Conspiração (5)

Quando todos deixaram o Palácio da Lua Reluzente, já era meio-dia. O imperador ordenou que Palácio Norte investigasse quem divulgara os rumores antes de retornar aos seus aposentos. Depois, exceto por Palácio Norte, o oitavo e o décimo terceiro príncipes mostraram alguma preocupação pela imperatriz, mas ao perceberem que ela estava distraída, despediram-se, habituados já a situações semelhantes entre o imperador e a imperatriz, sem grandes emoções.

Depois que todos se retiraram e Palácio Norte foi afastado pelo velho astuto, Summer ficou.

“Mãe, tens algo a dizer-me?” Summer percebeu que a imperatriz parecia ter dor de cabeça e apressou-se a ajudá-la a deitar e massagear-lhe as têmporas. Até Palácio Norte fora dispensado, certamente havia algo a ser discutido.

A imperatriz, confortada, demorou-se antes de falar suavemente: “Summer, como estão as coisas entre ti e o príncipe?”

Summer já antecipava a pergunta, respondeu com tranquilidade: “Tudo bem, sua alteza anda de bom humor.”

“Se está de bom humor, deves aproveitar a oportunidade. Ontem foi um bom começo, aprende com tua irmã a agradar o príncipe.” A imperatriz, com suas mãos adornadas por protetores de ouro, acariciou a mão de Summer e suspirou, “Vê tua irmã, até veio hoje ao Palácio da Lua Reluzente para me agradar. Ela me fez rir, imagina o que não faz ao príncipe? Se não lutas, como manterás o coração de um homem?”

Mas mãe, lutaste toda a vida e ainda assim não conquistaste o coração do imperador.

“Sim, farei o meu melhor.”

“É para teu bem. Fui eu quem te trouxe ao palácio, e agora, assim, também sou responsável.” A imperatriz levantou-se, ajeitou o cabelo de Summer e acenou, “Vai, volta logo. Falarei com o príncipe. Lembra-te, não importa quem seja favorecida, a esposa legítima do príncipe és tu!”

Ao ouvir essas últimas palavras, Summer percebeu a dureza no olhar da imperatriz. Que tortura, por que ela não se inquieta, mas a mãe parece tão ansiosa? O velho astuto, afinal, o que espera dela?

“Entendo, mãe. Descansa bem, retiro-me.”

Ao vê-la sair, a imperatriz recostou-se novamente na chaise longue, olhos fechados, com fadiga aparente. Por que Summer apareceu, sem razão, nos aposentos do príncipe? Palácio Norte não é tolo, a não ser que...

Quando a imperatriz abriu os olhos novamente, estavam mais perspicazes.

A dama de companhia, que antes se retirara, voltou a abanar o leque de palmeira com tranquilidade. Uma velha serva, de quarenta anos, aproximou-se com uma tigela de sopa e hesitou: “Senhora, a sopa de lótus...” Não compreendia como a imperatriz sabia que o imperador viria hoje ao Palácio da Lua Reluzente, pois ordenara cedo que lhe preparasse a sopa para quando ele chegasse. Agora, com a partida dele, a sopa parecia desperdiçada.

“Jogue fora.” Yunheng levou a mão à testa, falando suavemente.

“Sim!” A velha serva levou a sopa, pronta para sair.

“Guimei...”

“Senhora, há mais alguma ordem?” Guimei parou na porta.

Pareceu ouvir o suspiro de Yunheng: “O imperador... foi ao palácio da nobre Lan?”

Guimei não sabia o que dizer, mas era verdade: assim que saiu do Palácio da Lua Reluzente, o imperador dirigiu-se ao palácio da nobre Lan.

“Aquela miserável! Mesmo com tudo isso, o imperador ainda pensa nela!” Yunheng ergueu-se, o sorriso desaparecendo, com o rosto sombreado de raiva. Lan... Summer Lan, da família Summer!

“Senhora, acalme-se, não se deixe afetar! Não vale a pena por causa daquela mulher!” Guimei voltou, pôs a sopa ao lado da chaise longue e tentou consolar.

“Hmpf!” Yunheng, tomada pela ira, golpeou a mesa, fazendo a sopa de lótus cair ao chão, espalhando-se. Seu peito arfava, evidente sua irritação.

Ao sair, Summer viu Summer Evening caminhando ao final do grupo. Um eunuco aproximou-se do oitavo príncipe e sussurrou algo; o príncipe mudou de expressão e seguiu em direção à saída do palácio.

“Quando chegaste?” Palácio Norte parou diante de Summer Evening, tirando uma folha de árvore de seus cabelos, com voz gentil, bem diferente da frieza mostrada a Summer.

“Cheguei no final do amanhecer.” Summer Evening corou ao ver tanta gentileza.

“Tão cedo? Por que não dormiste mais?”

Palácio Norte, ao lado, assistia constrangido, arrepiado, murmurando baixinho.

Summer olhou casualmente para eles, ponderando se deveria voltar sozinha ou acompanhá-los. Mas seria inconveniente acompanhar o casal; melhor voltar só.

Ela realmente sentia que passar mais tempo com Palácio Norte poderia ser fatal. Ver a culpa dele e ainda permanecer na sua frente era arriscado; se ele se irritasse, poderia decidir matá-la.

Pensando nisso, manteve distância e falou: “Senhor, não me sinto bem, vou retornar.”

Palácio Norte parecia não ouvir, continuando a conversar com Summer Evening, mas Summer sabia que ele ouvira. Assim, saiu com Clear Moon em direção oposta ao Palácio Celeste.

O que é não ser favorecida? Ela era o exemplo: alguém que insiste em dizer que não gosta de ti, que te despreza — ao menos prova que ocupas um lugar de antipatia no coração dele. E Summer? Nada, Palácio Norte sempre optava por ignorá-la. Como se, mesmo sendo esposa, nunca tivesse existido para ele.