Capítulo Oitenta: Um Novo Começo (Segunda Atualização)

— Pequeno Gilbert, como foi a viagem pela China? — Robert Eiger cumprimentou-o cordialmente.

— Foi excelente — respondeu Gilbert, preparando um chá para Robert Eiger. — Experimente, trouxe estas folhas de chá da China.

Acostumado ao café, Robert Eiger achou a experiência de beber chá preparado com água quente bastante peculiar; o sabor era estranho. Não achou exatamente agradável, mas como estava ali para discutir um novo projeto com Gilbert, elogiou sem convicção:

— Está ótimo, realmente muito bom.

Gilbert não o desmentiu, apenas comentou:

— Bob, na verdade, a ideia para o novo projeto já ronda minha mente há bastante tempo. Desta vez, temo que será preciso um investimento considerável.

Dado o sucesso estrondoso de suas três últimas produções, Robert Eiger estava confiante em Gilbert:

— Acho que, independentemente do que você decida filmar, o sucesso é garantido.

— Espero que sim! — Gilbert retirou um roteiro preparado há tempos e o entregou a Robert Eiger.

Enquanto ele folheava o roteiro, Gilbert acrescentou:

— A Warner também recebeu meu roteiro. Da última vez, a nossa colaboração foi excelente; espero que possamos trabalhar juntos novamente.

Antes de vir, Robert Eiger já sabia que Gilbert havia enviado o roteiro à Warner, por isso apressou-se a chegar. Na verdade, ele queria tirar a Warner da jogada, mas era impossível. Jeff Robinov era tão insistente, bajulando-o sem parar, que o deixava nauseado. Mas, como ele não tinha vergonha, Eiger também não podia ter, e tinha de acompanhá-lo no esforço. Se Gilbert quisesse ver sapateado, ele poderia imitar Michael Ovitz, subir na mesa e dançar de forma ridícula.

Não havia alternativa, Gilbert agora tinha esse valor.

O novo roteiro era de um filme de ação e ficção científica chamado "Punhos de Aço", uma adaptação do conto "Aço" de Richard Matheson.

Poucos conheciam esse autor, mas sua outra obra, "Eu Sou a Lenda", era bastante famosa e já havia sido adaptada duas vezes para o cinema. Contudo, a versão mais célebre ainda não havia sido lançada.

O primeiro longa-metragem de Spielberg também era uma adaptação de Richard Matheson.

Graças à recomendação de Spielberg, Gilbert conseguiu adquirir os direitos de "Aço".

O roteiro logo foi enviado para discussão entre os executivos da Disney e da Warner.

A história do filme era intrigante: envolvia lutas de boxe entre robôs. O conceito gerou debates entre os executivos; boxe humano já era interessante, mas boxe entre robôs? Aquilo parecia um risco.

Os executivos hesitaram, mas ao saber que o diretor e roteirista era Gilbert, não se surpreenderam.

Jovens têm ideias ousadas, e querer produzir uma história tão peculiar não era inesperado.

Apesar dos sucessos anteriores, o pedido de Gilbert por pelo menos oitenta milhões de dólares de investimento fez as empresas de cinema vacilarem.

Diante de um investimento de dezenas de milhões, a cautela era inevitável.

Gilbert não se apressou. Calmamente, convocou sua equipe, que estava de férias, e iniciou os preparativos preliminares.

— Sofia, ajude-me a recrutar roteiristas no sindicato. Veja se há alguém interessado em trabalhar no estúdio como roteirista — pediu Gilbert.

— Mas você não já terminou o roteiro? — questionou Sofia Coppola, curiosa.

— Não para este projeto; tenho outros roteiros em andamento e preciso de alguns roteiristas para me ajudar a concluí-los.

Com sua agenda cheia e energia limitada, era indispensável buscar auxílio.

— Entendido — respondeu Sofia, indo contatar o sindicato dos roteiristas.

Gilbert se dirigiu à diretora de arte, Serena Hafe:

— Preciso que você desenhe diferentes robôs, que sejam altos e imponentes, com um toque de beleza industrial. Especificaremos os detalhes depois.

— Devemos criar modelos físicos ou apenas usar efeitos especiais digitais? — perguntou Serena.

— Faça um ou dois modelos físicos para testar o efeito; se forem usados na divulgação, será um diferencial — respondeu Gilbert.

Serena começou imediatamente o trabalho de design.

Ao mesmo tempo, Gilbert falou com a vice-diretora Anne Burton:

— Preciso de um protagonista infantil, por volta de doze ou treze anos. Procure no sindicato dos atores. Se não encontrarmos, organizaremos uma audição para selecionar o candidato ideal.

Sofia, ao retornar das ligações, sugeriu:

— Que tal deixar Scarlett atuar?

— Scarlett? — Gilbert hesitou, mas acabou recusando: — Deixe-a fazer uma participação especial. Procuraremos outro jovem ator.

Com o passar do tempo, a Touchstone Pictures e a Warner concordaram rapidamente com o projeto "Punhos de Aço".

Seguiu-se a negociação sobre o salário de Gilbert, que, após três sucessos consecutivos, tinha motivos para exigir mais.

Sua agente, Sina Boone, pediu um cachê de quinze milhões de dólares, além de uma porcentagem de vinte por cento do total da bilheteria na América do Norte.

Essa proposta, contudo, não foi aceita pela Touchstone e pela Warner.

Mas as partes chegaram a um consenso, divergindo apenas nos detalhes do contrato.

No fim de julho, todos os detalhes estavam acertados.

Touchstone, Warner, Melão Studios e alguns pequenos investidores decidiram aportar um total de oitenta milhões de dólares.

Após receber parte dos lucros de "Velocidade Máxima", Gilbert não perdeu a chance de investir em seu próprio filme, assumindo a oportunidade.

A Warner e a Touchstone, ansiosas por assinar com Gilbert, aceitaram prontamente o investimento de dez milhões de dólares do Melão Studios.

Touchstone e Warner investiram trinta milhões cada uma e ficaram responsáveis pela distribuição nos Estados Unidos e no exterior.

Os dez milhões restantes foram divididos entre sete ou oito pequenos investidores.

O cachê de Gilbert, como diretor, roteirista e produtor, totalizou oito milhões e meio de dólares, com uma participação escalonada da bilheteria, chegando a dez por cento no máximo.

Para garantir a oportunidade de investir, Gilbert fez concessões quanto ao próprio salário.

Naturalmente, o cachê de diretores raramente ultrapassa o dos astros, o que também justifica a negociação.

Esse contrato marcava a entrada oficial de Gilbert no seleto grupo dos grandes diretores de Hollywood.

Para comemorar, Warner e Touchstone organizaram uma coletiva de imprensa para anunciar o projeto, atraindo muitos jornalistas.

Respondendo às perguntas, Gilbert manteve-se sereno:

— Minha nova obra é um filme de ação e ficção científica, com um toque de emoção e entusiasmo.

Quando questionado sobre a parceria contínua com Touchstone e Warner, respondeu:

— São meus parceiros de confiança. Sempre que tenho uma nova ideia, penso primeiro em trabalhar com eles.

Os filmes de Gilbert, finalmente, atraíam a atenção da imprensa, em contraste com o passado, quando eram ignorados.

Após assinar o contrato, Touchstone e Warner iniciaram a divulgação.

Rumores sobre Keanu Reeves como protagonista, Julia Roberts, Jodie Foster e outras estrelas como possíveis protagonistas femininas circulavam.

Obviamente, tais informações eram falsas, servindo apenas para anunciar aos fãs que o novo projeto de Gilbert estava em fase de produção e merecia atenção.

O importante era que quem acompanhasse o cinema e o entretenimento soubesse que "Punhos de Aço" estava prestes a ser filmado.

A especulação sobre o elenco era uma estratégia comum; para esse projeto, Keanu Reeves não era adequado para o papel principal.

O contrato havia sido assinado no dia anterior, e a equipe de Gilbert foi aprovada pela Touchstone e Warner, iniciando os trabalhos.

Anne Burton assumiu como primeira vice-diretora, Sofia Coppola como segunda vice-diretora, e Dur Randolph como diretor de fotografia.

Os produtores, Charles Rowan e Kane Wexman, continuaram colaborando com Gilbert.

Logo, todos retornaram das férias e voltaram para Los Angeles, dando início oficial à pré-produção de "Punhos de Aço".

Talvez alguns leitores se perguntem como seria possível filmar "Punhos de Aço" com a tecnologia de efeitos especiais da época.

Basta lembrar de "Parque dos Dinossauros", lançado em 1993, cuja produção custou sessenta e três milhões de dólares.

Na verdade, os efeitos de "Parque dos Dinossauros" são bastante ultrapassados hoje, mas, naquele tempo, pareciam incrivelmente reais; tudo o que precisávamos era convencer o público dos anos noventa.

Depois vieram sucessivas superproduções, especialmente projetos grandiosos como "O Senhor dos Anéis". O protagonista, vindo do universo dos filmes digitais, ainda carecia de experiência em grandes projetos.

Por isso, era fundamental que ele comandasse um filme comercial de grande investimento, mas com dificuldade moderada.

Sem vantagens sobrenaturais, o protagonista precisava de um processo de amadurecimento.

(Fim do capítulo)