Capítulo 176: Investindo no Grande Navio

Em uma situação em que o sigilo não é enfatizado, uma oferta de aquisição como esta, naturalmente, não pode ser mantida em segredo. Além da Disney e da Warner, que tinham interesse genuíno na compra, as demais empresas entraram em contato com o Estúdio Melancia, movidas pela ideia de que, se não pudessem obter o estúdio, pelo menos causariam algum transtorno.

Dentre elas, a 20th Century Fox foi a mais ativa. Tendo colaborado com o jovem diretor Gilbert em dois filmes, obtendo lucros significativos, o estúdio reconheceu o valor deste cineasta de Hollywood. O presidente da 20th Century Fox, Tom Rothman, conversou pessoalmente com Gilbert e mencionou a empresa controladora, a News Corporation.

"O Sr. Murdoch tem um grande desejo de se encontrar com você para uma conversa. Ele ouviu dizer que você é um especialista em China e sempre teve interesse naquele mercado; ele gostaria de discutir com você a expansão para o mercado chinês", disse Rothman, invocando o nome do grande chefe.

Será que a News Corporation já estava interessada no mercado chinês tão cedo? No entanto, na memória de Gilbert, a jornada da News Corporation pela China não foi nada fácil. Ele apenas respondeu de forma evasiva, lembrando-se de que, mais tarde, o grupo acabou se complicando e sendo forçado a separar a 20th Century Fox. Sem o apoio da matriz, o estúdio acabou perdendo o fôlego e, por fim, foi vendido. Se possível, Gilbert poderia estabelecer uma parceria com a Fox e esperar a oportunidade de, daqui a décadas, tornar-se o dono da empresa.

Ele disse honestamente: "Na verdade, são 50 milhões de dólares. A Fox já investiu 100 milhões, e a Paramount mais 50 milhões, mas isso ainda não satisfaz James Cameron. Para ser sincero, se não estivéssemos em uma situação em que não há como recuar, a 20th Century Fox já teria desistido e corrido; jamais teríamos nos envolvido nesse atoleiro que é o projeto do navio."

Tom Rothman ficou surpreso: "Gilbert, o mundo exterior já está chamando a Fox de tola. Eles não acreditam no projeto, e você ainda quer investir?"

"Isso é porque eles não entendem o potencial deste projeto. Francamente, Tom, acho que o navio criará um milagre", disse Gilbert, sem falar mal do projeto apenas para conseguir investir. Parecia que a 20th Century Fox não estava tão desesperada para comprar o Estúdio Melancia, o que era compreensível, já que o estúdio tinha parcerias felizes com George Lucas e James Cameron.

Quando o projeto foi iniciado, o próprio Cameron afirmou que a ideia central do navio vinha de Gilbert, e o protagonista, Leonardo DiCaprio, também havia sido recomendado por ele. A 20th Century Fox não se opôs; pelo contrário, achou que isso dava um toque interessante, útil para a publicidade.

Nesse momento, Rothman olhou avidamente para Gilbert: "Gilbert, você conhece bem este projeto. Considere minha proposta: assuma a direção e substitua James Cameron."

Mas Gilbert não estava tratando disso com Rothman. Ele comentou: "Ouvi dizer que o diretor Cameron pediu um investimento adicional de 20 milhões de dólares."

Portanto, não foi uma surpresa para Rothman que Gilbert soubesse sobre o navio. Falar mal do projeto ao mesmo tempo em que desejava investir parecia algo contraditório.

"Não, não", balançou a cabeça Gilbert. "Neste estágio em que o projeto se encontra, trocar o diretor não é uma boa decisão. Se não acreditasse profundamente no projeto, quem investiria nele agora que se tornou uma batata quente? Se a Fox e a Paramount não se importarem, o Estúdio Melancia pode cobrir esse déficit de 50 milhões."

Por isso, na lista de roteiristas e produtores, James Cameron insistiu em incluir o nome de Gilbert. Esse plano parecia altamente viável, embora exigisse tempo. "Ele pede mais investimentos, caso contrário, a produção pode parar e não ser concluída no prazo."

Nessas condições, comparado à Disney e à Warner, que careciam de diretores, o preço oferecido pela Fox não podia satisfazer as exigências de Gilbert. Por causa disso, a 20th Century Fox chegou a pagar uma quantia a Gilbert como honorários de roteirista e produtor.

No entanto, o desejo de Gilbert de investir não seria tão simples. Rothman declarou: "Precisamos considerar antes de lhe dar uma resposta."

"Sem problemas, quando decidirem, podem me ligar", disse Gilbert, fazendo um gesto com a mão simulando um telefone. Comprar o Estúdio Melancia não seria fácil; levaria anos para que algo assim se concretizasse.

Deixando esse assunto de lado, após o contato com Gilbert, Rachel Weisz ficou cada vez mais determinada a trilhar seu caminho em Hollywood. Com esforço, conseguiu um papel em "Reação em Cadeia", filme estrelado por Keanu Reeves e Morgan Freeman, com estreia marcada para 2 de agosto.

Rachel alugou um apartamento em North Hollywood e, enquanto buscava oportunidades, finalmente ligou para Gilbert. Ele foi até o local, onde já morou antes de se mudar para a Mansão Melancia. Rachel o esperava com o jantar pronto.

"Uau, querida, não esperava que você soubesse cozinhar", disse Gilbert, surpreso ao ver a mesa posta.

Rachel foi honesta: "Eu pedi em um restaurante próximo. Só sei esquentar leite e usar a torradeira."

"Não se preocupe, querida. Você é uma atriz, não saber cozinhar não é nada", riu Gilbert.

Rachel cobriu a boca e fez um gesto: "Sente-se, vou abrir um vinho."

"Deixe comigo", disse Gilbert, puxando a cadeira para ela.

"Você é um cavalheiro, Gilbert", disse Rachel, sentando-se.

Gilbert abriu o vinho com habilidade e usou o decanter. Ele estava bem equipado. Após servir, ambos desfrutaram do jantar à luz de velas enquanto conversavam.

"Rachel, como é a sensação de estar em Hollywood?", perguntou Gilbert, provando uma salada que, devido à demora, já não estava tão fresca.

Rachel comia pouco, controlando o peso: "É bom. Consigo papéis secundários, com algumas falas."

"Isso é bom. Muitos chegam aqui e só servem de figurantes. Seu ponto de partida já é melhor que o da maioria", observou ele.

Rachel não estava satisfeita: "Quero ir além. Quero grandes produções e mais tempo de tela."

"Não tenha pressa, Rachel. As coisas acontecem um passo de cada vez. A menos que se tenha uma sorte extraordinária, todos começam da base em Hollywood", disse Gilbert.

"Isso inclui você?"

"Claro que inclui. Só tive sorte", respondeu ele.

"Eu também quero ter essa sorte..." Rachel deixou a saia cair, aproximou-se de Gilbert, sentou-se em seu colo e levantou o queixo dele com o dedo: "Você pode me dar essa sorte?"

"Isso depende do seu desempenho", disse Gilbert, abraçando a cintura dela. "Vamos para o quarto..."

"Hum..." O olhar de Rachel se perdeu.

O jantar, a salada e o bife pela metade ficaram esquecidos à luz de velas. No quarto, os dois corpos se fundiram em uma única silhueta. Antes de seu papel de sucesso em "A Múmia", Rachel Weisz apenas interpretava protagonistas em filmes independentes e de baixo orçamento, ou pequenos papéis em grandes produções.

Falando em "A Múmia", o projeto já tinha um esboço em 1992 e os direitos pertenciam à Universal. Inicialmente, a Universal só queria investir 10 milhões de dólares para fazer um filme de terror, depois subiu para 15 milhões, mas a ideia de terror persistiu.

Após várias mudanças na Universal, o projeto ficou na gaveta. Recentemente, surgiu a notícia de que o diretor Stephen Sommers, especialista em fantasia, entrou em contato com o estúdio sugerindo um estilo à la "Jasão e os Argonautas" ou "Indiana Jones", onde a múmia seria o adversário do protagonista.

Com isso, a ideia original foi descartada. Stephen Sommers apresentou o plano, e a Universal investiu 80 milhões de dólares na produção. O projeto começou um pouco mais cedo do que na vida anterior, mas isso não impediu que Rachel Weisz se tornasse a protagonista.

Embora não estivesse mais trabalhando com a Universal, Gilbert ainda tinha bons contatos entre os executivos e recomendou Rachel. Claro, era apenas uma audição; se ela conseguiria o papel, dependeria de seu esforço. Diferente de estrelas consagradas, Rachel precisou passar por todas as etapas da seleção.

Porém, ela tinha um currículo sólido no teatro e na TV britânicos, além da recomendação de Gilbert, o que a ajudou a passar na primeira fase. Contudo, as etapas seguintes não seriam conquistadas apenas indo para a cama. Ela enfrentou a concorrência de muitas atrizes famosas.

Nisso, Gilbert não podia ajudar; ele não conhecia bem Stephen Sommers e não era o produtor. Ainda assim, Rachel foi muito grata, pois, sem a recomendação, ela nem teria tido a chance de tentar. Era uma superprodução de 80 milhões, um filme comercial de classe A. Conseguir o papel de protagonista era uma grande vitória.

A personagem era uma acadêmica britânica, e Rachel, formada em Cambridge, possuía o refinamento intelectual que convenceu o diretor. Nos testes de figurino, de óculos e véu, ela esbanjou um charme único que agradou muito aos produtores.

Por fim, após uma disputa acirrada, Rachel Weisz conquistou o papel principal de "A Múmia". No dia em que recebeu a notícia, ficou tão feliz que não conseguiu dormir. No dia seguinte, com olheiras, foi agradecer a Gilbert. Para ele, foi apenas uma recomendação, pois, na história original, o papel já era dela. Mas, sem o esforço de Rachel, ela não teria conseguido.

Enquanto a seleção de elenco de "A Múmia" se intensificava, Gilbert concentrava suas atenções na Marvel Comics. Após anos de dificuldades e o arrefecimento do capital no setor de quadrinhos, a Marvel finalmente estava à beira da falência. Para Gilbert, era a oportunidade perfeita: o valor da empresa estava no seu ponto mais baixo, o momento ideal para investir.