078 Sentimentos Ocultos (1)

Summer percebeu que havia dito algo errado. Para pessoas como eles, que dedicaram a vida ao cultivo das artes marciais, sua atitude realmente não era das melhores. Imediatamente mudou de assunto: “Bem, era só uma curiosidade. Na verdade, desde que te vi pela primeira vez queria perguntar: neste calor de julho, não tem medo de ficar com brotoejas usando essa máscara no rosto?”

Enquanto falava, Summer estendeu a mão para tirar a máscara prateada do rosto dele, mas antes que pudesse alcançá-lo, o homem virou o rosto, evitando-a. O olhar frio por trás da máscara fez com que Summer se sentisse desconfortável, então ela recolheu a mão, murmurando: “Se não quer mostrar, tudo bem.”

Na verdade, Summer não tinha tanta curiosidade sobre o rosto sob a máscara prateada; ela apenas se preocupava que ele pudesse ficar com brotoejas. Se ele já era feio, com brotoejas ficaria pior; se era bonito, seria um desperdício de beleza. De qualquer forma, não parecia vantajoso.

“Se a senhorita não tem mais perguntas, vou me retirar para o quarto.” Ele se levantou e deixou o pavilhão, sem dar chance para Summer falar de novo.

“Como pode sair assim, de repente? Igual ao Palácio do Norte, sempre imprevisível!” Ela queria tomar um vinho e admirar a lua com ele, mas agora que se foi, perdeu até a vontade de beber. Com a mão na testa, olhou para o céu vazio, a voz carregada de melancolia.

Todos são pessoas que simplesmente vão embora.

Hoje mesmo, Palácio do Norte a deixou ali e voltou ao palácio para cuidar de assuntos. Será que ainda pensará nela?

A noite no mercado da capital era animada, mas a maioria das lojas já fechara e as pessoas dormiam. Dentro do palácio, uma das residências estava intensamente iluminada, como se ninguém ousasse dormir.

Hoje, aconteceu um grande incidente no Palácio da Aurora.

A concubina do Príncipe Herdeiro, recém-chegada ao palácio e já alvo de imensa atenção, foi vítima de envenenamento e permanecia em coma. Mal havia caído durante a manhã, e assim que a noite caiu, o Príncipe Herdeiro voltou à capital com urgência. Agora, permanecia ao lado da cama da concubina, sem sair um só instante.

O Palácio da Aurora era o domínio do Príncipe Herdeiro; se ele não dormia, quem ousaria descansar? Algumas concubinas que estavam próximas de Summer permaneceram diante do pavilhão, sem retornar aos seus quartos. Vendo que Palácio do Norte não saia de lá, começaram a conversar para passar o tempo:

“Dizem que ser a favorita no palácio não é necessariamente sorte. É verdade: quanto mais atenção se recebe, mais inveja se atrai, e basta uma pessoa impulsiva para que a desgraça aconteça. A irmã Summer era realmente muito ingênua ao entrar no palácio, não tomou precaução alguma e acabou sofrendo.”

As outras concordaram: “Envenenar no palácio é crime grave, mas não é novidade. Não só aqui, mas também nos outros palácios de príncipes acontecem casos assim. Às vezes, as vítimas ficam surdas ou mudas; outras vezes, perdem a vida. Espero que Summer não sofra consequências graves. Pelo que vi do rosto do Príncipe Herdeiro quando entrou, se descobrirem o culpado, essa pessoa estará arruinada.”

“Silêncio! Não falem besteiras, cuidado para não irritar o Príncipe e perderem a língua!” Um criado passou com outro atrás de si, repreendendo as mulheres antes de entrar no quarto.

O criado entrou e imediatamente fechou a porta, deixando o visitante sozinho. Este, de vestes simples e postura digna, cumprimentou o Príncipe Herdeiro: “Sou Lu Sem Mancha, à disposição de Vossa Alteza.”

“Dispense as formalidades.” O Príncipe acenou com a cabeça, incentivando-o a iniciar o diagnóstico.

Lu Sem Mancha olhou para Summer, deitada inconsciente, depois para o Príncipe: “A concubina realmente foi envenenada, mas felizmente a dose não foi alta e os médicos agiram rápido, impedindo o avanço do veneno. Vou prescrever um remédio para expelir o veneno; ela poderá acordar amanhã.”

Ele listou os ingredientes e quantidades, chamou o criado para levar a receita à farmácia do palácio e voltou-se novamente para o Príncipe: “Já é tarde, Vossa Alteza deveria descansar.”

Lu Sem Mancha lutava contra o sono: uma mulher com um leve envenenamento, e mesmo assim o Príncipe Herdeiro o chamou às pressas durante a madrugada, era realmente necessário? Que ele fosse dormir logo, e assim Lu também poderia ir embora. Ele não dormira a noite anterior, jogando cartas até o amanhecer, e mal conseguia se manter acordado.

“Cuide bem dela. Se algo acontecer, será responsabilizado!” Lu Sem Mancha olhou para o Príncipe Herdeiro, que saiu deixando a ordem, e quase chorou. Por que ele disse a verdade quando procurado por Sem Lugar? Sabia que toda vez que o Príncipe o procurava, não era coisa boa!

Lu Sem Mancha olhava para Summer, ou melhor, para a cama onde ela estava deitada. Deixá-lo ali para cuidar dela era um castigo: ele também era um doente por falta de sono!

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No dia seguinte.

A residência do Ministro havia celebrado recentemente uma grande festa; a alegria ainda não se dissipara e, logo ao amanhecer, a agitação tomava conta do lugar, exceto por um recanto do jardim, onde reinava o silêncio.

No centro do jardim, a água escorria constantemente sobre uma rocha artificial, caindo com um som refrescante. Summer sentava-se atrás da rocha, captando com as mãos a pequena cachoeira. A água escorria entre seus dedos, molhando um pouco as mangas, enquanto uma criada tentava persuadi-la a parar. Summer, no entanto, não ligava, brincando alegremente.

Ela era uma convidada de honra, e as criadas tinham de cuidar dela, mas Summer não gostava de gente falando sem parar ao seu redor. Com um gesto, despediu-as e ficou sozinha, observando o homem do outro lado através de uma fenda na rocha.

Luz do Amanhecer acordou ainda mais cedo que ela; quando Summer despertou, ele já praticava com a espada.

Summer já estava ali há quase uma hora, e ele não parara um instante sequer. A intenção da espada ora era suave, fluida como água, ora agressiva, cortante. Vestido de branco, a máscara prateada refletia um brilho frio, e a espada longa em suas mãos era manejada com elegância e precisão, mas também letal.

Summer estava encantada, sem perceber quando saiu de trás da rocha artificial. O som da água e o canto dos pássaros preenchiam o ar. O homem brandiu a espada, uma brisa passou, pétalas de magnólia caíram, roçaram sua orelha, ele girou, e a ponta da espada tocou seu pescoço. Summer, porém, parecia não notar, apenas fitava os olhos por trás da máscara prateada: frios, distantes, com uma familiaridade que lhe era inexplicável.

Ele retirou a espada, as pétalas se despedaçaram.

A manga branca roçou o rosto de Summer, e as pétalas caíram a seus pés. O vigor do movimento ainda agitava o ar, trazendo uma brisa leve. Com a espada às costas, ele olhou de lado para ela.

“Senhorita, já viu o suficiente?” Luz do Amanhecer não suportava seu olhar absorto e a despertou.

Summer voltou a si, tocou o nariz, sem jeito: “Nós já nos encontramos antes?”

“Você disse que nos vimos na capital, não foi?” Luz do Amanhecer sentou-se à mesa de pedra, pegando um lenço para limpar a espada.

“Não, não... Quero dizer, antes disso, já nos vimos?”

Summer fixava o olhar na máscara, tentando lembrar-se se já conhecera alguém assim, mas nada vinha à mente.

“Não.” Luz do Amanhecer levantou a espada entre eles, tocando-a levemente para produzir um som claro e respondeu com indiferença.

Com a espada diante de si, Summer ficou surpresa e esqueceu o assunto anterior: “Essa espada é de Jicpan, no Reino da Aurora?”

“Consegue reconhecer?” Luz do Amanhecer ficou surpreso.

“É mesmo?”

“Foi forjada em Jicpan, Reino da Aurora, chama-se Zhongli.” Luz do Amanhecer assentiu. Summer mal podia acreditar; nunca imaginara que a espada dele fosse do Reino da Aurora.

O Reino da Aurora, entre os seis reinos, era o mais famoso pela fabricação de espadas e arcos. Embora pequeno em território, era extremamente rico devido às guerras anuais entre os reinos. Nem mesmo o Reino de Yuehua rivalizava em técnica. Em Jicpan, as espadas eram célebres pela qualidade dos materiais e habilidade dos artesãos, sendo armas que nem os ricos e poderosos conseguiam adquirir facilmente.

A espada Chu Wen de Palácio do Norte era também uma excelente peça de Jicpan.

Summer reconheceu a espada Zhongli como vinda do Reino da Aurora porque notou, na lâmina, o mesmo padrão da espada de Palácio do Norte, por isso deduziu sua origem.

“Você já esteve no Reino da Aurora?” Summer olhou para ele com ainda mais admiração.

“Longjie, no Reino da Aurora; Xizhou, no Reino de Wu; Xuanlianhua, no Reino de Jin; Qianlongsha, no Reino de Yue; Guduwu, no Reino de Nanming. Vagando pelo mundo, é natural que tenha passado por todos esses lugares.” Luz do Amanhecer limpou a lâmina até brilhar, a luz refletindo no rosto de Summer. Ela conhecia poucas espadas, as mais familiares eram as de Palácio do Norte e Sem Lugar. Nunca tocara na espada de Palácio do Norte: da última vez que ele a apontou para ela, Summer estava apavorada, sem prestar atenção aos detalhes. Agora, diante de uma espada tão boa, não resistiu ao impulso de tocá-la.

Luz do Amanhecer guardou a espada a tempo, mas Summer, prevendo sua relutância, aproveitou para pegar a bainha, afastando-se alguns passos e sorrindo com duas presas à mostra: “Grande mestre, poderia me ensinar alguns movimentos?”

Ela achava que ele ficaria irritado, mas ele apenas franziu o cenho, olhou para ela e voltou a limpar a espada: “Senhorita, sua vida confortável não lhe basta? Por que insiste em aprender técnicas de luta?”

“Você não entende! Quando eu aprender, serei poderosa, e darei uma lição em quem tentar me prejudicar! Eles vão me chamar de ‘senhora imbatível’.” Summer jogou a bainha de volta à mesa, e Luz do Amanhecer olhou para sua expressão determinada. Ela continuou a fantasiar: “Ou então ‘grande mestre Summer’, isso sim seria imponente!”

Luz do Amanhecer riu baixinho, suspirando e balançando a cabeça. Nunca ouvira falar de alguém que treinasse artes marciais apenas para se exibir.

Summer sabia o motivo de sua risada, mas ignorou, desenhando círculos na mesa de pedra, pensativa, com um leve sorriso: “Na verdade, não é só para me exibir. Meu maior sonho sempre foi viver como um grande mestre, viajando pelo mundo. Não sou tão bondosa, mas às vezes quero ajudar os pobres e fazer boas ações. Só assim sentiria que minha vida valeu a pena.”

Enquanto pensava, acabou rindo sozinha; era o maior desejo de sua vida.

“O mundo é vasto, não tão simples quanto imagina.” Luz do Amanhecer pegou a bainha suja de volta, e na mesa de pedra era possível ver os desenhos que ela traçava.

“Eu sei, é grande.” Summer respondeu, passando os dedos suavemente pela superfície. “Maior até que o mundo dele.”

“Ele?” Luz do Amanhecer hesitou, olhando para o perfil dela, com a cabeça ligeiramente baixa.

O sol e as pétalas caíam sobre seus ombros. De repente, ela ergueu o olhar e encontrou o dele, sem perceber o brilho estranho em seus olhos.

Ela sorriu abertamente, pela primeira vez revelando seus pensamentos a alguém: “Mas, não importa o tamanho, quando eu me livrar de todos os fardos, vou viajar por todo o país, saborear os melhores pratos, dormir até perder a noção do tempo. E, de preferência, acompanhada pelo meu marido habilidoso, morando em qualquer lugar. Enquanto nas outras casas o homem trabalha e a mulher costura, na minha casa será ele cozinhando para mim, ganhando dinheiro para eu gastar.”

Luz do Amanhecer parou o movimento, olhando para o rosto dela, absorta e sorrindo sozinha, e não pôde deixar de se sentir impotente. Pegou a espada e levantou-se: “Se não se importar, posso ensinar alguns golpes para defesa pessoal.”

Summer ficou radiante ao ouvir isso, correndo animada até ele. Luz do Amanhecer preparou a postura para ela imitar, ensinando apenas movimentos básicos, sem uso de energia interna, realmente apenas para defesa.

Ambos se moviam, Luz do Amanhecer girou o corpo e Summer acompanhou, mas tropeçou e quase caiu. Por sorte, ele foi rápido, segurando-a e impedindo a queda. Summer, instintivamente, abraçou o braço dele, sentindo uma segurança que acalmava seu coração.

Não havia mais ninguém no jardim; até as criadas haviam sido dispensadas. O céu estava claro, os pássaros mais silenciosos, a fragrância de magnólia pairava no ar. Vista de longe, a mulher de roupas simples era abraçada pelo homem mascarado, seus olhos se encontrando, os cabelos negros caindo sobre metade do rosto dela, compondo uma cena harmoniosa e quase mágica, que despertaria inveja em qualquer um.

Passou um instante, e só quando Luz do Amanhecer percebeu que algo estava estranho, ele falou:

“Senhorita, pode se levantar agora.” Ao tentar retirar a mão, percebeu que Summer ainda o segurava firme. Olhando para ela, viu seu rosto, distorcido de emoção, e ela sorriu sem jeito: “Mestre, machuquei a lombar…”

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