Conspiração (9)

Ao cair da noite, o ar começava a se impregnar com o sabor do verão. Bei Gong Yu estava curvado sobre a escrivaninha, segurando um livro de estratégia militar, as sobrancelhas franzidas de tempos em tempos. Dentro do aposento, restava apenas o crepitar suave da chama da lamparina e o som tênue da respiração.

A tranquilidade foi abruptamente interrompida pela aparição de uma silhueta. Bei Gong Yu nem sequer olhou para quem chegava, os olhos varrendo rapidamente as páginas do livro. Seus dedos longos viraram mais uma folha, e, sem levantar a cabeça, perguntou:

— O que foi?

O recém-chegado, cheio de entusiasmo, puxou uma cadeira e sentou-se, pegando sementes de girassol da mesa e começando a parti-las com os dentes.

— Irmão, por que será que nossa mãe insistiu que você se casasse justamente com aquela menina, Xia Xiaoxiao?

— Pergunte você mesmo à Imperatriz — respondeu Bei Gong Yu, seu olhar esfriando de repente sobre a página, a voz grave.

— Hehe, é só curiosidade mesmo, nada demais. — Ele bem sabia que Bei Gong Yu não gostava daquele assunto. Já havia perguntado algumas vezes por pura curiosidade, e sempre recebia a mesma resposta: “Pergunte à Imperatriz”. Como se aquela mulher fosse algum dia contar!

O som constante das sementes sendo partidas não cessava, e Bei Gong Yu já não conseguia se concentrar na leitura. Deixou de lado o livro, foi até a mesa, sentou-se e serviu-se de uma xícara de chá, sorvendo um gole leve.

— Ela fez algo para você?

— Não, nada disso. Você é que não imagina o quanto aquela garota é divertida! Uma verdadeira tempestade ambulante!

Naquele dia, foi Bei Gong Nong Yan quem levou Xia Xiaoxiao de volta ao Palácio Chen Xiao, então ele sabia bem do que falava. Bei Gong Yu lançou-lhe um olhar frio.

— E o que tem isso?

Bei Gong Nong Yan deu de ombros, sem se importar. Ele sabia muito bem que Bei Gong Yu andava mimando Xia Yingxi ultimamente. Voltou a sorrir maliciosamente e perguntou:

— Irmão, o que você aprontou com Xia Xiaoxiao ontem?

Bei Gong Yu franziu o cenho.

— O que ela disse? — murmurou, os olhos semicerrados.

Bei Gong Nong Yan balançou a cabeça, como se realmente não soubesse. Só estava sondando.

— É melhor que você modere esse seu espírito brincalhão! Não vá causar problemas para este príncipe lá fora! E não faça perguntas que não deve! — Bei Gong Yu pousou a xícara, o olhar severo sobre Bei Gong Nong Yan. Não era um conselho, nem uma repreensão, mas uma ordem inquestionável.

Nong Yan recolheu o sorriso e hesitou. Agora que o jogo de forças estava decidido, no palácio, além de Bei Gong Ji, protegido pela Imperatriz, e do inútil Bei Gong Tang, quem mais ousaria desafiar Bei Gong Yu? Mas um inútil sempre seria um inútil; sabia bem que Bei Gong Yu jamais levara Bei Gong Tang a sério. Só restava Bei Gong Ji. Se não fosse o título de príncipe herdeiro de Bei Gong Yu, o imperador estaria cada vez mais inclinado para o outro. Contudo, o episódio de hoje fez o imperador perder um pouco da confiança nele.

— Hoje, durante a audiência matinal, o imperador designou nosso quinto irmão para lidar com a seca no sudoeste — disse Bei Gong Nong Yan, assumindo um tom sério.

— E daí? — Bei Gong Yu perguntou, sem demonstrar interesse.

— Antes, esse tipo de questão sempre era confiada a você, irmão. Além disso, não se esqueça: há poucos dias, o imperador concedeu um novo título ao quinto irmão diante de todos os ministros.

— Não se preocupe, Bei Gong Ji é da Imperatriz, todo mundo sabe disso. O imperador não é tolo. Se Bei Gong Ji quer subir ao poder, não será tão fácil assim — Bei Gong Yu resmungou com desdém, mudando de assunto. — Deixando isso de lado, preciso que você investigue uma coisa.

— O que seria? — Bei Gong Nong Yan ficou imediatamente mais sério; Bei Gong Yu não o incumbiria de meras trivialidades.

— O Reino de Nan Ming — Bei Gong Yu disse em voz baixa.

Do lado de fora, sombras passavam diante da janela: eram os guardas em ronda noturna. Desde o ocorrido na noite anterior, a vigilância nos palácios havia se intensificado. Após a saída de Bei Gong Nong Yan, Bei Gong Yu foi até a cama, onde começou a distrair-se com o tabuleiro de xadrez. Seus dedos longos e ágeis apanharam uma peça preta.

— Wu Xi.

Ao ser chamado, Wu Xi entrou e ajoelhou-se diante dele. Vestido de negro, parecia ainda mais austero e ameaçador.