Capítulo Setenta: A Experiência de Segurar a Vontade de Urinar

Após a estreia, Gilbertozinho e a equipe principal embarcaram em uma turnê de divulgação por todos os Estados Unidos.

Cameron Díaz estava ocupada participando do teste para o papel feminino principal de “O Máscara”, e Gilbertozinho lhe disse que ela precisava conquistar esse papel a todo custo.

Embora Gilbertozinho fosse um canalha nas questões amorosas, sua visão para o cinema impressionava Cameron Díaz.

Por isso, ela seguiu obedientemente o conselho dele e foi ao teste.

O filme estava sendo preparado pela New Line Cinema, uma produtora de segunda linha, e o protagonista masculino já estava, como esperado, reservado para Jim Carrey.

Após a estreia, as críticas e avaliações da mídia sobre “Velocidade Mortal” foram finalmente liberadas.

O crítico Roger Ebert, do “Chicago Sun-Times”, mais uma vez deu dois polegares para cima ao novo filme de Gilbertozinho: “Dentre tantas produções com temas semelhantes, poucos conseguem ser tão bons quanto ‘Velocidade Mortal’. O filme está repleto de energia positiva.”

O “Los Angeles Times” também elogiou: “O diretor e sua equipe criaram um espetáculo visual complexo e empolgante. Os efeitos temporais se encaixam incrivelmente bem no conteúdo do filme, estimulando constantemente a experiência do espectador.”

Kenneth Turan, crítico do “The New Yorker”, comentou: “O desfecho do filme é limpo e insano, a velocidade é o grande trunfo da produção, e o tema se desenvolve de forma magistral.”

Obviamente, nem toda a mídia teceu elogios. Houve também críticas negativas.

Por exemplo, o “Washington Post” afirmou: “O enredo é excessivo, centrado nas batalhas intermináveis de Reeves contra seus rivais no transporte público. Por mais difícil que seja, é preciso pensar até a última parada antes de pular do molde.”

Já o renomado crítico Tulske Leahy declarou: “O filme está repleto de falhas lógicas e buracos no roteiro, além de se focar demais nas explosões. Se tivesse explorado mais o lado psicológico do vilão Payne e explicado suas motivações, o filme teria alcançado um novo patamar.”

À primeira vista, não parece haver problema nessa crítica, mas, refletindo mais profundamente, percebe-se as armadilhas.

Explorar o mundo interior dos personagens? Será isso o que o público realmente quer?

Gilbertozinho tinha certeza de que, se filmasse conforme as sugestões do senhor Leahy, jamais teria recebido uma chance de direção tão jovem.

O que interessa para as produtoras não é o valor artístico, mas a capacidade que os filmes de Gilbertozinho têm de gerar lucros.

Naturalmente, avaliações diversas são normais. Na verdade, essas controvérsias podem até aguçar a curiosidade do público, levando mais pessoas ao cinema.

À meia-noite do dia trinta de abril, a sessão especial de “Velocidade Mortal” foi oficialmente inaugurada.

O filme estreou em mil e quinhentos cinemas em todo o país, ocupando três mil e oitocentas telas.

Esse número representa uma evolução significativa em relação à estreia de “Premonição”.

Isso demonstra que as redes de cinema estavam confiantes no sucesso de “Velocidade Mortal”, por isso garantiram uma ampla distribuição.

Como marco inicial da temporada de verão, o início de maio sempre traz uma competição acirrada, e “Velocidade Mortal” não foi a única produção com sessão à meia-noite.

Produzido e distribuído pela Columbia Pictures, com a CAA responsável pelo pacote de operações, o filme de ação estrelado por Sylvester Stallone, “Cliffhanger”, também começou sua sessão noturna à meia-noite do dia trinta de abril.

De um lado, um veterano astro de ação em um novo filme; do outro, um jovem diretor com um ator bonitão de fama moderada — tudo indicava que o longa do astro veterano seria o favorito do público.

De fato, embora uma série de ações de marketing tenha tornado “Velocidade Mortal” amplamente conhecido na América do Norte antes mesmo da estreia, na sessão noturna, mais espectadores optaram por “Cliffhanger”.

Não era à toa que a CAA estava tão confiante em confrontar Gilbertozinho.

Michael Ovitz não estava errado: o carisma muscular de Stallone era muito mais forte do que o de Keanu Reeves.

Mas, se o mercado de cinema dependesse apenas do carisma e fama de atores e diretores para garantir bilheteria, não haveria tantos milagres.

Hollywood fascina exatamente porque é o lugar onde milagres acontecem.

Em um cinema próximo à Universidade da Califórnia, em Los Angeles, Lewis e Salati Merton, com seu grupo, já haviam comprado ingressos para apoiar “Velocidade Mortal” logo na primeira sessão.

Na bilheteria, muitos espectadores aguardavam na fila para comprar seus ingressos.

“Três para ‘Cliffhanger’, por favor.”

“Dois para ‘Cliffhanger’...”

“Dois para ‘Velocidade Mortal’...”

Lewis observava o movimento das vendas e não pôde deixar de suar frio por Gilbertozinho: “Parece que ‘Cliffhanger’ está mais popular do que ‘Velocidade Mortal’.”

Salati Merton já esperava por essa cena: “É normal, Lewis. De fama a investimento e poder de atração, ‘Velocidade Mortal’ não supera ‘Cliffhanger’. É natural.”

Apesar disso, Lewis ainda torcia para que “Velocidade Mortal” fosse o mais querido.

O filme começou logo. Lewis e seu grupo tomaram seus lugares na sala.

Pelo visto, a divulgação inicial funcionou bem; naquela sala, localizada em uma movimentada avenida, a taxa de ocupação na sessão da meia-noite era de cerca de quarenta por cento.

Entre os presentes, muitos eram espectadores de primeira viagem para um filme de Gilbertozinho.

Haviam apenas ouvido falar dele, mas agora vieram movidos pela curiosidade.

Ao lado de Lewis, havia uma dupla curiosa: um jovem branco e um jovem negro, aparentemente bons amigos.

Apesar de, atualmente, o discurso contra o racismo ser claro, ainda era raro brancos fazerem amizade com negros.

Por outro lado, um negro que consegue ser amigo de brancos, em essência, já não é como os negros das camadas mais baixas.

Mas isso pouco importava. O que interessava era que ambos estavam ali porque o comercial no intervalo do Super Bowl despertara seu interesse.

O jovem branco bebia refrigerante enquanto conversava com o amigo negro, ambos trocando piadas recentes e se divertindo.

Lewis percebeu que o jovem branco já havia tomado bastante refrigerante e, pensando na experiência do filme, aconselhou: “Ei! Cara, é melhor maneirar no refrigerante.”

O rapaz branco perguntou, curioso: “Por quê?”

“Porque você não vai ter tempo de ir ao banheiro depois,” respondeu Lewis.

O jovem branco não acreditou muito: “Sério?”

“Claro. Se não acredita, espere para ver.”

Vendo a convicção de Lewis, o rapaz ficou na dúvida, mas acabou largando o refrigerante.

Obviamente, ele não acreditava que algum filme fosse capaz de prendê-lo à cadeira, sem permitir que saísse.

Mas logo ele percebeu o erro. Assim que o filme começou, foi imediatamente capturado, junto com toda a plateia.

“Puxa vida, esse filme é incrível! Quem é esse Jack? Ele é um gato.”

“De fato, não imaginava que ele me conquistaria, mesmo eu sendo homem.”

À medida que a trama avançava, nas lentes de Gilbertozinho, Keanu Reeves exibia cada vez mais seu charme.

Esse encanto, que atraía homens e mulheres, era como um veneno irresistível.

Com o suspense e a tensão, até Sandra Bullock, que Lewis achava comum, parecia agora sexy e cativante.

O rapaz branco, que bebera demais, já se contorcia de vontade de urinar. Não queria perder um único segundo, mas a bexiga já ameaçava explodir.

Sem aguentar mais, ele correu ao banheiro, mas Lewis reparou que, mesmo assim, o jovem mantinha os olhos fixos na tela, sem querer perder nada.

Lewis não quis saber mais e logo voltou a se concentrar no filme.

Há quanto tempo não sentia tamanho prazer em uma sessão de cinema? Para ele, esse era o melhor filme da carreira de Gilbertozinho.

Mesmo considerando que, somando este, ele só tivesse dirigido três obras até então.

Na sessão da meia-noite, embora “Velocidade Mortal” tivesse menos poder de atração que “Cliffhanger”, o boca a boca após a exibição foi amplamente favorável ao filme de Gilbertozinho.

Pelo visto, a disputa entre os dois filmes durante o verão estava apenas começando.