106 Aplicação de remédios

Xia Xiaoxiao caminhava enquanto tentava desvendar as intenções de Beigong Yu. Castigos estavam fora de questão, e muito menos seria para tomar chá. Sem perceber, ela seguiu Ping Shun até a porta do Palácio Qinhan, onde Wu Xi desaparecera, não permanecendo na entrada como de costume.

— Vossa Alteza, por favor, entre — disse Ping Shun, abrindo a porta e abanando o pó.

Xia Xiaoxiao assentiu e entrou, ainda tentando entender o motivo do chamado de Beigong Yu. Curiosamente, sentia-se cada vez mais intrigada com os pensamentos dele, como se estivesse jogando um jogo de adivinhação; sem palavras, jamais saberia o que se passava em sua mente.

Ping Shun saiu discretamente, fechando a porta suavemente. Xia Xiaoxiao lançou um olhar para o quarto interior e viu que ele estava sozinho. Beigong Yu estava sentado na cama, com a cortina pendurada à sua frente, bloqueando parte da visão, deixando apenas uma silhueta vaga.

Fora ainda era dia claro, mas as janelas e portas estavam fechadas firmemente, deixando entrar apenas um fio de luz. Uma lâmpada acesa na mesa projetava uma luz amarelada tênue por trás da cortina, criando um ambiente levemente sombrio.

— Vossa Alteza me chamou, seria para algo importante? — perguntou Xia Xiaoxiao em voz baixa, receosa de que ele estivesse dormindo e sem querer atrapalhar seu repouso da tarde.

— Venha — respondeu Beigong Yu com voz calma.

Ela levantou a cortina e entrou. Mal chegou perto da cama, levantou os olhos e viu Beigong Yu despindo-se. No verão, usava pouca roupa, e ele vestia apenas duas peças; ao tirar a roupa de baixo, seu torso nu se revelou diante de Xia Xiaoxiao.

Eles nunca haviam tido contato físico íntimo; a única vez que a viu assim foi no dia em que entrou no palácio, à distância, enquanto ele se entregava a outra mulher, apenas uma sombra de costas.

Agora, vendo-o assim, não era de admirar que aquelas mulheres o desejassem tanto. Ele tinha um corpo que, mesmo quando vestido, parecia frágil, mas sem roupas, os músculos bem definidos sob a pele bronzeada eram evidentes, alguns cortes finos indicavam feridas antigas, provavelmente de treinos ou batalhas. Contudo, um novo ferimento no ombro, com sangue escuro já cicatrizado, chamou sua atenção.

Beigong Yu jogou as roupas de lado e, notando que ela ainda o observava sem se mover, irritou-se:

— O que está parada aí? Venha logo para que eu possa receber o remédio.

— Oh, claro — respondeu Xia Xiaoxiao, desviando o olhar constrangida. Só então percebeu que havia remédios dispostos na mesa.

Ele sorriu de forma enigmática, seus olhos lançaram um olhar sedutor para ela e um riso baixo soou em seus ouvidos:

— Não estará a vossa alteza achando meu corpo atraente, por isso está tão parada?

— C-c-como, Vossa Alteza está enganado — respondeu ela, baixando a cabeça e levando o remédio até a cama. Ele continuava a observá-la com um sorriso indecifrável. Xia Xiaoxiao, resignada, pediu:

— Vossa Alteza, poderia virar-se, por favor?

Desta vez, Beigong Yu obedeceu, virando as costas para ela. Ele achava engraçado como essa moça, antes tão rebelde fora do palácio, agora agia com tanta cautela e suavidade, que era difícil não se irritar.

Suas costas também eram bonitas, mas a cicatriz vermelha e fresca doía aos olhos, parecendo ter se aberto um pouco mais desde a noite anterior. Xia Xiaoxiao sentiu desconforto no corpo inteiro.

— Vossa Alteza não tem o Lorde Lu para cuidar de si? Talvez eu devesse...

Antes que pudesse terminar, Beigong Yu lançou-lhe um olhar e ela logo se calou. Ele trouxe uma bacia com água, pegou algodão e começou a limpar ao redor da ferida para desinfetar. Embora soubesse cuidar de feridas — já que desde pequena ajudava Li Xiaoer a tratar seus machucados de brigas — nunca vira um ferimento tão grave quanto esse, uma espada cravada no ombro. Li Xiaoer teria reclamado muito, mas Beigong Yu suportava em silêncio, ao ponto dela pensar que a ferida já estava curada.

Como poderia estar bem depois de uma noite? Ela lembrou que, no cavalo, havia batido com força nele, o que certamente o machucou, mas ele não reclamou. A abertura na ferida devia ter sido causada por ela.

Sentindo-se culpada, jogou o algodão ensanguentado de lado, pegou outro, molhou no remédio e começou a aplicar com um pouco mais de força do que deveria.

— Hm — Beigong Yu gemeu baixinho, franzindo a testa. Xia Xiaoxiao imediatamente parou e perguntou preocupada:

— Vossa Alteza está bem? Talvez eu devesse...

Ela levantou-se para mandar buscar Lu Wuhen, temendo machucar ainda mais o príncipe.

— Ele não está no palácio — respondeu Beigong Yu, lançando-lhe um olhar severo. Lu Wuhen fora enviado para fora do palácio para tratar de várias questões importantes. Não haveria tempo para ele ficar ocioso no palácio.

— Talvez devêssemos chamar alguém mais habilidoso — sugeriu ela, ainda insegura.

Desta vez, Beigong Yu lançou-lhe um olhar frio.

— Vossa Alteza quer mesmo que essa situação se espalhe?

Xia Xiaoxiao bateu a cabeça, arrependida. Como poderia esquecer que a lesão do príncipe não podia se tornar pública? Sem alternativa, voltou a sentar-se e continuou a cuidar da ferida. Após várias tentativas, a face antes rosada de Beigong Yu estava pálida.

Quando terminou de amarrar a atadura, pegou um conjunto de roupas pretas para que ele se vestisse, e perguntou timidamente:

— Vossa Alteza, quanto tempo mais levará para essa ferida sarar?

— Como eu saberia? — respondeu ele, olhando para ela como se fosse tola, deitando-se e fechando os olhos para descansar.

Isso significava que sempre que precisasse trocar o remédio, teria que ser ela a ajudar. Que incômodo!

Xia Xiaoxiao observou-o dormir tranquilamente e olhou para o teto, sentindo-se cheia de angústias. Se essa notícia vazasse, será que a culpa cairia sobre ela, acusada de não proteger o príncipe? Pensando nisso, arrependeu-se profundamente.

Beigong Yu, de olhos semiabertos, viu as várias expressões em seu rosto e sentiu uma estranha alegria. Por um momento, não soube explicar o motivo de seu bom humor, fechou os olhos e se preparou para descansar. Na noite anterior, mal havia dormido.

***

Sala de Estudos Imperial.

Beigong Chengyan estava sentado em sua escrivaninha, com sobrancelhas firmes e um ar de autoridade marcante. A atmosfera pesada dominava toda a sala, e ninguém ousava respirar alto.

Beigong Nongyan furtivamente olhou para a carta secreta que um guarda acabara de entregar, mas, devido à distância, não conseguiu ler nada claramente, apenas sabia que aquele documento não era comum. Desde que a carta fora entregue, a expressão do imperador permaneceu sombria, como se algo grave tivesse ocorrido.

Ele olhou discretamente para fora e se perguntou por que seu segundo irmão ainda não havia chegado, mesmo após tanto tempo de busca ordenada pelo imperador.

— Onde está o príncipe herdeiro? Não mandei alguém transmitir a mensagem? — o imperador perguntou, irritado.

Um jovem eunuco que acabara de chegar apressadamente respondeu:

— Retorno ao imperador: o príncipe herdeiro está indisposto e enviou esta mensagem, temendo não poder comparecer à reunião.

— Como herdeiro, deve priorizar os assuntos do estado. Não pode simplesmente faltar por uma doença leve! Como poderei confiar a Yuehua a ele no futuro? — o imperador bateu com força na mesa, sua voz cheia de reprovação.

Beigong Nongyan percebeu que a situação estava delicada e apressou-se a falar respeitosamente:

— Pai, peço que não se irrite. O irmão mais velho nunca faltaria por uma simples enfermidade. Desta vez, deve ser por um motivo sério.

Beigong Zhili, que estava ao lado, também interveio:

— Concordo com o décimo terceiro irmão. O príncipe herdeiro sempre foi maduro e responsável; só faltaria em caso de extrema necessidade.

Beigong Nongyan não esperava ouvir isso de Beigong Zhili. Em vez de se sentir grato, passou a desconfiar dele. Na visão dele, Beigong Zhili nunca fora um homem confiável. Exceto por Beigong Yu, no palácio, a imperatriz parecia esconder algo de todos, o imperador era ponderado, mas Beigong Zhili continuava um enigma, há dez anos atrás e ainda agora.

Nesse momento, Beigong Ji levantou-se e zombou:

— Eu acho que o príncipe herdeiro está fingindo. Ontem na audiência matinal estava bem, por que só hoje adoeceu? É uma desculpa!

— Chega! — o imperador ordenou com firmeza. Agora não era momento para se preocupar com bobagens.

Ele respirou fundo algumas vezes, tentando se acalmar, mas a inquietação persistia. Seu olhar se fixou na carta que o guarda entregara, cheia de letras pequenas. O conteúdo era sobre informações da dinastia anterior!

O Palácio Tianque havia caído vinte anos atrás, e o nome Yuehua existia há duas décadas nos seis reinos. Que remanescentes da antiga dinastia ainda existissem, ele jamais imaginara. Pensava que toda a família Duan teria morrido naquela noite sangrenta, exceto por uma pessoa.

Beigong Nongyan viu a expressão do imperador escurecer ainda mais ao ler a carta. Com cautela, perguntou:

— Pai, o que diz essa mensagem?

O imperador parecia não ouvir, seus olhos negros permaneciam fixos no papel. Após longo silêncio, mandou chamar o Lorde Hou com voz grave:

— Traga o Lorde Hou para mim.

Beigong Nongyan não ousou perguntar mais. Quando seus olhos cruzaram com os de Beigong Zhili, este sorria discretamente. Diante daquela situação, algo certamente estava errado no palácio, mas o sorriso dele indicava que talvez soubesse mais do que deveria.