Como não confiar nele?

Xia XiaoXiao nem sequer pensou em olhar para trás.
— Na cidade.
A-Yi não a soltou, apenas franziu a testa e perguntou:
— O que adianta ires agora? Tudo isto não passa de boatos, a pessoa que procuras pode nem sequer estar aqui.
Neste momento, Luo Zhi equivalia ao alvo de todos os olhares. Se Xia XiaoXiao insistisse em correr atrás dele agora, não estaria ela a colocar-se em perigo?
Xia XiaoXiao não sabia quanto de boa intenção havia nas palavras de A-Yi naquele momento. Olhou-o profundamente, retirou a mão e seguiu em frente sem olhar para trás.
— Vou sozinha.
Ela apanhou um cavalo, trepou para cima dele de forma desajeitada e realmente planeou caminhar sozinha na direção da cidade. Como não sabia cavalgar, não ousava fazer o cavalo andar depressa, restando-lhe apenas ver com os próprios olhos alguns cavaleiros vindos de trás passarem por ela a toda a velocidade e desaparecerem no horizonte.
Um sopro de vento surgiu nas suas costas e um peito firme encostou-se de repente à sua retaguarda. Xia XiaoXiao inclinou-se instintivamente para a frente, com a mente ocupada apenas por um pensamento: Luo Zhi nunca se importara com o poder e a fama; ela não conseguia imaginar que ele fosse capaz de fazer tal coisa. Além disso, a propagação desta notícia apontava inequivocamente todas as armas do mundo das artes marciais contra ele. Uma vez que ele estava realmente na Cidade JiangYi, ela tinha de ir encontrá-lo a todo o custo.
Desde esta manhã, o distanciamento que Xia XiaoXiao demonstrava subtilmente nas suas palavras e no seu olhar não escapou aos olhos de A-Yi. Contudo, era impossível para ele simplesmente ver Xia XiaoXiao ir para a cidade sozinha. Neste momento, a cidade devia ser um caos; o Totem caíra nas mãos de alguém desconhecido e, com a morte de Wen QieYa, o posto de Líder das Artes Marciais certamente não ficaria vago por vontade de ninguém. Fosse qual fosse o lado em disputa, haveria uma luta implacável.
Tal como A-Yi previra, enquanto as pessoas fora da cidade corriam para o seu interior, o cenário no centro era de total desolação. Só depois de se informar é que Xia XiaoXiao soube que todas as seitas das artes marciais se haviam reunido na Plataforma Youjue, onde os membros da Seita Gudu estavam cercados por uma multidão. Quando chegou à Plataforma Youjue, não viu o rasto de Luo Zhi, mas havia ali bastantes membros da Seita Gudu.
A Plataforma Youjue era o local principal designado para a celebração solene da Grande Assembleia das Artes Marciais que se realizaria dali a uns dias. Numa vasta praça, erguia-se uma plataforma circular de pedra construída sobre o solo plano. Em redor da plataforma, encontravam-se dispostas ordenadamente mesas e cadeiras necessárias para os próximos dias, e vários grandes tambores vermelhos erguiam-se solenemente nos quatro cantos. De momento, não havia ninguém na plataforma, e todos os olhares e presenças concentravam-se num espaço aberto por baixo dela.
— Hmph, vocês da Seita Gudu são mesmo arrogantes! Não apareceram no mundo das artes marciais nos últimos dois anos e, agora que regressam, cometem atos tão ignóbeis e desprezíveis!
Entre a multidão, ouviu-se o grito zangado de um homem corpulento.
— Em vida, o Líder Wen deu um contributo imenso para os assuntos das artes marciais e manteve relações cordiais com várias seitas. Agora que a Assembleia das Artes Marciais está prestes a realizar-se, a vossa Seita Gudu age desta maneira. Não pretenderão com isto declarar inimigo todo o mundo das artes marciais?!
Outro grito furioso ecoou e, no instante seguinte, ouviu-se uma voz ligeiramente tingida de irritação, mas contida ao máximo:
— No que diz respeito ao assassinato do Líder Wen, a Seita Gudu tem a consciência limpa. Se os presentes não conseguem apresentar provas irrefutáveis, é melhor absterem-se de conjecturas infundadas.
Xia XiaoXiao conhecia aquela voz. Contudo, devido ao elevado número de participantes e espectadores, o local da discussão acalorada estava rodeado por um pequeno cordão humano. Xia XiaoXiao espremeu-se para o interior e, por entre a densa floresta de cabeças, avistou An Zi a postos no centro, com uma expressão visivelmente agastada.
Pareciam todos figuras vistosas e influentes das principais seitas. An Zi, acompanhado por vários indivíduos armados com espadas longas, encontrava-se no meio. Pelo aspeto, todos os cercados no centro pertenciam à Seita Gudu. Procurando melhor, nem por sombra havia sinal de Luo Zhi, nem dentro nem fora do círculo.
— Que grandes pretensões! — Uma mulher idosa adiantou-se e sorriu com desdém. — A consciência limpa? Ontem houve quem testemunhasse que foram os vossos membros os últimos a ver o Líder Wen vivo. Como explicam isso?
— Basta! Tu és apenas um subordinado e não tens palavra a meter nisto. É melhor chamarem o vosso líder para dar explicações e prestar contas às várias seitas. O Líder Luo não deveria ser um cobarde que se esconde nas sombras!
De repente, um homem de meia-idade que estava sentado nos assentos de honra no topo da multidão falou calmamente. Xia XiaoXiao não o conhecia, mas não havia ninguém à sua volta que o desconhecesse: Wen QieHeng, irmão germano de Wen QieYa. Embora as suas proezas nas artes marciais fossem inferiores às de Wen QieYa, em termos de astúcia, ele era muito mais perspicaz. Assim que tomou a palavra, quer devido à sua relação com o Líder das Artes Marciais — ou melhor, com o falecido líder —, quer pela sua própria posição no mundo das artes marciais, ninguém ousou ignorar as suas palavras.
O rosto de An Zi tornou-se instantaneamente desagradável e ele abanou lentamente a cabeça.
— Como acabo de dizer, este assunto não tem qualquer ligação com a Seita Gudu, e o nosso líder nem sequer veio à Cidade JiangYi desta vez.
Luo Zhi não tinha vindo? Ao ouvir isto, Xia XiaoXiao ficou atónita por um momento, sentindo logo a seguir um certo alívio. De facto, era melhor que ele não estivesse na Cidade JiangYi nas atuais circunstâncias. Dadas as aparências, parecia que realmente todos apontavam o dedo a Luo Zhi. Se ele não estava lá, quem na Seita Gudu teria artes marciais suficientes para assassinar um antigo Líder das Artes Marciais?
— Hmph, quem sabe se isto não é apenas uma tática dilatória da vossa parte? — A idosa esboçou um sorriso irónico e, virando-se para saudar Wen QieHeng no assento superior com um cumprimento de punho, continuou: — Mestre Wen, na minha opinião, isto não passa de desculpas unilaterais para se eximirem de culpas. O tal Luo Zhi decerto ainda se encontra na Cidade JiangYi. O melhor seria manter os membros da Seita Gudu como convidados por uns tempos, até que o Líder Luo apareça para prestar esclarecimentos. Afinal, neste momento, a Seita Gudu é a principal suspeita!
— É verdade! O assunto é de extrema importância e mancha a reputação das artes marciais; não podemos confiar apenas na palavra deles! — concordou outra pessoa.
An Zi riu-se friamente no íntimo. "Convidados"? Temia antes que fossem feitos reféns! No entanto, o seu rosto mantinha-se imperturbável.
— A Seita Gudu sempre agiu com retidão e honra. Porque hão de os presentes falar com tanta retórica grandiloquente?
Alguém na iminência de explodir de raiva foi interrompido por An Zi, cujo tom não era nada cortês:
— A quem quer incriminar, não faltam pretextos. Temo que alguns já estivessem a planear atirar esta culpa para cima da Seita Gudu!
— Insolente! Nem mesmo se o Líder Luo estivesses aqui ousarias falar assim com os presentes. Quem pensas tu que és?!
Um homem de meia-idade vestido com túnica verde irou-se profundamente e, num ápice, desfundou a espada longa que trazia à cinta, apontando-a à garganta de An Zi. Quase ao mesmo tempo, os restantes membros da Seita Gudu sacaram das suas armas. Num instante, reinou um silêncio tenso, carregado de ameaças.
An Zi parecia indiferente; de qualquer modo, não tencionava sair dali são e salvo naquele dia. O seu olhar dirigiu-se para o local onde se encontrava Wen QieHeng.
— O meu líder não tem tempo a perder para assistir a representações vossas. A Seita Gudu também não tolera este tipo de insulto. Nós investigaremos a fundo o caso do Líder Wen para prestar esclarecimentos ao Mestre Wen. — O olhar de An Zi varreu lentamente a multidão, misturando um tom suave com ameaças veladas: — Quanto às outras seitas, quem poderá realmente lavar as mãos de culpa? Aconselho-os a não falar levianamente antes de a verdade vir ao de cima.
Xia XiaoXiao nunca tinha testemunhado o poderio da Seita Gudu. Nos últimos dois dias a caminho da Cidade JiangYi, apenas ouvira ocasionalmente algumas conversas sobre esta facção. Raramente vista no mundo das artes marciais nos últimos dois anos, inspirava um respeito misturado com temor em todos. Em apenas uma década, desde a sua fundação até se tornar famosa, acumulara uma influência que ninguém podia ignorar. Contudo, aqueles homens decerto não esperavam que um mero subordinado da seita ousasse dirigir-lhes tais palavras.
A frieza nos olhos de An Zi assemelhava-se à de Luo Zhi, fruto provável de passar tanto tempo ao seu lado. Naquele momento, Xia XiaoXiao desejava aproximar-se e perguntar a An Zi onde estava Luo Zhi, mas era evidente que, dadas as circunstâncias, aparecer significava procurar a morte. E se não perguntasse agora, o que faria se An Zi fosse levado por aquela gente? Ficaria ainda mais impossibilitada de saber!
Hesitante, antes de dar sequer um passo, a frase seguinte que ouviu desvaneceu por completo a sua intenção de ir pedir explicações a An Zi.
— Falam todos de forma tão virtuosa... O Líder Wen morreu injustamente? Como é que eu não vi qualquer expressão de luto nos vossos rostos durante a recente reeleição para Líder das Artes Marciais?
A voz surgiu de súbito, carregada de leve escárnio, parecendo a de um espectador de longa data que tecia um comentário perspicaz sobre a peça a que assistira.
Com um timbre meio frio e meio sedutor, Xia XiaoXiao prendeu a respiração e espreitou na direção do som. Viu então que, no assento mais elevado, logo ao lado de Wen QieHeng, estava sentada uma figura de verde-escuro: Murong Qinglian! Acontece que a multidão anterior impedira a sua visão por completo. Agora, ao esticar ligeiramente o pescoço, conseguia ver Murong Qinglian recostado com indolência na cadeira, meio deitado e meio sentado, segurando preguiçosamente uma chávena de chá para saborear o conteúdo com calma. Parecia mesmo alguém ali apenas para assistir ao espetáculo!
Esqueça dar um passo em frente; Xia XiaoXiao recuou apressadamente a cabeça. Murong Qinglian estava ali! Ela nunca imaginara encontrá-lo daquela maneira. E não só ele estava presente, como Qingxian e Honglian também se encontravam de pé, logo atrás dele!
Imagino que Murong Qinglian já soubesse da sua fuga e, ainda assim, não mandara ninguém recapturá-la. Era obra da sorte!
Com o recuo repentino, pisou o pé de alguém. Olhando para trás, percebeu que A-Yi a seguira o tempo todo.
— Que significa isto, Mestre Murong? Acaso deveríamos alegrar-nos com a desgraça alheia?
O homem de túnica verde que apontava a espada a An Zi franziu o cenho com desagrado, embora o seu tom não ousasse ser demasiado insolente.
— Pelo que sei, o Líder Luo esteve sempre no Reino de Nanming e nunca pôs o pé fora da capital. Acusá-lo de tal crime é, no mínimo, absurdo.
Com um tom indiferente, deu um pequeno gole no seu chá.
O olhar de Wen QieHeng varreu levemente o espaço.
— Estará o Mestre Murong a sugerir que os deixemos partir assim? A Assembleia das Artes Marciais foi anunciada a todo o mundo e, com um incidente destes, a honra de todo o grémio fica manchada.
— Palavras não são provas. Na ausência de factos, o Mestre Wen faria melhor em não tentar imputar tão grave crime à Seita Gudu por capricho pessoal!
An Zi riu-se com frieza. Aproveitando o momento de distração do homem de verde, afastou a espada que lhe ameaçava a garganta com um golpe rápido da sua própria lâmina. Saudou a assistência com as mãos em punho, retirou do peito uma insígnia de jade branco e proclamou em voz alta e solene:
— Por ordem do meu líder, venho em nome da seita não para reivindicar o posto de Líder das Artes Marciais, mas para anunciar a todas as facções que, a partir de hoje, a Seita Gudu está oficialmente dissolvida!
Cada palavra proferida por An Zi soava como golpes de tambor nos corações de todos os presentes. A declaração inesperada deixou a assembleia inteira sem saber como reagir.
Quando alguns ainda pensavam ter ouvido mal ou que An Zi se enganara, este continuou com voz firme:
— De hoje em diante, no mundo das artes marciais, deixará de existir a Seita Gudu!
Um longo silêncio abateu-se sobre o local.
As altercações e ruídos anteriores transformaram-se em pesadas golfadas de respiração.
— Que pretende o Líder Luo com isto? — perguntou Wen QieHeng do alto do seu assento.
O anúncio súbito da Seita Gudu constituía um golpe tremendo para o mundo das artes marciais. Ser suspeito do assassinato do líder e ser capturado era uma coisa; desaparecer para sempre do mapa das facções era outra bem diferente. Além disso, o que ambicionavam ainda não estava nas suas mãos; como poderiam deixá-lo escapar assim tão facilmente?
— Apenas cumpre ordens do meu líder. A Seita Gudu existe há dez anos, grata pela preferência dos ilustres cavaleiros presentes. Sucede apenas que o nosso líder contrairá matrimónio em breve com a princesa de Nanming, deixando de interferir nos assuntos das artes marciais. Como poderia cometer tal atentado contra o líder?
Com estas palavras, quer de forma explícita quer implícita, a Seita Gudu desviava de si qualquer suspeita. Que facção em vias de dissolução arriscaria assassinar o Líder das Artes Marciais? Ademais, o seu líder estava prestes a converter-se no genro imperial de Nanming!
O recinto ferveu subitamente como óleo em ebulição. Murmúrios e cuchichos sucederam-se em cadeia. O tópico de discussão já não era a dissolução da seita, mas sim o iminente casamento de Luo Zhi com a princesa do Reino de Nanming!
A fama do Líder Luo no mundo das artes marciais não era pouca; muitas heroínas tinham-no visto em pessoa — elegante, distinto, com traços dignos de admiração —, e não poucas nutriram por ele sentimentos secretos. Nesse instante, nos rostos de várias mulheres ao redor desenhou-se uma expressão de desilusão.
Homens, mulheres, velhos e jovens exibiam feições mutáveis: choque, rancor, desdém, incredulidade. An Zi registou tudo com o olhar. A Seita Gudu fora criada por Luo Zhi unicamente com o fito de encontrar uma pessoa. Agora que toda a verdade aflorara, já não fazia sentido mantê-la. Acrescia que, tendo alguém deliberadamente culpado a seita pela morte de Wen QieYa, extingui-la naquele momento trazia apenas vantagens.
— O meu líder manda dizer que, se os presentes nos quiserem honrar com a vossa presença, serão bem-vindos no dia cinco do próximo mês na residência da família Luo em Nanming...
As cortesias de praxe tinham de ser cumpridas até ao fim. Contudo, ao chegar a essa parte, An Zi deteve-se de repente. No seu campo de visão, uma mulher pálida, encurralada pela multidão, fitava-o com os olhos arregalados. Fingindo ignorá-la, An Zi voltou a concentrar-se em Wen QieHeng no alto do estrado, embora sentisse um aperto no peito. "Droga, estraguei tudo!"
Xia XiaoXiao ignorava se An Zi a vira ou se fingira não a ver. Houve, porém, um breve instante em que o terror lhe cruzara o olhar.
Ou seria o seu próprio pânico a fazer-lhe ver o mesmo reflexo nos outros?
O resto das gentilezas trocadas entre An Zi e a assistência já não mereceu a atenção de Xia XiaoXiao. Viu-o apenas virar-se e afastar-se apressadamente por outro caminho — embora seguir pelo lado dela fosse o atalho óbvio.
Murong Qinglian exibia um sorriso enigmático. An Zi lançou-lhe um olhar e franziu o cenho. Alguns figurões tentaram avançar de novo, mas Wen QieHeng fez um gesto com a mão, com o rosto sombrio, desistindo de o reter. Os demais compreendiam o alcance da situação: tudo não passava de boatos sem provas, tal como An Zi afirmara. O intuito inicial fora atrair Luo Zhi para uma armadilha, mas agora que ele estava ligado à realeza de Nanming, era preciso ponderar muito bem antes de tomar qualquer medida precipitada.
A multidão abriu um corredor. Xia XiaoXiao foi empurrada de um lado para o outro. Debatia-se para avançar, mas não ousava gritar — Murong Qinglian continuava ali perto, e ela não podia arriscar ser recapturada antes de obter respostas!
Luo Zhi ia casar-se? Como era possível? Ele prometera levá-la consigo! Dissera que a conduziria a todos os lugares que ela desejasse visitar, que provariam juntos as iguarias apetecidas, que vestiriam belas roupas e vagueariam pelas ruas à vontade. Como podia agora An Zi anunciar que ele desposaria outra?
Xia XiaoXiao suspeitava ter escutado mal. Ele não cumprira nenhuma das promessas: dissera que a tiraria do palácio, mas fora ela própria a fugir à custa de mil artimanhas. Ao longo do caminho, sem ousar deter-se um segundo para poder encontrá-lo mais depressa, como podia ele agora casar com outra?
Será que aquilo não passava de uma manobra de diversão para afastar as suspeitas?
Sim, era bem provável! Afinal, não eram aquelas palavras apenas ditas por An Zi? Luo Zhi não estava ali, qualquer um podia inventar tal história!
Contudo, num piscar de olhos, os membros da Seita Gudu desapareceram por completo, deixando Xia XiaoXiao sem saber para onde correr.
— Onde está o cavalo?
Virou-se para encarar A-Yi. Do princípio ao fim, este mantivera-se em silêncio. Nem sequer agora abria a boca, limitando-se a fitá-la com um olhar carregado de compaixão.
— Ouviste bem. Aquele homem vai casar com outra, porque continuas a ir atrás dele?
— Pergunto-te onde está o cavalo!
Quando tinham desmontado há pouco, a égua castanha ficara atada a um tronco robusto além do ombro de A-Yi. Ela precisava de alcançá-los antes que An Zi e os outros se afastassem demasiado!
A-Yi avançou para a impedir, mas recebeu uma bofetada implacável. Ela fuzilou-o com o olhar, os olhos rasos de um ódio profundo:
— Não me fales.
A-Yi ficou imóvel por um instante. Era a primeira vez que Xia XiaoXiao perdia a paciência com ele daquela forma durante a viagem, e a primeira vez que a via zangar-se assim. Ela correu na direção do animal, com passos um tanto vacilantes.
Ainda incapaz de cavalgar com destreza, teve imensas dificuldades em montar. Embora tentasse convencer-se de que as palavras de An Zi podiam ser inventadas, sentia as mãos tremer-lhe descontroladamente. Mal conseguiu trepar para o dorso da égua, exerceu demasiada pressão nas rédeas; o animal sobressaltou-se, empinou-se com as patas dianteiras no ar e Xia XiaoXiao foi projetada diretamente para o chão!
Uma força súbita envolveu-lhe a cintura, amparando-a com firmeza. Com uma das mãos, A-Yi segurou as rédeas e, com a outra, colocou-a de novo sobre a sela, dizendo com voz grave:
— Senta-te direitinha.
Perseguira-os por todo o lado sem voltar a ver o rasto de An Zi. O pânico apodera-se dela. Como ninguém tentara travar-lhe a marcha, An Zi não tinha motivos para fugir com tanta pressa, a menos que a tivesse visto. An Zi estava a evitá-la!
As palavras de Murong Qinglian ecoaram-lhe na mente: naquele momento, o que Bei Gongzhili menos desejava era a sua aparição.
Já no interior da cidade, Xia XiaoXiao desmontou e dirigiu-se a um negociante de cavalos, gastando as suas poupanças para comprar um corcel negro. Ao longo do trajeto, A-Yi limitou-se a observá-la em silêncio. Ela tirou do peito a maior parte das moedas de prata que lhe restavam, entregou-as a A-Yi, subiu para o animal recém-comprado e procurou ajeitar-se o melhor possível.
— Podes ir. Vou sozinha para Nanming.
Fosse verdade ou mentira, Xia XiaoXiao precisava de ver com os próprios olhos para crer. Não acreditava no que An Zi dissera, nem acreditava que Luo Zhi desposasse a princesa de Nanming. Sendo a pessoa que escolhera, agora que estava tão perto de Nanming, como poderia desistir assim?
— Xia XiaoXiao.
A-Yi chamou-a da retaguarda. Ela ignorou o chamamento e guiou o cavalo com pouca destreza na direção do Reino de Nanming. O seu ritmo era lento, mas recusava-se a partilhar a mesma montada com aquele homem.
Entre o mar de gente na rua, os dois cavalos desapareceram um após o outro no fim da via, enquanto várias silhuotas emergiam subitamente de um beco escuro.
— Droga, para que foste abrir a boca? E agora, o que fazemos?
O homem de preto sobressaltou-se ao ver as duas figuras desaparecerem e virou-se para encarar o companheiro.
— O que havemos de fazer?! Volta a correr para relatar isto ao amo, a Xia XiaoXiao foi-se embora em direção a Nanming!
Com uma exclamação irritada, An Zi sentiu vontade de chorar. Pensara que Xia XiaoXiao estava com Murong Qinglian, mas ao chegar à Cidade JiangYi ouvira Qingxian, do Pavilhão Hongke, dizer que ela desaparecera e não os acompanhava. Embora receoso do castigo que receberia de Bei Gongzhili ao regressar, percebeu que qualquer desfecho seria preferível ao atual! Encontrar Xia XiaoXiao se estivesse perdida era uma coisa; fazê-la correr atrás de Bei Gongzhili daquela forma tornava a sua morte ainda mais certa!
——————
Em apenas cinco dias, a notícia da dissolução da Seita Gudu e do iminente casamento do seu líder com a princesa de Nanming espalhou-se por todo o江湖 (mundo das artes marciais).
— Já soubeste? Há dias diziam que os homens da Seita Gudu tinham aparecido na Cidade JiangYi, mas não tencionavam reclamar o posto de Líder das Artes Marciais. Com a morte de Wen QieYa e o assassino por capturar, o lugar ficou interinamente a cargo de Wen QieHeng, e a verdadeira Assembleia das Artes Marciais deverá ser adiada!
— Não admira. Pensava-se que o culpado fosse o Líder Luo da Seita Gudu, mas afinal anunciaram a dissolução da seita! E para melhor: correu a tornar-se genro imperial no Reino de Nanming!
— Se fosse eu, também escolhia ser genro imperial em vez de um mero líder de seita. Viver a matar e a lutar não se compara ao poder e a uma bela mulher nos braços!
— Quanto poder pode ter um simples genro imperial? Decerto foi pela princesa de Nanming! Dizem que a única filha do Príncipe Chu de Nanming possui uma beleza inigualável. Como pôde ele decidir entregá-la a um plebeu das artes marciais?
— Clack!
Os pauzinhos com que Xia XiaoXiao apanhaba a comida caíram sobre a mesa. Ela levantou-se e caminhou para a saída. Os murmúrios e rishos dos fregueses na estalagem silenciaram-se brevemente com o som inesperado, para logo se recomeçarem as especulações.
Ouvir os comentários a seu redor avivava-lhe o tormento. Ainda nem tinham chegado a Nanming e os boatos já transformavam Luo Zhi naquilo tudo!
A-Yi seguiu-a para fora. Xia XiaoXiao fuzilou-o com o olhar, sentindo uma raiva ainda maior no peito, embora nada pudesse dizer. Faltavam apenas quinze dias para o quinto dia do próximo mês.
Xia XiaoXiao montou de novo no cavalo de A-Yi — desta vez nem sequer quis perder tempo a vender o animal que comprara. Como ele não tencionava ir embora, continuaria a servir-lhe de cavaleiro. Tinha de encontrar Luo Zhi antes do dia cinco...
— Chegados a este ponto, ainda confias nele?
A-Yi parecia evitar que o cavalo andasse depressa demais. O tom da sua voz era indecifrável. Nos últimos cinco dias, o ritmo da viagem dependera inteiramente de Xia XiaoXiao, que sozinha jamais avançaria tão depressa na sua própria montada. Sentindo A-Yi logo atrás de si, ela cravou com força os calcanhares nos flancos do animal, fazendo-o disparar a galope.
— Por que não havia de confiar? Ele tem de ter uma razão para agir assim. Ele não me mentiria.
Era a única frase com que Xia XiaoXiao conseguia consolar-se naqueles dias. Luo Zhi não tinha motivos para lhe mentir. Da primeira vez que sentira desilusão em relação a ele, fora porque ocultara a sua ligação com Bei Gongyu. Mas ele prometera-lhe tudo desde o início; e se o período inicial pudesse ser visto como cálculo, e o carinho posterior? Ele consolara-a quando estava ébria, acompanhara-a na dor e salvara-a quando Bei Gongyu a trancara na masmorra para a matar! Além disso, Luo Zhi era o homem por quem se apaixonara à primeira vista há três anos. Como podia deixar de acreditar nele?