148 Procurado

Por volta da hora do pôr do sol, o pequeno monge viu que ela havia saído vestida de mulher. Quando chegou à metade da montanha, Xiaoxiaoxiao trocou suas roupas por um traje masculino e voltou. Naturalmente, ninguém percebeu nada. Ela pretendia que Beigong Yu apenas redistribuísse algumas pessoas daqui para facilitar sua fuga, mas não imaginava que ele próprio viria procurá-la. Isso significava que, atualmente, no templo Yong’an, praticamente não restava ninguém do grupo de Beigong Yu.

Os acontecimentos se desenrolaram muito mais facilmente do que Xiaoxiaoxiao imaginava.

Sem os guardas de Beigong Yu vigiando o Yong’an, sua fuga foi tranquila. No entanto, ela não sabia que, se não fosse por Murong Qinglian naquela noite, Beigong Yu jamais teria caído tão facilmente em sua armadilha. Pelo menos, naquele dia, ela teve sorte.

Evitando apressadamente os monges e guardas do templo, desceu a montanha correndo. Não sabia se era porque o caminho descia ou por sua excitação, mas logo chegou à base da montanha após poucos minutos. Na entrada da escadaria, dois guardas que Beigong Yu trouxera para sua missão estavam posicionados, e Xiaoxiaoxiao quase tropeçou neles por causa do excesso de entusiasmo. Por sorte, a escuridão profunda da noite a ajudou a contornar a entrada da escada e fugir pela floresta.

Rodeando o matagal, ela seguiu um caminho estreito, temendo encontrar os guardas de Beigong Yu. Correu sem parar. A noite estava sem luar, e dentro da floresta mal havia luz. Ela não ousava acender uma tocha para iluminar o caminho. No escuro, caiu várias vezes, levantava-se e continuava andando. Felizmente, era inverno, e a maioria das serpentes e feras estavam hibernando em seus esconderijos. Nunca antes havia sido tão corajosa para andar sozinha na escuridão da floresta, mas não sentia medo algum porque estava livre.

Xiaoxiaoxiao estava tão feliz que mal podia acreditar que tudo era real. Durante três anos, ela planejou sua fuga e finalmente realizava seu desejo naquele momento.

Mas ainda não podia se alegrar demais. Não sabia onde estariam os homens de Beigong Yu procurando por ela. Para ir na direção oposta à capital, teria que passar por Ye City, pois a capital ficava ao norte. Assim, ela teria que chegar a Ye City e seguir para o sul, rumo ao Reino Nanming, que ficava naquela direção.

Ela segurava firmemente o embrulho em seus braços. Dentro dele, estava o lenço deixado por Luo Zhi, cuidadosamente dobrado. Xiaoxiaoxiao nunca desejara tanto reencontrar Luo Zhi, o homem por quem se apaixonara à primeira vista três anos atrás.

Desde que soube que Beigong Yu a levaria para fora do palácio, ela nem sequer pensava em fugir, a menos que não fosse pelo deslize de Ping Shun naquele dia.

Na véspera da saída do palácio, Beigong Yu recebeu pessoas e garantiu a segurança dos soberanos de dois reinos, Yan Yanxing e Qiao Yichen, ao deixarem Yuehua. Naquele momento, ela esperava ansiosamente para partir, arrumando as malas de Beigong Yu. Segurava uma roupa preta que parecia familiar e pretendia levá-la para ele, mas Ping Shun a repreendeu: “Por que está levando essa roupa? O imperador nunca a usa.”

“Se não usa, por que guardar? Lembro que ele já a vestiu. Seria um desperdício jogar fora esse tecido tão bom.”

“Três anos atrás, Li Wang...” Ping Shun lançou um olhar, hesitando, mas acabou tirando a roupa das mãos dela para que não a levasse.

Nesse instante, Xiaoxiaoxiao se lembrou: Ping Shun disse que Beigong Yu nunca usou essa roupa, mas ela claramente recordava que, na primeira vez que viu Beigong Yu, após a caçada naquela noite, ele vestia exatamente aquele traje bordado.

Por que ela não havia pensado nisso antes? Beigong Zhi Li e Beigong Yu tinham o mesmo rosto. Beigong Yu não usava aquela roupa porque Beigong Zhi Li também a possuía. Beigong Yu sempre detestava ter coisas iguais às de Beigong Zhi Li. Xiaoxiaoxiao já imaginara inúmeras vezes que teria sido melhor se, na primeira vez que viu aquele homem, não fosse Beigong Yu, mas Beigong Zhi Li. Quando Ping Shun mencionou “três anos atrás”, Xiaoxiaoxiao ousou pensar que, se Luo Zhi realmente voltara três anos antes, o homem que ela viu naquela ocasião certamente fora Beigong Zhi Li! Desde o primeiro olhar, sentira familiaridade com ele, que antes atribuía apenas à semelhança com Beigong Yu, mas agora compreendia que aquela familiaridade vinha daquele instante há três anos.

Nos últimos dias, para não despertar a desconfiança de Beigong Yu sobre sua fuga, ela nunca mencionou Luo Zhi. Claro que não ousava perguntar diretamente a Beigong Yu. Mas agora que estava livre, poderia perguntar abertamente! E ela quase tinha certeza de que o homem por quem se apaixonara três anos atrás não era Beigong Yu, mas Beigong Zhi Li.

Depois de correr, Xiaoxiaoxiao sentiu-se exausta, mas não queria parar nem descansar. Desde que saiu do palácio, não parava de pensar em Luo Zhi, naquele homem. Xiaoxiaoxiao nunca acreditara em destino, mas ao descobrir que seu amor verdadeiro sempre fora por Beigong Zhi Li e não por Beigong Yu, lamentava profundamente não ter deixado o palácio mais cedo. Pensara que gostava de Beigong Yu, mas esse sentimento nem sequer podia ser chamado de amor, e por ele sacrificara três anos de liberdade. No fim, percebeu que sempre tivera a pessoa errada em mente.

Agora, que finalmente escapara, como poderia não procurá-lo?

Seu nariz ficou um pouco inchado, mas sentia-se grata. Três anos atrás, gostara da pessoa errada, mas três anos depois, encontrara Luo Zhi. Não sabia sua identidade nem sua aparência, mas já gostava dele. O cuidado e a ternura dele estavam gravados em seu coração. Mesmo que Beigong Yu o considerasse traidor e quisesse quebrar suas pernas, Xiaoxiaoxiao desejava desesperadamente encontrar Luo Zhi e lhe dizer que o amava desde três anos atrás.

“Luo Zhi, espere por mim.”

Ela enxugou o nariz e continuou correndo com todas as suas forças. Finalmente livre, não podia permitir ser capturada por Beigong Yu. Agora que ele o procurava em todo o país, querendo sua vida, se ele não podia vir até ela, ela iria até ele. Luo Zhi prometera levá-la a um lugar chamado Jianghu. Quando o encontrasse, seu sonho finalmente deixaria de ser sonho.

A noite profunda passou, e a luz do amanhecer começou a surgir. No vale nebuloso, a neblina começou a dispersar levemente. Xiaoxiaoxiao seguia em direção a Ye City, preocupada com uma possível perseguição, mas após uma noite inteira, nenhum dos homens de Beigong Yu apareceu. Ela suspirou de alívio, mas sentiu um leve desconforto.

Após uma noite sem dormir, chegou a Ye City ao meio-dia do dia seguinte. Vestia roupas masculinas justas, estilo Jianghu, que gostava. No entanto, após uma noite correndo pela floresta, suas roupas estavam rasgadas e cheias de espinhos, o cabelo bagunçado, e o rosto sujo e manchado. Logo que entrou na cidade, atraiu muitos olhares estranhos.

Xiaoxiaoxiao não se importava com sua aparência de mendiga. Estava exausta, mas não podia dormir. Entrou em uma pequena taverna, tirou uma moeda de prata e pediu duas porções de comida. O atendente a olhou de cima a baixo, surpreso que aquela pessoa tão pobre pudesse pagar em prata. Depois de confirmar que a moeda era verdadeira, chamou para servir a comida.

Ela olhou ao redor e viu que, por ser hora do almoço, a taverna ainda estava cheia. Abraçou seu embrulho e devorou a comida rapidamente, planejando continuar sua jornada. Justo quando pensava que talvez Beigong Yu tivesse desistido de procurá-la após uma noite inteira de busca, viu que duas mulheres à sua frente tentavam sair da taverna, mas foram bloqueadas por alguns oficiais.

Normalmente, a presença de oficiais significava uma inspeção ou prisão. Xiaoxiaoxiao só queria evitar os homens de Beigong Yu, então recuou para esperar que os oficiais liberassem as mulheres antes de sair.

Como esperado, os oficiais estavam ali para prender criminosos. O líder ordenou: “Revistem tudo!”

Os guardas entraram rapidamente, e ninguém ousava falar. Xiaoxiaoxiao só desejava que a busca fosse rápida. Quando o oficial segurou uma das mulheres que tentava sair, tirou uma gravura e comparou com o rosto delas. Xiaoxiaoxiao olhou para o desenho, e seu coração pulou um susto. Apesar da imagem ser feia, a mulher desenhada era ela!

Ela havia esquecido que esses oficiais trabalhavam para Beigong Yu! Pensava que ele só tinha trazido seus guardas para capturá-la, mas ele havia mobilizado todo o aparato da cidade de Ye! Claro, se Beigong Yu queria encontrar alguém, podia controlar qualquer pessoa em Yuehua.

Enquanto pensava no que fazer, viu que os oficiais só prenderam algumas mulheres para comparar, enquanto os homens ao redor conversavam. Xiaoxiaoxiao estava próxima e ouviu suas falas.

“Ouvi dizer que essa pessoa na gravura foi caçada por ordem do próprio imperador. Não sei qual crime cometeu.”

Um homem de meia-idade, com barba rala, colocava um amendoim na boca enquanto falava. Outro homem ao lado concordava, apontando para os oficiais: “Sim, desde a madrugada vi cartazes pela cidade. A polícia não parou um minuto. Deve ser um criminoso perigoso, senão não gastariam tanta força.”

“Olha a moça na gravura, tão jovem. Será que matou alguém ou incendiou algo?”

Aquele homem barbudo continuou, e Xiaoxiaoxiao ficou furiosa. Se não fosse pelos oficiais, ela teria dado um tapa na cara deles. Como ousavam dizer que ela cometeu assassinato e incêndio?

Felizmente, os oficiais focavam principalmente nas mulheres. Como Xiaoxiaoxiao estava vestida de homem, suja, ninguém via semelhança com a gravura. Um jovem guarda olhou de relance para ela, viu que não era a pessoa da imagem e passou adiante.

Quando os oficiais saíram, Xiaoxiaoxiao não quis ficar mais. Planejava encontrar uma pousada para descansar, mas temia ser reconhecida pelos soldados.

No entanto, ao sair, antes de chegar ao portão da cidade, percebeu que só havia um caminho para o sul, rumo ao Reino Nanming. Beigong Yu provavelmente suspeitava que ela não ficaria muito em Ye City, então muitos soldados estavam posicionados nos portões da cidade. O problema era que Wu Xi também estava ali!

Quando Wu Xi olhou naquela direção, Xiaoxiaoxiao rapidamente se escondeu atrás de uma árvore, temendo ser vista. Se fosse qualquer outro, talvez seu disfarce funcionasse, mas não com Wu Xi.

“Você, vá ver o que aquela pessoa está fazendo aí escondida.”

Wu Xi tinha olhos mais aguçados do que Xiaoxiaoxiao imaginava e apontou para um jovem guarda que viu uma sombra se esconder apressadamente. Eles passaram a noite toda procurando por Xiaoxiaoxiao sem sucesso. Mesmo exaustos e sob a fúria de Beigong Yu, Wu Xi voltou ao templo Yong’an de manhã e descobriu que a caixa sob a cama dela havia sido levada. Só então percebeu que Xiaoxiaoxiao esteve escondida lá a noite toda! Se ela tivesse escapado ou algo acontecesse, não só Ling Ying e Ying Ce seriam punidos, como ele também sofreria as consequências.

Xiaoxiaoxiao estava escondida atrás de uma árvore enorme, sem saída para frente ou para trás. Se saísse dali, Wu Xi a veria imediatamente! Será que ela deveria esperar ser capturada?

Ela estava a um passo da liberdade; ao sair de Ye City, estaria longe da influência do imperador. Embora Beigong Yu pudesse usar a polícia da cidade para encontrá-la, fora dos muros ele não teria esse poder. Ela não podia se deixar capturar ali.

De repente, uma risada baixa veio de trás. Xiaoxiaoxiao reconheceu a voz.

Quando se virou, viu Murong Qinglian vestido em roupas coloridas, uma túnica verde escura até o chão, cabelo preso com fita verde, mãos nos bolsos, sorrindo de forma enigmática enquanto se aproximava.

Ele estava quase chegando quando Xiaoxiaoxiao, sem tempo para perguntar como ele aparecera ali, entregou-lhe uma barra grande de prata: “Você gosta de dinheiro, não é? Se me ajudar a fugir, te dou outra maior!”

Xiaoxiaoxiao apontou para o guarda que se aproximava. Murong Qinglian jogou a prata para cima, que era enorme, mas olhou para ela com desprezo e disse: “Para mim, sua vida não vale essa prata.”

Era o equivalente a trinta taéis! Xiaoxiaoxiao sentiu uma dor no peito, mas sabia que ele estava dizendo que sua vida não valia nem tanto.

“Trinta taéis! Você ganhou muito só por me levar para cima, e ainda reclama!”

Era questão de vida ou morte, e ela raramente era tão generosa. Com essa prata, uma família poderia se sustentar por um ano inteiro! No entanto, Murong Qinglian apenas olhou para suas roupas sujas e rasgadas, jogou a prata de volta para ela e disse friamente: “Nunca mexo com coisas tão sujas.”

Xiaoxiaoxiao desistiu. Nunca havia conhecido alguém tão obsessivo com limpeza.

Murong Qinglian se aproximava, e diante dele, ela rapidamente tirou seu casaco sujo, revelando um casaco de algodão branco por baixo, ainda limpo. Era inverno, e o casaco era grosso, mas ela não teve tempo de ajeitar o peito ao trocar de roupa. Agora, sem o casaco externo, seu busto chamava atenção.

“Corpo magro e seco, não sei o que Beigong Zhi Li viu em você.”

Murong Qinglian lançou um olhar rápido e irônico, mas antes que Xiaoxiaoxiao pudesse responder, ele se moveu rapidamente, contornando várias árvores, e num piscar de olhos pulou para o topo da muralha da cidade!

Sua velocidade era tão incrível que Xiaoxiaoxiao nem teve tempo de reagir.

Ela olhou para as pessoas abaixo, que não perceberam que eles estavam no alto da muralha, e comentou: “Eu achava que a leveza de Luo Zhi já era boa, mas esse pavão é ainda melhor.”

Murong Qinglian fez uma careta e tentou jogá-la da muralha: “Se continuar me chamando de nomes feios, juro que te jogo daqui. Vai que Beigong Yu me recompensa pela mercadoria.”

“Nem sei seu nome! Quem mandou se vestir como um pavão? Ou melhor, parecer um!”

Xiaoxiaoxiao ficou pálida com a ameaça, segurou firmemente o tecido da túnica verde, pronta para arrancá-lo se fosse jogada.

Murong Qinglian ficou com o rosto negro, mas para surpresa dela, soltou a mão, e ela ficou com os pés no ar!

“Senhor, dinheiro traz sorte, por favor, me leve daqui.”

Ela não ousava falar alto, pois se fizesse barulho, Wu Xi e os outros abaixo poderiam olhar para cima.

Ainda tremendo pelo susto, ela seguiu Murong Qinglian enquanto ele voava rapidamente, e logo a muralha ficou para trás. Xiaoxiaoxiao pensou que, com dinheiro, poderia encurtar pela metade o tempo da viagem até o Reino Nanming.

Ela não tinha nada além de dinheiro, pois Beigong Yu confiscara suas economias, mas ainda conseguia vender algumas coisas que pegara no Palácio Lingyun. Pelo menos na estrada não passaria fome.

No entanto, Murong Qinglian parou após menos de cem metros, e a jogou de uma altura de quase sete metros!

Xiaoxiaoxiao gritou, caindo de bruços no chão numa posição muito feia. Não se importava com a aparência, só sentia uma dor intensa na cintura, tossiu e demorou a se levantar.

Fora dos muros de Ye City, o terreno era campestre, coberto de grama, não pedras como dentro da cidade. O portão estava fechado por ordem de Beigong Yu, mas ainda havia muita gente por perto. O local onde Murong Qinglian a jogou era tranquilo, então ela não teve medo de gritar e reclamou: “Você não podia avisar antes de me jogar no chão?”

“Não te matei, já fui bondoso.”

Ele olhou para ela com desprezo, bateu a poeira imaginária e seguiu em frente.

O casaco branco que ela usava por baixo agora estava sujo. Ela ficou um tempo no chão, recuperando o fôlego. Quando finalmente se levantou, olhou com raiva para as costas de Murong Qinglian. Será que ela deveria agradecer por ele não tê-la jogado de uma altura ainda maior?

“Ei, para onde vai?”

Não resistiu e correu atrás dele. A manga longa dele arrastou-se pelo chão, e Xiaoxiaoxiao, apressada, acabou pisando nele sem querer. Por sorte, ele não percebeu, e ela se juntou a ele.

Xiaoxiaoxiao nunca havia saído da capital direito. Antes, com Ji Xiaoer, só havia visitado cidades próximas. Ye City não ficava longe da capital, mas a viagem a cavalo levava vários dias, algo que ela já calculava.

Desta vez, ela estudara a rota por vários dias. Durante o dia, quando Beigong Yu ia à corte, ela pesquisava os caminhos do Jianghu com o que havia reunido. Quando ele voltava, ela escondia tudo sob a cama dele. A saída para o templo Yong’an passava obrigatoriamente por Ye City, o melhor caminho para sua fuga.

Ye City tinha três portos: para o norte, a capital; para o oeste, o Reino Yue; e para o sul, o Reino Nanming. Embora fosse possível chegar ao Reino Nanming pelo porto oeste, era um caminho mais longo, que ela queria evitar para não perder tempo. Afinal, só viajaria pelo Jianghu com Luo Zhi depois de encontrá-lo.

O caminho por onde saíam agora, era para o sul, rumo ao Reino Nanming.

“Reino Nanming.”