Capítulo Cento e Trinta e Dois — Duas Sessões de Pré-estreia

Mel Gibson tramava maneiras de prejudicar o jovem Gilbert, enquanto este também arquitetava planos para lidar com Mel Gibson. O elo central entre eles era Sophie Marceau.

Sophie Marceau sentia-se dividida: deveria aceitar o convite de Shina Boone e aliar-se ao jovem Gilbert? Ou deveria seguir o plano de Mel Gibson e tentar seduzir o jovem Gilbert?

Felizmente, Sophie Marceau ainda tinha tempo para decidir. O foco principal dos dois grandes nomes, naquele momento, era a temporada de verão; os conflitos pessoais ficariam, por ora, em segundo plano.

No dia vinte e um de março, o jovem Gilbert compareceu à cerimônia do Oscar acompanhado de Cameron Diaz. Da última vez, ele estivera presente com Naomi Watts, por isso, dessa vez, levava Cameron Diaz como acompanhante. Se tivesse o privilégio de ir novamente no próximo ano, levaria Charlize Theron—um par diferente a cada ano, perfeito.

Naquele Oscar, "Forrest Gump" foi o grande vencedor, levando os prêmios de Melhor Filme e Melhor Direção, e Tom Hanks conquistou seu segundo Oscar consecutivo de Melhor Ator. O filme foi também o campeão de bilheteira do ano anterior nos Estados Unidos, coroando-se tanto em prêmios quanto em público.

Com esse filme, Tom Hanks consolidou-se de vez como um astro de Hollywood, entrando em sua era de ouro como um dos dois grandes Toms. Quando os fãs discutem sobre os dois maiores atores do momento, Tom Cruise e Tom Hanks são os primeiros lembrados, antes de qualquer outro. Não que Schwarzenegger ou Stallone fossem inferiores, mas a década de noventa era marcada por esses dois nomes.

"O Grande Desafio" também teve reconhecimento; Dr. Dre ganhou o Oscar de Melhor Canção Original por sua música para o filme. Dr. Dre jamais imaginara que um dia receberia um prêmio ligado ao cinema, ainda mais um Oscar.

Embora não fosse um Grammy, Dr. Dre estava eufórico, afinal, tratava-se do palco do Oscar. Em seu discurso, agradeceu especialmente ao jovem Gilbert por tê-lo convidado a compor e interpretar o tema do filme, além de participar como ator.

Outro prêmio para "O Grande Desafio" foi o de Melhores Efeitos Visuais. Esse, porém, coube à Industrial Light & Magic, que vinha monopolizando o prêmio nos últimos anos, demonstrando a força do estúdio de efeitos especiais.

Depois de trabalhar com a Industrial Light & Magic, James Cameron também foi inspirado e fundou a Digital Domain, para atender às suas próprias produções. Ele ainda pediu ao jovem Gilbert que considerasse mais os serviços da Digital Domain, e não apenas da concorrente.

Na verdade, James Cameron não sabia que o próprio jovem Gilbert também pensava em fundar um estúdio de efeitos especiais, só não havia decidido o nome ainda. Não podia simplesmente chamar de "Estúdio Melão de Efeitos", podia?

Terminado o Oscar, a campanha de divulgação de "A Rocha" entrou em ritmo acelerado, com os três protagonistas participando intensamente de programas de TV para promover o filme. Em programas de grande audiência, o jovem Gilbert também marcava presença.

Ao mesmo tempo, pôsteres e comerciais de TV começaram a invadir todos os espaços possíveis, avisando aos fãs: "A Rocha" estava chegando.

No início de abril, "A Rocha" promoveu duas sessões de pré-estreia, uma para representantes das redes de cinemas e outra para a imprensa especializada e críticos. Na posição em que se encontrava, o jovem Gilbert já podia dispensar esse tipo de evento, mas Robert Iger, após consultá-lo, decidiu realizá-las mesmo assim.

Diferente da época de "Maré de Tubarões", quando o jovem Gilbert precisava comparecer pessoalmente às sessões, fazer discursos agradáveis e sorrir para quem tinha poder sobre o destino de seu filme, agora sua posição era outra. Nem precisava aparecer; bastava o responsável pela divulgação receber os convidados. Mesmo assim, os representantes dos cinemas e críticos tratavam seu filme com o maior respeito e atenção.

Esse é o poder que a posição conquistada traz: mesmo ausente, sua influência se faz sentir.

O objetivo das pré-estreias era permitir que os exibidores avaliassem a qualidade do filme e fizessem seus julgamentos. Em negociações seguintes, uma avaliação positiva facilita a expansão do número de salas e sessões na estreia.

Produtoras menores invejariam o tratamento dado a "A Rocha", mas assim é Hollywood, assim são as grandes produções de primeira linha.

Apesar da ausência do jovem Gilbert, o público das pré-estreias era de peso, com as principais redes norte-americanas, como a Rede Imperial e a AMG, presentes.

Após assistirem ao filme, os exibidores teceram elogios rasgados. Um representante da Rede Imperial declarou aos executivos da Touchstone Pictures: "O estilo do jovem Gilbert está cada vez mais maduro. Aposto no potencial do filme e vamos buscar o maior número possível de salas para a estreia."

Na AMG, embora não tenham feito promessas explícitas, garantiram que iriam convencer a diretoria a apoiar o filme.

Essas reações estavam dentro do esperado pelos executivos da Touchstone. Sorridentes, perceberam que maio seria mais uma vez dominado pelo jovem Gilbert, pela Touchstone e pela Disney.

Antes mesmo das pré-estreias para exibidores, os próprios investidores já haviam promovido uma sessão interna e estavam muito satisfeitos com o resultado.

Apesar do grande número de estreias programadas para o verão, como o novo "Batman" da Warner e "Duro de Matar 3" da Fox, a Disney apostava alto em "Pocahontas" e acabara de firmar com a Pixar de Steve Jobs um acordo para lançar cinco longas-metragens de animação.

Naquele ano, a Disney lançaria o primeiro filme da Pixar, que o jovem Gilbert já conhecia por ter visto alguns trechos quando visitou Jobs: o lendário "Toy Story". Com tantos projetos importantes, ainda assim as três empresas tratavam "A Rocha" como sua prioridade para maio, revelando a confiança depositada no filme.

Na pré-estreia para críticos, grandes nomes também estiveram presentes, como Roger Ebert, que se tornara fã do jovem Gilbert, e Kenneth Turan, conhecido por criticar a falta de profundidade artística de seus filmes.

Atrair críticos renomados exigia custos elevados. Para Roger Ebert, por exemplo, a Disney ofereceu um generoso pacote de hospitalidade, com partidas de golfe, festas em iates e até modelos loiras como acompanhantes—tudo para garantir sua presença. Era necessário: na época, os canais de informação ainda eram limitados à TV e aos jornais. A internet engatinhava, não sendo viável como meio de divulgação. Assim, jornal e televisão eram essenciais.

Roger Ebert escrevia para o "Chicago Sun-Times", o quarto maior jornal dos Estados Unidos, e apresentava um programa de críticas na TV, influenciando milhões de espectadores. Era um tempo áureo para os críticos: o Oscar precisava de seus aplausos, assim como os blockbusters precisavam de suas recomendações. Sem críticas favoráveis, confiar apenas na reputação dificilmente garantiria sucesso em um mercado tão competitivo.

Na sessão, críticos podiam escrever suas resenhas durante ou após o filme e entregá-las aos funcionários da Touchstone. Receberam dois textos distintos: um de Roger Ebert e outro de Kenneth Turan.

Na crítica de Roger Ebert, ele elogia intensamente a linguagem visual de Gilbert e as atuações dos três protagonistas: "Cada quadro é visualmente deslumbrante, com câmeras exuberantes e cortes rápidos que intensificam a tensão, tornando este drama masculino explosivo e fascinante. As perseguições de carros, filmadas de dentro dos pneus e do ponto de vista dos veículos, e as sequências de explosões fazem a adrenalina subir. Ninguém vai resistir a esse filme no verão."

Já Kenneth Turan escreveu: "O filme é entediante, com explosões constantes que mais parecem música de ninar, me fazendo querer fugir da sala. O general Hammer tem motivações profundas que dariam um grande filme, mas o diretor não se interessou em explorá-las. Depois de anos na indústria, o jovem Gilbert está cada vez mais distante da arte cinematográfica. Estou decepcionado..."

Ao ler críticas tão opostas, o jovem Gilbert quase riu. Era raro ver dois críticos famosos dos Estados Unidos divergirem tanto em suas opiniões sobre um mesmo filme.

Balançando as críticas nas mãos, disse a Robert Iger: "Isso é realmente curioso. Eles são críticos renomados, não posso convidá-los e depois exigir silêncio. Que publiquem o que quiserem!"

Referia-se a Kenneth Turan, que, mesmo desfrutando de todas as cortesias em Los Angeles, ainda assim deu uma avaliação negativa. Sua integridade era admirável, resistindo às tentações como um verdadeiro "guardião".

A crítica de Roger Ebert, como esperado, foi positiva. Em pouco tempo, o jovem Gilbert já imaginava Ebert lhe dando dois polegares para cima novamente e recomendando o filme ao público.

Robert Iger comentou: "Antes de voltar para Chicago, o senhor Ebert gostaria de jantar com você."

"Ótimo, peça para o meu assistente agendar. Depois de tantos elogios aos meus filmes, é o mínimo que posso fazer", respondeu prontamente o jovem Gilbert.

Robert Iger continuou: "As redes Imperial, AMG e outras grandes exibidoras norte-americanas prometeram dar ao filme o maior número de salas e sessões. A exibição será garantida."

Normalmente, esse tipo de informação não era comunicada diretamente ao diretor. Mas, no caso do jovem Gilbert, que também era investidor do filme, Robert Iger fazia questão de mantê-lo informado.

Os dias que antecediam a estreia eram sempre os mais tensos para ele. Com essa confirmação, pôde respirar aliviado; os exibidores tinham bom faro para o sucesso e, ao se comprometerem, sinalizavam grande confiança no desempenho do filme no mercado.

Desta vez, não só os exibidores norte-americanos compareceram à pré-estreia; até os distribuidores internacionais convidados pela Warner assistiram ao filme em primeira mão. O objetivo da Warner era negociar melhores condições para os direitos periféricos, e permitir que os distribuidores vissem o filme antecipadamente servia para reforçar sua confiança no produto.

Após as duas pré-estreias, "A Rocha" não realizou sessões exclusivas para fãs, avançando diretamente para os preparativos do lançamento, à espera do grande dia.

O autor segue com dificuldades para escrever, envio...

(Fim do capítulo)