Capítulo 172: O Meio da Temporada de Verão

Na noite em que retornou, Gilbert entregou Noriko Sakai aos cuidados da governanta Martha.

A mulher japonesa, ao contemplar a luxuosa Mansão Melão, ficou inicialmente paralisada de surpresa. Contudo, rapidamente ganhou coragem e começou a explorar o local.

— Desculpe, este é o escritório. Você não pode entrar.

Na porta de um escritório no quarto andar, uma mulher robusta, com aparência de empregada, barrou o caminho de Noriko.

Noriko perguntou com curiosidade:
— É este o escritório do Sr. Landrini?

— Sim... — a funcionária era lacônica; para ela, o silêncio era de ouro.

— Posso entrar para dar uma olhadinha? Só olhar, prometo não tocar em nada. — Noriko estava intrigada com o que havia lá dentro.

Mas a funcionária não cedeu:
— Sinto muito, você não pode entrar. Além disso, não conseguiria; a porta está trancada.

Sabendo que se tratava de uma convidada de Gilbert, a funcionária foi educada.

Noriko, por sua vez, não se via como uma mera hóspede. Desde que fora entregue a Gilbert e viera com ele para os Estados Unidos, ela sabia que pertencia a ele.

— "Deixar você escapar?" — Gilbert virou-se, pressionando Cameron Diaz sob o corpo: — Já chegamos a este ponto, não pense que vai fugir da palma da minha mão.

Noriko estalou a língua e murmurou para si mesma em japonês: "Um dia, eu também entrarei ali..."

— Então, quem entra lá normalmente? Alguém precisa fazer a limpeza, não é? — perguntou Noriko.

Embora as duas fossem diferentes em personalidade, temperamento, estilo de vida e planos para o futuro, isso não impedia que se tornassem amigas.

Na verdade, aquelas não eram empregadas comuns. Graças às boas relações com o Pentágono, Gilbert recrutou cerca de dez ex-soldadas para cuidar da segurança interna da mansão.

— Como? Você quer me apresentar a ele? — Shizuka Kudo perguntou com um sorriso: — Não tem medo que eu o roube de você?

Ela riu:
— Será que ele não te desprezou? Na verdade, talvez ele não goste de você, foi apenas educado.

Antes de dormir, Noriko ligou para sua amiga do entretenimento japonês, Shizuka Kudo, para contar sobre as experiências mágicas dos últimos dois dias.

As "três senhoritas" eram como eram chamadas as três supostas namoradas de Gilbert.

Naquela época, Noriko zombava da ideia, dizendo que era impossível encontrar um homem decente no mundo do entretenimento.

Gilbert apertava as partes macias de Cameron Diaz, moldando-as em várias formas.

— Como? Já nem sou mais atriz e você ainda não vai me deixar em paz? — perguntou Cameron Diaz.

— Só o chefe e as três senhoritas podem entrar... — respondeu a empregada.

Afastando as mãos travessas de Gilbert, Cameron Diaz disse:
— No início, eu achava que ser atriz era meu sonho, mas depois de realmente me tornar uma, achei que não tinha muita graça. Decidi que, quando for a hora certa, vou me aposentar e trabalhar em um escritório.

Noriko achava que, se ela agisse como uma intermediária e apresentasse Shizuka Kudo a Gilbert, ele certamente ficaria satisfeito. E Shizuka também deveria ficar feliz; pelo menos não teria que acompanhar um velho.

— Quem sabe? — Noriko fez bico. — Se ele estivesse sendo apenas educado, não precisaria dar atenção ao Sr. Oki, mas ele me aceitou.

— Fique tranquila! — disse Noriko, cheia de confiança. — Ele é forte demais, você sozinha não dará conta. E mesmo sem mim, você ainda tem três estrelas de Hollywood de primeira linha para enfrentar. Elas são belezas de topo de Hollywood; com o seu nível, a esperança não é grande.

Mas Noriko mudou o tom:
— Acho que você também consegue. Você é mais bonita que eu, o senhor certamente vai gostar de você.

Cameron Diaz, sob os toques de Gilbert, não pôde evitar emitir um suspiro.

Existem muitas pessoas assim no entretenimento japonês, agindo como intermediárias para figuras poderosas. Noriko foi uma delas, entregando sua virgindade a um velho magnata sem nem entender direito o que estava acontecendo.

Ela havia dito a Noriko que seu maior desejo na vida era encontrar um bom homem, viver com ele para sempre e cuidar da família. Comparada a ela, Shizuka Kudo poderia ser considerada uma "boa menina", alguém mais tradicional.

— Venha, quem tem medo de quem? — Cameron Diaz lambeu os lábios, provocando.

Mesmo sob os padrões estéticos japoneses, Gilbert poderia ser considerado um homem bonito; além disso, ele era um grande diretor de Hollywood e americano.

— Muito bem, veja como vou te ensinar uma lição...

— Isso também não é ruim, Michelle. — Gilbert apoiava a decisão. — Já que você quer fazer isso, eu te apoio. Estude bastante; no futuro, você poderá me ajudar a gerenciar a empresa.

Deitada nos braços de Gilbert, Cameron Diaz disse:
— Inscrevi-me recentemente em um curso de MBA, pretendo frequentar as aulas.

Noriko tinha algo que não disse a Shizuka Kudo: ela pensava em apresentar algumas beldades japonesas a Gilbert para consolidar sua própria posição ao lado dele.

Gilbert não sabia das intenções de Noriko. Naquele momento, ele acabara de ter uma batalha intensa com Cameron Diaz, acalmando a mulher ciumenta.

— Você tem muita sorte de ser notada por uma figura importante dos Estados Unidos. — O tom de Shizuka Kudo carregava inveja.

Ele ouviu as palavras de Cameron Diaz e perguntou:
— Como? Não pretende mais ser atriz?

O pai de Noriko era membro da Yakuza, e, sob a influência dele, ela tinha uma personalidade forte, ousada e um tanto rebelde.

— Você já foi para a cama com aquele Landrini? — perguntou Shizuka.

Noriko foi sincera:
— Ainda não, apenas fui usada como um travesseiro por uma noite inteira.

De qualquer forma, Shizuka Kudo não sairia perdendo!

Mais uma batalha de trinta mil palavras ocorreu, com um cenário impressionante; a cama tremia tanto que quase se desmontou.

Após dois dias de descanso, Gilbert continuou seu trabalho de divulgação, levando a equipe de filmagem em uma jornada promocional pela América do Norte.

Cameron Diaz foi cuidar do trabalho, filmando um longa com Julia Roberts.

Durante esse período, Noriko acompanhou Gilbert o tempo todo, mas, estranhamente, ele parecia tratá-la apenas como um travesseiro, sem tomar qualquer iniciativa. Isso fez Noriko duvidar de seu próprio charme. Seria porque ela era baixa? Embora tivesse declarado 1,56m, na realidade, talvez tivesse apenas 1,50m.

Ela, com seu perfil pequeno e fofo, talvez não fosse a preferida de Gilbert. Noriko pensou instantaneamente em Norika Fujiwara; aquela beldade, com sua estatura alta e pernas longas, certamente agradaria a Gilbert. Para consolidar sua posição, Noriko sentiu que, ao voltar, precisaria conhecer Norika Fujiwara e apresentá-la a ele. Gilbert, ao vê-la, certamente gostaria.

"O Resgate do Soldado Ryan" continuava sua trajetória nos cinemas. Em colaboração com a divulgação, muitos cinemas realizaram sessões especiais para veteranos da Segunda Guerra Mundial. Muitos deles, ao terminarem o filme, não conseguiam conter as lágrimas. Um veterano, em entrevista à mídia, afirmou que a cena do desembarque inicial já era impressionante o suficiente, retratando com perfeição a tragédia daquele dia.

O "The Hollywood Reporter" elogiou o filme, declarando que "O Resgate do Soldado Ryan" mudou o modelo de filmes de guerra e estabeleceu um novo padrão. A partir de agora, qualquer filme de guerra seria comparado a ele. O filme obteve aclamação total; na terceira semana na América do Norte, a bilheteria ultrapassou 100 milhões, chegando a 132 milhões de dólares.

No entanto, nesta semana, o filme não conseguiu manter a liderança. O campeão foi "Twister", filme de desastre cofinanciado pela Warner e Universal. Estrelado por Naomi Watts, o filme teve um investimento alto, sendo considerado uma grande produção de nível A. O filme não decepcionou a atriz, arrecadando 41,25 milhões de dólares na estreia e conquistando o topo da semana. Naomi Watts ligou orgulhosa para Gilbert, dizendo que havia encerrado sua hegemonia nas bilheterias norte-americanas.

Apesar disso, o filme continuou sua trajetória de sucesso global. Na terceira semana, ao entrar em mais mercados internacionais, foi recebido com entusiasmo, gerando uma onda de espectadores e elevando a bilheteria mundial para 246 milhões de dólares. O bom desempenho deixou os investidores satisfeitos; Gilbert provou mais uma vez sua capacidade com blockbusters de verão.

Contudo, após o sucesso nas bilheterias, o objetivo de "O Resgate do Soldado Ryan" deveria ser o Oscar do próximo ano. O período de meio ano era suficiente para um grande trabalho de relações públicas. Como especialista no assunto, a tarefa de Marco Wald era conquistar a Academia. Para entender as necessidades de Gilbert, ele aproveitou para conversar a sós com ele.

— Vamos focar nas nomeações de Melhor Filme e Melhor Diretor, Marco. — disse Gilbert.

Marco Wald preocupou-se:
— O problema é que "O Paciente Inglês", lançado pela Miramax, é o tipo de filme que a Academia gosta. A capacidade de lobby de Harvey é muito superior à minha, temo que não consigamos o prêmio.

Gilbert sinalizou que não havia problema:
— Isso não importa. Basta conseguir a nomeação e ganhar pontos de simpatia, isso é suficiente. Devemos focar no próximo Oscar, usando esses pontos de simpatia para lutar pelo prêmio.

Marco Wald assentiu, indicando que compreendia. Gilbert já esperava por isso; era quase impossível vencer na primeira indicação, mas isso faria com que os membros da Academia sentissem pesar, o que já era o bastante. Com esses pontos de simpatia, as chances de ganhar no futuro seriam muito maiores.

Embora o Oscar fosse um prêmio regional, o impacto dos filmes de Hollywood era mundial. Com a influência da indústria, o Oscar tornou-se um dos maiores palcos para os cineastas. Conseguir um Oscar seria uma validação do status de Gilbert. Claro, não ganhar também não afetaria muito seu poder. George Lucas, por exemplo, nunca ganhou um Oscar de Melhor Diretor, mas sua contribuição para a promoção de Hollywood foi muito maior que a de Spielberg. É provável que, no futuro, a Academia tenha que lhe dar um prêmio pelo conjunto da obra.

Na Miramax, "O Paciente Inglês" já estava pronto, mas eles não pretendiam lançá-lo no verão. Lançar um filme independente no verão era suicídio. Seguindo os hábitos de Harvey Weinstein, o filme entraria em exibição limitada antes do banquete de nomeações, e só teria um lançamento amplo pouco antes da cerimônia. Se vencesse, o filme veria seu resultado nas bilheterias disparar.

Isso era o que Marco Wald havia concluído. Com o sucesso da Miramax, muitos estudavam as estratégias de publicidade dos irmãos Weinstein. Mas essa era uma técnica exclusiva de sobrevivência deles, impossível de ser aprendida facilmente. Até décadas depois, com a queda de Harvey, muitos ainda não compreendiam sua estratégia. Todos sabiam que o Oscar podia ser conquistado com dinheiro, mas a questão é que algumas coisas não se resolvem apenas com dinheiro; é preciso saber onde investi-lo.

Ainda faltava muito para o Oscar, então fazer preparativos antecipados não fazia mal. A equipe também precisava colaborar. Tom Hanks, além do apoio da equipe, contratou sua própria assessoria para buscar mais um Oscar. O Oscar de melhor ator muitas vezes depende do esforço pessoal do artista; o estúdio pode garantir a indicação, mas o resto é com o ator.

Tom Hanks começou a se preparar. Outro Tom também estava pronto, com seu novo filme estreando na quarta semana do verão. Antes da estreia, houve uma grande cerimônia, e Tom Cruise convidou Gilbert para comparecer. Como as três supostas namoradas estavam ocupadas e Noriko voltara ao Japão, Gilbert foi sozinho.

No entanto, ele não estava solitário; Emmanuelle Béart, uma das estrelas do filme, veio da França para a estreia, e eles se reencontraram. Ao passar pelo tapete vermelho e responder rapidamente às entrevistas, Gilbert expressou sua expectativa.

— Acho que Tom tem capacidade para ser um dos atores mais representativos de filmes de ação. Trocamos muitas ideias sobre as filmagens. Todas as cenas de risco no filme foram feitas pelo próprio Tom, o que é incrível.

Gilbert não estava errado; Cruise, que havia iniciado a fase de fazer suas próprias cenas, realizou todas as acrobacias. Em uma conversa, Gilbert, curioso, perguntou de quem vinham as ideias. Tom Cruise começou:
— Ok, primeiro eu procurei o consultor de segurança e perguntei se era viável.

— E o que ele disse? — perguntou Gilbert.

— Ele disse que não, que eu precisava de dublês e que não deveria fazer cenas perigosas.

— E o que você fez? — perguntou Gilbert novamente.

Cruise deu de ombros:
— Mudei de consultor de segurança até que um concordasse...

Ao ouvir isso, Gilbert não soube o que dizer e ficou em silêncio.