Conspiração (6)

— Senhora, não vamos voltar ao palácio? — perguntou Qingyue, olhando para trás e certificando-se de que não havia sinal de Beigong Yu e seus acompanhantes antes de abrir a boca.

— Claro que vamos — respondeu Xia Xiaoxiao distraidamente.

— Então por que não seguimos pelo mesmo caminho de antes? Pelo trajeto que estamos tomando agora, vamos levar várias horas para retornar! Desde quando minha senhora, tão preguiçosa, ficou tão amante de exercícios? Ainda mais com o ferimento no joelho que nem sarou direito! Mal caminhou o equivalente ao tempo que dura um incenso e já estava exausta. Se for seguir assim por horas, não vai sobrar nada dessas pernas!

— Se seguirmos por ali, logo vamos encontrar Beigong Yu e os outros novamente. Olhe para aqueles eunucos que carregam a liteira! Cada um tem um braço mais grosso que a minha perna! Eu não sou tão rápida quanto aquela liteira! — Xia Xiaoxiao sorria como se nada fosse, mas seu rosto, já pálido, ficou ainda mais lívido, deixando Qingyue apreensiva.

Ela bem sabia que Xia Xiaoxiao estava evitando Beigong Yu, não querendo presenciar seu comportamento íntimo e indiferente aos outros. Mas o que podia fazer? Era apenas uma criada, seu dever era cuidar da senhora o melhor que pudesse, nada além disso.

— Miau~

De repente, um miado as surpreendeu. E havia algo de familiar naquele som.

As duas se entreolharam, atônitas, e voltaram o olhar para onde viera o barulho. Assim que Xia Xiaoxiao viu, ficou furiosa!

Não muito longe delas havia um jardim de flores, nem grande nem pequeno. Mas, apesar do nome, não se via nem uma florzinha colorindo o canteiro, apenas uma relva verde, onde uma bola branca sobressaía.

Aquele bichinho estava agachado, fitando Xia Xiaoxiao de longe, com os grandes olhos redondos de gato abertos, segurando na boca um peixinho roubado de algum lugar, como se esperasse que Xia Xiaoxiao se aproximasse.

De fato, Xia Xiaoxiao foi até lá, mas a primeira coisa que fez foi segurá-lo pelo cangote e ralhar:

— Seu pestinha! Te dei pouca comida ou pouca água para sair por aí roubando? — xingou.

Bãozi gritou e se debateu em sua mão, mas nem por um instante largou o peixe que segurava com a boca.

— Não era para a senhora voltar ao palácio? — Não se sabia quando, mas do outro lado do jardim já havia alguém ali, observando Xia Xiaoxiao com um sorriso enigmático.

Xia Xiaoxiao ficou constrangida por um instante, passando a segurar o gato no colo.

— Um bichinho do palácio fugiu, resolvi dar uma lição — respondeu ela, sorrindo educadamente para o Décimo Terceiro Príncipe, tentando disfarçar o momento de descontrole. Entregou Bãozi a Qingyue e continuou caminhando. Não sentia simpatia nenhuma por esse Décimo Terceiro Príncipe, Beigong Nungyan. Ouviu dizer que era meio-irmão de Beigong Yu, bastante próximo dele, de temperamento ácido, preguiçoso, e, o mais importante — tão mesquinho quanto Beigong Yu!

Beigong Nungyan, ao perceber que Xia Xiaoxiao pretendia se afastar, contornou o jardim para andar ao seu lado e comentou, rindo:

— Hoje a senhora parece não gostar muito da minha companhia.

— Está enganado, príncipe... — Xia Xiaoxiao respondeu com um sorriso leve. “Eu nunca gostei mesmo de você”, pensou. Seus olhos brilharam por um instante, e Nungyan, ao ver, quase acreditou que era apenas paranoia da parte dele. Observou Bãozi nos braços de Qingyue, mas o bichano nem lhe deu atenção. Voltou-se então para Xia Xiaoxiao:

— A senhora gosta mesmo desse animalzinho?

Xia Xiaoxiao sorriu:

— Nem tanto.

— Então por que o mantém? — Nungyan olhou curioso para aquela mulher. Em três anos, raramente tinha tido contato com sua cunhada, sabia apenas que ela era reservada, de aparência comum, e quase não se ouvia falar dela no Palácio Chenxiao. Se havia algum comentário, eram apenas zombarias. Uma pessoa quase insignificante. Por acaso a encontrou hoje, e também por acaso a viu descontando a raiva no gato, e só por acaso puxou conversa.

— Eu não sou tão ocupada quanto o príncipe. No tédio do palácio, é bom ter algo para se divertir — disse Xia Xiaoxiao, acelerando o passo. Por que ele continuava ao seu lado?

— A senhora não sabe que meu irmão detesta animais? — Nungyan sorriu, satisfeito ao ver Xia Xiaoxiao desacelerar.

— Não sabia — respondeu ela, lançando um olhar àquele rosto nada feio de Beigong Nungyan, antes de voltar a olhar para a frente. “Como pode toda essa família ser tão bonita?”

— Melhor a senhora tomar cuidado com esse gato. Nossa mãe é alérgica. — Nungyan falou em tom cordial, recebendo um agradecimento de Xia Xiaoxiao, e continuou: — Imagino que saiba que meu irmão e a imperatriz não se dão bem. Agora que você se aproxima da imperatriz, é natural que ele fique descontente e acabe te deixando de lado. Espero que não guarde ressentimento dele.

As palavras de Beigong Nungyan soavam como conselho, mas era impossível saber se Xia Xiaoxiao realmente o ouvia.

Ela, por sua vez, só achava que ele falava demais! E, sem querer, revirou os olhos.