023 Não Espere pela Ausência das Flores (3)

O quiosque do Pavilhão das Águas Outonais sempre foi o lugar mais animado, onde normalmente duas ou três pessoas se reuniam para apreciar flores, observar peixes ou passear com seus pássaros. Mas naquele momento, o ambiente tornara-se subitamente silencioso; entre as damas reunidas no pavilhão, havia quem se sentisse constrangida, quem olhasse com inveja, e ainda aquelas que se deixavam dominar pelo ciúme.

Somente Xia Xiaoxiao parecia completamente alheia à situação, exibindo uma expressão indiferente, como se nada tivesse ouvido. Limitou-se a ficar de lado, lançando um olhar breve antes de abaixar a cabeça e começar a pentear, com as mãos, o pelo macio do seu gato tolo. O pequeno felino parecia ter acabado de acordar, piscava os olhos e sacudia a cabeça com empenho, sem mais a arrogância habitual que demonstrava ao desafiar a dona.

Ninguém sabia quem era o verdadeiro dono daquele gato, mas alguém certamente cuidava muito bem dele, pois o pelo estava macio e sedoso, uma delícia de tocar, impossível de largar.

Ouviu-se então o riso de Bei Gongyu, que logo soltou Summer Yingxi de seu abraço e disse: “Pronto, não vou mais brincar com você, ou seu rosto vai acabar ficando da cor de um pêssego maduro.”

Summer Yingxi imediatamente correu para junto de Xia Xiaoxiao, cabisbaixa, sem ousar encarar Bei Gongyu. Ela era sempre tão tímida.

Aproveitando o momento, Xia Xiaoxiao avançou para cumprimentar Bei Gongyu, pois não seria apropriado aproximar-se antes, naquelas circunstâncias.

“Esta súdita...”

Antes que completasse a frase, Bei Gongyu interrompeu: “Não é necessário.”

Ele recuperou a expressão habitual, fria e distante, e fez menção de dispensá-la com um gesto, mas então reparou no animal que Xia Xiaoxiao carregava nos braços. Franziu as espessas sobrancelhas e perguntou: “Desde quando a Princesa Herdeira se interessa por animais? Como é que eu não sabia disso?”

“Foi um interesse recente, então decidi adotar um. Não faz muito tempo que o alimento”, respondeu Xia Xiaoxiao, inclinando a cabeça enquanto ria interiormente. Ele realmente nada sabia sobre ela; por que então fazia perguntas tão óbvias?

Bei Gongyu a fitou intensamente por um instante e, de súbito, sorriu: “Este gato é realmente bonito, certamente é um exemplar raro entre os da sua espécie. Se eu não desgostasse tanto desses animais peludos, com certeza arranjaria dois para divertir Yingxi.”

“Se é assim, em breve trarei algo sem pelos para Vossa Alteza. Quem sabe goste”, replicou ela, sorrindo com os olhos arqueados como luas crescentes.

Sem pelos? Há tantas opções, pensou ela. Poderia buscar algumas cobras pequenas fora do palácio; são criaturas adoráveis. Ou sanguessugas, que também não têm pelos e a pele é incrivelmente lisa.

Bei Gongyu tremeu ligeiramente nos olhos, preferindo não discutir. Com o semblante sério, disse: “Então terei que agradecer à Princesa Herdeira. E esse gato, já tem nome? Um animal tão adorável não pode ficar sem um nome.”

“É verdade!”, exclamou animada uma jovem de vestes púrpuras, aproximando-se para tomar o gato dos braços de Xia Xiaoxiao. Esta, surpreendida, quase caiu, não fosse Qingyue, que a amparou a tempo.

A jovem, de feições encantadoras e infantis, acariciou o gato com carinho e se voltou para Bei Gongyu: “Um animal tão fofo precisa de um nome à altura! Alteza, que tal deixar que Shuer lhe dê um nome? Adoro gatos e cachorros, só de olhar já me sinto feliz!”

“Depende da vontade da Princesa Herdeira. Mas creio que ela não se importaria se Shuer nomeasse o bichano, não é?”, perguntou Bei Gongyu, erguendo as sobrancelhas para Xia Xiaoxiao, como se aguardasse a resposta.

Xia Xiaoxiao, sentindo-se desconfortável sob o olhar dele, desviou-se e, com naturalidade, recuperou o gato dos braços de Shu Zhanghua. Respondeu em tom suave: “Se a senhora tivesse pedido antes, não me importaria. Afinal, nome é só uma palavra, não faz diferença. O problema é que já dei um nome ao animal esta manhã, e agora ele só responde a esse. Se alguém tentar chamar de outro modo, ele não atenderá; pode até se irritar e acabar machucando a senhora, o que não seria bom.”

“Mentira! Como assim esta manhã? Você só não quer que eu dê o nome! É só um bicho, como poderia entender o que dizemos?”, protestou Shu Zhanghua, olhando-a com raiva, certa de que aquilo era apenas uma desculpa.

“Pois é, é só dar outro nome e pronto. Se Shuer gosta tanto, não custa nada. Que mesquinha, irmã!”, comentou Ye Qiuyu, aproximando-se de Shuer, lançando um olhar sugestivo para Xia Xiaoxiao, claramente divertida com a situação.

“Ah, é?”, Bei Gongyu ignorou o comentário, olhando interessado para Xia Xiaoxiao: “Este gato é tão inteligente assim? Que tal a Princesa Herdeira chamá-lo para vermos?” Ele queria ver até onde ia a obediência do tal animal tolo.