Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Surpreendendo Jack por um Ano Inteiro

Sullivan e Bauer, que já haviam invadido o local das filmagens de "A Rocha", também foram convidados para a estreia. Os dois adolescentes fãs acompanharam o filme inteiros, tomados pela empolgação. Quando apareceu a cena em que apareciam na tela, não resistiram e começaram a se gabar para os fãs ao lado: “Olha, sou eu! Sou eu! Viu, cara...”

O fã incomodado não gostou nada de ser atrapalhado: “Cala a boca, não me atrapalha a assistir ao filme.”

Apesar da bronca, os dois continuavam animados. Ver-se na tela do cinema era uma sensação realmente extraordinária.

A parte final do filme era igualmente emocionante. Após uma intensa batalha, o general Hammer foi baleado e morto por alguns de seus próprios homens. Gusby e Mason, juntos, conseguiram tomar dos capangas o recipiente contendo o gás tóxico.

A ordem para que os caças lançassem bombas estava prestes a ser dada. A noiva de Gusby, chorando, implorava ao diretor que não autorizasse o ataque. Gusby, segurando um sinalizador, correu em meio à música dramática e heroica, dando o sinal para os aviões.

Quando a ordem de cessar fogo foi dada, todos os espectadores soltaram um suspiro de alívio. O desfecho foi perfeito.

Ainda havia uma cena espetacular mostrando a perspectiva da bomba, mas, para a plateia, o filme já havia terminado.

No derradeiro instante, sob os últimos raios do pôr do sol, Gusby conversa com John Mason. Gusby deixa Mason ir embora em paz e recebe dele uma revelação secreta.

Com a música ao fundo e a câmera se elevando enquanto o carro se afasta em alta velocidade, todos se levantaram e aplaudiram de pé, dedicando seus aplausos a esse filme magnífico.

Butcher Lutz, batendo palmas, comentou com Evans: “O capitão Mason é sensacional, não é à toa que é o velhote mais legal de Hollywood.”

Evans, no entanto, discordou: “Eu gostei do general Hammer. Não sei quem é o ator, mas ele foi brilhante.”

“Com certeza,” concordou Butcher Lutz. “A atuação foi incrível. Acho que o general Hammer merece ser reconhecido na temporada de prêmios. As duas falas dele me tocaram profundamente.”

Evans balançou a cabeça: “Uma pena, o gênero do filme não favorece grandes conquistas durante os prêmios.”

De fato, apesar de "A Rocha" trazer algumas reflexões sobre lealdade, responsabilidade, país, honra e traição, no fundo, era um blockbuster comercial típico do verão.

Durante a interação final e a coletiva de imprensa, Gilbert respondeu rapidamente a poucas perguntas e deu espaço aos três protagonistas.

Nicolas Cage estava radiante. Inicialmente relutante em aceitar um papel num filme comercial, agora só podia dizer que havia tomado a decisão certa.

Roger Moore sentia o mesmo. Sua carreira já estava apagada, mas, com este filme, voltou a brilhar nos olhos do público. Muitos fãs jovens passaram a chamá-lo de o velho mais charmoso e legal de Hollywood, o melhor intérprete de 007.

Isso deixou Roger Moore em êxtase, tão animado que, certamente, não conseguiria dormir naquela noite.

Após o evento, Roger Moore encontrou-se com Gilbert nos bastidores e agradeceu: “Obrigado, Gilbert. Sem você, eu já teria sido esquecido num canto qualquer. Agora, os aplausos, os gritos, o entusiasmo voltaram, e não consigo esquecer essa sensação.”

Ficava claro o quanto Roger Moore apreciava o momento. Gilbert deu-lhe um tapinha no ombro e disse: “Roger, aproveite esse instante!”

Terminada a estreia, convidados e fãs embarcaram em barcos e deixaram a Ilha do Diabo. "A Rocha" então estreou sua sessão da meia-noite.

A sessão da meia-noite era uma celebração dos fãs mais devotos. Após alguns filmes de sucesso, a base de fãs fiéis de Gilbert havia crescido consideravelmente.

No cinema da rua Powell, próximo à Chinatown de São Francisco, uma multidão de fãs apareceu subitamente à noite. Os chineses locais ficaram surpresos, pois era raro ver pessoas de outras etnias, especialmente brancos, circulando por ali, ainda mais à noite.

Afinal, Chinatown era conhecida pela presença de gangues e a segurança não era das melhores.

A chegada repentina de tantos brancos deixou a comunidade chinesa perplexa. O que estaria acontecendo?

Um dos chineses, mais corajoso, perguntou a um dos brancos. O homem, impaciente e arrogante, explicou que, como não haviam conseguido ingressos nos cinemas próximos, vieram assistir ao filme ali.

Assistir a um filme?

Para os chineses de classes mais baixas, um ingresso não era barato. Muitos jamais haviam entrado num cinema, preferindo fitas de vídeo ou filmes na televisão.

O cinema próximo a Chinatown mal conseguia se manter. Que filme seria tão concorrido a ponto de esgotar ingressos em outros lugares e arrastar aqueles brancos para um local que normalmente evitavam?

Logo entenderam: tratava-se do novo trabalho de Gilbert, o diretor-prodígio símbolo do sonho americano, "A Rocha".

Para os chineses humildes, mas cheios de sonhos, a história de Gilbert era bem conhecida. Muitos sonhavam em ser o próximo Gilbert.

Ao saberem que era um filme dele, vários chineses se animaram e decidiram comprar o ingresso, mesmo a contragosto, para assistir ao filme no cinema.

Foi uma surpresa agradável. A comunidade chinesa era grande e, se virasse público fiel de Gilbert, poderia render uma boa bilheteira.

Mas, infelizmente, no mercado cinematográfico da época, o público branco era o principal consumidor. Negros, latinos e outras minorias representavam apenas uma pequena parte.

Ir ao cinema era, em qualquer país, um luxo. Para quem lutava para sobreviver, um ingresso podia custar o equivalente a duas refeições para toda a família.

Zhao Jack, um chinês que trabalhava como manobrista no Hotel Fremont e fazia bicos à noite, foi um dos que comprou o ingresso, imitando os brancos.

Ele tinha um irmão mais novo muito estudioso, o pai morrera numa briga de gangues e a mãe, doente, lavava roupas para ajudar em casa.

Zhao Jack precisava ganhar dinheiro para sustentar o irmão e a família.

Naquele dia, ao sair do trabalho, viu Gilbert chegar ao hotel cercado de gente. Impressionou-se com o luxo do diretor.

Uma noite no Hotel Fremont, para Gilbert, custava o suficiente para sustentar a família de Zhao Jack por três meses.

Mas ele nunca pensara em ir ao cinema assistir ao filme de Gilbert. Só ficou curioso ao ver tantos brancos se deslocando até Chinatown por causa do filme. Como recebera uma gorjeta no hotel, comprou o ingresso quase sem perceber.

Ao entrar na sala, percebeu que era o único chinês entre brancos. Sentiu as pernas tremerem de medo.

Mas, ao contrário do habitual, ninguém prestou atenção nele. Os brancos, animados, conversavam sobre o filme e aguardavam o início da sessão.

Vendo que ninguém ligava para sua presença, Zhao Jack relaxou um pouco e sentou-se.

Ao seu lado, duas jovens brancas conversavam animadas, ignorando-o completamente.

Zhao Jack tentou se acalmar. Era sua primeira vez no cinema e a sensação era de estar nas nuvens.

Então, era assim que se sentia ao ver um filme no cinema?

Num momento de explosão e perseguição de carros, uma das garotas, assustada, agarrou o braço de Zhao Jack, e o toque macio era melhor do que qualquer experiência com as prostitutas da Rua Kearny.

Mas Zhao Jack não deu atenção. Estava completamente absorvido pelo filme, maravilhado com cada cena.

Quando terminou, sentiu-se aliviado e satisfeito. Embora soubesse que talvez fosse repreendido ao chegar em casa, achava que a experiência valera a pena.

Agora entendia por que, mesmo podendo alugar fitas de vídeo, os brancos continuavam fascinados pela sala de cinema.

A garota branca, um pouco sem jeito pela cena anterior, dirigiu-se a Zhao Jack ao sair:

“Ei, desculpe por ter segurado seu braço.”

Zhao Jack respondeu, meio sem jeito: “Ah? Não tem problema, nem percebi.”

Ela riu ao ver a expressão atrapalhada dele e estendeu a mão: “Prazer, sou Irene Case.”

“Zhao Jack...” ele respondeu, ainda meio sem graça, apertando a mão dela.

Irene conteve o riso e o convidou: “Você é interessante. Vamos ao bar tomar uma bebida, vem com a gente?”

De repente, ele lembrou que a mãe e o irmão o esperavam e se despediu apressado: “Desculpe, senhorita, fica pra próxima. Preciso voltar pra casa.”

Deixando Irene surpresa, saiu correndo.

A amiga de Irene brincou: “Irene, você não está interessada nesse chinês, está?”

“Que bobagem!” Irene lançou um olhar de repreensão à amiga, mas ficou pensativa, olhando na direção por onde Zhao Jack desapareceu.

Na manhã seguinte, na suíte do último andar do Hotel Fremont, Cameron Diaz lia as notícias do jornal enquanto Gilbert, Naomi Watts e Charlize Theron tomavam café juntos.

Sim, após a estreia, os quatro voltaram ao mesmo hotel e repetiram a celebração da véspera de Natal.

Se o Hotel Fremont pudesse falar, certamente reclamaria: “Vocês não querem mudar de lugar? Toda vez aqui, não aguento mais!”

“Todo o filme é um espetáculo, conduzindo as emoções do público como uma montanha-russa, ora em alta, ora em baixa...” Cameron terminou a leitura, pegou o pão oferecido por Naomi Watts, passou manteiga e perguntou a Gilbert: “Já saíram os números da sessão da meia-noite?”

“Sim,” respondeu Gilbert. “Conseguimos 4,43 milhões de dólares na bilheteira da meia-noite, um ótimo resultado.”

“Uau,” Charlize Theron exclamou. “Você tem muitos fãs mesmo, para tanta gente ir ao cinema à meia-noite ver seu filme.”

“Acho que foi um excelente trabalho de divulgação, querido. Aposto que será um sucesso no verão,” Naomi Watts disse, orgulhosa.

Embora seu papel não fosse grande, ela era uma personagem feminina de destaque e, certamente, deixaria uma forte impressão no público.

Depois de estrelar sucessos como “Dois Encontros” e “A Rocha”, Naomi estava, enfim, no limiar das grandes atrizes de Hollywood.

Gilbert, que não comia muito no café, terminou rapidamente. Limpando a boca, disse: “A bilheteira da meia-noite não é tudo. O sucesso real será medido pelo desempenho do primeiro fim de semana.”

O resultado do primeiro fim de semana era decisivo para um blockbuster de verão: a opinião do público e a taxa de ocupação definiriam o futuro do filme.

Mas, como em sua vida anterior, esse filme foi um grande sucesso, e não havia motivo para fracassar agora. Gilbert estava confiante.

Feliz Ano Novo a todos! Obrigado pelo apoio de vocês, que é o que me motiva a continuar escrevendo.

Durante o Ano Novo Chinês, continuarei publicando regularmente, podem ficar tranquilos. Se puderem, assinem e apoiem ainda mais!

(Fim do capítulo)