063 Predestinado pelo Céu (1)

Alguns dias se passaram desde o incidente com o assassino, e Xia Xiaoxiao também passou esses dias como se estivesse com a alma fora do corpo. No auge do sol do meio-dia, ela arrastou uma espreguiçadeira para junto da árvore de hibisco no exterior e ali repousou. O pequeno gato, enrolado em si mesmo, parecia uma bola branca de neve deitado aos seus pés, dormindo ainda mais tranquilamente que ela. Em julho, as flores de hibisco desabrochavam exuberantes, as pétalas espalhando-se pelos galhos e formando um imenso guarda-sol natural que bloqueava o sol ardente. De vez em quando, uma brisa suave fazia cair algumas pétalas sobre Xia Xiaoxiao, perfumando o ar com um leve aroma floral.

Beigong Yu, com um gesto casual, apanhou uma pétala que quase pousava sobre as pálpebras de Xia Xiaoxiao, e lançou um olhar à dupla de dona e criada, ambas dormindo como se o mundo não existisse. A preguiça de Xia Xiaoxiao era algo que ele jamais vira igual.

Aquele rosto sereno no sono recebia os respingos de luz que escapavam entre as folhas, mas que agora estavam totalmente bloqueados pela silhueta dele. Assim que retirou a mão, a pétala caiu mais uma vez, pousando suavemente sobre o peito dela, que subia e descia ao ritmo da respiração.

Bastou o tempo de Qingyue entrar para buscar o chá e, ao sair, viu o príncipe herdeiro de pé no pátio, com as mãos atrás das costas; diante dele, deitada, estava sua senhora, que desconhecia o perigo.

Qingyue apressou-se a pousar o chá, lançou um olhar furtivo para o impassível Beigong Yu e correu até a espreguiçadeira para acordar Xia Xiaoxiao. “Senhora, acorde, o príncipe herdeiro está aqui!”

Xia Xiaoxiao nunca chegara a dormir profundamente; eram apenas noites maldormidas que compensava de dia. Com o chamado de Qingyue, despertou um pouco, mas de olhos fechados resmungou: “Não faça barulho. O que Beigong Yu viria fazer aqui sem motivo?” Virou-se para o outro lado, tentando voltar ao sono.

Qingyue percebeu de imediato a expressão sombria de Beigong Yu e, aflita, aproximou-se do ouvido de Xia Xiaoxiao, suplicando: “Senhora, levante-se, o príncipe realmente está aqui! Bem atrás da senhora!”

O verde da árvore de hibisco ainda lhe ocupava a visão turva quando os cílios estremeceram e, ao espreitar Qingyue, tornou a fechar os olhos — de fato, não havia sinal de Beigong Yu. “Diga mais uma mentira dessas e peço para que te arrastem lá para fora e te deem uma surra.”

“Parece que minha amada consorte não me recebe muito bem. Devo pedir que me arrastem também?” A voz de Xia Xiaoxiao, nem alta nem baixa, caiu diretamente nos ouvidos de Beigong Yu. Assustada, ela se virou e, ao ver o rosto severo dele a encará-la, todo o sono fugiu; num sobressalto, caiu da espreguiçadeira e ajoelhou-se diante de Beigong Yu. “Perdoe-me, alteza, não sabia que havia chegado!”

Qingyue, com o rosto desolado, lamentou mentalmente mil vezes pela senhora antes de sair do pátio, deixando o espaço vazio onde só a voz de Xia Xiaoxiao ecoava sozinha.

Tremendo, Xia Xiaoxiao manteve a testa colada ao chão, sem ousar ver a expressão de Beigong Yu. Arrependeu-se amargamente — como podia ser tão imprudente? Maldita Qingyue, que não avisou direito! Maldito Beigong Yu, que veio sem motivo ao seu pavilhão!

Beigong Yu deu um passo à frente e, com a ponta do pé, cutucou-lhe o braço, olhando-a de cima, enquanto a barra do manto roçava-lhe o rosto, provocando cócegas. Ouviu-se a voz baixa de Beigong Yu: “Foi a minha mãe que mimou tanto assim esse gênio da minha consorte durante todos esses anos?”

“Jamais ousaria!” Xia Xiaoxiao tremia ainda mais. Será que Beigong Yu viera só para implicar com ela?

“Hmph.”

Beigong Yu soltou um resmungo do fundo da garganta, contornou Xia Xiaoxiao e sentou-se na espreguiçadeira que ela usara. “Levante-se.”

Xia Xiaoxiao suspirou aliviada, abaixou a cabeça e se aproximou dele. Algumas pétalas pousaram-lhe nos ombros, e, depois de afastá-las, Beigong Yu apoiou a cabeça na mão e perguntou, olhando para ela: “Amanhã, a imperatriz parte para o Templo de Yong'an. Minha consorte irá comigo?”

Xia Xiaoxiao ficou confusa. Dois dias antes, a velha raposa a havia dispensado de acompanhar a imperatriz ao templo naquele ano, o que a deixou momentaneamente satisfeita. Mas agora, o que significava esse convite de Beigong Yu?

“O que foi? Não quer ir?” Beigong Yu recostou-se, sorrindo com os olhos, esperando pela resposta dela.

Ao redor da espreguiçadeira, pétalas continuavam a cair. Os cabelos dele entrelaçavam-se com as flores, enquanto aqueles olhos insondáveis a fitavam sem desviar.

Beigong Yu mudava de humor mais rápido que se vira uma página de livro; há pouco parecia furioso, agora sorria e conversava. Para o Templo de Yong'an… ela não queria ir, mas pela atitude dele, sabia que não teria escolha.

“Eu…” Xia Xiaoxiao hesitou, sem saber o que responder.

“Hum?” Ele pressionou com a voz grave.

“Eu… pedirei a Qingyue que arrume nossas coisas.” Ela suspirou. Não sabia o que Beigong Yu pretendia, mas tinha certeza de que, se não o satisfizesse, quem sofreria seria ela mesma.

“Assim sim.” Beigong Yu sorriu satisfeito, levantou-se e parou diante dela, com um raro sorriso gentil nos lábios. Ergueu a mão e acariciou-lhe o rosto. Xia Xiaoxiao, nada habituada àquela súbita ternura, conteve o impulso de fugir. Ouviu quando ele se inclinou ao seu ouvido e murmurou: “Minha pequena Xia, às vezes é melhor se comportar como um gatinho, obediente.”

O hálito quente roçou-lhe atrás da orelha, provocando-lhe um arrepio. Quando voltou a si, Beigong Yu já havia deixado o pavilhão.

O gato continuava deitado, olhos verdes fixos nela, como se tivesse sido despertado pelo alvoroço.

Xia Xiaoxiao entendeu a maior parte do que Beigong Yu dissera. Três anos de palácio, sobreviver sem ser favorecida só foi possível graças ao apoio da velha raposa. Mas, ironicamente, quem mais se opunha a Beigong Yu era justamente a velha raposa. Agora, com o incidente do assassino, mesmo que na aparência nada mudasse, no fundo, a confiança nela também se perdera. Beigong Yu, ao agir assim, simplesmente cortava todas as rotas de fuga dela.

O que ele não sabia era que Xia Xiaoxiao realmente não fazia ideia do que se passava na mente da imperatriz. Ainda que perdesse o apoio, não ficaria sem saída — ao menos, ainda poderia deixar o palácio.