Capítulo Trinta e Nove: Conflitos Internos

Dentro da Walt Disney, Michael Eisner assistiu à primeira versão editada de “Premonição” junto com um grupo de executivos da empresa. Todos ficaram maravilhados com o filme de terror inovador, elogiando-o como algo nunca antes visto no gênero. Os especialistas em seleção de filmes da Disney também deram notas altas à produção, recomendando que fossem alocados mais recursos e salas de cinema para seu lançamento.

Após a exibição, Michael Eisner fez questão de conversar rapidamente com Gilbert, encorajando-o a continuar com o bom trabalho. Para Gilbert, Eisner era uma figura de status quase inalcançável; receber palavras gentis de alguém assim era, ao mesmo tempo, uma honra e uma fonte de nervosismo. No entanto, Gilbert conseguiu manter-se calmo — provavelmente já acostumado a enfrentar situações difíceis, era capaz de lidar com qualquer ambiente com serenidade.

Além disso, Gilbert percebeu, por trás da expressão amável de Eisner, um olhar frio e calculista, típico de quem vê todos ao redor apenas como peças em um tabuleiro.

“Continue assim, Gilbert. Enquanto você continuar gerando valor para a Disney, não será prejudicado”, disse Eisner, dando um tapinha em seu ombro.

Gilbert, franzindo levemente as sobrancelhas, disfarçou sua inquietação, fingindo estar emocionado enquanto apertava a mão de Eisner: “Obrigado, presidente. É meu dever.”

Eisner apenas assentiu, bateu-lhe novamente no ombro e saiu. Quem se destacou pelo comportamento cordial foi Robert Iger, cuja atitude calorosa transmitia uma sensação de conforto.

“Gilbert, a qualidade desse filme superou minhas expectativas. Você fez um excelente trabalho”, elogiou Iger com um sorriso.

“Não há de quê, Bob. Afinal, também tenho participação nos lucros de bilheteira e investi no projeto”, respondeu Gilbert, como se fosse algo natural.

Vendo a modéstia de Gilbert, Iger ficou ainda mais satisfeito e acrescentou: “Tenho uma garrafa de champanhe excelente guardada para você. Quando o filme for um sucesso, abriremos juntos na festa de comemoração.”

Isso sim era saber valorizar os talentos! Gilbert ficou muito satisfeito com a postura de Iger e prometeu: “Pode deixar, vamos abrir essa garrafa juntos!”

Após a conversa, Gilbert voltou ao estúdio para continuar o trabalho de pós-produção, enquanto Iger foi reunir-se com Eisner para discutir o lançamento dos filmes do verão daquele ano.

Desde o início de 1992, a Disney vinha sofrendo um declínio significativo na distribuição de filmes. Naquele ano, a Warner lançaria vinte produções, enquanto outras grandes companhias tinham pelo menos uma dúzia cada.

Já a Disney, mesmo contando com a animação “Aladim” e alguns live-actions de baixo orçamento, tinha apenas cinco ou seis filmes para lançar. Até mesmo a Samsung, da Coreia do Sul, estava lançando dois filmes no mercado norte-americano; a Disney quase estava sendo superada por empresas estrangeiras.

Felizmente, graças ao sucesso de seus personagens clássicos — Mickey Mouse, Pato Donald, Ursinho Pooh — a Disney continuava obtendo receitas expressivas com produtos licenciados. Além disso, a inauguração do parque da Disney em Paris naquele ano contribuiu para uma valorização das ações da companhia.

Tudo isso explicava por que a empresa dava tanta importância ao projeto de Gilbert. Entre opções modestas, “Premonição” acabava sendo uma escolha promissora de filme live-action para a Disney.

No escritório de Michael Eisner, Robert Iger fazia um relatório sobre o plano de divulgação:

“Atualmente, já começamos a direcionar recursos para a promoção. Os tabloides foram apenas o primeiro passo; em seguida virão os trailers, campanhas em programas de TV e assim por diante. Pelas negociações com as redes de cinema, esperamos lançar o filme em 1.800 salas”, explicou Iger.

Eisner ficou satisfeito com o andamento: “Muito bem, deixo tudo sob sua responsabilidade. Faça um excelente trabalho!”

“Entendido, senhor Eisner.” Iger respondeu, mas hesitou antes de acrescentar: “Ouvi dizer que o conselho anda um pouco inquieto ultimamente?”

“Hum”, resmungou Eisner, com desdém. “O John anda causando problemas de novo.”

John era membro da família fundadora. A Disney fora criada por Roy Disney, e a família ainda mantinha grande influência no conselho. Desde que assumiu como CEO em 1984, e mais tarde como presidente do conselho, Eisner teve que lidar constantemente com questões envolvendo a família Disney.

Apesar de já não ser uma empresa familiar, a Disney ainda não era, por completo, de Eisner. As duas partes mantinham um equilíbrio tenso, o que permitiu à empresa saltar de um valor de quatro bilhões para mais de cem bilhões de dólares.

Mas, à medida que a companhia crescia, surgiram descontentamentos no conselho em relação ao poder concentrado de Eisner, e articulações começaram a se formar.

Como homem de confiança de Eisner, Iger conhecia bem esses conflitos internos.

“Senhor Eisner, meu conselho é trazer alguém de confiança para o cargo de CEO. Assim, você quebraria a resistência do conselho e evitaria acusações de autoritarismo”, sugeriu Iger.

A acusação de autoritarismo vinha do fato de Eisner acumular os cargos de presidente e CEO — e, de fato, tomava decisões de maneira bastante centralizadora, seguindo frequentemente seus gostos pessoais. Por exemplo, insistiu na abertura do parque na capital francesa por considerar Paris a capital mundial das artes, e já chegou a trocar o gênero da protagonista de um longa de animação.

Situações assim eram frequentes e alimentavam as críticas internas. Eisner ponderou sobre o conselho de Iger; se não fosse pela pouca experiência de Iger, ele mesmo já o teria colocado como CEO da Disney.

Naquele momento, Eisner lembrou-se de um amigo de infância: Michael Ovitz, agora imperador do mundo dos agentes em Hollywood. Nesses anos, Ovitz estava em seu auge; sua agência, a CAA, reunia diretores e estrelas de primeira linha, e ele foi o responsável por viabilizar a compra da Columbia pela Sony, e da MCA e Universal pela Panasonic.

Em apenas duas dessas negociações, Ovitz embolsou sozinho setenta milhões de dólares em comissões.

Mas Eisner tinha certeza absoluta de que, se lhe fosse oferecida a presidência de um estúdio, Ovitz largaria tudo imediatamente, inclusive a CAA. O motivo era simples: Hollywood sempre pertenceria às grandes empresas de cinema e mídia. Por mais poderoso que fosse no mundo dos agentes, diante de um CEO de um conglomerado, ele não passava de um subalterno.

Dizia-se até que, para agradar à Warner, Ovitz já subira em uma mesa para dançar um sapateado cômico. Ainda bem que isso não aconteceu na era da internet, do contrário o rei dos agentes teria virado sensação viral instantânea.

Por isso, Eisner sabia que Ovitz aceitaria o convite para ser CEO da Disney sem hesitar, talvez até ansioso por isso. Por maior que fosse uma agência, jamais se compararia a um dos gigantes do entretenimento e da mídia.

Eisner sabia que precisava planejar com cuidado, usando Ovitz para eliminar os obstáculos internos do grupo.