010 Quando o Tempo Retorna (3)

O sol da terceira hora já havia se erguido, e os raios dourados filtravam-se entre as folhas, salpicando o chão em fragmentos de luz. Um palanquim dourado repousava diante dos portões do Palácio Celeste, rodeado de jovens eunucos. Quando viram Xia Xiaoxiao sendo conduzida por Qingyue, todos se ajoelharam para cumprimentá-la.

O palanquim tinha formato quadrado, e em cada um dos quatro cantos do teto pendiam sinos de bronze que, ao mover-se, entoavam melodias agradáveis. Ao redor, grades de madeira entalhada protegiam o recinto, e cortinas de fios dourados caíam suavemente, tornando impossível enxergar claramente o interior.

Xia Xiaoxiao olhou ao redor, mas não conseguiu encontrar sinal algum de Beigong Yu. Não era ele quem deveria estar esperando por ela? Como podia não haver nem sombra dele?

— Princesa, não pretende entrar no palanquim? Ou deseja tomar mais um pouco de sol? — Quando ela ainda se perdia em pensamentos, a voz impaciente de Beigong Yu soou do interior.

Surpresa, Xia Xiaoxiao ergueu o vestido e subiu ao palanquim.

Lá dentro, Beigong Yu estava sentado ao centro. Desde sua entrada, ele sequer a olhou; mantinha o braço direito em torno da delicada cintura de Xia Yingxi, murmurando algo ao seu ouvido em voz baixa.

— Cheguei tarde, por favor, perdoe minha falta, Alteza — disse Xia Xiaoxiao, aproximando-se e lançando um olhar furtivo à mão de Beigong Yu pousada na cintura de Xia Yingxi, inclinando-se respeitosamente.

— Hum — respondeu ele, e, vendo que Xia Yingxi se preparava para saudá-la, voltou-se para ela e disse: — No interior do Palácio Celeste, podes dispensar as formalidades. Minha amada não precisa ser tão contida.

Xia Yingxi ergueu os olhos de água e lançou um breve olhar a Xia Xiaoxiao antes de abaixar a cabeça em aceitação.

Xia Xiaoxiao percebeu que ele se limitava a conversar com Yingxi, sem demonstrar intenção de repreendê-la. Contudo, também não a autorizava a levantar-se.

Ela não ousou erguer-se por conta própria. Assim, permaneceu ali, ouvindo Beigong Yu rir baixinho ao pé do ouvido de Xia Yingxi:

— Yingxi, ainda sentes dor hoje?

O rosto de Xia Xiaoxiao empalideceu imediatamente. Com a cabeça baixa, não podia ver a expressão de Beigong Yu, apenas sentia as pernas trêmulas, talvez pelo desconforto da posição. O suor frio começou a brotar-lhe na testa; só os céus sabiam o quanto seus joelhos eram sensíveis e pouco resistentes!

Quando já não conseguia se manter de pé e o corpo todo tremia, ouviu finalmente Beigong Yu murmurar, displicente:

— Levanta-te.

Ela suspirou aliviada, ergueu-se lentamente e recuou até o assento vazio à esquerda de Beigong Yu. Suas pernas estavam dormentes, mas, ao ver que ele ainda mantinha o olhar em Xia Yingxi, pôs as mãos sobre os joelhos e começou a massageá-los levemente, praguejando em silêncio: como é mesquinho esse homem! Apenas por um pequeno atraso...

Desviando o olhar, pôs-se a observar o exterior. O palanquim fora erguido; balançava ao avançar, e o som dos sinos de bronze preenchia o ar, sem contudo abafar as risadas e conversas de Beigong Yu e Xia Yingxi ao seu lado.

Na verdade, não havia paisagem alguma lá fora, apenas as muralhas cor de sangue e os telhados de cerâmica dourada. Ela não podia ver o céu azul ou as nuvens.

Beigong Yu era verdadeiramente despudorado — talvez porque ela mesma fosse quase invisível ali, ele parecia esquecer-se de sua presença. Diante dela, ousou desfazer o laço do vestido de Xia Yingxi!

Ao ouvir os gemidos suaves de Xia Yingxi, Xia Xiaoxiao estremeceu levemente, sentindo um aperto no peito. Não era a primeira vez que presenciava uma cena íntima entre Beigong Yu e alguém, mas ainda assim não conseguia acostumar-se.

Incomodada com os sons atrás de si, Xia Xiaoxiao questionava-se: quanto tempo mais levariam para chegar ao Palácio Lua e Névoa?

— Alteza, para onde vai tão cedo? — De repente, uma voz familiar soou do lado de fora. O movimento de Beigong Yu cessou abruptamente. Ele ergueu a cabeça, fitando além das cortinas com uma expressão insatisfeita, enquanto Xia Yingxi, ainda com as roupas desalinhadas, permanecia aninhada em seu peito, as faces ainda coradas pelo recente devaneio.