Capítulo 174: Turbulências no Banquete

"Diga-me, será que estou grávida?" Após uma sessão intensa de exercícios, Naomi Watts estava exausta demais para se mexer, deitada sobre o jovem Gilbert.

Gilbert envolvia a cintura macia da mulher e, ao ouvir a pergunta, respondeu: "Acho que sim. Afinal, nos esforçamos muito, especialmente eu."

Naomi Watts lançou-lhe um olhar charmoso e repreensivo: "Fui eu quem mais se cansou, não fui? Pedi para você parar e você continuou com tanta força. Olhe, ficou até vermelho."

"Desculpe, querida, deixe-me massagear", disse Gilbert, cobrindo a área com a mão e massageando suavemente.

Naomi Watts soltou um gemido abafado e, com dificuldade, afastou a mão dele: "Chega, não aguento mais."

"Tudo bem", disse Gilbert, retirando as mãos. Ele então sugeriu: "Que tal pedirmos à Deusa da Misericórdia, Guanyin, que nos abençoe com um filho?"

Naomi Watts demonstrou confusão: "Quem é Guanyin?"

"Bem, é uma divindade do budismo, dizem que é muito milagrosa", explicou Gilbert.

Ao saber que poderia funcionar, Naomi concordou prontamente: "Tudo bem, mas existe budismo na América do Norte? Precisaríamos ir à China para isso?"

Este ano era o ano do evento político quadrienal na América do Norte. O governante em Washington organizava banquetes para aproveitar sua posição e angariar prestígio. O filme "O Resgate do Soldado Ryan" exercia uma influência que ia além das bilheterias; o líder em Washington costumava recomendar o filme a todos os convidados estrangeiros.

"Você tem razão", assentiu Gilbert, concordando finalmente. Afinal, se Deus não estava atendendo aos pedidos, era necessário recorrer a uma divindade eficiente.

Para reconhecer a contribuição de Gilbert na promoção do espírito americano, o governo em Washington enviou-lhe um convite para o banquete. Embora não quisesse se envolver com política ou com figuras políticas, Gilbert acabou aceitando sob a insistência de Sheena Boone.

Contudo, o plano de ir à China pedir ajuda a Guanyin não pôde ser concretizado, pois a produção de "Contato" começou rapidamente, e Naomi Watts, após terminar a turnê de divulgação de "Twister", seguiu para o set de filmagem.

Como o grande sucesso do início do verão, "O Resgate do Soldado Ryan" completava sua quinta semana em cartaz na América do Norte, acumulando 173 milhões de dólares, estando a apenas 30 milhões de bater o recorde de bilheteria norte-americana de filmes com classificação para adultos, detido por "O Exterminador do Futuro 2". A bilheteria global também ia bem, chegando a 418 milhões de dólares.

Embora Naomi Watts fosse cristã, parecia que a questão da fertilidade não estava sob a jurisdição divina. Talvez fosse um assunto pequeno demais para a atenção de Deus.

Sheena Boone advertiu Gilbert: "Como cineasta de Hollywood, você precisa entender que a política nunca esteve longe daqui. Você pode não querer participar dela, mas precisa lidar com ela."

Como Naomi Watts e os outros estavam ocupados com seus trabalhos, Gilbert decidiu levar apenas sua agente, Sheena Boone, ao banquete. Sendo um dos principais diretores de Hollywood, ele estava naturalmente na lista de convidados. Se ele apoiasse o governante publicamente, isso certamente atrairia muitos seguidores.

Na noite do banquete em Washington, o local estava repleto de convidados ilustres e taças tilintando. Gilbert, acostumado ao centro das atenções em Hollywood, percebeu que ali ele era apenas um coadjuvante. Circulavam figuras poderosas, representantes de conglomerados e capitalistas capazes de fazer o país tremer. Comparado a eles, Gilbert era apenas um jovem que, embora tivesse alcançado sucesso, ainda não estava no topo.

Ainda assim, o convite para o banquete confirmava que ele já tinha um pé no círculo de elite. O evento começou com um discurso do governante, que declarou a abertura da noite.

No meio da multidão, Gilbert murmurou em chinês: "Quem diria, Washington também é pura burocracia, discursos de líderes... ah!"

Um homem de ascendência chinesa por perto ouviu a frase. Seus olhos brilharam com uma ideia, e ele decidiu encontrar uma oportunidade para conversar com o diretor.

Gilbert e Sheena Boone circulavam pelo salão, trocando cartões e conversando. Era um excelente lugar para criar contatos. Os membros da elite demonstravam interesse no jovem diretor, especialmente os representantes dos consórcios judaicos. Um deles entregou a Gilbert um cartão.

"Certo, com certeza...", respondeu Gilbert educadamente. Quando o representante se afastou, Gilbert guardou o cartão.

"Gilbert, você não vai aceitar o convite?", perguntou Sheena curiosa.

"O que há para aceitar? Ele está de olho nas minhas empresas. Diz que quer discutir negócios, mas só quer as minhas ações no Facebook e na Banana", bufou Gilbert.

"Mas", preocupou-se Sheena, "isso não vai deixá-los descontentes?"

"Descontentes? É exatamente essa a intenção. Se eles estiverem descontentes, eu ficarei satisfeito." Gilbert já havia notado que o grupo representado pelo homem apoiava facções extremistas. Ele não aceitaria ser chantageado.

Nesta nova vida, se não pudesse dominar o próprio destino e ficasse sempre sob o controle de outros, qual seria o sentido?

Sheena lembrou: "Gilbert, tenha cuidado para não criar inimigos por toda parte, precisamos de amigos."

"Amigos?", Gilbert olhou para o Oriente e disse: "Alguém já disse isso antes. Amigos são bons, precisamos ter amigos."

Para Gilbert, já que não queria se integrar àquele círculo, mas não poderia lutar sozinho, precisaria construir seu próprio grupo. No entanto, ainda era cedo para isso; aos olhos da elite, ele era apenas um jovem promissor.

Mais tarde, o governante e sua esposa conversaram brevemente com Gilbert, incentivando-o a continuar promovendo a cultura e o espírito americano. Gilbert respondeu com modéstia e frases diplomáticas. Ele não se importava com quem ocupava aquele cargo; isso não afetava seu trabalho.

Após as formalidades, a primeira-dama convidou Gilbert para dançar. Ele aceitou, por educação. Estranhamente, sentiu que o olhar da mulher sobre ele era peculiar.

Depois disso, Gilbert percebeu que todas as mulheres presentes o observavam da mesma forma, e os convites para dançar tornaram-se incessantes. Ele logo entendeu: ali havia muitos homens idosos, e um jovem como ele, ainda por cima bonito, era uma raridade.

Gilbert não tinha interesse naquelas socialites de meia-idade. Após a quarta dança, ele se refugiou em um canto. Foi quando o homem chinês que o ouvira anteriormente se aproximou: "Diretor Gilbert, olá, sou Zhong Yuhan, empresário."

"Empresário?", Gilbert franziu a testa. "Para alguém como você entrar aqui, deve ter custado caro, não?"

"De fato", respondeu Zhong diretamente. "Na verdade, fui convidado pelo governante após fazer uma doação de trezentos mil dólares."

"Uau", exclamou Gilbert. "Você deve ter uma relação próxima com ele?"

"Não exatamente", disse Zhong, aproximando-se para falar apenas para os ouvidos de Gilbert. "Este ano é um ano importante." Gilbert entendeu imediatamente: era o ano da "competição" política, com seus jogos de bastidores e disputas de poder.

Zhong Yuhan continuou, contando a Gilbert a origem daqueles trezentos mil dólares. O que ouviu deixou Gilbert profundamente irritado. Embora fosse um estrangeiro, a história de corrupção que ouviu o indignou.

Zhong acrescentou: "Aquele homem adora filmes, especialmente os de Sylvester Stallone. Ele quer investir no cinema. Acho que você poderia ser o diretor e chamar o senhor Stallone para estrelar."

"É mesmo?", Gilbert ergueu as sobrancelhas e recusou categoricamente: "Acho que não teremos essa oportunidade."

"Por quê?", perguntou Zhong.

"Porque estou muito ocupado, sem agenda. Procurem outra pessoa!", disse Gilbert, encerrando a conversa e retirando-se.

Ele se sentiu frustrado por ter ouvido aquelas informações. Pensou se deveria contar a seus conhecidos ali, mas desistiu; não queria ser visto como um provocador. Gilbert lamentou ter ouvido aquilo. Parecia que, naquele verão, ele teria que fazer uma viagem para resolver algumas coisas.