Capítulo Vinte e Quatro: Início da Exibição Especial

Com o sucesso estrondoso nas avaliações do público durante a exibição-teste, a Universal Pictures acelerou rapidamente suas ações de divulgação. Primeiramente vieram as reportagens dos jornalistas presentes na sessão, fossem elas positivas ou negativas; o importante era gerar atenção para o filme.

Sob orientação da Universal, boatos sobre um suposto romance entre Gilbertzinho e Gwyneth Paltrow começaram a ser explorados pelos tabloides de fofocas. Um dia eram flagrados se beijando na praia, no outro passeando juntos pelas ruas, e logo em seguida, vistos entrando e saindo de um hotel. É claro que, devido à influência do senhor Paltrow, os dois não chegaram a morar juntos. Ainda assim, isso já era suficiente para alimentar a imprensa sensacionalista por um bom tempo.

O objetivo de tudo isso era atrair a atenção dos cinéfilos para “Mar de Tubarões” e levá-los ao cinema. Ademais, as duas versões do trailer, editadas por Gilbertzinho, foram exibidas nos canais de televisão pertencentes ao grupo MCA, do qual a Universal fazia parte, além da USA Network. Não havia novidade em exibir trailers como comerciais na televisão; o fato de pertencerem ao mesmo grupo ainda permitia reduzir os custos.

Publicidade em jornais, críticas de especialistas, trailers na TV e boatos de celebridades: tudo somava à campanha. Ainda havia os custos de cópias, armazenamento e transporte. Pode-se dizer que o dinheiro investido pela Universal na divulgação já superava o próprio orçamento de produção do filme. Isso evidenciava a força das grandes distribuidoras no topo da indústria cinematográfica. Distribuir um filme é um processo incrivelmente complexo, que exige capital, rede de contatos, capacidade operacional e canais de exibição — tudo igualmente indispensável.

Além dos esforços da Universal, Spielberg também ajudou. Ao levar o elenco de “Capitão Gancho” ao talk-show de maior audiência dos Estados Unidos, fez questão de incluir Gwyneth Paltrow. De passagem, a produção do programa também recebeu um pôster sensual de Paltrow de biquíni na praia, bem como uma foto promocional de um tubarão saltando.

Durante o programa, o apresentador perguntou de propósito sobre “Mar de Tubarões”: “Ouvi dizer que o diretor Spielberg recentemente produziu outro filme, não é?” “Sim”, confirmou Spielberg com um aceno, “chama-se ‘Mar de Tubarões’, é um filme sobre tubarões.” Nesse momento, duas imagens do filme apareceram no telão.

O apresentador fingiu surpresa: “Uau, olhe só o tamanho dos dentes desse tubarão… E a estrela Gwyneth Paltrow!” Virando-se para ela, questionou: “Como foi filmar esse longa?” Gwyneth respondeu: “Foi divertido, empolgante, peguei ondas todos os dias.” “Pois bem, espero que todos assistam no cinema”, concluiu o apresentador, encerrando o assunto.

Afinal, o programa estava lá para divulgar “Capitão Gancho”; conseguir alguns minutos para falar de “Mar de Tubarões” já era ótimo. Não restam dúvidas de que, dado o alcance nacional do programa, poucos minutos ali valeram mais do que toda a campanha da Universal até então.

Setembro passou de maneira irreversível; outubro chegou sorrateiro à vida de Gilbertzinho. Após longa campanha de divulgação, “Mar de Tubarões” estreou finalmente no dia dezoito de outubro, uma sexta-feira comum, em apenas trinta cinemas, em exibições limitadas. Sem estreia de gala, sem grande divulgação, sem eventos para a imprensa; nem mesmo Gwyneth Paltrow, a protagonista, participou, pois estava ocupada com a turnê de divulgação de “Capitão Gancho” ao lado de Spielberg.

A Universal apenas enviou observadores para acompanhar a reação do público nas salas de exibição. Gilbertzinho já havia convidado sua tia e família para assistir a seu primeiro filme em Los Angeles, conseguindo alguns ingressos com a Universal.

Para buscá-los, ele remexeu na garagem até encontrar a velha caminhonete do pai e partiu para o aeroporto. “Primo!” De longe, Ellie Mace, agora com onze anos, correu e saltou direto em seus braços. “Ei, devagar!” Gilbertzinho segurou a prima e comentou: “Você está mais alta e mais bonita, Ellie.”

Sua tia Meryl Clait e o tio John Mace logo se aproximaram. Meryl resmungou: “Você nem imagina, essa garota só me dá dor de cabeça.” “O que houve?”, quis saber Gilbertzinho. “Dias atrás, ela bateu num colega na escola. Tivemos que ir pedir desculpas para não ser expulsa. Muito arteira”, desabafou Meryl, visivelmente cansada.

“Eu acho ótimo”, riu Gilbertzinho. “Meninas devem aprender a se defender. Se conseguiu vencer um menino, é porque Ellie sabe se proteger, não é?” “Claro”, concordou Ellie, cheia de si. “Nada disso…”, Meryl ameaçou com uma bronca, mas Ellie rapidamente se escondeu atrás do primo.

O tio John então comentou: “Gilbertzinho, já vi nas ruas de São Francisco a divulgação do seu filme. Para ser sincero, no começo não acreditei que alguém tão jovem pudesse dirigir um longa.” Gilbertzinho deu uma gargalhada: “Basta ir ao cinema que você vai entender o tipo de filme que fiz.” “Então vamos”, disseram, entrando todos no carro rumo ao cinema.

No caminho, Gilbertzinho provocou: “Ellie, daqui a pouco você vai ver um tubarão enorme. Não vai ficar com medo?” A menina ergueu o queixo, determinada: “Eu? Medo? Tenho coragem de sobra!” “Então não vá se esconder no colo do papai”, brincou Meryl.

Ellie respondeu, confiante: “Óbvio que não…” Mas, no cinema, levou tantos sustos que, ao invés de correr para o pai, mergulhou nos braços do primo e de lá não saiu. O mais engraçado é que, embora ficasse apavorada, Ellie não queria parar de assistir.

Na verdade, “Mar de Tubarões” é um tanto assustador para crianças. Ainda assim, graças ao fato de a Universal ser uma das fundadoras da Associação Americana de Cinema, o filme recebeu classificação PG-13 — ou seja, crianças abaixo de treze anos só podem assistir acompanhadas dos pais.

Desde que os blockbusters de verão popularizaram o conceito de filmes comerciais, a maioria dos lançamentos passou a ser PG-13, pois costumam arrecadar mais do que os classificados como R. Após a sessão, o tio John não escondeu a admiração: “Gilbertzinho, nunca imaginei que você pudesse fazer um filme tão bom. Acho que será um sucesso.” “Com certeza”, orgulhou-se tia Meryl. “Afinal, é filho da minha irmã!”

“Depois do cinema, fiquem hoje na casa do meu pai. Vamos jantar juntos”, sugeriu Gilbertzinho. “Ótima ideia. Mas e aquele velho teimoso?” questionou Meryl. “Meu pai saiu para se divertir e disse que não quer brigar com você”, respondeu Gilbertzinho. Meryl bufou: “Aposto que esse velho ainda vai morrer por causa de mulheres!”

Gilbertzinho só pôde sorrir sem graça; desde a morte de sua mãe, a relação entre sua tia e o pai estava sempre à beira de uma explosão. Só ele conseguia amenizar o clima; do contrário, as famílias já teriam rompido relações.

Sem a presença do velho Gilbert, todos jantaram juntos alegremente, desejando sucesso ao filme. Gilbertzinho ainda comprou vários brinquedos para Ellie levar de volta a São Francisco.

Na manhã seguinte, a família partiu, enquanto Gilbertzinho seguia acompanhando os resultados das sessões limitadas de “Mar de Tubarões”. No cinema onde estiveram, o público não era grande, o que o deixou um pouco apreensivo. Mas confiava na qualidade do seu trabalho: bastava que alguém desse uma chance ao filme para que a maioria dos espectadores se deixasse conquistar.