Quatro: Formação da Equipe

Após uma noite intensa, Gilbert sentiu-se renovado. Ele avisou sua agente, Sina Boone, para que ela entrasse em contato com a Pedra de Toque Filmes, iniciando as negociações entre ambas as partes.

Poucos dias depois, Sina Boone trouxe notícias animadoras: as conversas com a produtora estavam sendo muito produtivas. Robert Eiger estava praticamente de acordo com o investimento de dez milhões de dólares em “O Mensageiro da Morte”, aceitando também converter o cachê de Gilbert em participação no investimento.

Com isso, o cachê seria menor: um milhão de dólares para o diretor, roteirista e produtor, tudo convertido em investimento, representando dez por cento do total. Mesmo assim, comparado aos cem mil dólares inicialmente oferecidos, era um salto extraordinário.

Além disso, a divisão de bilheteria seguiria um sistema escalonado, com a participação começando apenas a partir de cinquenta milhões de dólares em arrecadação nos cinemas norte-americanos. Se o filme não atingisse esse valor, Gilbert não teria direito a participar da divisão. O percentual também não era alto, apenas cinco por cento, e seria calculado sobre o lucro, não sobre o total bruto. Para a bilheteria internacional, Gilbert só teria direito a uma divisão proporcional ao investimento.

Receber condições tão vantajosas ultrapassou as expectativas de Gilbert. Após acertar os detalhes, ele assinou oficialmente o contrato como diretor.

Quando a notícia chegou à Universal Filmes, Lou Wassel ficou furioso e, em seguida, foi chamado ao escritório do presidente, Akio Tani, para uma repreensão.

— Senhor Tani, deixe-me explicar — Lou Wassel tentou se justificar. — A Disney aceitou as condições de Gilbert porque precisa expandir urgentemente sua divisão de filmes live-action. Espere e verá: eles vão se arrepender dessa decisão.

Akio Tani olhou profundamente para Lou Wassel.

— Espero que esteja certo, Lou, do contrário, você vai explicar isso ao conselho.

— Fique tranquilo, tenho anos de experiência. Minha avaliação não falha.

— Assim seja...

Ao sair do escritório, Lou Wassel amaldiçoou Robert Eiger várias vezes por ter quebrado as regras do jogo. Ele não culpava Gilbert. Afinal, em Hollywood, quem oferece as melhores condições conquista a parceria; não há motivo para ressentimentos. Embora não soubesse exatamente quais eram as propostas da Pedra de Toque Filmes, imaginava que eram muito melhores que as da Universal.

Do outro lado, a Warner Filmes lamentava não ter procurado Gilbert antes. Se tivessem agido, o projeto seria deles. Jeff Robinov consolou Doug Walter:

— Não tem problema, Doug. Podemos observar mais uma vez. Se Gilbert provar seu talento novamente, ficará claro que ele tem um futuro promissor, e então a Warner vai buscar uma colaboração com ele.

Doug Walter assentiu, resignado:

— É o que nos resta.

Enquanto os executivos das produtoras discutiam, Gilbert estava ocupado entrevistando sua futura assistente.

— Você disse que já foi assistente de um designer da Chanel? — perguntou, intrigado, à jovem à sua frente.

— Sim — respondeu Anna Singer, assentindo. — Quando percebi que não teria destaque no mundo da moda, voltei para Los Angeles.

Anna Singer era uma recomendação de sua tia Meryl Clete. Filha de uma colega, formada em uma universidade renomada e com experiência profissional, era uma candidata ideal. Após analisar seu currículo e conversar com ela, Gilbert decidiu contratá-la.

— Seu trabalho principal será auxiliar minha agente, Sina Boone, ajudar a montar a equipe junto à Pedra de Toque Filmes e me manter informado sobre qualquer novidade.

— Entendido — confirmou Anna.

Com a assistente contratada, Gilbert entrou em contato com Dour Randolph, o diretor de fotografia com quem trabalhou em “Maré de Tubarões”.

— Dour, está com algum projeto?

— Não, ultimamente tenho feito alguns comerciais para agências de publicidade, apenas para manter as contas em dia — respondeu Dour, sorrindo.

— Tem interesse em trabalhar comigo de novo? — Gilbert foi direto ao ponto.

Dour Randolph sempre acreditou no potencial de Gilbert; colaborar com um diretor promissor era uma grande oportunidade. Sem hesitar, concordou:

— Claro, estava esperando por isso.

— Então, que nossa parceria seja proveitosa.

— Com certeza.

Com o diretor de fotografia garantido, Gilbert precisava reunir outros profissionais de confiança. Um set de filmagem é complexo, com equipes de direção, produção, fotografia, efeitos especiais, adereços, iluminação, arte, coreografia de ação e muito mais.

Não era necessário contratar todos de uma vez; bastava garantir que os setores-chave fossem compostos por seus colaboradores, assim manteria o controle do projeto.

Após a entrada de Dour Randolph, Spielberg recomendou Anne Burton para o cargo de assistente de direção. Anne Burton também era formada pela Universidade do Sul da Califórnia, sendo veterana de Gilbert; tinha experiência e competência, e ele aceitou-a com satisfação.

Francis Coppola sugeriu Serena Heifey, uma excelente diretora de arte. Os demais integrantes seriam escolhidos prioritariamente entre as indicações de Sina Boone.

Embora o acordo com a Pedra de Toque Filmes estivesse encaminhado, o projeto só teria início após o Ano Novo. Com o pai ainda viajando pela Europa, Gilbert foi a São Francisco passar o Natal com a família da tia.

— Venham, experimentem isto. Eu preparei — disse Gilbert, servindo um prato.

Sua prima Ellie perguntou, animada:

— Uau, primo, o que é isso?

— É uma iguaria oriental chamada frango picante. Prove — respondeu Gilbert, esfregando as mãos.

Ellie pegou um pedaço de frango com o garfo, com certa dificuldade, e experimentou.

— E aí? — perguntou, ansioso.

— Um pouco apimentado, mas muito saboroso — Ellie gostou, pegando mais com uma colher e colocando no prato.

— Tia Meryl, vocês também devem provar — Gilbert ficou feliz com o elogio.

Tia Meryl perguntou, curiosa:

— Quando aprendeu a cozinhar comida oriental, Gilbert?

— Na universidade — improvisou ele. — Entrei num clube gastronômico, onde conheci colegas orientais e aprendi com eles.

— Ah! — Tia Meryl não desconfiou, provou um pouco e aprovou — Está mesmo delicioso.

— E nem é o mais autêntico. Aqui não consigo comprar especiarias orientais. Quando viajarmos para lá, vamos provar a verdadeira culinária — disse Gilbert.

— Adoraria! — exclamou Ellie, batendo palmas. — Você já me falou da Cidade Proibida, da Muralha, do Lago Dianchi, de Shangri-La. Quero conhecer tudo.

— Claro — garantiu Gilbert. — Se você atingir as metas da mamãe no próximo semestre, levo você.

— Sério?

— Claro. Mamãe será testemunha. Esforce-se! — Tia Meryl concordou.

Depois do peru e do frango picante, Gilbert se dedicou a telefonar para conhecidos, mantendo os contatos.

Saudação em feriados era indispensável, fosse para parceiros, superiores ou colegas.

O último telefonema foi para Cameron Diaz.

— Oi, Michelle, feliz Natal!

— Feliz Natal, Gilbert. Vocês comeram peru?

— Claro, nosso peru foi o maior.

— Nada disso, o nosso era o maior.

Depois de brincarem, Cameron Diaz perguntou:

— Quando volta para Los Angeles? Estou com saudades.

— É verdade? Saudades de mim ou do meu corpo? — provocou Gilbert.

— De ambos — respondeu Cameron, tocando os lábios com os dedos, em tom misterioso. — Quando voltar, vamos experimentar novidades.

— Estou curioso para saber o que você preparou.

— Fique tranquilo, você vai gostar. Aprendi no Japão.

Gilbert ficou surpreso. Aprendeu no Japão? As coisas lá são tão excêntricas, o que será que Cameron aprendeu?

Não conseguiu entender, mas estava ansioso. O que fazer agora?