Capítulo 159: Você será o presidente

Gilbert subiu ao palco e, sob a luz dos refletores, os atores finalmente puderam ver o seu rosto. Logo, um dos atores que o conhecia exclamou: "É realmente o diretor Gilbert..."

"Meu Deus, Rachel, como você o conhece?" perguntou uma atriz próxima a Rachel Weisz, segurando-a pelo braço.

Rachel Weisz lançou um olhar rápido para Catherine Zeta-Jones, que se aproximava, e sorriu: "Foi uma oportunidade casual."

Dito isso, Rachel caminhou até Gilbert, enlaçou seu braço e disse: "Gilbert, deixe-me apresentar meus bons amigos. Esta é a senhorita Irene Marti, esta é..."

Após as apresentações, como se fosse de propósito, ela deixou Catherine Zeta-Jones por último: "Esta é a senhorita Catherine Zeta-Jones."

Como se quisesse ostentar, Rachel, ignorando a expressão lívida de Catherine, apresentou Gilbert com orgulho: "Este é o diretor de Hollywood, Gilbert Landrini."

"Olá a todos..." Gilbert acenou brevemente e lançou um olhar para Rachel, comunicando com os olhos: "Você não foi nada gentil, hein?"

Roubar a oportunidade de Catherine e ainda exibir-se diante dela era algo intencional por parte de Rachel. As duas tinham posições que se sobrepunham e competiam entre si; Catherine havia fracassado em Hollywood e Rachel a ridicularizara por isso.

A maioria dos atores do West End londrino vivia assim: colaboravam em meio à inveja e à competição. Quem quer que saísse do West End em direção a Hollywood não recebia cumprimentos, mas sim maldições. Se fracassassem, seriam alvo de escárnio, como acontecia com Catherine. Por isso, a rivalidade entre as duas era antiga, e as trocas de farpas eram a norma.

No entanto, uma vez que Rachel usou a carta de Gilbert, Catherine ficou em desvantagem. É claro que Catherine não sabia que Rachel havia roubado uma oportunidade que poderia ter sido sua, caso contrário, estaria ainda mais furiosa.

É por isso que, às vezes, o destino prega peças. Se Catherine tivesse aproveitado a chance, seria ela a ostentar hoje. Mas, infelizmente, ela estava ocupada demais saindo com um velho lorde. Esperava-se que Catherine nunca soubesse da verdade, ou poderia adoecer de raiva.

A maioria dos atores não estava satisfeita com o presente e ansiava por Hollywood; assim, a aparição de Gilbert foi como uma pedra lançada em um lago sereno. Não causou apenas pequenas ondulações, mas um impacto gigantesco, respingando todos ao redor.

Após desfrutar dos elogios dos atores, o tempo de ensaio chegou ao fim. Rachel bateu palmas e disse: "Muito bem, conversaremos mais em outra oportunidade. Agora, Gilbert e eu vamos jantar."

Ao ouvirem que ela jantaria com Gilbert, os atores sentiram ainda mais inveja. Seria o relacionamento deles tão próximo assim? Se estivessem nos bastidores, os olhares de ciúme já teriam sido lançados. Mas, com a presença de Gilbert, todos tentaram parecer magnânimos, sem coragem para fazer comentários maldosos.

Rachel desfrutou daquele momento, satisfeita ao ver aqueles atores acuados. Olhou para Catherine, que estava com uma expressão péssima, e pensou: "Agora veja quem manda aqui, hum!"

Tudo aquilo não passou despercebido pelo gerente do teatro. Com o peso do nome de Gilbert, a disputa pela liderança entre as atrizes estava decidida, assim como as chances de ascensão a Hollywood.

Gilbert observava tudo, pensando em como a competição entre as atrizes era cruel. E aquilo era apenas no teatro; se o nível subisse para Hollywood, a competição poderia ser destrutiva. Em um ambiente de tanta pressão, não era de se estranhar que muitas estrelas de Hollywood acabassem perdendo o equilíbrio.

Enquanto Rachel estava nos bastidores retirando a maquiagem, Catherine aproveitou a chance para se aproximar de Gilbert.

"Diretor Gilbert, sou sua fã. Poderia me dar um autógrafo?" disse ela, tirando um caderno e uma caneta.

"Com prazer", respondeu Gilbert, pegando a caneta e assinando seu nome.

Os outros atores no palco seguiram o exemplo, pedindo autógrafos e chamando a equipe do teatro para tirar fotos. O grupo de atrizes disputava a atenção, exibindo sua beleza diante dele; o processo era, de fato, prazeroso. Poder e status são venenos fatais, mas, mesmo sabendo disso, é impossível resistir, especialmente quando a situação é tão lisonjeira.

Ao final, Gilbert pensou um pouco e entregou a Catherine um cartão de visitas: "Se tiver uma chance, tente a sorte em Hollywood novamente."

Ao pegar o cartão, o rosto de Catherine iluminou-se: "Obrigada pelo incentivo, vou me esforçar."

Embora a situação tenha sido orquestrada por Rachel, Gilbert sentiu-se um pouco constrangido. Ele não desmascarou a mentira de Rachel e, portanto, compensou Catherine daquela forma. Muitos atores viram o gesto, o que certamente pouparia Catherine de mais constrangimentos. Ah, ele era um homem bom demais, que não suportava ver uma bela mulher infeliz...

Quando Rachel saiu, deu o braço a Gilbert, despediu-se dos atores e foram jantar. Catherine sentiu-se um pouco mais equilibrada; com o cartão, ainda havia uma chance. Aquela história não terminaria tão cedo.

A caminho do restaurante, Gilbert comentou: "Rachel, você foi um pouco travessa, usando-me."

Rachel fingiu inocência: "Sinto muito, diretor Gilbert, foi erro meu. Vou compensá-lo muito bem."

"Compensar? Como?"

"Você saberá..."

À noite, na suíte presidencial do hotel, Rachel vestiu o figurino do ensaio da tarde e lançou um olhar sedutor a Gilbert: "Senhor, estou bonita?"

Gilbert não esperava que ela trouxesse o traje, um modelo tradicional de donzela medieval.

"Linda, Rachel. Você está deslumbrante", elogiou Gilbert, dando um tapinha no sofá ao lado. "Venha aqui..."

A maneira como ela se aproximou foi inusitada. Com o vestido volumoso, Rachel ajoelhou-se com dificuldade, rastejou até ele e, ajoelhada, desfez o cinto de suas calças...

"Ei! Querida, esse vestido é difícil de abrir!" Gilbert tentou encontrar o caminho, mas não teve sucesso.

Rachel riu, desfez um único botão e o vestido deslizou, revelando seu corpo. "Querido, você ainda não tem prática. Parece que vamos precisar treinar bastante no futuro!"

"Claro, sou um homem que ama aprender."

Assim, sob o entusiasmo de Rachel, Gilbert passou a noite toda "estudando inglês britânico". O processo de aprendizado foi bastante agradável e gratificante.

No dia seguinte, após despedir-se de Rachel, Gilbert retornou a Los Angeles, decidido a mergulhar na pós-produção de "O Resgate do Soldado Ryan". Antes disso, Robert Iger, conforme combinado, foi ao encontro de Gilbert na Mansão Melon, em Malibu.

"A disputa na diretoria está cada vez mais intensa, Gilbert", desabafou Iger assim que se encontraram.

"Como é? Os dois Michaels vão sair no soco?" brincou Gilbert.

"Não, mas quase. Já chegaram ao ponto de desembainharem as espadas. Na última reunião, Michael Ovitz disparou a primeira bala", explicou Iger.

"O senhor Ovitz não será páreo para o senhor Eisner. Tenho certeza de que o dia de sua saída da Disney não está longe", sentenciou Gilbert.

Embora não tivesse muito contato com ambos, Gilbert tinha certeza da vitória de Eisner. Ele não conhecia os detalhes internos da disputa em sua vida anterior, mas sabia que, após Eisner, o sucessor fora Iger, e nunca ouvira falar de um Michael Ovitz como sucessor.

"Quer dizer que você apoia o senhor Eisner?" perguntou Iger.

"Eu apoio o vencedor. Desde que não interfiram na minha equipe e no meu controle sobre os projetos de filmes, qualquer um serve." Gilbert mudou o tom e olhou para Iger. "Comparado aos dois, prefiro apoiar você, Bob. Se você for o presidente da Disney, nossa cooperação será longa e duradoura."

Iger sentiu um aperto no peito; sua ambição secreta parecia ter sido descoberta. "Não brinque, Gilbert. O senhor Eisner foi quem me promoveu a chefe da Touchstone Pictures. Como eu poderia traí-lo?" A resposta de Iger soou forçada.

"Bob, ambos sabemos o quanto essa frase é ridícula. Em Hollywood, existe mesmo lealdade?" Gilbert sorriu, balançou a cabeça e continuou: "Falo sério. Apoio você como o líder da Disney."

Ao ouvir a ênfase de Gilbert, Iger perguntou com seriedade: "Você está falando sério?"

"Claro", disse Gilbert, analisando a situação. "Não sei se você conhece as fábulas chinesas. Há uma história sobre um mexilhão que abriu a concha para tomar sol; um maçarico veio bicar o mexilhão, que prendeu o bico do pássaro. Nenhum dos dois cedeu. Então, um pescador apareceu e capturou ambos. Os dois Michaels são o maçarico e o mexilhão; você é o pescador. Só precisa esperar a oportunidade."

"Mas você não disse que o senhor Eisner acabaria expulsando o senhor Ovitz? Como posso ser o pescador?" questionou Iger.

"As oportunidades favorecem os preparados", disse Gilbert, dando um tapinha no ombro de Iger. "Prepare-se, Bob. Depois de expulsar o senhor Ovitz, o senhor Eisner estará enfraquecido. Ele está velho; não é mais a pessoa ideal para conduzir a Disney ao futuro."

Inspirado pelas palavras de Gilbert, Iger deixou a Mansão Melon com o coração acelerado. Sua ambição, antes escondida, fora despertada. Para Gilbert, aquela era uma jogada planejada há muito tempo.

Ao longo de seus anos em Hollywood, Gilbert sempre se perguntou qual seria o melhor papel a desempenhar: o diretor cooperativo ou o seguidor de Spielberg. Após ponderar, decidiu seguir uma rota intermediária: tornar-se um magnata. Aproveitando a disputa entre os dois Michaels, ele teria a chance de se infiltrar.

A escolha pela Disney, em vez da MGM ou da 20th Century Fox, era simples. O setor cinematográfico, como muitos outros, é movido por expectativas. A MGM estava atolada em problemas crônicos e insolúveis. Como alguém que fora apenas um pequeno diretor, Gilbert não tinha a capacidade de gerir um conglomerado em crise; forçar uma entrada ali não melhoraria o resultado, apenas prolongaria a agonia da empresa.

Filmes não são apenas arte; envolvem grupos de mídia, política, cultura e canais de distribuição. Veja a Sony comprando a Columbia: se não fosse pelo capital constante da Sony, a Columbia já teria saído do grupo dos gigantes. A ideia de que basta fazer bons filmes para salvar uma empresa é uma fantasia. Em contrapartida, a Disney, apesar da crise interna temporária, tinha um futuro promissor.

Aproveitar essa oportunidade era muito melhor do que se desgastar tentando salvar a MGM. Com um profissional como Robert Iger na linha de frente, Gilbert poderia ficar nos bastidores, filmando tranquilamente, o que era muito mais agradável do que gerir uma empresa pessoalmente.