Capítulo Setenta e Quatro: Bilheteira na América do Norte Ultrapassa Cem Milhões

Uma nova semana se iniciou, e "Velocidade Mortal" continuava sua batalha com "Vertigem Selvagem". Apesar de uma série de influências da opinião pública, "Velocidade Mortal" conseguiu vencer "Vertigem Selvagem" graças à vantagem de classificação e a uma qualidade ligeiramente superior.

Em apenas quatro dias úteis, "Velocidade Mortal" arrecadou 22,694 milhões de dólares em bilheteira, enquanto "Vertigem Selvagem" somou 15,243 milhões. Vale ressaltar que, por ser um filme classificado para maiores, "Vertigem Selvagem" teve seu desempenho nas bilheteiras prejudicado. No mercado cinematográfico norte-americano, filmes PG-13 sempre levam vantagem sobre os de classificação R. Portanto, com a qualidade das duas produções sendo semelhante, não era surpreendente que "Velocidade Mortal" superasse "Vertigem Selvagem".

O verão é uma época de intensa competição, com novos filmes estreando a cada fim de semana. No segundo fim de semana de "Velocidade Mortal", a comédia "O Presidente Falso", lançada pela Warner, chegou aos cinemas, mas não conseguiu afetar o desempenho de "Velocidade Mortal". Em três dias, "Velocidade Mortal" arrecadou mais 24,558 milhões de dólares, totalizando 84,066 milhões em dez dias e permanecendo no topo das bilheteiras semanais.

Sofrendo a concorrência de "Velocidade Mortal" e "O Presidente Falso", "Vertigem Selvagem" teve uma queda brusca, alcançando apenas 14,506 milhões de dólares no segundo fim de semana, com um total de 65,384 milhões. Sinceramente, esse resultado estava dentro das expectativas da Agência CAA. Filmes para maiores raramente atingem esse patamar — salvo exceções como "Instinto Selvagem".

Sharon Stone, apesar de sua língua afiada e comentários imprudentes, era, no início dos anos noventa, uma estrela capaz de rivalizar com Julia Roberts e Jodie Foster. Já Janine Turner, protagonista de "Vertigem Selvagem", não tinha a ousadia de Sharon Stone, então era natural que a bilheteira não se comparasse a "Instinto Selvagem". No entanto, sem "Velocidade Mortal", "Vertigem Selvagem" teria deixado a CAA satisfeita. Mas com "Velocidade Mortal" arrecadando mais de 80 milhões, o resultado era impressionante — e isso em apenas dez dias. Salvo algum imprevisto, "Velocidade Mortal" ultrapassaria a marca de cem milhões nas bilheteiras norte-americanas.

Hollywood estava boquiaberta com o prodígio de Gilbertinho, mas desta vez a surpresa foi ainda maior: com menos de vinte e três anos, seu terceiro filme já alcançava cem milhões de dólares em bilheteira nos Estados Unidos? Isso significava que Gilbertinho entrava para o seleto grupo dos diretores de primeira linha, tornando-se o convidado de honra das principais produtoras. Ninguém despreza uma mina de ouro: Gilbertinho seria o novo queridinho de Hollywood, com estrelas disputando papéis em seus projetos.

Não era exagero. Após os resultados do segundo fim de semana, Gilbertinho começou a receber ligações de pessoas que nunca conhecera: CEOs de estúdios, produtores, grandes estrelas de Hollywood.

O mais saboroso era o fato de que, enquanto Gilbertinho trabalhava como diretor assistente em "Capitão Gancho", Julia Roberts mal lhe dirigira o olhar. Agora, ela telefonava, com um tom muito mais amigável, relembrando juntos os "bons tempos" de "Capitão Gancho". Na verdade, os dois nunca tiveram qualquer proximidade; era apenas porque Gilbertinho agora valia a pena para Julia Roberts baixar a guarda e fazer amizade.

Mas isso não era o que mais irritava a CAA. O que mais enfurecia era o orçamento de "Vertigem Selvagem": 65 milhões de dólares. E "Velocidade Mortal"? Apenas 20 milhões. Por que tão barato? Principalmente porque Keanu Reeves cobrou pouco: apenas 400 mil dólares. Stallone, por outro lado, recebia mais de vinte vezes esse valor; só os salários dos protagonistas de "Vertigem Selvagem" pagariam todo o orçamento de "Velocidade Mortal".

Não há o que fazer — nem todo mundo é Gilbertinho. Com atores desconhecidos, ele conseguia criar verdadeiros fenômenos de bilheteira. É por isso que os estúdios adoram Gilbertinho: baixo custo, alto rendimento, retorno garantido. Só com a bilheteira americana, "Velocidade Mortal" já recuperara o investimento e dava lucro.

Em comparação com Michael Ovitz, da CAA, Sheena Boone, empresária de Gilbertinho, vivia dias de glória. Onde quer que fosse, executivos antes inacessíveis agora a cumprimentavam com respeito, sempre um "senhorita Boone". Conseguir papéis e projetos para seus artistas tornou-se muito mais fácil; os estúdios começaram a considerar seus clientes.

Sheena Boone sabia bem a quem devia tudo isso, por isso escreveu na primeira página de seu diário: "Os assuntos de Gilbertinho sempre têm prioridade máxima." Ela não podia perder esse cliente, e manter essa relação era essencial.

Durante a divulgação em Nova York, Sheena Boone foi pessoalmente encontrar Gilbertinho para discutir os próximos passos.

— Gilbertinho, a Pedra de Toque está conversando comigo sobre a sequência de "Premonição". Eles querem comprar os direitos da continuação.

Gilbertinho perguntou:

— Quanto Robert Iger está disposto a pagar?

— Um milhão de dólares.

— Um milhão? — Gilbertinho balançou a cabeça. — Impossível. Sem vinte milhões, nem sonhe em levar os direitos da sequência.

Ele detinha um décimo dos direitos; era natural pedir alto. Afinal, "Premonição" já ultrapassara cem milhões de dólares no mundo, e exigir vinte milhões de Disney era bastante razoável. Não queria investir mais; melhor aproveitar a oportunidade e arrancar um bom dinheiro da Disney.

Sheena Boone compreendeu, e então perguntou:

— Após terminar a divulgação, o que pretende fazer?

— Estou pensando em tirar férias. Ellie está insistindo para irmos à Ásia, vou levá-la comigo — respondeu Gilbertinho.

Sheena Boone entendeu. Gilbertinho sempre demonstrara interesse pela cultura asiática; não era surpresa que fosse passar férias lá.

— E sobre o novo projeto?

— Deixe para quando voltarmos. Não dá para pensar só em novos projetos o tempo todo.

— Entendido...

Durante a conversa profissional, Naomi Watts permanecia em silêncio, sem interferir. Gilbertinho já lhe confiara ideias sobre o novo projeto — um filme de ficção científica e ação, centrado numa história de boxe. Havia até prometido um papel especialmente adequado para ela.

Com essa promessa, Naomi Watts estava mais do que contente, recompensando Gilbertinho com várias formas de exercício.

Mas o novo projeto ainda estava distante. "Velocidade Mortal" seguia em exibição, sendo o trabalho mais importante no momento.

Na terceira semana do verão, a equipe de "Velocidade Mortal" encerrou a divulgação nacional em Filadélfia. Naquele fim de semana, não conseguiu manter o posto de campeão de bilheteira, mas ainda arrecadou 20,577 milhões, levando o total norte-americano a 104 milhões.

Embora se esperasse que o filme ultrapassasse cem milhões, a confirmação causou espanto em Hollywood. Não só lá: políticos e Wall Street também estavam atentos. A primeira página do "Wall Street Journal" noticiou o feito, destacando o diretor Gilbertinho e sua idade.

Seu sucesso chegou até mesmo aos ouvidos do morador da Casa Branca. Num jantar, o presidente apresentou Gilbertinho como o jovem prodígio do cinema de Hollywood para seus aliados mais próximos.

Um gênio, acompanhado do prestígio de Hollywood, era assunto garantido.

Na quarta semana de verão, "Velocidade Mortal" atingiu 119 milhões de dólares nas bilheteiras americanas, e começou a ser distribuído internacionalmente.