Não espere pelo desabrochar das flores (2)

Parecendo perceber o significado oculto nas palavras, Xia Yinxue puxou suavemente a manga de Xia Xiaoxiao e murmurou: "Irmã, vamos embora... elas..."

Xia Yinxue levantou os olhos para observar e rapidamente os baixou novamente.

Xia Xiaoxiao, vendo a expressão preocupada de sua irmã, lembrou-se de que ela mesma já era cautelosa por natureza, e agora tinha uma irmã ainda mais tímida ao seu lado. Que desventura...

"Ah, querida irmã Yinxue, por que tanta pressa? Com o apoio do príncipe, acha mesmo que podemos lhe fazer algum mal?" disse Ye Qiuyu, e as outras damas atrás dela cobriram os lábios, rindo discretamente.

Qingyue, conhecendo o temperamento de Xia Xiaoxiao, evitou discutir com aquelas pessoas, pois não gostava de perder tempo em disputas fúteis. Ela avançou até Xia Xiaoxiao e falou a Ye Qiuyu: "Senhoras, já está ficando tarde; se demorarmos, o príncipe pode se irritar, e isso não seria bom..."

Ye Qiuyu aproximou-se de Xia Xiaoxiao, sorrindo, e respondeu a Qingyue: "Qingyue, se essas palavras viessem da irmã Yinxue, talvez tivessem algum efeito, mas de sua senhora não têm valor algum. Ir cedo ou tarde, ou mesmo não ir, você acha que o príncipe realmente se importa?"

Xia Xiaoxiao baixou o olhar, evitando o olhar provocador de Ye Qiuyu. O que Bei Gongyu sentia ou deixava de sentir não tinha importância para ela.

"Ora, senhora Yinxue, ainda está aqui? O príncipe, ao perceber sua ausência, já enviou alguém para procurá-la. Não se demore mais!"

Nesse momento, um jovem servo correu apressado, puxando Xia Yinxue em direção ao Pavilhão das Águas de Outono, ignorando completamente Xia Xiaoxiao e as outras.

Xia Xiaoxiao lançou um olhar a Ye Qiuyu e seguiu atrás, deixando as demais ainda imóveis.

Ye Qiuyu soltou um leve resmungo e, olhando para o Pavilhão das Águas de Outono, murmurou: "Afinal, não passa de uma simples concubina Yinxue. Duvido que ela consiga causar qualquer tumulto."

Atrás dela, uma mulher vestida de vermelho avançou e disse: "Dama Ye, Xia Xiaoxiao como princesa consorte é mesmo muito submissa. Deixa a própria irmã dominar e não reage; esse posto faria melhor se fosse meu."

A mulher de vermelho brincava com uma mecha de cabelo junto ao peito, olhando distraidamente para as costas de Xia Xiaoxiao.

Ye Qiuyu lançou-lhe um olhar e sorriu friamente: "Você? Dama Yi, ela é o tesouro da imperatriz. Mesmo sem o favor do príncipe, o título de princesa consorte continuará sendo dela. Por mais que o príncipe goste de Xia Yinxue, ela não passa de uma concubina. Você nem conseguiu conquistar o príncipe, mas ainda sonha com posições mais altas? Não teme cair de tão alto?"

"Bah," Dama Yi torceu os lábios, contrariada, mas sabia que Ye Qiuyu tinha razão. Então, perguntou: "O que será que a imperatriz pretende? Há tantas moças virtuosas por aí, por que justamente Xia Xiaoxiao?"

"Quem sabe... Vamos, o príncipe ainda espera por nós." Disse, ajeitando as mangas de nuvem e encaminhando-se para o pavilhão.

Os pensamentos das grandes damas do palácio eram insondáveis para aquelas mulheres.

Do lado de fora do Pavilhão das Águas de Outono, vinham risos e brincadeiras. De longe, podia-se ver gente colhendo flores, cheirando-as delicadamente, outras prendendo galhos como adornos nos cabelos, e algumas acariciando pétalas, sorrindo poeticamente.

Era início de julho, e as flores de hibisco no jardim estavam em pleno esplendor. Brancas, rosadas, lilases, todas deslumbrantes; há tantas flores, mas cada uma dura apenas um dia, no dia seguinte outra flor desabrocha. Era o auge da floração, e como se diz: "Enquanto houver flores a colher, colha; não espere que o galho fique nu."

Antes de chegar ao jardim, Xia Xiaoxiao avistou Bei Gongyu sentado no pavilhão, desfrutando a brisa. Uma jovem criada agitava um leque de papel decorado com caligrafia, e ele sorria ao observar as concubinas brincando ao redor. Seus cabelos negros esvoaçavam, sobrancelhas afiadas como lâminas, olhos brilhantes como estrelas. Vestia-se com elegância em trajes escuros, exalando uma aura de nobreza e descontração.

Percebendo o olhar de Xia Xiaoxiao, Bei Gongyu ergueu os olhos para elas e, ao notar Xia Xiaoxiao caminhando atrás de Xia Yinxue, franziu a testa por um instante, retomando logo em seguida seu ar relaxado e, sorrindo para Xia Yinxue, disse: "Minha querida, por que chegou tão tarde? Deve ser punida!"

Ao ouvir isso, todos voltaram o olhar para Xia Xiaoxiao e seus acompanhantes, e risos zombeteiros se espalharam.

Bei Gongyu sorriu, curvando os olhos como luas, com um ar astuto que deixou Xia Xiaoxiao desconfortável.

Xia Yinxue apressou-se a se curvar: "Peço... peço ao príncipe que me perdoe..."

Bei Gongyu observou o rosto avermelhado de Xia Yinxue e riu baixo, atraindo a atenção de todos no pavilhão.

"Ha ha, Yinxue é adorável demais," Bei Gongyu sorriu e estendeu a mão para ela: "Venha cá."

Xia Yinxue hesitou, mas acabou colocando a mão na dele. Bei Gongyu, com um movimento, puxou-a para o colo, abraçando sua cintura e sussurrando-lhe ao ouvido: "Esperei tanto por você, não acha que me deve um presente?"

Dizendo isso, ainda mordeu levemente sua orelha, deixando o rosto de Xia Yinxue tão vermelho que parecia sangrar; ela apenas abaixou a cabeça, sem dizer nada.

Embora Bei Gongyu falasse baixo, sua voz era suficientemente alta para que todos no pavilhão ouvissem claramente o que ele dizia a Xia Yinxue.