No silêncio da noite, tudo parecia suspenso, impregnado de uma quietude profunda.

O homem observava friamente a figura trêmula diante dele; o rosto pálido estava marcado pelo terror, e a mão que segurava a espada apertava ainda mais, enquanto uma linha carmesim escorria pela lâmina, refletindo um brilho gélido.

Uma dor sutil ardia em seu pescoço, e um leve odor de sangue chegava ao nariz.

Na verdade, naquela noite soprava um vento intenso, e não havia cheiro algum de sangue; tudo não passava de imaginação de Verão Xiaoxiao.

Ela encarava o olhar gelado do homem, no qual reluzia uma intenção assassina capaz de lhe atravessar as costas—uma verdadeira vontade de matar! Um frio inexplicável surgiu em seu coração, mas não era o medo diante da morte iminente.

Entrou em pânico de repente; aquele homem realmente queria matá-la! Olhou para ele suplicando, quase chorando, pois só Deus sabe o quanto Verão Xiaoxiao tem medo de morrer!

“Se-senhor, não, valente, irmão!”

Por fim, lágrimas escorreram de seus olhos, e ao chamar “irmão”, percebeu que o corpo do homem diante dela enrijeceu por um instante, e o olhar dele se tornou estranho. Verão Xiaoxiao quase o chamou de “avô”.

“Eu, eu ainda não vivi o suficiente, tenha piedade e poupe-me! Não somos conhecidos, por que transformar sua espada em um instrumento de injustiça? Dá para ver que o senhor é alguém extraordinário, certamente um herói que livra o povo do mal, talvez sejamos parentes distantes, quem sabe…”

O homem lançou um olhar aos soldados que corriam em sua direção, e rapidamente guardou a espada, tapando a boca tagarela de Verão Xiaoxiao com uma mão, e em um piscar de olhos, desapareceram na escuridão da noite.

O pátio estava deserto, como se sempre tivesse sido silencioso. Com a luz acesa no outro edifício, aquela quietude parecia destoar do ambiente.

A porta atrás dela se fechou suavemente com um rangido, e o homem a afastou com desprezo, limpando a saliva de sua mão nas roupas de Verão Xiaoxiao.

Ela pensou, que homem mesquinho! Será que ela era tão suja assim? Ela nem se incomodou com as mãos dele, que provavelmente tinham acabado de tocar sangue de gente! Só de pensar nisso, sentiu o estômago revirar, mas conseguiu segurar o enjoo. De repente, lembrou do momento em que entrou na casa: será que ele sabia onde a estava levando?

O interior estava completamente escuro, impossível ver a mão diante do rosto; só podia perceber, pelo leve som da respiração, que o homem de preto ainda estava ao seu lado.

Não ousava se mexer, não por ele estar ali, mas porque, naquele momento, estavam justamente nos aposentos de Norte Gong Yu, no Palácio das Cobertas Frias!

A entrada deles não foi nem discreta nem espalhafatosa, mas suficiente para acordar o Norte Gong Yu do sono. Como ainda não havia ruído algum, parecia que ela acertara: ele não estava no Palácio das Cobertas Frias. Tão tarde, certamente estava com Yingxi…

O homem parecia indiferente, e Verão Xiaoxiao sentiu a temperatura ao lado dela diminuir, enquanto o som da respiração se afastava, provavelmente ele adentrava o cômodo.

Ela estava ao lado da porta, bastava estender a mão para tocá-la; se abrisse, poderia escapar, desde que o homem não percebesse antes. Com a habilidade dele, era capaz de capturá-la antes mesmo de ela atravessar o limiar, e aí estaria realmente perdida!

Enquanto hesitava, uma voz vinda do interior fez gelar todo seu corpo: “Se ousar fugir, da próxima vez a punição será muito pior que apenas ajoelhar-se.”

Verão Xiaoxiao assustou-se. Aquela voz era de Norte Gong Yu! Ele estava ali?

Um sorriso começou a surgir em seus lábios, mas logo se desfez e congelou.

Espere… Por que ele estava ali?

Ela percebeu a única possibilidade e quis fugir imediatamente, mas o senhor já havia falado, como ousaria? Após hesitar diante da porta, entrou, carregando dúvidas e arrependimento. De repente, achou que seria melhor se Norte Gong Yu estivesse realmente com alguma concubina.