Capítulo Cento e Dezesseis: A Entrada da Fox do Século Vinte

A decisão de Roger Moore de atuar em "A Rocha" deixou Sean Connery numa situação bastante constrangedora. Ele acreditava que a equipe do filme não teria muitas opções e, no fim, cederia às suas exigências. No entanto, para sua surpresa, assim que ouviram suas condições, desistiram imediatamente e optaram por outro ator. E o mais irônico é que esse ator era alguém que ele conhecia bem: Roger Moore, o terceiro intérprete de James Bond.

Isso enfureceu Sean Connery, que explodiu em casa, gritando e descontando sua raiva na esposa e no filho. "Aquele desgraçado, como ousa? Como ousa?" O ódio de Sean Connery por Gilbert era incontrolável. Se Gilbert estivesse diante dele naquele momento, certamente teria sido atacado. Mas era apenas uma fúria impotente. Gilbert detinha o poder, era plenamente confiável tanto para a Warner quanto para a Disney e não temia em nada o antigo 007, já em decadência.

O que mais irritava Sean Connery era o fato de a equipe preferir Roger Moore, um Bond ainda mais esquecido, a ele próprio. Quando essa notícia se espalhasse, como seria visto pelo público? Afinal, a imagem de 007 não era exclusiva de Connery — ele sequer podia reclamar publicamente da escolha. Tomado pela raiva, ligou para Martin Bob: "Martin, você tem algum jeito de prejudicar o novo projeto do Gilbert?"

Do outro lado da linha, Martin Bob ficou surpreso: "Prejudicar o novo projeto do Gilbert? Sean, o que você pretende?"

"Aquele maldito me fez de bobo. Quero que ele pague por isso", rosnou Connery, tão furioso que Martin Bob sentiu o rancor do outro lado da linha. Tentou acalmá-lo: "Sean, não se deixe dominar pela raiva. Isso não resolve nada. O mais importante agora é fazermos nosso trabalho e esperar o Gilbert cometer algum deslize. Quando isso acontecer, será nossa hora de agir."

Sean Connery se acalmou um pouco, mas ainda estava insatisfeito. "Então vamos apenas assistir Gilbert triunfar uma e outra vez, sem poder fazer nada?"

Martin Bob respondeu: "Ninguém vence sempre, nem mesmo se Spielberg e George Lucas se unissem." Ao dizer isso, nem ele mesmo parecia muito convicto. Sempre teve a sensação de que Gilbert era uma figura estranha, e nada de bom acontecia quando se envolvia com ele. Esperar por um fracasso de Gilbert parecia uma espera infinita.

Na verdade, não era só Martin Bob da CAA que invejava ou detestava Gilbert. Muitos em Hollywood sentiam ciúmes do sucesso precoce de Gilbert. A Universal Pictures, por exemplo, guardava profundo ressentimento — afinal, embora a decisão de Gilbert de migrar para a Disney fosse um movimento comercial normal, seu contínuo sucesso era difícil de engolir. Quanto mais Gilbert prosperava, mais a Universal sofria, pois aqueles resultados poderiam ter sido seus.

A controladora Panasonic já não precisava se preocupar. Após sucessivos fracassos em Hollywood, percebeu que seu nome ali de nada valia — pelo contrário, só atraía problemas. Por isso, naquele ano, vendeu a Universal Pictures a um empresário canadense do ramo de bebidas e saiu do mercado hollywoodiano, restando apenas a Sony Columbia para sustentar o legado japonês. O ramo cinematográfico era, de fato, muito diferente da indústria de eletrodomésticos — os japoneses sofreram grandes perdas.

Akio Kutsui, velho conhecido de Gilbert, também voltou ao Japão. Antes de partir, fez questão de visitá-lo e convidá-lo para ir a Tóquio. Gilbert aceitou. Assim, Roger Moore tornou-se, depois de Nicolas Cage, o segundo ator oficialmente confirmado para o elenco. A vantagem de não escolher Sean Connery era o cachê mais baixo. Roger Moore acabou recebendo apenas quinhentos mil dólares, sem participação nos lucros. Embora estivesse há anos sem lançar nada, para Moore o valor ainda parecia baixo. Seu agente, Dawes, tentou negociar melhores condições, mas Moore não quis discutir: assim que Charles Roven fez a proposta, ele aceitou imediatamente. Charles Roven ficou até surpreso com a rapidez da aceitação.

Com isso, o ator de maior cachê do elenco tornou-se Nicolas Cage, com apenas três milhões de dólares e sem cláusulas adicionais. Em seguida, Ed Harris, John Spencer e outros passaram pelo teste e assinaram contrato, enquanto membros da equipe de Gilbert também foram aprovados pela Warner e pela Touchstone Pictures, juntando-se ao projeto. Após a confirmação dos contratos, mais oito milhões de dólares foram comprometidos, restando a Gilbert um orçamento de quarenta e oito milhões e quinhentos mil dólares para a produção. Se administrasse bem, seria mais do que suficiente.

Foi então que alguém inesperado apareceu. Enquanto estava ocupado com os preparativos, Gilbert recebeu um telefonema de George Lucas.

"Gilbert, tem um tempo? Chegou aqui um excelente chef francês. Venha jantar comigo", convidou George Lucas. Comer era só um pretexto; certamente havia outros interesses. Gilbert não quis recusar, até porque ainda precisava da Industrial Light & Magic para o filme, então aceitou.

"Claro, quando?"

"Hoje à noite! Você ainda está em Los Angeles, não é?" George Lucas sabia que Gilbert logo levaria a equipe para São Francisco e já havia se informado.

"Sim, posso ir hoje à noite."

"Ótimo, já abri um bom vinho, só estou esperando você."

Ao desligar, Gilbert disse a Naomi Watts: "Naomi, venha comigo hoje à noite."

"Para onde?", perguntou ela.

"Na casa do diretor Lucas, ele me ligou pessoalmente."

"Preciso preparar alguma coisa?"

"Não se preocupe", respondeu Gilbert, balançando a mão. "É um jantar informal, só levar um presente. Ah, traga também aquele chá chinês que colecionei."

Naomi Watts seguiu suas orientações, fez uma maquiagem leve, pegou o chá e saiu com Gilbert, comprando mais algumas coisas pelo caminho. Cameron Diaz era muito travessa e Charlize Theron ainda era jovem; por isso, em ocasiões assim, Gilbert costumava levar Naomi Watts, que era discreta, sensata, agradável no trato e sabia conversar com a anfitriã.

George Lucas, embora tivesse se casado e se divorciado anos atrás, estava solteiro — apenas namorava. Ao chegar à casa dele, em Beverly Hills, Gilbert encontrou outra pessoa: Townsend Rossman, CEO da Fox.

"Gilbert, deixa eu te apresentar: este é Townsend Rossman, CEO da Fox, Townsend, este é o diretor Gilbert." George Lucas fez as apresentações. Eles já se conheciam superficialmente de eventos anteriores, mas agora se apresentavam formalmente. Trocaram cumprimentos e apertos de mão.

"Senhores, o jantar está servido. Hoje o chef francês se superou!" Logo a namorada de George Lucas veio chamá-los para a mesa. Lucas fez um gesto de convite: "Vamos aproveitar o jantar..."

"Por favor, vamos."

Durante a refeição, a conversa foi animada, acompanhada por um menu francês e vinhos de Bordeaux de alto nível, tornando a noite especial. Todos se divertiram. Após o jantar, Naomi Watts, a namorada de Lucas e a esposa de Townsend Rossman foram conversar na sala, enquanto os três homens seguiram para o escritório de Lucas tratar de negócios.

George Lucas era apenas o intermediário. Quem queria conversar com Gilbert era Townsend Rossman. Os americanos raramente fazem rodeios à mesa, como os chineses.

Rossman foi direto ao ponto: "Vou ser claro, Gilbert. Nós, da Fox, queremos investir no seu novo projeto."

Gilbert se surpreendeu, mas logo entendeu. Entre os grandes estúdios, as informações circulam rápido e projetos desse porte, ainda mais dirigidos por Gilbert, chamavam atenção. Seus filmes anteriores foram um sucesso estrondoso, e era natural que outras empresas quisessem participar. Porém, a Warner e a Disney controlavam rigidamente as oportunidades de investimento, sem deixar brechas para concorrentes. Assim, a Fox decidiu adotar uma abordagem indireta, tentando negociar diretamente com Gilbert, pulando a Warner e a Disney.

Gilbert respondeu: "Senhor Rossman, você deve saber que a Warner e a Disney não vão permitir a entrada de outras empresas, valorizam muito este projeto."

"Sim, claro que sei." Rossman assentiu e acrescentou: "Mas, se você apoiar, eu converso com Jeff Robinov e Robert Iger, e tenho certeza de que eles não recusariam."

Após tanto tempo em Hollywood, Gilbert já conhecia bem esse tipo de negociação: era apenas uma troca de recursos. A Fox tinha vários projetos atraentes, tão bons quanto os seus, e se colocasse "Star Wars" na mesa, a Warner e a Disney certamente cederiam. Mas dificilmente "Star Wars" seria usado para isso.

Mesmo assim, achou interessante manter boas relações com a Fox — pelo menos, garantir uma participação em "Titanic" de James Cameron. Disse então: "Em princípio, não me oponho ao investimento da Fox, mas, senhor Rossman, não quero que ninguém interfira no meu controle sobre a equipe."

Rossman garantiu: "Pode ficar tranquilo, investimos porque confiamos em você, jamais interferiremos na sua liberdade criativa."

Após chegarem a um acordo inicial, George Lucas bateu palmas: "Senhores, parabéns pelo acordo. Devemos celebrar!" Abriu uma garrafa de champanhe e os três brindaram ao novo momento de colaboração.

Na volta para casa, com Naomi Watts dirigindo, ela perguntou: "Sobre o que você conversou com o diretor Lucas e o senhor Rossman?"

Sem motivos para esconder, Gilbert explicou: "A Fox quer participar do projeto, então Lucas fez a ponte entre nós para que eu desse meu apoio como diretor."

"E você aceitou?"

"Por que não? Não há prejuízo para mim", respondeu Gilbert, dando de ombros.

Com o aval de Gilbert, a Fox logo negociou trocas de recursos com a Warner e a Disney, conseguindo assim investir em "A Rocha". Esta decisão deu a Townsend Rossman o apoio da alta direção da Fox, que rapidamente liberou dez milhões de dólares. A Warner e a Disney cederam cinco milhões cada, abrindo espaço para a Fox participar.

Assim, "A Rocha" passou a ter quatro investidores. O orçamento total do filme chegou a setenta milhões de dólares. A Disney ficou com vinte e cinco milhões, cabendo à Touchstone a distribuição na América do Norte. A Warner também ficou com vinte e cinco milhões, cuidando da distribuição internacional. O Estúdio Melancia investiu dez milhões como produtor. A Fox investiu outros dez milhões, limitando-se a participar dos lucros, sem interferir em mais nada.

(Fim do capítulo)