018 Sombra da Figueira (4)

Naquela manhã, Xia Xiaoxiao levantou-se cedo. Diante do espelho, penteou delicadamente os cabelos, delineou os lábios, passou o pente de jade pelos fios escuros até as pontas e, com gestos suaves, prendeu-os em um coque, adornando-os com um grampo vermelho.

— Toc, toc...

Qingyue bateu à porta do lado de fora, perguntando em voz baixa:

— Senhora, já estás de pé?

— Sim, pode entrar — respondeu Xia Xiaoxiao, observando o próprio reflexo, satisfeita com o resultado do arranjo. Sua voz carregava um tom de preguiça.

Qingyue entrou e, ao se aproximar de Xia Xiaoxiao, não pôde esconder o espanto ao perceber que sua senhora já estava completamente pronta. Era conhecida em todo o Palácio Chenxiao por gostar de dormir até tarde; como podia estar arrumada antes mesmo do fim da manhã?

— Senhora, por que acordaste tão cedo hoje?

— Cedo? — Xia Xiaoxiao lançou um olhar pela janela e retrucou: — Qingyue, estás confusa? Já está quase na hora do almoço, não é cedo.

— Ah... perdão, realmente estou distraída — respondeu Qingyue, resignada.

— Na verdade, não dormi bem esta noite e pretendo sair do palácio — disse Xia Xiaoxiao enquanto pegava um par de brincos de jade branco com pérolas e os aproximava das orelhas, observando seu reflexo. — A propósito, o Príncipe do Norte voltou ao palácio ontem à noite?

— Senhora, já lhe disse que não se deve chamar o príncipe pelo nome — Qingyue franziu a testa. — Ele retornou ao palácio ontem, já era fim de tarde.

— Ah, e quanto à Yingxi? — Perguntou Xia Xiaoxiao, colocando os brincos. As correntes prateadas seguravam pequenas pedras de jade branco, reluzentes e elegantes.

— A Concubina do Entardecer voltou junto com o príncipe — respondeu Qingyue. — Ela disse que estavam brincando de esconde-esconde, mas não esperava que o príncipe levasse a sério...

Enquanto falava, Qingyue percebeu que o rosto de Xia Xiaoxiao escureceu e calou-se imediatamente, amaldiçoando-se em silêncio por ter deixado escapar tal informação.

O movimento das mãos de Xia Xiaoxiao parou por um instante.

Desde que Yingxi entrou no palácio, era frequente ouvir notícias dela com o Príncipe do Norte. Ora diziam que o príncipe havia levado a nova concubina a tal lugar e voltara radiante; ora que ele lhe dera presentes generosos. Até mesmo Xia Xiaoxiao, que quase nunca saía dos próprios aposentos, já se cansara dessas conversas.

— Senhora... realmente vais sair do palácio hoje? — Qingyue mudou de assunto, notando que tudo já estava arrumado e temendo que, se demorasse mais, Xia Xiaoxiao sumiria novamente sem avisar.

— Sim, já disse ontem. O senhor Li guardou algumas coisas para mim. Se eu me atrasar, ele certamente vai vendê-las para outro. — Na verdade, a loja do senhor Li era apenas um pretexto. Xia Xiaoxiao não saía do palácio havia meio mês e sentia-se entediada; além disso, podia aproveitar para perguntar algumas coisas ao comerciante.

De repente, Xia Xiaoxiao sentiu algo estranho em suas pernas e levou um susto. Baixou os olhos e viu uma bola de pelos enrolada sobre seu colo. Era justamente o gato preguiçoso e irritante que trouxera na noite anterior!

Com um movimento brusco, enxotou o animal, que caiu no chão sem entender o que acontecia. Olhou para Xia Xiaoxiao com fúria, como se quisesse devorá-la viva.

— Senhora... o que é isso? — Qingyue fitou o gato branco, gorducho e arredondado, achando a expressão do animal não só adorável, mas também um tanto orgulhosa. Não se lembrava de terem um gato no Pavilhão Mùjǐn, nem em todo o Palácio Chenxiao, exceto pela concubina do Pavilhão Yáoxīn, que possuía uma gata rajada, bem menos bonita que aquela.

Xia Xiaoxiao lançou um olhar indiferente ao animal e disse:

— Não sei por que apareceu aqui ontem à noite. Deve ser um bicho malcriado de algum outro palácio. Qingyue, vá chamar um cozinheiro para preparar um ensopado com ele para mim.