030 Silêncio Noturno (4)

Ao redor, o canto dos grilos ecoava em ondas, criando uma animação incomum no interior do quiosque. Naquele instante, Verão sentava-se num banco de pedra, massageando os próprios joelhos doloridos com pesar; sua delicada sobrancelha estava levemente franzida, e à medida que alternava a pressão das mãos, a dor em suas pernas aliviava-se consideravelmente.

O ressentimento fervia em seu peito. Quem era mesmo Beigong Yu? O príncipe herdeiro! O altivo herdeiro do trono de Yuehua, acima de todos, exceto do próprio imperador! E, ainda assim, tão mesquinho!

Era exatamente meia-noite. Na residência de Chenxiao, além do som dos insetos, reinava um silêncio absoluto; ninguém se agitava. Naturalmente, àquela hora, todos, exceto Verão e sua criada, estavam mergulhados em seus sonhos, longe de qualquer intenção de perambular no escuro.

Qingyue permanecia ajoelhada no mesmo lugar onde Verão estivera antes, olhando para sua senhora, que se lamentava de tudo e de todos, sem muita paciência. Mal a noite se tornara profunda, Verão já ordenara que a ajudasse a levantar; depois… acabara tornando-se o bode expiatório.

Verão, com um ar solícito, dissera: “Já está escuro, aquele Beigong Yu deve estar dormindo embriagado nos braços de alguma beleza, não virá me perdoar. Mas, só por precaução, é melhor que pensem que continuo ajoelhada, não acha? No escuro, ninguém distinguiria quem está ajoelhado. Então, Qingyue, esta noite conto contigo.”

“Mas, senhora… e se o príncipe descobrir…”

“Confie em mim, Qingyue. Ele não vai descobrir. E, mesmo que descubra, nada disso vai recair sobre você, então não precisa se preocupar. Ou será que teria coragem de me ver sofrer sem fazer nada?”

Verão adotava um ar frágil e tocante, mas Qingyue sabia que, se algo desse errado, sua senhora não hesitaria em transferir toda a culpa para ela. Mas, afinal, o que poderia fazer? Era apenas uma criada…

Assim, Qingyue ficou ajoelhada no Quiosque das Águas Outonais por mais de três horas.

Verão olhava para o chão de jade que tanto maltratará seus joelhos. O frio do piso subia pelos pés; quem fosse treinado talvez suportasse ajoelhar um dia inteiro, mas ela, acostumada a uma vida de conforto, já estava no limite após quatro ou cinco horas.

Qingyue ajoelhava-se com tal postura que, à distância, seria fácil confundi-la com a própria Verão.

O tempo passava em silêncio. O olhar de Verão pousou sobre os joelhos da criada; ela, como senhora, era mesmo impiedosa. A luz difusa da lua entrava no quiosque, tingindo o chão de dourado e projetando as sombras de ambas. Olhou novamente para o rosto ainda corado de Qingyue.

“Qingyue…”

Verão franziu o cenho, observando a criada que, após três horas, mantinha o semblante inalterado. Demorou-se antes de dizer: “Se estiver cansada, pode se levantar.”

“Não se preocupe, senhora, eu…” Qingyue ergueu os olhos e sorriu, mas ao perceber o breve lampejo de emoção nos olhos de Verão, desviou o olhar e forçou um sorriso: “Desde pequena, ajoelhar já era costume — às vezes, ficava assim um dia e uma noite inteiros. Estou habituada, não precisa se preocupar…”

Abaixou a cabeça, temendo que Verão percebesse sua hesitação.

Verão a encarou longamente até que o olhar se suavizou. Suspirou: “Basta, levante-se.”

“Senhora…” Qingyue levantou os olhos e viu Verão apoiar-se numa coluna para se pôr de pé.

“Não vamos mais ajoelhar.”

Apoiada na coluna, Verão desceu os degraus de jade, massageando os joelhos sem olhar para trás.

Qingyue se apressou em ampará-la, preocupada: “Senhora, e o príncipe?”

O rosto de Verão se fechou. Com Qingyue a sustentá-la, andava com mais firmeza e respondeu friamente: “Que se dane! Não aguento mais. Se continuar ajoelhando, vou acabar aleijada!”

Por tão pouco, valeria a pena passar a noite inteira ajoelhada?

O canto da boca de Qingyue estremeceu. Antes, pensara que sua senhora finalmente mostrara alguma determinação, mas no fim, era só um caso de jogar tudo para o alto mesmo.