Capítulo Noventa e Um: A Grande Batalha pela Proteção dos Animais

Sem cerimônia, sem cumprimentos, sem cortesias — assim que o debate começou, Gilberto foi imediatamente cercado pelos sete especialistas da Organização de Proteção Animal.

“Diretor Gilberto, ouvi dizer que durante as filmagens de ‘Punhos de Ferro’, você maltratou um touro. Confirma essa acusação?” O principal especialista, Jack Wells, foi o primeiro a atacar.

Diante do tom agressivo de Jack Wells, Gilberto parecia completamente despreocupado. Pegou um lenço, limpou o rosto, como se quisesse apagar as gotas de saliva que o outro lançava enquanto falava.

Na verdade, Gilberto e os especialistas estavam separados por uma distância considerável; salvo intenção, não havia como a saliva atingir tão longe.

Essa atitude, no entanto, irritava ainda mais Jack Wells. Ele pensava: “O que este lugar significa para ele? Aqui é um campo de batalha, não um resort para férias.”

Na verdade, Gilberto fazia isso deliberadamente, buscando provocar o grupo adversário, para que perdessem a razão no calor da raiva e fossem conduzidos, passo a passo, por ele para uma armadilha.

Claro, os especialistas não se deixariam manipular tão facilmente pelas emoções; aquela era apenas a primeira jogada.

Diante da pressão de Jack Wells, Gilberto manteve o tom educado, como se o embate vigoroso do outro nada tivesse a ver consigo.

“Senhor Wells, não sei de onde veio esse rumor, mas se é apenas ‘ouvi dizer’, então significa que não é verdade.

Já declarei: aquele touro chamado Relâmpago Negro é uma estrela local, campeão de três edições consecutivas do torneio de touradas.

Respeitamos esse animal destemido, por isso quisemos colaborar com ele no filme.

Gostaria de saber de onde vem essa alegação de maus-tratos?”

“Temos fotos como prova.” Jack Wells exibiu várias imagens de Relâmpago Negro.

Nelas, era possível ver claramente diversos ferimentos no corpo do touro; alguns pareciam sérios.

Se houvesse transmissão ao vivo com comentários na internet, certamente choveriam mensagens de indignação contra Gilberto e de compaixão pelo animal.

Gilberto, porém, não se intimidou: “Esses ferimentos que você mostra são justamente a prova de que Relâmpago Negro é um campeão.

Aliás, pelas fotos, alguns machucados são antigos; como pode afirmar que foram causados pelo nosso grupo durante as filmagens?”

Em seguida, Gilberto apresentou um documento: “Esta é uma declaração de um veterinário de renome, com análise detalhada dos ferimentos, estimativa de datas e causas.”

Um dos especialistas pegou o papel, deu uma olhada e sorriu com desdém: “Senhor Gilberto, eu sou especialista em medicina animal. Esse documento é claramente falso.”

“Sim, temos evidências de que o robô do seu grupo foi quem causou esses danos ao touro.”

Outro especialista bateu na mesa e elevou a voz, tentando pressionar Gilberto psicologicamente.

“Robô?” Gilberto riu, sinalizou para a apresentadora Abby passar mais fotos e apontou para a tela: “Está falando desse robô?”

Quando os especialistas confirmaram, antes que pudessem argumentar, Gilberto tomou a dianteira: “Senhores, usem essas cabeças com mais inteligência.

Estamos quase no século XXI. Não subestimem a inteligência do público.

Se realmente existisse um robô capaz de derrotar um touro campeão, você acha que o Pentágono deixaria passar uma arma dessas?”

Após décadas de filmes de ficção científica em Hollywood, muitos americanos pouco inclinados a pensar acreditam que robôs como os de ‘O Exterminador do Futuro’ e inteligências artificiais são reais.

Mas basta um pouco de conhecimento técnico para saber: robôs existem, sim, mas nada parecido com os T-800 daqueles filmes.

A audiência nacional, acompanhando o programa, começou a refletir.

De fato, segundo ambos os lados, Relâmpago Negro era um touro campeão. Que robô seria capaz de vencê-lo diretamente, causando tantos ferimentos?

O debate tomou um rumo curioso: os especialistas da Organização de Proteção Animal passaram a se esforçar para provar que Relâmpago Negro era apenas um animal comum.

Gilberto aproveitou e, no programa ao vivo, acusou a organização de não proteger verdadeiramente os animais.

“Se vocês realmente se importam com os animais, por que querem tirar o mérito de um touro campeão?

O prestígio de um touro não é prestígio? Vocês discriminam o melhor amigo do homem?”

Jack Wells estava furioso, quase a ponto de explodir.

Eram suas palavras, suas frases, e aquele maldito impostor as deturpava...

Os demais especialistas também não estavam confortáveis. Sob o pretexto de proteger os animais, sempre tiraram proveito nos bastidores dos estúdios de Hollywood.

Mas, quem diria, o bumerangue voltou para eles mesmos.

Gilberto era uma figura notável: argumentos claros, habilidade para confundir o público, retórica afiada e uma oratória incendiária.

Ele não devia dirigir filmes — era um desperdício. Deveria estar em Washington; lá era seu verdadeiro palco.

Muitos diretores, produtores e atores que já sofreram nas mãos da organização assistiam ao programa, inclusive o concorrente Tom Cruise.

Tom Cruise, vendo o grupo de especialistas sem resposta, não resistiu e bateu palmas em celebração.

Ele próprio já tinha sido alvo da organização e guardava rancor.

Porém, devido a interesses, a CAA agora estava envolvida com a organização.

Seu agente, Pat Kinliss, não se conteve: “Tom, não se empolgue. Não esqueça que isso foi arquitetado por Michael e Martin.

Gilberto certamente vai colocar a culpa em você. Eles fazem a bagunça e somos nós que pagamos.”

Nicole Kidman hesitou: “Tom, acho melhor não nos envolvermos nisso.

Naomi disse que Gilberto guarda rancor. Se for competição honesta, tudo bem. Mas, se for provocação, ele vai retaliar.”

Tom Cruise, arrogante, mas inteligente quando alertado, pensou e disse a Pat Kinliss: “Pat, avise Michael que não vou participar dos eventos da organização.

E se Michael insistir?”

Pat Kinliss, despreocupado: “Tom, você é uma estrela de Hollywood. Michael não conseguiu lidar com Gilberto, muito menos com você.

Quanto a mim, também tenho apoio dentro da CAA. Eles não podem comigo.”

Tom Cruise ficou tranquilo.

O debate continuava, e a tentativa de atacar Gilberto usando Relâmpago Negro acabou virando oportunidade para ele contra-atacar.

A partir de então, os especialistas passaram a agir com mais cautela, percebendo que Gilberto não era alguém fácil de derrotar.

Apesar de jovem, já havia conquistado espaço em Hollywood — não era uma figura trivial.

A seguir, a organização apelou para uma jogada mesquinha: acusaram Gilberto de comer carne.

Jack Wells, de novo, exibiu fotos em que Gilberto, fantasiado de chef, assava costelas.

Gilberto sorriu: “Senhor Wells, comer carne não é crime, certo? E não estou comendo animais protegidos.”

“Claro que não é crime”, Jack Wells viu ali um novo ponto de ataque e recuperou a calma: “Mas você come carne, carne de animais.”

“Quer dizer então que o senhor nunca come carne?” Gilberto armou uma armadilha.

Jack Wells não percebeu, os outros especialistas também não, e todos admitiram sem hesitar que eram vegetarianos.

Subitamente, Gilberto bateu na mesa, assustando o grupo.

“Então todos vocês são vegetarianos? Onde está a consciência de vocês?”

Os espectadores em casa estranharam: qual a relação entre vegetarianismo e consciência? Robert Iger, Jeff Robinov e Doug Walter riram abertamente.

Era evidente que já conheciam a estratégia de Gilberto.

(Fim do capítulo)