Capítulo 197: Exibição Antecipada de "Gênio Indomável"

“Ei! Sofia, Matt...”

Em um teatro de médio porte em Los Angeles, realizava-se a exibição de teste do filme *Gênio Indomável*. Gilbert chegou cedo, assumindo o papel de anfitrião para receber os diversos profissionais da mídia e críticos de cinema.

Sofia parecia um pouco nervosa; afinal, esta era a sua primeira vez na direção de um longa-metragem.

As críticas severas que recebera no passado ainda estavam frescas em sua memória. E se este filme fracassasse? E se os críticos não oimassem?

Percebendo a preocupação da amiga, Gilbert consolou-a: “Não precisa ficar nervosa, Sofia. Você fez um excelente trabalho. Nós já assistimos ao filme, e o resultado final ficou ótimo.”

Ainda assim, Sofia continuava apreensiva: “Obrigada. É só que me preocupo com os críticos; duvido que digam algo positivo.”

“Mantenha a calma. Veja o Matt, ele não está nem um pouco nervoso”, disse Gilbert, apontando para Matt Damon, que estava ao lado.

“Bem”, Matt Damon recuperou-se do transe e confessou: “Para falar a verdade, eu também estou morrendo de nervos, a ponto de me faltarem palavras.”

Gilbert suspirou, derrotado, e após um momento respondeu: “Aninem-se, hoje vocês são os anfitriões.”

Apesar das palavras, a ansiedade não é algo que desaparece com facilidade.

Procurando orientação, Sofia perguntou a Gilbert: “Como você faz para controlar o nervosismo?”

“É muito simples”, disse Gilbert, arqueando as sobrancelhas. “Basta imaginar que todos aqueles repórteres e críticos são apenas repolhos, e que o que quer que digam não passa de uma grande besteira.”

“Esse seu método não serve para mim, eu simplesmente não consigo”, respondeu Sofia, desolada.

Diante disso, Gilbert pouco podia fazer para ajudá-la; cabia a ela mesma encontrar o equilíbrio emocional.

*Gênio Indomável* foi financiado integralmente pela Melon Studios e distribuído pela Touchstone Pictures, razão pela qual a distribuidora também enviou representantes para acompanhar a exibição.

Foi o departamento de marketing e distribuição da Touchstone que organizou o evento; caso contrário, a escala não teria sido tão grandiosa.

Embora Sofia fosse filha de um grande diretor e tivesse atuado como assistente de Gilbert por vários anos, ela evidentemente ainda não possuía esse tipo de influência.

A grande maioria dos críticos, jornalistas e representantes de redes de cinemas comparecera ali por causa de Gilbert.

Para demonstrar a devida importância ao evento, o CEO da Touchstone Pictures, Robert Iger, fez questão de comparecer pessoalmente à exibição, prestigiando grandemente a Gilbert.

Antes do início da sessão, Robert Iger teve uma conversa em particular com Gilbert: “Ouvi dizer que você pretende enviar Kane para a Nova Zelândia?”

“Sim”, Gilbert não escondeu o plano. Afinal, um projeto daquela magnitude era impossível de tocar sozinho, e os parceiros precisavam estar informados.

Aproximando-se do ouvido de Robert Iger, Gilbert sussurrou: “Pretendo levar *O Senhor dos Anéis* para as telonas.”

“*O Senhor dos Anéis*?” Robert Iger demonstrou certa surpresa. “Dizem que esta obra literária é a mais difícil de adaptar em toda a história. Não seria um risco excessivo?”

“Que projeto no cinema não envolve riscos, Bob?” Gilbert parecia tomado por absoluta confiança. “Ninguém jamais ousou adaptá-lo simplesmente porque os outros não sou eu. Enquanto eu estiver à frente, a adaptação de *O Senhor dos Anéis* será um sucesso garantido.”

Gilbert havia garantido os direitos de adaptação de *O Senhor dos Anéis* anos antes, em uma época em que seu nome ainda não tinha tanto peso e a mídia mal prestava atenção nele.

Apenas alguns veículos de imprensa haviam mencionado o assunto brevemente em suas páginas, e a história logo fora esquecida.

A menos que estivessem prestando muita atenção, poucos se lembrariam de que Gilbert detinha os direitos da obra.

Embora Robert Iger nutrisse dúvidas quanto à viabilidade de adaptar o livro, o histórico impressionante de sucessos do jovem diretor o lembrava constantemente de que aquele projeto tinha tudo para triunfar.

Decidido, Robert Iger cedeu e afirmou: “Gilbert, farei o possível para impulsionar isso na Disney. Pode ficar tranquilo, meu apoio a você permanece firme como sempre.”

Gilbert sorriu: “Excelente, Bob. Sempre trabalhamos muito bem juntos, e confio na sua capacidade de convencer a Disney. Veja só, juntos criaremos uma grande franquia cinematográfica.”

Embora tivessem chegado a um acordo verbal, o projeto era imensamente complexo e grandioso demais para ser tocado apenas por eles dois; seria necessário convencer a alta cúpula da Disney.

Do lado da Warner Bros., Gilbert já havia discutido a empreitada com Doug Walter, que prontamente a levou aos executivos do estúdio.

No entanto, devido aos enormes desafios de adaptar a obra, e apesar dos esforços de persuasão de Doug Walter, figuras como o CEO Jeff Robinov mantinham profundas reservas.

Tim Solomon, chefe do departamento de marketing, chegou a declarar: “Se Gilbert estivesse propondo qualquer outro projeto, a Warner o apoiaria sem hesitar. Mas *O Senhor dos Anéis*, com todo o respeito, não vai dar certo.”

Doug Walter retrucou: “Estamos falando de Gilbert, senhoras e senhores! Olhem para o histórico dele. Acreditam mesmo que ele fracassaria? A acham que ele iniciaria os preparativos para uma obra dessa magnitude sem ter total certeza do que está fazendo?”

Cada lado tinha seus argumentos, deixando a alta cúpula da Warner em um dilema.

Gilbert soube das hesitações internas da Warner, mas não se importou; a Melon Studios tinha recursos suficientes para arcar com a maior parte da fase de pré-produção de forma independente.

A necessidade de contar com um grande estúdio não era segredo: a Melon Studios não possuía canais próprios de distribuição e dependia da infraestrutura de um gigante da indústria.

Alguns poderiam sugerir: por que não transformar a Melon Studios em um grande estúdio completo, controlando sua própria distribuição e tornando-se um player independente?

A teoria soa simples, mas a prática é extremamente árdua.

Às vezes, ter dinheiro não basta para fundar um grande estúdio. A indústria cinematográfica de Hollywood é de uma complexidade tal que o capital por si só não resolve tudo.

Os grandes estúdios de Hollywood vivem em um constante ciclo de cooperação e competição, mas compartilham de uma regra tácita: a de não permitir a entrada de novos concorrentes no topo.

Assim que a DreamWorks foi fundada, foi imediatamente alvo de boicote por parte dos grandes estúdios, enfrentando enormes obstáculos em cada passo dado — algo que Gilbert observava de perto.

Seguindo os moldes tradicionais, a DreamWorks jamais teria esperanças de destronar os gigantes estabelecidos.

Para derrotar os grandes estúdios, seria preciso aguardar o momento oportuno: o avanço contínuo da internet, a chegada da era dos smartphones e o surgimento da internet móvel tornariam tal empreitada viável.

Como isso ainda estava muito distante no horizonte, Gilbert optou pelo caminho mais prático: integrar-se às fileiras dos próprios gigantes da indústria.

Essa era também a razão pela qual a Disney e a Warner Bros. demonstravam interesse em adquirir a Melon Studios, e por que Gilbert não se opunha à ideia.

Para tomar o controle da Melon Studios, tais empresas teriam de pagar um preço alto o suficiente para garantir a Gilbert um assento no conselho de administração.

Uma vez dentro do conselho, o espaço para manobras se ampliaria consideravelmente, permitindo que Gilbert virasse o jogo, assumisse o controle a partir de dentro e substituísse a liderança estabelecida.

Essa estratégia era infinitamente mais simples do que fundar uma produtora do zero e travar batalhas diárias contra os gigantes estabelecidos.

A exibição de teste de *Gênio Indomável* transcorreu com surpreendente suavidade. Contrariando as expectativas de muitos críticos, o filme produzido por Gilbert e dirigido por Sofia revelou uma qualidade artística notável.

Nas avaliações posteriores, numerosos críticos elogiaram a obra, o que finalmente permitiu que Sofia respirasse aliviada.

Em seguida, representantes dos exibidores participaram de outra sessão. Ao contrário dos críticos, tais representantes priorizavam o potencial comercial do longa-metragem.

No balanço geral, *Gênio Indomável* obteve a nota A- das redes de cinema, uma avaliação bastante respeitável.

Considerando que o filme não estrearia na temporada de verão — época de menor concorrência —, as redes de cinema prometeram expandir o circuito de exibição conforme o contrato, caso o desempenho inicial nas sessões limitadas fosse forte.

Terminada a sessão, o chefe de distribuição da Touchstone perguntou a Gilbert: “Há planos de levar este filme para a corrida do Oscar?”

Lembrando-se de que *Gênio Indomável* realmente conquistou várias indicações e alguns prêmios na premiação da Academia, Gilbert assentiu: “Certamente...”

Seguindo a estratégia tradicional da Miramax, o filme deveria ser lançado de forma limitada no final de dezembro, mantendo-se em cartaz até a cerimônia do Oscar antes de receber uma distribuição ampla.

Embora *O Paciente Inglês* não tenha levado o prêmio principal de Melhor Filme, as estatuetas de maior prestígio que conquistou impulsionaram consideravelmente sua bilheteria.

Até o momento, antes da cerimônia do Oscar, *O Paciente Inglês* acumulava 32,256 milhões de dólares nas bilheterias norte-americanas — um resultado expressivo para uma produção de baixo orçamento.

As projeções indicavam que a bilheteria doméstica ultrapassaria os quarenta milhões, com um faturamento global em torno de oitenta milhões de dólares.

Embora não tenha alcançado a marca dos cem milhões, a Miramax não apenas recuperou seu investimento inicial e cobriu os custos de lobby para o Oscar, como também obteve lucros substanciais.

Pode-se dizer que os irmãos Weinstein foram os responsáveis por desmascarar a verdadeira natureza do Oscar, revelando-o essencialmente como um negócio.

Ainda assim, Gilbert decidiu lançar *Gênio Indomável* nos cinemas já em abril, descartando a estratégia da Miramax por considerá-la desnecessária.

Além disso, a concorrência em dezembro daquele ano traria um verdadeiro titã dos oceanos, e não havia razão para desafiar a sorte.

Após a exibição de teste, o caminho para *Gênio Indomável* abriu-se de vez, com o início imediato de exibições limitadas.

As campanhas promocionais enfatizavam fortemente o envolvimento de Gilbert como produtor, atraindo parcelas consideráveis do público aos cinemas.

Os resultados das exibições limitadas foram excelentes, acompanhados por uma recepção calorosa por parte dos espectadores.

Sofia e os protagonistas, encabeçados por Matt Damon, viajaram por várias cidades onde ocorriam as sessões, interagindo diretamente com os fãs e promovendo o filme.

Com o avanço das exibições, os embargos sobre as críticas da mídia começaram a cair gradualmente.

“*Gênio Indomável* é uma lufada de ar fresco em Hollywood; um filme inteligente, sincero e com propósitos nobres”, escreveu Roger Ebert.

O maior fã de Gilbert foi um dos primeiros a tecer elogios públicos.

Apesar de não ter comparecido à estreia, Ebert fizera questão de assistir a uma das sessões limitadas por conta própria para emitir seu veredito o mais rápido possível.

Por sua vez, o crítico Kenneth Turan, que raramente demonstrava apreço pelo trabalho de Gilbert, comentou: “*Gênio Indomável* é um filme de alta qualidade em Hollywood, impulsionado por atuações naturalistas e um roteiro inspirador e comovente. A direção é fluida e o apelo sentimental é dosado com precisão, conquistando profundamente o coração do público comum, embora careça de uma crítica mais incisiva às estruturas sociais rígidas.”

Embora o elogiasse, Turan não deixou de apontar defeitos, provando que nem mesmo a presença de Gilbert como produtor o poupara das habituais críticas.

Surpreendentemente, no entanto, ele elogiou o trabalho de Sofia.

Afinal, Turan havia sido um dos críticos mais implacáveis com a cineasta em seus primeiros passos.

Em particular, Sofia confidenciou a Gilbert: “Agora eu entendo perfeitamente: os críticos não passam de cães que balançam o rabo. Dê-lhes um pequeno agrado e eles começarão a abanar a cauda e a latir a seu favor.”

Gilbert riu e respondeu: “Por isso eu digo para nunca levar muito a sério a opinião dos críticos. Se você decidir fazer filmes seguindo a cartilha deles, estará fadada ao fracasso.”

Sofia assentiu com a cabeça, convencida: “De fato. Se eles realmente entendesses de cinema, estariam dirigindo seus próprios filmes em vez de quebrar a cabeça escrevendo resenhas. Afinal, fazer filmes dá muito mais dinheiro do que criticá-los.”

Com a excelente recepção do público, o acúmulo de críticas positivas e o esforço enérgico de marketing da Touchstone, as perspectivas para a estreia em larga escala de *Gênio Indomável* eram luminosas.

Finalmente, no dia 11 de abril, o filme chegou em definitivo aos cinemas de todo o país.