Conspiração (2)

Dizem que já fazia muito tempo desde a última vez que Xia Xiaoxiao foi ao Palácio Yuexia prestar respeitos à velha raposa. Da última vez, quando foi com Beigong Yu, também acabou voltando no meio do caminho.

Quanto à imperatriz, mãe do povo de Yuehua e adorada por todos, Xia Xiaoxiao não gostava dela, mas, felizmente, a velha raposa nunca lhe causava problemas. No máximo, resmungava algumas palavras e, de vez em quando, quando estava de bom humor, presenteava Xia Xiaoxiao com alguma coisa boa. De fato, a maioria das joias e adornos que Xia Xiaoxiao guardava com carinho haviam sido presentes da imperatriz.

Mas gostar dela, de verdade, isso Xia Xiaoxiao não conseguia.

Certa vez, disse à sua mãe que, nesta vida, só seria capaz de gostar de três tipos de pessoas: aquelas que realmente fossem boas com ela, as que fossem bonitas, e as que lhe dessem dinheiro para gastar...

Na época, sua mãe riu e a repreendeu: “Então, basta aparecer alguém um pouco mais bonito para levar minha filhinha embora?”

Beigong Yu era, justamente, do tipo bonito.

A imperatriz era muito bela, e por vezes até lhe dava coisas, o que podia ser considerado como dar-lhe dinheiro para gastar, além de não ser má com ela. Mas, por algum motivo, Xia Xiaoxiao detestava a bondade da imperatriz para com ela. Talvez, desde o início, quando a velha raposa arranjou seu casamento com Beigong Yu, Xia Xiaoxiao tenha sentido uma certa hostilidade. Ou, quem sabe, desde o princípio ela achasse que tudo o que a velha raposa fazia por ela tinha outros propósitos.

Xia Xiaoxiao era preguiçosa, não queria se importar nem se envolver, assim como não queria disputar o favor do imperador naquele palácio. Mas isso não significava que fosse tola ou ingênua; havia coisas que ela enxergava com clareza.

Ela nunca quis entender por que a imperatriz tinha determinado, justamente, que ela deveria se casar. Afinal, era apenas a filha do preceptor do príncipe herdeiro, de aparência comum, sem talentos ou habilidades especiais, sem poder ou influência, ostentando apenas o título do pai. Como poderia competir com as jovens das famílias dos ministros, generais ou primeiros-ministros? Se um decreto fosse emitido, quem não gostaria de se casar com o príncipe? Ainda assim, ela foi a escolhida. Dizer que não desconfiava seria mentira.

Mas de que adiantava desconfiar? Ela não tinha recurso algum para ser aproveitado. No máximo, poderia ser usada como bode expiatório, mas, naquele palácio, havia muitas outras para cumprir esse papel. Não seria ela a escolhida, então podia ficar tranquila.

Os pensamentos da imperatriz não eram algo que Xia Xiaoxiao queria decifrar, tampouco tinha vontade ou capacidade para isso. No palácio, saber demais era perigoso, ela sabia disso. Bastava garantir sua própria sobrevivência. Assim, onde pudesse agradar, não criava inimizades.

Ao chegar à porta do Palácio Yuexia, Xia Xiaoxiao apoiou-se na parede, respirando de forma irregular e profunda, o rosto um pouco pálido.

“Senhora,” chamou Qingyue suavemente atrás dela, amparando seu corpo trêmulo. Do Palácio Chenxiao até o Palácio Yuexia, de liteira, não levaria mais do que o tempo de queimar meio incenso. Mas, como sua senhora não era favorecida, não tinha direito a uma liteira exclusiva. Tiveram que caminhar o percurso inteiro, gastando o tempo de um incenso inteiro. Ainda por cima, depois de tanto tempo ajoelhada no dia anterior, certamente se machucara nos joelhos, e agora estava claro que não aguentava mais.

A criada que guardava a porta do palácio, ao ver que era Xia Xiaoxiao quem chegava, imediatamente fez uma reverência e correu para anunciar sua chegada.

Xia Xiaoxiao acenou, indicando que estava bem. Ao olhar de lado, notou uma pequena liteira parada à entrada do Palácio Yuexia, com cortinas cor-de-rosa esvoaçando ao vento. Estava vazia, provavelmente de alguma concubina que viera prestar respeitos.

Assim que a criada voltou para buscá-la, Xia Xiaoxiao entrou amparada por Qingyue. De longe, viu a velha raposa reclinada preguiçosamente sobre o divã de concubina, com uma criada abanando delicadamente um leque de palmeira atrás dela. Ao lado, sentada, havia uma jovem de vestido cor-de-rosa conversando e rindo com ela. De longe, já se ouvia o som das suas risadas e conversas.