065 Predestinado pelo Céu (3)

Na vida, sempre haverá alguns erros cometidos, e o maior erro que Xia Xiaoxiao cometeu nesses breves anos entre viver e morrer foi cruzar o caminho de Beigong Yu.

Hoje, alguém deixava o palácio.

Muito tempo depois, ela pensaria: se naquele dia tivesse feito como de costume, arrastando a cadeira de balanço da concubina favorita para deitar-se sob o hibisco diante do Pavilhão Mu Jin, com Qingyue abanando-lhe calmamente a brisa e um bolinho branco como neve aninhado em seus braços sob a luz da manhã, sem nunca dar um passo sequer para fora do portão do palácio, talvez, afinal, seu sonho teria se realizado.

Mas ela havia se esquecido de que um dia alguém lhe dissera sobre o destino.

Como em todos os anos, no início de julho, a imperatriz dirigia-se ao Templo Yong'an para orar por bênçãos. Vinte anos no palácio, e jamais mudara esse costume: partia e passava meses fora, retornando apenas depois de muito tempo.

Dizia-se que a família materna da imperatriz fora outrora um grande clã, mas por alguma razão misteriosa restara apenas ela; por isso, quando o Festival dos Fantasmas se aproximava, ela recolhia-se ao Templo Yong'an para uma dieta vegetariana. Faltando ainda mais de meio mês para essa festividade, preparavam-se para partir.

Poucos viajariam juntos, apenas Xia Xiaoxiao, Beigong Yu e, de lambuja, Beigong Nungyan.

A velha raposa não pretendia companhia, mas ninguém sabia como Beigong Yu a convencera. Assim, receberam permissão, enquanto Beigong Ji, que recebera ordem imperial para lidar com a seca, não os acompanharia, o que aliviou Xia Xiaoxiao.

A imperatriz já avisara que Xia Xiaoxiao não precisaria acompanhá-la naquele ano, portanto, os três apenas a escoltariam até o templo, sem obrigação de passar meses comendo somente vegetais e recitando sutras. Bastaria regressar ao palácio após a chegada. Nos anos anteriores, Xia Xiaoxiao ficava com a imperatriz no templo por vários meses e, ao retornar, seu corpo, já frágil, parecia ainda mais magro.

Talvez a velha raposa tenha consentido em parte por dizer: “É bom que Xiaoxiao vá, assim me distrai um pouco, evita o tédio da viagem.”

Talvez fosse o caso de agradecer a Beigong Yu por isso.

Dizia-se que era para distrair a velha raposa, mas na realidade Xia Xiaoxiao viajava na mesma carruagem que Beigong Yu.

Sentada corretamente a seu lado, ela desviava os olhos para admirar a paisagem pela janela.

Mal dormira na noite anterior e, desde cedo, sentia-se sonolenta. Pensara em aproveitar o trajeto para descansar, mas com Beigong Yu ao lado, não ousava cochilar.

A viagem não era solene, e, contando as aias e guardas, somavam pouco mais de dez pessoas.

Na verdade, a velha raposa havia calculado bem o tempo: embora o Templo Yong'an não ficasse longe da capital, também não estava dentro dela. Ao ritmo deles, levariam sete dias para chegar e, ainda assim, faltariam dez dias para o Festival dos Fantasmas.

O tempo fora do palácio seria longo o bastante, mas pensar em estar diariamente junto de Beigong Yu já lhe causava dor de cabeça. Como agora, sentava-se ereta e tensa, enquanto Beigong Yu mantinha um volume de crônicas sobre os joelhos, apoiando a têmpora com uma mão e folheando, com calma, as páginas amareladas.

A carruagem seguia tranquila, e ele também. Só o vento fresco, vez ou outra, agitava alguns fios de seus cabelos, que roçavam as páginas, sem, contudo, perturbar sua leitura; ao virar a folha, afastava-os discretamente, enquanto um perfume sutil dançava pelo interior do veículo, invadindo as narinas de Xia Xiaoxiao até atingir-lhe o cérebro.

Ela estremeceu, virando ainda mais o rosto, oferecendo-lhe apenas a nuca. Continuava sentada, correta, tensa.

Ele permanecia em silêncio, e ela também. Dentro da carruagem, além do som do vento e da respiração, ouvia-se apenas o suave folhear das páginas sob os dedos de Beigong Yu.

Do lado de fora, Beigong Nungyan cavalgava num cavalo castanho. De vez em quando, inclinava-se da sela para arrancar um punhado de grama, que amarrava na ponta da espada e apresentava ao cavalo, permitindo que o animal visse, mas não alcançasse. Observava o esforço do animal para mordiscar a relva e ria alto, sendo repreendido diversas vezes pela velha raposa para que fizesse silêncio.

A impressão inicial de Xia Xiaoxiao sobre ele não era das melhores; pensara que fosse um rapaz culto e cortês, mas, depois de vê-lo algumas vezes, percebeu tratar-se de um travesso, tão pouco amável quanto Beigong Yu.

— Cunhada, será que é porque sou bonito demais que você não consegue desviar o olhar do meu rosto? — perguntou, em certo momento, Nungyan, trazendo seu rosto, de fato bonito, diante dela, sorrindo e exibindo duas pequenas presas, longe da imagem refinada que mostrara antes.

— Décimo terceiro príncipe, modere suas palavras — Xia Xiaoxiao lançou-lhe um olhar de reprovação. Além de tudo, era um vaidoso incorrigível.

Ele retornou à sela, ainda sorrindo, e lançou um olhar de soslaio a Beigong Yu, comentando sem pensar:

— Parece que a relação entre o décimo terceiro príncipe e vossa alteza é realmente muito boa, não?

— Sim — respondeu Beigong Yu, com um leve assentir.

Não esperava que ele respondesse, e ficou sem saber como continuar. Observando o livro em suas mãos, aproveitou para tecer um elogio:

— Vossa alteza, mesmo em viagem, preocupa-se com o bem do povo. Certamente será uma bênção para todos no futuro.

Quem diria, Beigong Yu fechou o volume, e só então Xia Xiaoxiao pôde ler o título: Crônicas do Reino Tianque. Tianque… Ela levou algum tempo para lembrar-se de que esse era o antigo país de Yuehua, extinto quando o atual imperador Cheng Yan usurpou o trono.

Beigong Yu lançou-lhe um olhar de soslaio, com um sorriso velado:

— E de onde a princesa herdeira tirou a certeza de que o povo será abençoado no futuro?