As nuvens se erguem (1)

Naquela noite.

Antigamente, ao chegar ao Mosteiro Eterna Paz, costumava-se ficar lá por vários meses a fio. Dentro do templo, basicamente era comer e recitar sutras; a alimentação diária parecia mais destinada a coelhos do que a pessoas. Xia Xiaoxiao, que nunca se acostumara à comida vegetariana, sempre desejava ser servida com carnes e peixes todos os dias. Agora, depois de comer, saiu para caminhar e ajudar na digestão. Assim que chegou ao pátio dos fundos, viu Bei Gongyu sentado junto a uma mesa de pedra, mergulhado na leitura.

Atrás dele havia um imenso ginkgo, com sombra tão densa que, se não se olhasse com atenção, mal se percebia que alguém se sentava sob a árvore. Era um mistério como ele conseguia ler naquela penumbra.

Pensando que não fora notada, Xia Xiaoxiao virou-se para sair, mas acabou sendo chamada por ele, sempre atento: “Não me lembro de ter o hábito de devorar pessoas.”

Sem alternativa, Xia Xiaoxiao aproximou-se e sentou-se à sua frente. “Vossa Alteza, já é noite alta e a luz aqui é fraca. Permita-me trazer uma lanterna para iluminar.”

Veja só como ela era atenciosa!

“Não é necessário.” Bei Gongyu lançou-lhe um olhar, temendo que, se ela saísse, não voltaria mais.

“Minha querida consorte, sabe o que agrada a Xiyi?” Com essa pergunta, voltou a concentrar-se no livro.

“O que ela gosta?” Só então Xia Xiaoxiao percebeu que ele estava pensando em presentear Xia Yingxi. Mas como saberia ela do que a irmã gostava? Desde criança quase não prestara atenção nela, e antes de Xia Yingxi entrar no palácio, já faziam três anos que não se viam. Pensou um pouco e acabou chutando: “Joias, talvez. Minha irmã é bela; presentes assim combinariam com ela.”

“Muito banal.” Bei Gongyu recusou após breve reflexão.

“E livros? Antes de eu entrar no palácio, já via a estante dela cheia de crônicas e romances. E, além disso, Vossa Alteza também aprecia a leitura. Se lhe der livros, minha irmã ficará contente.” Xia Xiaoxiao sorriu, olhando para o livro nas mãos dele.

Mas Bei Gongyu retrucou: “Muito impessoal.”

Respirou fundo e continuou sorrindo: “Que tal incenso? Dias atrás, ouvi de Lü Ying que minha irmã às vezes tem insônia. Se Vossa Alteza lhe der incenso, ela se sentirá tocada pelo cuidado.”

“No palácio já há incenso, não preciso presentear.”

“E cosméticos?”

“Sem graça.”

“Brinquedos?”

“Sem interesse.”

“Uma tabaqueira?”

“Já dei uma.”

...

Após o tempo de queimar um incenso.

O rosto de Xia Xiaoxiao contraiu-se de frustração. Não era só um presente? De comidas a objetos, de brinquedos a adornos, já mencionara tudo que podia e não podia, e todos foram recusados. O que ele pensava, que estava escolhendo uma melancia?

Ao perceber o silêncio, Bei Gongyu ergueu os olhos calmamente, olhou para ela e disse, com a mesma tranquilidade: “Continue.”

Logo voltou ao livro, sem pressa alguma.

“Então uma pipa, barata e fácil de fazer. Se Vossa Alteza não gostar, posso até fazer uma com as próprias mãos e dar de presente!” Xia Xiaoxiao, já sem paciência, ergueu o olhar para a grande árvore atrás dele e depois para o céu. O Mosteiro Eterna Paz ficava no alto da montanha; dali, parecia que estavam mais próximos do céu.

O olhar de Bei Gongyu fixou-se nas páginas do livro. Ele o pousou, olhou para Xia Xiaoxiao e disse: “Que seja esta.”

Xia Xiaoxiao não esperava que ele aceitasse a sugestão, e, percebendo que ele não se importara com sua irreverência, decidiu não falar mais nada.

No templo, o som suave do sino de bronze reverberou. Do quarto de Xia Xiaoxiao até o pátio dos fundos, bastava atravessar um grande salão e um longo corredor. Da janela do seu quarto, via-se perfeitamente o local, sem qualquer obstáculo. Xia Xiaoxiao não entendia como não percebera antes que Bei Gongyu estava ali.

A relva aos seus pés estava bem cuidada pelos jovens monges, crescendo viçosa e ordenada.

“Vou lhe contar uma história.” Bei Gongyu falou de repente, com um sorriso nos olhos ao fitá-la.

“Que tipo de história?” Xia Xiaoxiao acompanhou a deixa, percebendo que ele estava de bom humor ao propor contar uma história. Não era por se gabar, mas ela já ouvira de tudo, das mais diversas histórias, de tanto perambular pela capital com Xiao Er e escutar os contadores. No fundo, todas se pareciam.

“Histórias são, em essência, relatos de sentimentos. Conta-se sobre o amor e o ódio de divindades da antiguidade. No fim, a mulher desaparece, evapora-se, some do mundo como se nunca tivesse existido. Contudo, deixou aos mortais uma herança inesperada. Ninguém sabe ao certo o que foi, apenas restou uma frase.” Bei Gongyu falava consigo mesmo, deixando a história em suspenso, observando a expressão de Xia Xiaoxiao.

Ela esperou, mas não ouviu continuação, então perguntou: “E o homem? Depois que a mulher desapareceu, ele a procurou?”

“Por que não pergunta qual frase foi deixada?” Bei Gongyu devolveu.

“Você não vai contar?” Xia Xiaoxiao quase revirou os olhos.

Ele apenas sorriu. “E se eu não contar?”

“Por quê?” Xia Xiaoxiao piscou, fitando-o, os olhos brilhando como raramente acontecia diante dele.

“Se eu contasse, perderia a graça.” Bei Gongyu curvou levemente os lábios num sorriso enigmático, sua beleza realçada pelo luar, o olhar profundo recaindo sobre Xia Xiaoxiao.

Ela sentiu-se desconfortável sob aquele olhar, misto de seriedade e ironia, e desviou o assunto: “E a história?”

“Terminou.”

“Terminou? Mas nem contou o final!” A curiosidade recém-despertada foi logo frustrada por aquela resposta.

Bei Gongyu folheou o livro que segurava, parando na última página. O olhar de Xia Xiaoxiao pousou nos dedos longos dele, detendo-se no espaço em branco ao final da página, enquanto ele dizia: “Certa vez, alguém me disse: uma história, se tem início e fim, chama-se destino. Mas se o final já está escrito, é o que chamamos de fado.”

Xia Xiaoxiao ainda observava os dedos dele sobre a página até que, ao ver o livro ser fechado, despertou-se do transe. Bei Gongyu apoiava o rosto na mão, sorrindo enigmaticamente, e perguntou: “O que acha, Xiaozinha? Qual deveria ser o desfecho dessa história?”

O livro em suas mãos era aquele velho tomo de história antiga. Xia Xiaoxiao, sem se conter, respondeu: “Foi você quem contou a história; eu só ouvi o começo, como vou saber o final?”

Desta vez, Bei Gongyu não se irritou, mas riu: “Interessante o que diz minha querida consorte. De fato, você não tem como adivinhar o desfecho.”

Por mais ingênua que fosse, Xia Xiaoxiao percebeu que ele a estava chamando de tola. Reconheceu, de fato, sua própria ingenuidade por ficar ali ouvindo as histórias de Bei Gongyu. Sacudiu a cabeça, preparou-se para pedir licença quando, ao longe, viu o Mestre Jingfa aproximar-se.

Bei Gongyu percebeu antes dela. Quando o mestre chegou sob a árvore, Bei Gongyu apenas se levantou e acenou com a cabeça. Xia Xiaoxiao, imitando o velho astuto, uniu as palmas em reverência. Diante de alguém respeitado tanto por Bei Gongyu quanto pelo velho astuto, ela não ousava ser descortês. Embora não acreditasse em deuses ou budas, diante de alguém de idade tão avançada, Xia Xiaoxiao sabia que lhe cabia todo o respeito.