Capítulo 164: Necessidade de Mudança

Após percorrer o tapete vermelho, o jovem Gilbert e Sophie Marceau entraram na sala de cinema. Esta estreia contou com a presença de diversas figuras ilustres do cenário cultural cinematográfico francês, e Sophie Marceau assumiu o papel de anfitriã, ajudando Gilbert a familiarizar-se com os presentes.

— Olá, diretor Gilbert — cumprimentou um senhor de cabelos grisalhos e barba por fazer, aproximando-se.

Sophie Marceau apresentou-o ao lado:
— Este é o diretor Jean-Luc Godard, responsável por obras como "O Demônio das Onze Horas", "Alphaville" e "Carmen de Godard".

Ao ouvir a apresentação, Gilbert apertou a mão de Jean-Luc Godard:
— Diretor Godard, é um prazer.
— Bem-vindo à França, Gilbert.
— Obrigado...

Em seguida, Sophie Marceau apresentou Gilbert a outros cineastas franceses, como Claude Chabrol e Luc Besson. Gilbert não conhecia a maioria deles, com exceção de Luc Besson, o diretor de "O Profissional", que lhe era familiar.

Diferente do ar altivo da maioria dos diretores franceses, Luc Besson demonstrou grande respeito pelo colega vindo de Hollywood. Tendo ele próprio se aventurado em Hollywood e alcançado certo sucesso, Besson compreendia claramente as diferenças e a distância entre o cinema francês e o americano.

— Diretor Gilbert, "A Rocha" e "Velocidade Máxima" são filmes que assisti repetidamente. Seu talento cinematográfico é simplesmente incomparável — elogiou Besson.
— Obrigado, você também não fica atrás. Assisti a "O Profissional" e achei impressionante.

Após uma breve troca de gentilezas, a conversa encerrou-se. Um homem ao lado de Besson comentou:
— Você não foi gentil demais com ele? Ele não passa de um diretor de filmes de entretenimento descartáveis.

Besson balançou a cabeça:
— São exatamente esses filmes de entretenimento que conquistaram o mercado francês. Se o cinema francês quiser encontrar seu próprio caminho, aprender com Hollywood é inevitável. Deveríamos fazer como os italianos e os britânicos: integrar-nos a Hollywood.

As palavras de Besson eram sensatas, mas os cineastas franceses que defendiam a independência não as aceitavam. "Que sentido faz ser um subordinado? O cinema francês deve ser o representante da cultura europeia", pensavam. "Precisamos mostrar a esses bárbaros da América do Norte o que é o verdadeiro cinema."

A maioria dos cineastas franceses mantinha uma postura defensiva. Quando um filme de Hollywood estreava na França, eles costumavam convocar o público a apoiar o cinema nacional, pedindo que não contribuíssem para a bilheteria dos americanos. Não se sabia se os espectadores obedeciam, mas muitos cineastas, para manter sua aura de superioridade, sequer entravam nos cinemas para assistir às produções hollywoodianas. Por isso, suas críticas eram frequentemente superficiais e carentes de objetividade.

Mas hoje era diferente. Esta era, para muitos deles, a primeira vez assistindo a um filme de Hollywood em uma sessão presencial.

Antes do início da exibição, Tom Hanks conversava animadamente com os outros atores:
— Posso quase prever o olhar de espanto das pessoas ao assistirem a este filme.
— É verdade — concordou Vin Diesel, que também comparecia ao evento. — Ninguém esperava que Gilbert fosse capaz de produzir algo tão espetacular e, ao mesmo tempo, tão profundo.

Um diretor de sucessos comerciais também sabe fazer arte de qualidade quando quer. Tom Hanks aceitou o papel não apenas porque o roteiro era excelente, mas também devido ao histórico brilhante de Gilbert. Para consolidar seu posto em Hollywood, um Oscar de Melhor Ator não era suficiente; ele precisava de números comerciais robustos, e colaborar com um diretor como Gilbert era, sem dúvida, a escolha ideal.

— Emmanuelle, por aqui... — Sophie Marceau acenou. Uma mulher de estrutura esguia e olhos expressivos aproximou-se. Comparada à alta e longilínea Sophie, ela parecia mais delicada, uma beleza estonteante que fazia qualquer um questionar se era um anjo na Terra. De fato, ela já havia estrelado um filme intitulado justamente "Anjo na Terra".

— Emmanuelle, gostaria de apresentar o diretor Gilbert Landrini — disse Sophie. — Gilbert, esta é a senhorita Emmanuelle Béart.

Gilbert apertou a mão de Emmanuelle:
— Prazer, senhorita Béart. Vi sua atuação em "Anjo na Terra" e foi memorável. Ouvi dizer que colaborou com Tom Cruise em "Missão: Impossível", parabéns.

Emmanuelle, que parecia sorrir com facilidade, respondeu:
— Obrigada. Sophie me convidou para a estreia e, quando soube que era seu filme, não pude esperar. Estou muito ansiosa pela exibição.
— Espero que o filme não a decepcione...

Após breves cumprimentos, Emmanuelle foi encontrar seu assento. Gilbert voltou-se para Sophie:
— Então essa é a beleza francesa que você queria me apresentar?
— Sim — respondeu Sophie, animada. — E então? Nossas beldades francesas não deixam a desejar em relação às que você tem em casa, não é?
— De fato, é deslumbrante — admitiu Gilbert. — Pensei que você fosse me apresentar Isabelle Adjani!
— Meu Deus! — Sophie fingiu surpresa. — Ela já tem quarenta e um anos, você também se interessa por ela?
— Isso não é justo. Você não acabou de completar trinta? E continuo totalmente interessado em você — rebateu Gilbert.
Sophie cobriu a boca e riu:
— Querido, você sabe mesmo como agradar uma mulher.

Isso foi apenas um interlúdio. Assim que a maioria dos convidados chegou, a estreia de "O Resgate do Soldado Ryan" começou oficialmente.

Harvey Weinstein, sentado na área dos convidados, esperava pacientemente. Ele havia tentado conseguir uma exibição privada, mas não tinha influência sobre a Touchstone Pictures. Acabou recorrendo a Michael Eisner para garantir um lugar na estreia. Mesmo sob o mesmo grupo empresarial, Harvey mantinha seu espírito competitivo, determinado a superar "O Resgate do Soldado Ryan" no Oscar do próximo ano para conquistar a confiança total da Disney.

Sophie Marceau, sentada ao lado de Emmanuelle Béart, conversava animadamente. Se alguém se aproximasse, ouviria Sophie descrevendo, com detalhes vívidos, a força e o talento de Gilbert. Emmanuelle, ora cobrindo a boca em sinal de surpresa, ora observando Gilbert com curiosidade, parecia bastante interessada nas outras facetas do diretor.

Luc Besson, em seu assento, preparava-se para apreciar a obra. Na verdade, ele era uma espécie de dissidente do cinema francês; não havia sido influenciado pelo movimento da "Nouvelle Vague" e produzia seus filmes de acordo com sua própria visão. Por isso, nunca foi muito bem-vindo nos círculos tradicionais, o que não o incomodava. Ele acreditava que seguir o próprio caminho era a única rota para o sucesso, o que, nos últimos anos, vinha sendo comprovado pelo seu crescente prestígio.

Roger Ebert não havia participado da exibição para críticos, mas aceitou o convite para a estreia. Como um conhecido admirador de Gilbert, sempre apoiou seus filmes, o que deixava outros críticos intrigados — afinal, Ebert não costumava desprezar filmes de entretenimento?

Um crítico francês, que já havia escrito críticas negativas sobre os filmes de Gilbert na revista francesa "Cinéma", perguntou:
— Roger, que tipo de filme você acha que é este? Mais um sucesso de bilheteria descartável?
— Não — respondeu Ebert, balançando a cabeça. — Acredito que Gilbert atingiu um limite no cinema puramente comercial. Se não fizer mudanças, não terá grandes conquistas no futuro. Creio que ele próprio percebeu isso. Pelas críticas norte-americanas, este filme marca sua transição.
— Sério? — o francês demonstrou descrença. — Mudar de estilo é muito difícil. Você tem tanta confiança nele assim?
— Não é uma confiança cega — sorriu Ebert. — Gilbert começou com filmes de terror e suspense, e já fez ficção científica. Isso prova que ele tem versatilidade para explorar diferentes áreas. Ele sabe enxergar os problemas que enfrenta e mudar a tempo.

Embora ainda não tivesse atingido os oitocentos ou novecentos milhões de dólares em bilheteria global como Spielberg, a performance comercial consistente de Gilbert, filme após filme, provava que ele possuía um faro aguçado para o mercado. Manter o estilo de sempre lhe garantiria sucesso, mas levaria à exaustão estética. No entanto, ao ver que seu velho amigo Kenneth Turan elogiara "O Resgate do Soldado Ryan" de forma inédita, Ebert percebeu que Gilbert havia concluído, com maestria, mais uma transformação.

Algumas fileiras atrás de Ebert, sentavam-se os espectadores comuns — principalmente franceses, mas também alguns que viajaram da Itália e do Reino Unido. Antes do início, o ambiente era uma mistura caótica de idiomas. Um espectador britânico e um francês, fluentes nas línguas um do outro, conversavam sem barreiras.

Quando o espectador francês se preparava para comer pipoca, o britânico o deteve:
— Amigo, acho que não vai precisar disso. O filme é tão espetacular que você não terá tempo para comer.
— Por quê? — perguntou o francês, confuso.
— Porque o diretor se chama Gilbert. Seus filmes não te darão tempo para essas distrações.

Em meio a essa troca, os logotipos da Warner Bros., 20th Century Fox, Touchstone Pictures e Melon Studios brilharam na tela. Acompanhados pela trilha sonora composta por John Williams e a imagem de uma bandeira americana tremulando ao vento, o filme começou.